三月下旬，隴西的雪還沒有化盡。馬超親率三千騎兵自隴右出發，這些騎兵皆是常年征戰的邊地銳卒，人馬精壯，甲械精良。
兩日後，馬超抵達天水時，太守梁緒和郡丞法邈已先期到此，開始處理公務。馬超見兩人處理政務有些生疏，便讓姜維留在天水，輔佐兩人。他帶領馬岱去臨涇以南尋找合適隘口，占領後阻止關中援軍北上。
沿涇河支流一路疾行，馬蹄踏在殘雪上，發出悶響。前方斥候疾馳返回，翻身落馬，沉聲稟報：「將軍，臨涇以南河谷隘口已被魏軍占領，敵軍布防嚴密，弓弩列於陣後，拒馬立於道口。」
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馬超聞言，勒住馬韁，抬手示意全軍停下。他帶馬岱和糜匡登上一處山坡，遠眺河谷，只見兩側制高點皆有魏軍旗幟，隘口要道布滿層層拒馬、鹿角，弓箭手隱於掩體之後。
糜匡皺眉打量著魏軍陣勢，鄭重進言：「將軍，河谷隘口狹窄，我軍騎兵無法突進，魏軍占據險要，軍心穩固，防備周全。此刻貿然強攻，只會徒增傷亡。不如暫且撤退，另尋時機。」
馬超沉默不語，駐軍在河谷之外十里，此後兩日，他數次登上高地觀望敵情。見敵方戒備森嚴，無半點破綻，只得下令撤退回天水。
隴右戰事暫且擱置，郿縣的局勢已悄然改變。
歷經風雪阻隔，滯留漢中二旬的法正，終於在四月初抵達郿縣。劉封親自出城迎接，見法正身形消瘦，眼窩凹陷，急忙上前詢問：「先生這是身體有恙？」
法正擺擺手：「不礙事，就是有些疲憊。」
劉封立刻讓人接過法正的輜重，扶著法正回後堂休息，並派人在門口值守。
翌日中午，劉封在中軍大帳設下接風宴席。菜不算豐富，但有鍋熱湯。宴席上，兩人不談軍務，只聊蜀中近況、沿途風景。待宴席散去，侍從盡數退下。劉封便攜法正來到議事廳，侍者燃起火盆。
劉封在案几上鋪開一幅關中輿圖，圖中山川、城邑、隘口、糧道清晰標註，囊括了郿縣、武功、長安和扶風全境。他指向武功地界：「先生，如今春暖路通，將士們休整完畢，士氣高昂。我欲調動兵力，直取武功，逼近長安。」
法正搖了搖頭：「武功城固牆厚，防備森嚴，兵力不足守軍五倍，無法攻破。你率軍動出，若此時司馬懿圍困郿縣，就會截斷我們的退路。到那時，郿縣丟了，陳倉也很難保住。」
法正俯身看向輿圖，指尖划過隴右、河西，而後落在關中之地：「隴右四郡初定，人心浮動，士族還未歸附。屯田未成，根基還很淺薄。河西四郡還在曹魏統治中，沒有掌控。此時我們不求速取關中，只求穩固根基。」
法正挺直脊背，語氣堅定：「先徹底安定隴右、打通河西通道，收服邊地士族、夯實糧草根基，待西線無後顧之憂，再合圍關中，彼時進取長安，方有勝算。」
這一夜，兩人跪坐於案前，反覆推演攻防布局，對比進退利弊，從排兵布陣、糧草轉運，到敵軍動向、人心局勢，逐一推敲復盤。幾番推演之後，一套最為穩妥的方略最終敲定。
劉封打消了進攻武功的想法，沉聲道：「那就依先生所言，郿縣全軍固守不攻，拖住司馬懿主力。為馬孟起攻取安定、河西，穩固涼州爭取充足時日。」
相較於郿縣的「靜」，武功方向的魏軍大營，卻已經開始「動」了。
歷經四個月的整訓，關中魏軍整肅軍紀、加強訓練，全軍軍容煥然一新，士氣空前高昂。
司馬懿數次上書洛陽，懇請調撥中央機動部隊支援關中。書中表明：蜀賊新得隴右四郡，根基不穩，隴右和郿縣首尾不能相顧，正是攻取郿縣的最佳時機。魏明帝曹叡認為西線安危關乎洛陽安危，戰機稍縱即逝，當即從洛陽中軍調撥兩萬精銳馳援武功。
四月十三日，洛陽的援軍抵達武功後，司馬懿將張郃、費曜、戴凌等將領召入中軍大帳。帳內僅掛了一幅輿圖。
「陛下的兩萬援兵已到關中了，加上關中本部兵馬，總兵力達六萬，投石機、井闌、衝車各十架。」司馬懿站在輿圖前，聲音沉穩，「郿縣一日不取，關中一日不寧，陛下每日都在關注西線局勢。劉封以為通過東吳牽制我們東線兵力，我們就只能被動防守武功？那我們就先解決蜀賊，再調兵去攻打東吳。」
張郃微微頷首，目光落在輿圖上：「何時動手？」
司馬懿伸出手指，在被硃砂重重圈起的郿縣位置上輕輕一點：「四月十五，前鋒部隊出動。三日之內，要在郿縣城外插滿魏旗，東城門外選好投石機的射擊陣地，保持陣地地面堅實平坦，選定井闌和衝車的推進方向，清理道路、填平溝壑。」
費曜見輿圖上郿縣四周都有紅色小方塊，疑惑道：「都督，四面合圍，劉封若死守不出，到最後我們只能強攻。兵法雲『圍城必闕』，是否該留一個口子，放他走，免得逼他拼命？」
司馬懿搖頭：「讓他走了，劉封帶五千殘兵入陳倉，與魏延合兵一處，陳倉便成了蜀漢釘在關中腹地的一枚更難拔除的楔子。「
他指尖在郿縣西面輕輕一划：「先斷陳倉，再四面圍死。我不急著攻，讓他眼睜睜看著外援進不來。城裡的糧總有吃完的那天。等他的兵餓得握不住槍，城門自己會開，兵也走不成了。城和人，都留在裡面。」
張郃抱拳：「末將請為前鋒！」
司馬懿看了他一眼，點頭：「你帶一萬五千人，沿渭水南岸西進，先掃清郿縣以東的外圍崗哨。沒我的號令，不許攻城。」
「得令。」
「戴凌。」司馬懿轉向另一人，「你帶五千人，夜渡渭水，控制北岸渡口。切斷他北逃之路。」
「得令！」
「費曜，你帶八千人，沿渭河南岸快速西進，在郿縣與陳倉之間擇險築壘。魏延若來，就給我擋住。魏延不來，就切斷郿縣的西面退路。」
「得令！」
「牛金，你帶五千人，在褒斜道北口外的官道兩側紮營。不要進山，只把山口給我看住。漢中若有人來，就地截殺。劉封若想從那裡走，也一併擋住。」
「得令！」
司馬懿最後看向輿圖，語調平淡，帳中卻無人敢出聲：「陳倉的兵過不來，漢中的援兵也進不了山。郿縣，就是一座孤城。孤城，不攻也破。」
四月十五日，蜀軍前沿斥候探得魏軍移動。斥候快馬疾馳，風塵僕僕闖入郿縣中軍大帳，單膝跪地：「啟稟將軍！魏軍大軍整軍拔營。兵鋒直指郿縣。」
「下去吧，繼續偵察。」劉封臉上沒有一絲慌亂，好像一切都在掌握中。
隨後，他與法正走出大帳，往東城門走去。