晨光透窗，散盡客棧一宿潮氣。河北小鎮晨煙初起，街巷清靜，隱隱帶著幾分邊地肅意。
客棧屋內，王憲與范全對坐案前，將第二批藥材交割事宜細細議定。交易落妥，諸事順暢，范全神色鬆弛，言談自在。
王憲趁勢隨口一提，語氣閒散，只是尋常閒談口吻，看不出半分預謀：「范先生，我此番入河北行事，身邊人手尚嫌單薄。看你手下那個姓孫的護衛，性子沉實，看著倒是可靠，借我用一陣子如何？」
范全聞言淡淡一笑，只當是尋常借用人手。不過一個普通護衛，無關輕重，順水人情罷了，當即轉頭朝廊下吩咐：「孫安，往後隨王公子聽用，好生當差。」
廊下，孫安肅立已久，聞言只垂首抱拳，低聲稱是，面色平平板板，不見喜悲。
萬千思緒，盡數斂於沉靜眉眼之下，不泄分毫。他默然移步，立於王憲身後半步，躬身侍立。
王憲不多言語，起身便道：「走吧。」
行至一處岔道口，二人駐足稍歇。
忽聞遠處一陣極快的腳步聲破空而來，疾而不躁，迅捷異常，遠非尋常奔走可比。
王憲抬眸望去，只見官道盡頭一道灰衣身影掠風而來，足尖點地，身形飄忽若電，轉瞬至近前。那人途經二人身側，只淡淡一瞥，腳下毫不停滯，轉瞬向北掠去，片刻便渺然無蹤。
「是馬靈。」
孫安在旁低聲道，「此人綽號神駒子，專擅神行之法，奔走極速，勝過奔馬，常在軍中傳遞急信。」
王憲目光追著殘影遠去，心頭瞭然。這般迅疾身法，絕非體魄天賦所致，乃是獨有氣息運轉的秘傳法門。
一念微動，通明慧眼神通悄然開啟。
轉瞬之間，馬靈方才奔走的身形軌跡、氣血流轉、步法章法，盡數化作清晰脈絡，落於靈台之中。整套神行術的精髓要義，無聲無息，盡為王憲所得。
他神色如常，斂去眸光，繼續前行，未有半分異樣。
孫安緊隨在後，一無所察。
一路前行，漸近渡口。江水滔滔，風過水畔，渡口零星商旅停泊，唯獨關卡之前，氣氛微滯。
一名魁梧壯漢立在關口，身形巍峨如山，肩背寬闊，自帶一身沉厚氣力，正與值守小吏僵持。
小吏手持文書，態度慵懶刁難，執意要額外收取過路資費。
卞祥眉頭微壓，暗自攥緊拳頭。他一身悍勇，本不懼區區差役，只是身負押運之責，唯恐爭執生變、延誤差事，只得強忍怒氣。
正當僵持之際，王憲緩步上前，語氣平和：「這批貨物由我託付押運，此番資費，我來結算。」
言罷，隨手取出一錠銀兩，輕置案上。
銀兩分量充足，那小吏抬眸見王憲氣度從容、舉止不凡，當即收了銀錢，再不刁難，揮手放行。
卞祥微怔，轉頭看向眼前陌生之人。
王憲拱手淺笑，禮數從容：「在下真定王憲，鄆城青雲山莊莊主，江湖人多稱我瀾滄子。不知兄台高姓？」
「卞祥，江湖人喚我劈山斧。」壯漢回過神，認真拱手，「今日多謝相助，銀錢我日後必還。」
王憲擺了擺手，不以為意，只淡淡道：「舉手之勞，無需掛懷。江湖漂泊終日勞碌，倘若厭倦四處奔波，不甘屈居人下，大可來找我。」
言罷便帶著孫安轉身離去。
走出數步，他腳下稍頓，側頭揚聲說道：「我住鎮東那家客棧，兩日後才走。你若改主意了，過來尋我便是。」
言畢不再停留，徑直前行，並不回頭。
渡口風來，水波翻湧，卞祥立在原地，望著遠去的背影，並未應聲，心底卻微微一動。
時日西斜，暮色漫入小鎮。
卞祥佇立渡口，目送王憲一行人背影徹底消失在鎮口。他低頭瞥了一眼腳邊那一箱箱貨物，替人常年押運奔波，到頭來只剩一腔悶氣。他回身將貨物交付同行夥伴，沉聲說道：「替我轉告東家，這差事我不幹了。」說罷，便大步朝著鎮東方向行去。
客棧大堂之內，王憲正閒坐飲茶。房門被人推開，卞祥立在門口，魁梧身軀幾乎將門框填滿。
王憲放下茶盞，緩緩起身，面上並無過多訝異，只浮起一抹笑意：「閣下能來，甚好。」
卞祥跨步入內，穩穩站定：「公子方才說的那番話，還算數麼？」
王憲微微側身，禮讓桌旁座位：「坐下，先喝一碗茶……」
夜色將至之時，仇瓊英獨身來到客棧。
她一身淺肅戎裝，眉目清冷，進門便直言正事：「首批藥材已盡數交割入營。范全命我前來，與公子敲定第二批交接時日。」
王憲請她落座，從容細說交割細則，條理分明。
正事談畢，仇瓊英卻未即刻起身。屋內靜了片刻，她緩緩開口，閒談河北近來局勢，言語清淡，卻句句觸及田虎帳下的內里虛實。
諸多話語，本是局中隱秘，不該對外人輕言。
王憲默然聽著，待她語歇，方才緩緩開口：「河北多事，難處不少。仇統領日後若有棘手之事，只管前往青雲山莊尋我便是。」
仇瓊英端茶的指尖微頓一瞬，隨即如常。
她未接言，未道謝，靜靜飲盡杯中茶水，起身告辭，步履輕穩離去。
房門合上，屋內歸於清寂。
來時心事沉沉，此刻離去，已然松暢幾分。
焦挺緩緩推門而入，瓮聲瓮氣道：「公子，方才街角遇一清瘦道士，模樣不俗，道袍看著卻是清貧。我贈他銅錢，他拒而不受，只道並不化緣，要回道觀，有些奇怪。」
王憲眸色微動，暗自思忖，不知究竟是何人？
他緩步出城，至道觀前。暮色蒼茫，階前立著布衣素袍的道士，氣度清逸。
二人相對而視，彼此上前見禮：
「貧道喬道清，雲遊至此。」
二人立在暮色之中，閒談數句，王憲得知喬道清心底藏有一樁未了塵緣，眼下並無投效旁人的心意，便只通了名號。
此番相見，二人無攀附之心，亦無招攬之意。話雖不多，喬道清已然察覺對方絕非尋常之輩。淺晤即別，暮色里兩道身影各自遠去。
夜深月靜，客棧庭院清寒。
孫安靜立院中值守。他心中已然清楚，自此便是歸入王憲麾下，往後便要與焦挺任原這兩名門神一道輪次當差。
屋內燈火幽暗，夜色沉沉。