清河縣城街巷縱橫，青石板路蜿蜒交錯，尋常市井依舊熙攘，唯獨西門府周邊的氣氛，已然隱隱透著幾分緊繃壓抑。
三日限期已滿，西門慶始終不曾登門回話，絲毫沒有還債的打算。
別院之中，王憲輕放茶盞，看向階下肅立的焦挺、任原二人，語氣平淡：「時辰到了，你們去吧。」
兩人轟然應諾，推門而出，徑直往西門府邸而去。
二人行事極有分寸，不擾商鋪，不攔路人，唯獨死死盯著西門慶的行蹤。白日西門慶外出奔走應酬，二人便靜靜守在府門，紋絲不動；只要西門慶踏入院中，兩道魁梧身影便即刻緊隨而入，寸步不離。
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西門慶入書房理事，二人便徑直隨他入內，默然靜立在書房角落。西門慶起身退回後宅歇息，二人便一路隨行，守在院門之處，卡死往來通道。待到夜深人靜，兩人便背靠廊柱靜坐檐下，巋坐如山，不吵不鬧，寂靜無聲。
夜半更深，西門慶隔窗望見廊下兩道粗大黑影，心中惶惶不安，整夜難以安睡。次日破曉，他剛踏出府門，二人便退至門口佇立，日復一日，死死糾纏。
不過短短三日，西門慶便已身心俱疲，歸家便被二人緊盯糾纏，坐臥難寧，往日在清河橫行的氣焰被挫得一乾二淨，臉面丟盡。後宅妻妾看他連日狼狽無措，心思暗暗生變，整座府邸氣氛沉鬱，人心漸漸浮動。
清河縣這番微妙變化，盡數落在花子虛眼中。
他與西門慶是平輩舊友，表面依舊維持情面，嘴上說著客套圓場的話，心底卻暗自覺得痛快。見素來霸道跋扈的西門慶被王憲逼得進退兩難，花子虛愈發敬佩王憲的膽識手段，真心想要深交。
自此，他日日遣人邀約，再三請王憲前往花府飲酒閒談。
一來二去，兩人相交愈發投合，無話不談。花子虛平日裡只顧遊蕩飲酒，結交的大多是些一同尋歡作樂的市井紈絝，何曾見過王憲這般氣度沉穩、手段凌厲的人物？幾番相處下來，他心中越發敬重，早已對王憲心悅誠服。
這日酒酣耳熱，幾分醉意上頭，花子虛攥住王憲的手腕，真心懇切道：「你我這般投緣相知，不如結拜為異姓手足，義結金蘭！」
王憲坦然應允，並未推辭。
次日酒醒，花子虛依舊記掛此事，當即備好香案祭禮，二人當堂焚香跪拜，正式結為兄弟。王憲為兄，花子虛為弟，名分既定，光明正大。自此王憲有了花府義兄的身份，出入花府坦蕩自如，再無拘束。
他時常赴花府宴飲閒敘，一來二往，與李瓶兒相見之日愈發頻繁。初時二人相見尚且恪守禮法，言語自持克制，待相處日久，彼此心間的拘束便緩緩消弭。
李瓶兒每每提前備下王憲素來愛飲的清茶、合口的細點點心，靜候他登門造訪。但凡有旁人在側，她舉止端方守禮，恪守主母分寸，氣度凜然；待到四下無人獨處之時，她的目光便會不由自主長久凝在王憲身上，遞物之際指尖偶爾若有若無擦過他的手背，說話的聲線也不自覺柔緩下來。
這段時日，久在清河養老的花太監病重離世。
花府驟然失去最大的靠山，看似門第顯赫、府宅恢宏，內里早已人心浮動、諸事紛亂。花子虛素來貪玩懈怠，沉溺酒色，不懂持家理事，根本撐不起偌大的家業，府中大小事務雜亂無章，處處盡顯衰敗頹勢。
李瓶兒身居府中，日日看著府邸亂象叢生、日漸凋零，心中積滿憂慮，偌大宅院竟找不到一人可傾訴分擔。
這日入夜，庭院清幽安靜，花子虛又在外飲酒遊蕩未歸，偌大廳堂只剩王憲與李瓶兒二人相對靜坐。
李瓶兒將鮮果茶點輕輕擺上桌案，神色安然平和，語氣舒緩，緩緩將花府如今的窘迫處境、暗藏的隱患危機，一一娓娓道來。說話時她微微傾著身子，目光始終凝在王憲臉上，帶著幾分依賴與軟意。
王憲靜靜聽著，看著眼前女子獨自撐著破敗家業、從容隱忍的模樣，心中瞭然。默然片刻，他緩緩抬手，輕輕握住了她的掌心。
李瓶兒肩頭略顫，指尖微動，既沒有躲閃，也不曾將手抽回，反倒緩緩鬆開指節，溫順任由他握住自己的手。
燈下二人默然對坐半晌，燭火搖曳，將兩道身影緩緩拓長在青磚地上。她低垂眼眸，抬手將鬢邊一縷散亂青絲輕輕抿回耳際，始終緘口不言。
王憲緩緩起身，掌心依舊牽著她的素手。她順勢立起，目光在他面上凝駐一瞬，搖曳燈影在她眼底明明滅滅。她微微側過身，將臉頰輕輕倚入他肩頭，不言不語，亦無半分遲疑。王憲俯首，一吻落在她的額間，她緩緩闔上雙目，攥著他衣襟的手指先是鬆了幾分，復又輕輕收攏起來。
帳幃輕垂，燭火旋即吹熄。
許久，帳內安靜下來。她的呼吸伏在他胸膛，深深淺淺，起落悠長。她悄然側身，於暗影之中凝視著他模糊的輪廓，眉眼含軟，依偎在他懷中輕聲嬌嗔道：「官人全然不知體恤奴家，直如蠻牛一般。」
王憲抬手，掌心輕輕撫過她的鬢髮，低聲笑道：
「是我失了分寸，難為你了。待下回，我定然好生憐惜，細細體貼。」
李瓶兒語聲細若蚊蚋：「不妨事。奴家心裡還是歡喜的，往後官人外出，若得閒暇，不妨來花府小坐，我便已知足。」
言罷，她復將面龐埋入他的肩窩。王憲抬手輕輕將她攬入懷中，默然不語。沉沉夜色里，兩人的呼吸彼此交纏相融，緩緩歸於寧寂。
身心交融之際，母龍珠輕輕一顫，一道長痕業已轉化。延壽一載，計增壽元共七載。