街市之上行人往來絡繹，比清晨時分熱鬧了數分。
王憲獨自緩步返程，他一路行來，憶起前兩日燕青曾邀他前往盧府小坐，又念起自己尚有一事要托燕青代為留意，於是腳步一轉，改道向西城而去。
盧府坐落於城西僻靜巷陌之間，朱漆大門巍峨端正，門前分列一對石獅子，門楣之上懸著一方匾額，書著「盧府」兩個大字，氣象頗為不凡。王憲上前報了燕青的名號，門房入內通報，未幾，便見燕青快步迎了出來。
「王公子！」燕青今日一身月白長衫，腰間依舊懸著那支玉笛，笑意清朗，「我原以為公子要隔幾日才會過來，倒比我預想的要快。」
王憲自袖中取出一樣物件——深青色錦緞縫製的笛囊，上面織著雲鶴暗紋，收口之處綴著一枚青玉扣，做工精緻考究，一眼便能看出是精心挑選之物。他伸手遞了過去：「上次多承兄弟一番心意，今日路過這裡，順道帶了個小物件，你瞧瞧合不合用。」
燕青伸手接過，將笛囊展開細看，先是微微一怔，指腹輕輕摩挲那枚青玉扣，眼底掠過一抹意外之色。他抬眼望向王憲，面上笑意淡去幾分，神色添了幾分鄭重：「公子這份禮物太重了，小可何德何能，當不起如此厚贈。」
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王憲擺了擺手：「不過一件小東西，配你那支玉笛正好，你只管收下便是，談不上什麼當得起當不起。」
燕青低頭凝視手中物件片刻，便不再推辭，將笛囊妥帖收好，拱手正色道：「公子厚意，小可記下了。」
王憲微微一笑，跟著燕青邁步向內走去。二人在偏廳落座，燕青為王憲斟上茶水，自己也一同坐下，先閒談了幾句閒話。王憲端著茶盞啜了一口，隨口問道：「燕兄弟常在東京各處行走，人脈廣闊，不知可認得伶人戲班裡面的行家？」
燕青聞言微微一怔，開口問道：「怎麼，公子是想聽戲？」
王憲含笑搖頭：「倒非只為聽戲。我於鄆城有一山莊，欲尋善扮戲、能仿人言之人，留在莊中撐持門面。不必是世間名伶，只需嗓音清亮、行事機敏，身形與我相若便可。最好是外鄉漂泊之人，縱使膽識稍怯，亦無妨礙。」
王憲迎著他的目光，淡淡開口：「兩者皆要。」
燕青聞言一笑：「如此，我替公子多方留意。這東京周遭往來的戲班頗多，總能挑著一兩個合宜之人，我打聽幾日，再來給公子回話。」
王憲微微頷首，又啜了幾口茶水，便起身作辭。燕青將他送至大門之外，王憲步出盧府，順著街巷緩步往回而行。
午後陽光鋪灑一身，街市之上人聲依舊熙攘。他信步徐行，途經樊樓左近之時，心頭驀地一盪，魔龍珠悄然震顫，似有一縷氣息自遠方拂來，不重，卻格外明晰。他腳步未歇，循著那份指引偏頭望去，只見街對面停著一輛青帷香車，車簾低垂，一旁立著兩名丫鬟。
正於此際，車簾自內掀開一角，一名女子彎腰走下車來。待她站直身形的一刻，王憲看清了她的容貌——膚白勝雪，眉目如畫，周身縈繞著一股難以描摹的氣韻，宛若春水初融之時浮於湖面的一層薄光，清透得讓人目光難以移開。她下車後微微側身，對著丫鬟低語數句，隔著街衢聽不真切，只瞧見她側臉微微一垂。她旋即轉身步入樊樓，車簾緩緩落下，周遭光景復歸原樣。街市行人往來不絕，並無路人駐足觀望，好似這位李行首出入樊樓，原是再尋常不過的事情。
王憲收回目光，依舊緩步前行，心中已然落定。方才匆匆一瞥，他便認出了對方的身份。
正是李師師，此女一身風月風骨，身姿穠纖合度，體態雅致柔美，舉手投足自帶風華，滿城風景堪為陪襯。
王憲未曾回頭，也不曾稍作停頓。今日不過遠遠一瞥，記下這張容顏，餘下之事，且待日後再作計較。
返回邸店之時，已然過了午後。他拾級上樓，推開房門，只見桌案上放著一封短柬，封皮題寫著「王憲公子親啟」，字跡端正沉穩。王憲拆開閱覽，乃是徐寧親筆書信，信中言道近日覓得數壇佳釀，邀他明日前往府中一敘，屆時還有一位故人在座，正好一同相聚閒談。
王憲將短柬折起，收入袖中。徐寧口中所說的故人，不必細想也能猜出，多半便是王進。此番幾人相聚倒是恰逢其會，明日正好，可讓史進與師父重逢。
他移步窗邊坐下，端起案上已經涼了的茶水呷了一口，回想這一路大小諸事，暗自盤算往後的行止。
窗外老槐枝幹縱橫，樹影落在窗台上，汴水來風穿街過巷，徐徐吹進窗內。
一夜倏忽而過。
晨光穿透晨霧，縷縷輕煙盤旋在瓦檐之上，市井喧囂緩緩漫過大街小巷。
王憲一早便帶著史進動身，去往城西徐寧府邸。史進換了一身潔淨衣衫，髮髻梳理得端整，跟在王憲身後，神色滿懷期許。闊別多時，今日便要面見授業師父王進，心中既激盪又惴惴，一路甚少言語。
徐寧府邸居於城西一處半喧半靜的巷陌，院牆規整，院落疏闊。王憲行至門前，報上名諱，門房當即引二人入內。才穿過一重天井，徐寧已然親自出迎。
「王公子，你可來了。」徐寧身著一身便服，面上笑意懇切。他先與王憲見禮，目光隨即落向史進，開口問道，「這位便是史兄弟？」
王憲在旁代為引薦：「此便是史進，乃是王教頭座下高徒，今日隨我前來赴席。」
史進上前一步，深深一揖：「史進見過徐教頭。」
徐寧將史進上下打量一番，頷首說道：「既是王教頭門下之人，本事自是非凡。裡邊請，眾人都已等候多時。」
一行人行至堂屋門前，王進已自屋內快步迎出。他首先望向王憲，拱手開口：「公子來了。」禮畢，方才轉目看向一旁的史進，看清少年模樣，神色微微動。
「師父。」史進一聲呼喚，語聲之中藏著幾分難以按捺的心緒。
王進並未即刻應聲，認真端詳弟子片刻，伸手輕拍史進肩頭：「身形越髮結實。跟隨王公子在外歷練，並未虛度光陰。」
言罷，他再度望向王憲，心中懸了許久的一塊大石終於落地。他一直記掛史進的近況，如今親眼見弟子氣色俱佳，心底一樁心事方才放下，只是眾人在場，不便吐露肺腑之言。
王憲正要開口寒暄，院外傳來一陣腳步聲響，徐寧迎上前去：「柴大官人到了。」
柴進邁步走入院中，身著錦緞長袍，腰束玉帶，神態溫文從容。他先與徐寧見禮，又向王進頷首致意，目光落至王憲身上，稍作停頓，拱手笑道：「想來這位，便是徐教頭時常提起的王公子。」
王憲拱手回禮：「在下正是王憲，見過柴大官人。」
柴進擺了擺手，語氣隨和：「不必一口一個大官人，江湖弟兄之間，不必這般客套。今日有幸同席，你我便是弟兄。」說完徑直入席，掃過滿桌酒菜，笑著調侃，「徐教頭今日這一桌，倒是十分隆重。」
徐寧淡淡回道：「難得諸位能夠齊聚寒舍。」
柴進心中始終放不下柴家舊日基業，不甘趙家奪走柴氏天下，故此四處網羅江湖豪傑，暗中結交軍中將士。此番乃是徐寧做東，設下一場私宴，本意只邀約王憲、王進、史進一眾好漢。
柴進往日多有款待徐寧，二人素有交往。閒談之時，徐寧無意之間吐露了設宴相會之事。柴進早已聽徐寧說起過王憲的諸多事跡，心中生出極大好奇，便想借著這場私宴試探王憲的深淺，於是執意要來赴約。
徐寧念及往日情分，不便拒絕，只當藉此還上柴進一份人情。只是柴進並未體察這一層分寸，落座之後，便自然而然主導席間言談，儼然把自己當成了宴席的主人。
這時柴進望向王憲，開口問道：「王公子祖籍何方？聽你的口音，並不像是京畿本地之人。」
王憲心中暗自忖度：舊身王倫與柴進頗有淵源，只是自己形貌全然改變，柴進斷然辨認不出，這層內情，他也無意挑破。
於是微笑應答：「我原籍真定，後來在鄆城置辦產業，時常於兩地往返。」
柴進繼續追問：「鄆城我也曾去過幾次，當地豪傑輩出。公子一身本事，又時常往來東京，平日裡以何為業？」
「我在鄆城郊外置下一座青雲山莊，莊中設有皂坊、酒坊，不過都是些俗世營生，供給莊中一眾人手度日罷了。」王憲答道。
聽見酒坊二字，柴進來了興致：「竟然還有自家酒坊？」
「莊中正試釀一款新酒，待到功成，便送與柴大官人品上一品。」
柴進聞言大笑：「好，那我便將此事記下。」嘴上談笑風生，心底卻暗自盤算，打算借著日後品酒的由頭，進一步接觸、打探王憲。
酒過數巡，徐寧放下酒杯，開口說道：「王公子，上回演武場匆匆一見，來不及細說。我近日琢磨出幾手鉤鐮槍新的變式，想請公子幫我指點一番。」
王憲端起酒杯：「不妨演來，我看一看。」
徐寧離席行至庭院空地，取過牆邊立放的鉤鐮槍，當場施演起來。鉤鐮槍與尋常長槍不同，槍頭附有橫刃鉤鐮，招式重在鉤、割、絞、回。徐寧根基紮實，槍法乾脆利落，槍風呼嘯盤旋。待到收招之時，鉤鐮向內一卷，槍尖穩穩點落地面。
王憲放下酒杯，凝神觀望，自徐寧起槍之時，便暗中催動通明慧眼神通。
看完整套槍法，王憲緩緩開口：「鉤鐮槍善於攻敵，短板卻在於收勢。你出槍迅猛凌厲，但是收槍回鉤那一式，右肘會不自覺下沉一寸。一寸之差，便是破綻，一旦被對手抓住，便會陷入險境。若是收招退步之時，先落腳跟，便能多出半息緩衝餘地。」
徐寧聽罷，當即回想自家演練的招式，反覆比對方才收槍的姿態，心中豁然開朗，隨即躬身行禮：「公子一語點破要害，徐某受教。」
他將槍放回原處，重回席間，誠心敬了王憲一杯酒。經方才這番點撥，徐寧心中已然真心認可王憲的見識與眼力。
柴進坐在一旁，默默看完全過程。他親眼見到王憲一眼看透徐寧槍法弊病，心裡更加認定此人絕不簡單，打算往後要尋更多機會試探王憲的底細，當下卻並不說話，只是端起酒盞自顧飲酒。
酒又添一輪。王進飲酒並不急促，時不時側過身去，低聲與史進閒談，叮囑少年在外行走處世的道理。史進認真聆聽，連連點頭，神情頗為振奮。
談及禁軍槍法，史進按捺不住心中所想，湊近王進身側低聲說道：「師父，方才徐教頭收槍那一招，是不是收得太過急促？」
王進微微一笑，心中頗為欣慰，看得出少年已然懂得用心思索武藝，只是並不當眾作答，許多道理，還需留到私下再說。
徐寧起身，為眾人將酒杯一一斟滿。柴進說起城中近況：「近來東京城內來了不少北地口音的外人，四處遊蕩，出手闊綽，似是在暗中打探消息。我府上僕役前幾日在馬行街撞見數人，裝束樣貌，並不似大宋本土百姓。」
徐寧接口說道：「營中近日也多有議論，城中陌生面孔日漸增多。太尉府正在徹查軍械帳目，多處營房皆被反覆盤查。」
提起此事，王進神色凝重。他往日與高太尉有些齟齬，心中本就存有顧慮，知曉風波隱隱將至，只是在宴席之上，不便當眾多說，便沉默飲酒，沒有接話。柴進也不再接續這個話題。
王憲將二人所言牢牢記在心底：北地來歷不明的來客，太尉府清查軍械。面上神色不動，心底對照前世所知，暗自掂量這背後暗藏的風波。
宴席既罷，徐寧將眾人送至府門前。
柴進本想拍一拍王憲肩頭以示親熱，可觸及王憲凜然氣度，那隻手抬到半空，又暗自收回，轉而拱手笑道：「王公子，日後若是得閒，不妨到我莊上做客。莊內藏有幾壇佳釀，滋味遠勝今日席上酒水。」言畢翻身上馬，離去之際，心中依舊放不下對王憲的幾分好奇。
徐寧轉身回府，王進卻並未即刻離去。他立在府門前，朝史進招了招手，史進快步走上前來。
王進神色鄭重，對史進叮囑道：「安心跟隨王公子歷練，切莫懈怠。」
史進神色嚴肅，重重應下。
而後王進轉向王憲，壓低聲音，神色滿是憂慮：「公子，方才席間說起軍械核查一事，太尉府追查甚嚴。不只是核對帳冊，已有不少同僚因此被調走。我眼下尚且沒有被波及，只是心中始終不安。」
王進本不願留在禁軍之內捲入這場風波，只是一時之間並無去處。今日見到史進境遇安穩，他心中已然拿定主意，倘若日後禍事臨身，便想前去投奔王憲的莊院。此番言語，便是將自身後路託付給了王憲。
王憲緩緩說道：「你心裡明白其中利害就好。當真走到萬般不得已那一步，青雲山莊永遠容你安身。」
聽聞答覆，王進心中落定，不再多言，拱手行禮，轉身順著街巷離去。
歸途之中，天色漸漸暗了下來，街上行人日漸稀少。史進跟在王憲身後一路沉默，將近走到甜水巷之時，終於開口問道：「公子，我師父身在禁軍，會不會捲入禍事？」
王憲並未回頭，平靜說道：「你師父閱歷深厚，自有分寸。」頓了頓，又繼續說道，「你只管安心隨我打磨武藝。若是將來真的生出變故，你才有能力出力相助。」
聽罷這番言語，史進便不再發問。他將這番話牢牢記在心間，心中已然打定主意，定要刻苦練功，來日倘若師父身陷困厄，自己能夠挺身而出。
一路行回甜水巷，路上王憲將今日宴席之上眾人的心思細細梳理了一遍。
徐寧親眼見識自己點評槍法，內心已然真心信服，既敬服他武學見識不凡，又看出自己財力、手段皆非尋常，心底生出幾分慕強之意，願意多交往，也可為他自己多留一條後路。
柴進察覺到自己並非尋常人物，想來暗自納悶，從前卻從未聽聞，往後必會不斷試探。
天色已然擦黑，街巷光影朦朧，二人一路向著住處前行。