「那我們燕山衛的能不能報名啊！我們也是天子親軍啊，陛下不能厚此薄彼啊！」一些不識字的急切問道。
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「上直二十六衛軍戶，山東、直隸戶籍，家世清白、無犯罪記錄，忠厚老實者皆可報名，如果騎射了得，武力超群者可直接授班長、排長，也就是隊長和把總！」
同樣的事發生在上直各衛，就連錦衣衛的很多人都想去報名，畢竟騰驤四衛的待遇實在太過誘人，月餉一兩五錢、安家銀五兩、永業田二十畝，還聽說陛下內帑充盈，軍餉絕不拖欠。這消息像長了翅膀，飛遍了京城的大街小巷。
那些原本還在觀望的軍戶們，此刻再也坐不住了。
紛紛湧向各衛的報名處，生怕去晚了名額就滿了。張勇站在人群中，看著眼前這熱鬧景象：「自己必須進入騰驤四衛，改變自己的命運！」
張勇回到家後給父親說後就得到了父親的支持。父親曾是燕山衛的老卒，深知軍中疾苦，聽完張勇的打算，沉默片刻後，拍了拍他的肩膀，只說了句：「去吧，咱張家祖上也是跟著太祖打過天下的，別給祖宗丟人。」張勇重重地點了點頭，去燕山衛報名報備後，便趕到了騰驤四衛的徵兵處。只見長龍已經排到了街角，張勇趕緊站到隊尾，心中既忐忑又期待。前面的人議論紛紛，有的說騎射考核嚴苛，有的說武藝比試更是難上加難，還有什麼政審，但更多的人眼中閃爍著興奮的光芒。
山東各府、縣，北直隸各府、縣，同樣張貼了告示，剛開始大家對徵兵並不太在意，畢竟這些年朝廷徵兵，無非是畫餅充飢。可當看清那月餉一兩五錢、安家銀五兩、還有二十畝永業田時，整個縣城都沸騰了。
王二是北直隸大名府一名普通的莊戶人家，長得人高馬大，祖上三代都是老實巴交的種田人，家裡有三兄弟，大哥二哥已經結婚生子，他今年也十八歲了，可是家中拮据，已經沒有錢給他討媳婦了，這日他擔了兩捆柴火去縣城賣。
路過縣衙布告欄就聽見大家在說徵兵的事，當他聽說了待遇之後，體內氣血頓時都沸騰了，當即下定決心要報名參軍。
於是飛快跑回家，向父親告知要參軍的事，父親王五得知後大怒：「你可知好男兒不當兵！」
但是王小二把此次徵兵的待遇一說，王五的怒氣頓時消了大半，沉默片刻後嘆了口氣：「去吧，但是我有一個要求不求你建功立業絕對不要當逃兵，我們家丟不起那個臉！」
王二母親張氏得知小兒子要去參軍，眼淚一下子就掉了下來，拉著王二的手不肯鬆開。王二拍了拍母親的手背，安慰道：「娘，不要擔心我，兒子長得牛高馬大的，只有我殺別人的份，兒子一定活著回來，一定能建功立業，為娘掙個誥命回來！」
張氏摸著小兒子的臉，淚水止不住地往下流：「爹娘沒有用，給你娶不起媳婦，還要你參軍賣命！」王五聽了張氏的話眼淚也泛起了淚光，但硬是憋了回去，沉聲道：「哭什麼哭！這是好事！咱家老三有出息，比窩在土裡刨食強！」
想要要離開父母，王二鼻子一酸強笑：「兒子順利入伍，就能得五兩安家費和二十畝永業田，咱家還能免徭役，免三年賦稅，給侄子買點好吃的，給嫂子們做身衣裳，錢你們不用擔心，我每月會把軍餉寄回來補貼家用，這樣咱家日子就能好起來了；爹娘，要是兒子回不來了，就把兒子衣冠埋在對面山腳下，這樣我就能時時刻刻看著爹娘了！」
「這錢誰也不能用，這是三兒拿命換的，爹娘給你存著，以後你取媳婦！」王五看著老大老二吼道。
「大哥二哥，你們要照顧好爹娘，小弟我走了！」於是頭也不回邁出了家門，他不敢回頭，怕一回頭就再也邁不動腿。身後傳來母親壓抑的哭聲，王二咬緊牙關，大步流星地往縣城趕去。
這樣的一幕，在山東、北直隸的無數個村莊裡同時上演。有人含淚送別，有人咬牙決斷，有人默默收拾行囊。
地方百姓聞訊而動，紛紛打聽如何報名。一時間，騰驤四衛徵兵的消息傳遍千里，無數青壯辭別親人在縣衙報名拿了路引，就踏上前往京城的道路。沿途驛站、客棧人滿為患，連路邊的茶棚都擠滿了議論徵兵的人。
.........
「聽說了嗎？騰驤四衛這回是真招人，不是虛的！」一個滿臉絡腮鬍的漢子拍著桌子，唾沫橫飛，「月餉一兩五錢，還發永業田，這年頭哪有這等好事！」
可不是嘛！我隔壁村的王老三，昨天就動身了，說是要去碰碰運氣。」
旁邊一個瘦削的漢子接話道，咱也去！反正種地也吃不飽，不如搏一把！」絡腮鬍漢子一仰脖灌下碗中殘茶，抹了把嘴，走！先去縣衙報名拿路引，不然寸步難行！」瘦削漢子猛地站起身，碗底磕在桌上發出脆響。
麵館里頓時響起一片附和聲，幾個漢子拍案而起，茶碗叮噹作響，仿佛那碗底磕出的不是聲響，而是他們心中積壓已久對這個世界的希望。
......
京城西郊的官道上，塵土飛揚，三五成群的青壯年背著行囊，步履匆匆。有人邊走邊唱起家鄉的小調，調子粗獷卻帶著幾分豪邁；有人沉默不語，只低頭趕路，眼神里卻充滿著希望。路邊的野草被踩得東倒西歪，官道兩旁的田埂上，偶爾有老農直起腰，望著這群趕路的年輕人，搖了搖頭，嘆道：「這世道，又要變了。
京城北郊安定門外演武場，早已排起了長龍。
負責登記的文書坐在桌後，頭也不抬地寫著姓名、籍貫，下一個！」文書的聲音沙啞而機械，仿佛已經重複了千百遍。一個黝黑的漢子擠上前，俺叫趙鐵柱，山東濟南府德州縣人！」聲音洪亮，帶著一股子憨直。
「會不會騎馬射箭？」文書終於抬起頭，打量了他一眼。趙鐵柱撓了撓頭，憨笑道：「俺種地的，就會使鋤頭。
文書提筆刷刷記下，頭也不抬地遞過一塊木牌：「校場左邊排隊！」