太平興國元年，晚秋。
汴梁城內秋風漸緊，街道兩旁的樹葉被陣陣涼風吹落，盤旋著滾過青石板路面。開封府衙門外人來人往，各色人等穿梭不息，皂衣衙役分立大門兩側，面色肅穆，銅鈴大眼中打量著每一個前來遞狀、應訴的百姓。
沈硯一身素淨的布衫，沒有穿任何能夠彰顯身份的衣物，手裡捧著厚厚一疊裝訂整齊的卷宗。柳映雪隨行在側，身後跟著兩名工坊里的老匠人作為人證。周大錘已經帶著七名弟兄深入北麓群山，此刻不在城中。
跨過府衙高高的門檻，撲面而來的是公堂特有的肅穆氣息。廊下立柱粗大，地面青磚被歲月與無數人的腳步磨得光滑，兩側牆壁張貼著大宋律例告示，墨字斑駁。
遞狀的流程繁瑣。先要經由外衙書吏初步閱看狀紙，核對人證身份，查驗物證抄件。那封馮阿四的告密信副本、莫老丈的口供、工坊匠人的聯名證詞，還有對西山截殺事件的完整記述，一一擺在書吏案頭。
那名負責接狀的書吏翻看卷宗，指尖在紙頁間划過，神色帶著幾分職業性的平淡。他在汴梁府衙當差多年，見慣了商戶與作坊之間的糾紛，像這種牽扯富商吳翁的案子，他心裡門清。
「你這狀子，告城西礦行吳翁，買通匠人，私蓄亡命，於西山山道設伏，謀害探礦匠人陳石？」書吏抬眼看向沈硯，語氣平緩，指尖點在狀紙之上，「狀內所言，吳翁並未親自出手殺人，所有口供，皆是旁證，無一件直接物證指證吳翁下過殺人指令。」
沈硯立於案前，不卑不亢：「吏先生，草民知曉大宋斷案重實據。吳翁的確沒有親筆寫下殺人手令，可整件事的因果鏈條，清清楚楚擺在卷宗之中。是吳翁以重金收買馮阿四，刺探我方探礦動向；消息泄露之後，西山山道當即出現亡命匪徒，精準等候在探礦隊伍必經之路。世間哪有這般巧合？」
「巧合不能當做罪證。」書吏把卷宗合上半分，語氣帶著官場之中特有的圓滑，「吳翁乃是汴梁城中在冊礦商，每年向官府上繳稅賦無數，地方不少作坊都仰仗他供給礦料。僅憑間接推斷，很難傳他到堂受審。我可以將狀紙收下來，遞呈府尹大人過目，但是能不能立案傳訊，要看府尹如何定奪。」
這話已經說得十分明白。
不是狀紙不收，而是底層書吏不願直接觸碰這一塊燙手山芋。吳翁根基深厚，牽一髮而動全身，若是貿然傳訊，最後查不出鐵證，府衙反倒要落一個侵擾商賈的非議。
沈硯心中早有預料，並沒有指望一名外衙書吏就能定奪整件大案。
「勞煩先生將卷宗完整呈遞。草民不求即刻將吳翁判成死罪，只求府衙能夠受理此案，傳喚相關人證到庭對質，將這件血案公之於公堂。」
書吏點了點頭，在簿冊之上登記了沈硯的名字、案由，將整套卷宗收攏，送入內衙。
等候的時間漫長得難熬。
府衙大院的天井之中，秋風呼嘯，捲起滿地枯葉。柳映雪悄悄靠近沈硯身側，壓低聲音：「看方才書吏的態度，府尹未必願意全力深究。吳翁經營數十年，朝中不少中層官吏都與他有往來，人情網錯綜複雜。」
「我心裡清楚。」沈硯目光望著內衙厚重的朱漆大門，「我們來開封府遞狀，本就不是抱著一朝便可將吳翁斬首抄家的奢望。真正的目的有二。第一，把這件案子落在官府的案卷之上，留下白紙黑字的記錄。往後吳翁若是再動用匪徒行兇，舊案便會被重新翻出，他行事就要有所顧忌。第二，藉由府衙受理這件案子，坐實坊間流言的根基，讓汴梁各行明白，吳翁為壟斷礦源，手段何等酷烈。」
硬碰硬的公堂定罪，難度如山。可官司只要被官府收下，就已經完成一半的戰略目標。
大約一個半時辰過去，內衙傳出傳喚。
府尹今日並未升大堂，而是在偏廳理事。大宋的開封府尹，身系京畿安危，每日公務堆積如山，無數民間糾紛、糧稅、治安案件堆在案頭，不可能為一樁匠人與礦商的糾紛大開正堂。
沈硯帶著兩名匠人，隨衙役踏入偏廳。
廳內燃著薰香，煙氣裊裊。開封府尹身著官袍，端坐案後，兩鬢微微染白，眼神銳利沉穩，閱人無數。案頭攤開的，正是沈硯方才遞交上來的厚厚卷宗。
兩側站著書辦、隨從，氣氛壓抑凝重。
「你便是格物坊主事，沈硯？」府尹開口，聲音不高，帶著官家長久養出來的威嚴。
「草民沈硯，參見府尹大人。」沈硯躬身行禮。
「狀紙本府看過了。」府尹的手指輕輕敲在卷宗封皮，「你控訴城西吳翁，利誘工坊匠人泄密，間接導致探礦匠人陳石死於西山匪禍。本府問你，可有吳翁授意殺人的確鑿憑據？手書、親信供詞，只要有一樣，本府便可即刻發籤拘拿吳翁到案。」
來了。
最關鍵的問題，擺在眼前。
他條理清晰，一樁樁娓娓道來。
「其一，馮阿四已經在巡檢司招供，確是收受吳翁手下管家送來的銀錢，按月出賣工坊動向。有收受賄賂的人證，還有往來傳遞消息的紙條物證。
其二，我方探礦隊伍秘密出發，知曉此行目的的，工坊之內寥寥數人。消息剛剛送出，西山山道立刻就有匪徒埋伏等候，時間嚴絲合縫。除了得到泄密情報，再無別的合理解釋。
其三，西山那一片山嶺，往日雖有零星小股流寇，卻極少出現手段專業、懂得設伏截殺的亡命之徒。而城西吳翁，多年來和山中各路江湖人素有往來，城中不少老人皆有所耳聞。」
說到此處，沈硯話鋒一轉。
「草民明白，旁證不能定殺頭大罪。草民今日前來，也並非強求大人直接將吳翁問成斬刑。只懇請大人傳召吳翁、吳府管家，與馮阿四當堂對質。釐清收買泄密一事，記錄在官府案卷之中。」
「吳翁身為大宋在冊商戶，若僅僅只是收買匠人打探消息，按律自有對應的責罰。可若是任由富商以銀錢收買奸細，暗中借匪徒之手，對付與自己有生意競爭的作坊。今日受害的是格物坊，明日，汴梁城內其餘大小鐵匠作坊，人人自危。商戶相爭，動輒以性命相搏，京畿之地，後患無窮。」
這番話說得有理有節，沒有歇斯底里的控訴，而是站在京畿治安的角度去陳述利害。
府尹眉頭微微皺起，沉默良久。
他身居開封府尹之位，怎麼會看不懂其中彎彎繞繞。心裡多半已經猜到，西山命案十有八九與吳翁脫不開干係。可做官，不能只憑心中揣測辦事。吳翁在汴梁盤根錯節，稅賦貢獻不小，又有一眾同僚人情羈絆，沒有鐵證，貿然拘拿，容易激起商界震盪，也會招來朝中言官非議。
偏廳之內安靜下來，只有薰香燃燒的細微噼啪。
府尹緩緩開口：「你的訴狀，證據不足，不足以立案追究吳翁殺人之罪。但馮阿四收受錢財，私泄工坊情報一事，人證物證齊全，事實確鑿。本府行文巡檢司，督促其從嚴審結馮阿四一案。另外，傳吳翁及其管家到府衙，進行問詢對質。但只是問詢，並非拘捕。」
這已經是當下環境之中，能夠爭取到的最好結果。
不能定罪殺人，但是官府正式傳喚吳翁到開封府接受問話。這件事本身，就已經足夠震動汴梁商界。相當於官府公開把吳翁放置在了嫌疑席上，給他套上了一層枷鎖。往後他再想要動用陰狠手段，便要掂量掂量開封府的這份案卷。
「草民，謝府尹大人。」沈硯躬身行禮。
從開封府偏廳退出來，走出厚重的府衙大門，外面秋風撲面而來，才感覺肩膀上那股壓抑的重量稍稍消散幾分。
柳映雪長舒一口氣：「能做到這一步，已是不易。雖然沒能將吳翁問罪下獄，但是問詢對質，足夠挫傷他的氣焰。」
「只是遠遠不夠。」沈硯望向遠方層疊起伏的西山輪廓，眼底藏著憂慮，「公堂之上能施加的約束有限。吳翁吃了問詢這一記敲打，明面上會收斂幾分，背地裡的手段只會更加陰毒。如今全部希望，一半拴在開封府的案卷，另一半，全部系在北麓深山之中周大錘那八個人身上。」
同一時刻，汴梁城西，吳府大宅。
管家匆匆踏入廳堂，面色帶著幾分焦灼，把府衙傳出的消息稟報上來。
「老爺，出事了。開封府已經收下格物坊的狀子，府尹大人下話，要傳您和管家，前去府衙接受問詢對質。雖然不是抓捕入獄，可此事已經傳遍半個汴梁商界。不少作坊已經聽聞風聲，私下議論西山截殺一事。咱們礦行的名聲，已經受到不小損傷。」
吳翁手中把玩的玉扳指猛地一滯，重重擱在桌几之上，臉色陰沉如水。
「沈硯這小子，好手段。不求把我殺頭，只求借官府之手，壞我聲望，捆住我的手腳。」
他在廳堂之內來回踱步，胸中怒火翻湧，卻又無可奈何。府尹只是問詢，不是定罪，他不能抗傳不去。若是拒不到府，反倒坐實心中有鬼的嫌疑，後果更加糟糕。
「準備車馬，明日我親自赴開封府。在公堂之上，咬死不認謀害之事。收買匠人，乃是底下管家私下妄為，我全然不知情，把罪責推到下人身上。至於馮阿四的口供，便說那匠人懷恨在心，刻意構陷富商。」吳翁冷聲吩咐，「明面上，我順著官府的規矩走，不露出半分破綻。」
隨即，他抬眼看向管家，眼中寒光畢露。
「但是明槍收起來，暗箭不能停。派往北麓的人手，可有傳回消息？」
管家連忙回話：「已經有探子傳回來消息。確認周大錘一行八人，已經潛入北麓荒谷腹地。他們避開官道，晝伏夜行，正在測繪礦苗、溪流、山地地勢，看樣子，是真打算在北麓開闢礦場。」
「果然被我料中。」吳翁咬牙，「公堂之上我束手束腳，深山野谷之中，官府的律法管不到那麼遠。告訴那邊的人手，不要正面廝殺鬧出人命大案。想方設法破壞他們勘察。放火燒掉他們可用來取材的林木，堵塞山間小水道，布設陷阱，驅趕野獸騷擾。把北麓那片山谷攪得天翻地覆。就算不能殺掉那一批匠人，也要毀掉他們勘探出來的全部圖樣，叫他們空手而歸。」
「只要格物坊拿不到穩定礦源，耗不了多久，終究還是要回過頭，求到我的礦行門下。」
管家領命，匆匆退下去傳遞密令。
偌大的廳堂，只剩下吳翁一人。窗外秋風拍打窗欞，發出嗚嗚的聲響。一場不見刀光的博弈，城池與深山兩頭同時升溫。
而遙遠的北麓群山深處。
崇山連綿，重巒疊嶂。參天古木遮天蔽日，陽光只能透過枝葉縫隙，投下星星點點破碎光斑。山間怪石嶙峋，谷底亂石堆積，溪流在山石之間奔騰衝撞，水聲轟鳴。
周大錘帶著七名匠人，一身粗布山民打扮，已經在山谷跋涉數日。
腳下根本沒有成型道路，到處是荊棘藤蔓，衣衫被灌木劃開一道道裂口，每個人手掌、小臂布滿細小血痕。乾糧一天天消耗，夜晚只能尋山洞、巨石背風處露宿，篝火都不敢燒得太旺，生怕火光暴露位置。
一塊平整的岩石之上，攤開了他們親手測繪出來的草圖。地上擺放羅盤、炭筆，幾個人圍坐一團，壓低聲音交流。
周大錘指尖點在面前的岩壁，岩壁之上，層層疊疊黑褐色礦苗裸露在外，石塊敲開之後，沉甸甸的鐵質分量觸手可得。
「這一片北麓谷坡，礦苗露頭極多。礦層厚度可觀，成色不差。」一名懂辨礦的匠人壓低嗓音，語氣難掩激動，「唯一的死結，就是路。車馬完全無法抵達此處，想要運礦出山，只能依靠木軌、絞盤，順著溪流走。」
另一個匠人指向不遠處奔騰的山澗：「溪流汛期水勢兇猛，枯水期水位又太低。想要通行淺漕船，必須修築簡易堰壩，調節水位，工程量不小。」
就在眾人埋頭核對圖紙，標記礦點、伐木林地、灘涂位置之時，距離他們數里之外的山林陰影之中，數道黑影隱身在密林之後，目光死死盯住山谷之中那一小堆若隱若現的篝火餘燼。
吳翁派來的人，已經追到了北麓荒谷。
危機如同毒蛇，潛伏在四周密林，正緩緩向著這支勘探小隊纏繞逼近。
周大錘尚且不知道，危險已經近在咫尺。他手裡攥著繪製大半的圖紙，抬頭望向重重萬山，心中掛念汴梁城中的工坊，掛念留在公堂博弈的沈硯。
汴梁城內，訟案拉扯不休；北麓萬山之中，生死暗流涌動。
格物坊想要掙脫別人的扼制，踏出屬於匠人的一條生路，前路步步荊棘。他們戰勝了工坊內部的背叛，走上公堂據理力爭，可真正殘酷的考驗，才剛剛在荒山大谷之中拉開帷幕。
第一卷所有鋪墊、衝突、人物成長，盡數收攏於此。往後故事，將離開單純汴梁城內的坊市爭鬥，把舞台拓展向山野礦場，器械建造，官商多方的更大漩渦。
【第一卷匠起汴梁·卷終】
【作者有話說】
第一卷到此正式收尾。回顧整卷，主角從一無所有落腳汴梁，依靠鍛造技藝建立格物坊，朝會獻技嶄露頭角，隨即遭遇礦商吳翁的商業絞殺，經歷西山慘案、內部叛徒的重創。
本卷沒有無腦的快意恩仇，著重寫古代現實的枷鎖：富商靠金錢人脈編織保護傘，公堂斷案講究鐵證，不是有理就可以大獲全勝。沈硯明白不能完全寄希望官府，一邊走司法程序做牽制，一邊秘密開拓屬於自己的礦脈來源。
本章結尾，明線停留在開封府即將對吳翁問詢對峙，暗線周大錘小隊已經找到北麓礦苗，但敵人尾隨而至，危險潛伏。
第二卷《北麓烽煙》開啟之後，主線將轉入深山，圍繞礦場開闢、對手的接連破壞、山地機械建造展開衝突。感謝一路讀到卷末，求月票、收藏支持，咱們第二卷再見。