月色如水，灑在破敗的村巷之中，夜風陣陣，刺骨寒涼。
晚晴身形搖搖欲墜，阿檸在一旁死死攙扶著她，一雙眼睛靜靜望著林辰，裡面藏著絕境之中僅存的一絲期盼。
柴棚過夜，不求吃食，不入主屋。這已經是她們能退到的最後底線。
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林辰眉頭緊鎖，心底反覆權衡。
【拒絕，今夜這二人大概率難逃歹人騷擾，荒村寒夜，生死難料。】【答應，等於把隱患拉到自家院牆之內。王虎本就記恨我們，一旦被旁人看見家中收留陌生女子，流言蜚語立刻就會四起。】
可看著晚晴那副虛弱不堪的模樣，他終究做不到冷眼轉身離去。
「可以。」
林辰終於開口，語氣十分嚴肅，沒有半分溫情脈脈，先把條件擺到明面上。
「我家後院有一處廢棄柴棚，尚能遮風擋雨。但只允許暫住一夜，天亮之後，你們就要另尋去處。」
「還有兩條，你們務必記牢。第一，只待柴棚，絕不許踏入主屋半步。第二，你們身上但凡還有值錢物件，萬萬不可顯露半分，即便是我爹娘面前，也不能泄露。一旦露財，不光是你們，連我們全家都要招來殺身之禍。」
亂世之中，好心也要裹上層層防備。
晚晴聞言，眼中掠過一絲微光，連忙微微欠身。
「公子的條件，晚晴全部應允。多謝公子施以援手。」
阿檸也跟著低頭，緊繃的肩膀稍稍鬆弛些許，但眼神依舊帶著戒備。
林辰不再多言，轉身引路，帶著二人繞回自家小院。
推開柵欄門，院內一片安靜。屋內燭火微弱，林老實與王氏正懸著一顆心等候。聽見腳步聲，兩個人連忙湊到窗邊向外張望，當看見自家兒子身後，跟著兩個陌生女子的時候，雙雙都是一愣。
王氏下意識就要推門出來，被林辰抬手用眼神制止。
他壓低聲音：「爹娘，先別出來。」
領著晚晴、阿檸走到後院那間狹小柴棚。柴棚堆著乾枯柴草，四處漏風，棚頂還破了小半邊，好在四面有土牆，勉強可以隔絕外面的路人視線。
「你們暫且在此歇息，切記，不可出聲喧譁，切莫引人注意。」林辰指了指堆在角落的乾草，「乾草可以鋪在身下禦寒。」
「多謝公子。」晚晴輕聲應下。
林辰轉身回到正屋之內。
剛踏進房門，王氏便急急忙忙湊上來，聲音壓得極低：「辰兒，你怎麼把外人帶回家裡來了？還是兩個陌生女子！若是被王虎知道，還不知道要編排什麼閒話！」
林老實坐在炕邊，咳喘幾聲，面色憂慮：「家裡本就糧米斷絕，又與王虎結怨，多生事端，實在不是明智之舉。」
「我心裡清楚風險。」林辰緩緩說道，「只是方才村邊巷口，她們險些遭歹人欺凌。若是丟在外面，今夜很難活過去。」
「只是借後院柴棚暫住一晚，不入主屋，也不消耗我們的糧食。天亮，便叫她們離開。我已經同她們約法三章。」
夫妻二人對視一眼，滿心不安，可事已至此，也沒有別的辦法，只能暗自嘆息。
夜色漸深。
林辰沒有上炕安睡，依舊守在靠近院門的屋角，柴刀擱在身側。鋪在門口的枯枝，在月光下隱約可見。
【說好的躺平過日子，現在倒好，夜裡守家，院裡還多了兩個落難來客。】
【只求安安穩穩熬過這一晚，明天一早，一切回歸原樣。】
後院柴棚之內。
阿檸把大把乾草鋪在冰冷地面，扶著晚晴緩緩坐下。棚外寒風鑽過縫隙，吹得人渾身發冷。
「小姐，委屈您了。」阿檸聲音細若蚊蚋。
晚晴輕輕搖頭，透過柴棚縫隙望向漆黑的夜空，眼底藏著一重化不開的心事，她沒有開口多說，只是閉目調息，保存僅剩的體力。
時間緩緩流逝，整座村子陷入沉沉死寂。
就在這時，院牆外，傳來細碎的腳步聲。
不止一人，足足三四道人影，踩在枯草上窸窣作響。
林辰瞬間精神緊繃，握緊手邊柴刀，身體繃直。
來了。
院牆不算高，土牆年久風化，不少地方已經殘缺。牆外幾道人影借著夜色掩護，蹲在牆根底下，探頭往院子裡面窺探。正是懷恨在心的王虎，這回不光帶上兩個跟班，還拉攏了一個平日裡跟他混在一起的無賴。
白日村口人多眼雜，他不好當眾動手受眾人評判。夜裡，他就是要來泄憤，最好能把林辰揍上一頓，把這口惡氣徹底出掉。
「咚！」
一塊拳頭大小的石塊，猛地從牆外丟進來，重重砸在院中泥地上，塵土四濺，發出一聲悶響。
王虎的聲音隔著土牆傳進來，滿是暴戾，完全沒有昨日在人前那幾分忌憚。
「林辰！別躲在屋裡裝死！昨日你當眾折辱我，今晚我就要好好教訓你！」
「識相就自己滾出來挨頓打，不然我就把這土牆扒開，闖進去把你揪出來！」
屋內，林老實與王氏被牆外的吼聲嚇得渾身一抖，王氏死死捂住嘴巴，才沒有叫出聲。
後院柴棚，阿檸渾身汗毛豎起，連忙伸手護住晚晴。一旦王虎闖進來發現院內藏著女子，必定會橫生大禍。
林辰手心微微冒汗。
光靠口舌威懾，今晚已經壓不住對方。王虎人多，已經鐵了心要尋釁。
他深吸一口氣，高聲喊道：「王虎，深夜糾集人手私闖民宅，傷人行兇，是要吃官司的！」
牆外傳來一陣嗤笑，王虎根本不吃這一套。
「官司？荒年亂世，巡檢司哪有閒工夫管你這點破事！弟兄們，搭把手，把這土牆扒開半邊！」
牆外立刻響起泥土剝落、磚石摩擦的動靜。
土牆被撬動，泥土簌簌往下掉落。
林辰心裡一沉，知道不能再只被動防守。他抬高音量，用盡全身力氣，朝著夜空放聲大喊。
「王虎糾集多人深夜強闖民宅！鄰里鄉親，快起來！惡霸要行兇傷人了！」
他一聲接著一聲，聲音穿透夜幕，向著四周擴散。
荒年百姓睡得淺，幾聲大喊過後，附近幾戶人家屋內，亮起星星點點的燈火。木門吱呀推開，不少農戶舉著油燈、木棍，探出頭往這邊張望。
鄉間百姓，人人都怕惡霸夜裡禍害自家，聽見有人夜闖民宅，不少人願意出來看一看。
牆外的挖掘動靜驟然停住。
王虎萬萬沒有料到林辰敢直接高聲呼救，把街坊全部驚動。
若是真被一眾鄰里圍在當場，人贓俱獲，就算是荒年，巡檢司過來，他也難逃責罰。真鬧到被拘拿，家中田產王氏宗族都有可能受牽連。
他滿心不甘，拳頭攥得咔咔作響，依舊不肯就此罷休，隔著院牆厲聲咒罵。
「算你狠！林辰，你有種！」
「今日有街坊護著你，我動不了你。但這事沒完！以後你出門，時時刻刻提防著！」
他心裡恨意更深，今夜報不了仇，這筆帳，就記在日後。
撂下一通充滿威脅的狠話，牆外人聲漸漸散去，腳步聲慢慢走遠。
院內外慢慢恢復安靜，可今夜所有人，誰都沒法真正安眠。
屋內王氏雙腿發軟，靠在門框上大口喘氣。方才只差片刻，土牆就要被扒開，後果不敢想像。
天邊，夜色慢慢褪去，隱隱透出一抹淡淡的魚肚白。天快要亮了。
按照約定，天亮之後，晚晴與阿檸便要離開柴棚，再度踏入危機四伏的大荒村落。可外面有記恨在心的王虎，她們兩個弱女子，出去之後，又該何以立足？