林墨在寧波又待了兩天。
第一天，他把那批火繩槍拆開仔細研究了一遍。槍管的內壁光滑程度遠超大明鳥銃，扳機機構的聯動設計也很精巧。他把每個零件都畫了草圖，標註了尺寸和材質，準備帶回科學院讓蒯祥研究。
但光是仿製還不夠。林墨很清楚，葡萄牙人的火繩槍雖然比大明的鳥銃先進，但仍有不少缺陷：裝填步驟繁瑣，射速慢，雨天無法使用，而且槍管過長，不利於騎兵攜帶。
他前世寫小說時查過不少資料，對火器的發展脈絡有個大致的了解。一些手工達人復原的圖紙也仔細查找記錄過，火繩槍之後，下一步是燧發槍——用燧石撞擊產生火花來點燃火藥，省去了火繩的麻煩，射速更快，而且不怕風雨。
但燧發槍的機構比較複雜，以大明目前的機械加工精度，恐怕做不出來。他需要一個過渡方案。
他想到了一個東西——自生火銃。
這是一種介於火繩槍和燧發槍之間的武器，用燧石輪旋轉摩擦產生火花來點火，不需要火繩。射速比火繩槍快，而且不怕風雨。
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他在客棧的燈下畫了一夜的圖紙，天亮時，一份完整的「自生火銃」設計方案已經躍然紙上。
第二天，他去了寧波府城外的市集，以一個北方商人的身份，和幾個本地海商聊了聊天。他沒問敏感的問題，只是聊些家常——今年的收成怎麼樣，海上的生意好不好做，官府管得嚴不嚴。那幾個海商見他出手闊綽，說話又和氣，倒也願意跟他說幾句。
其中一個老海商告訴他一句話，讓他印象很深：「客官，你別看朝廷禁海禁得凶，這海上的買賣，從來沒斷過。禁的是老實人，禁不住有門路的。」
林墨笑了笑，沒有接話。
第三天一早，他啟程回京。
回程走的是陸路。林墨沒有急著趕路，一路上走走停停，看了幾個府縣的市面行情。他發現一個現象：越靠近運河的城市，市面上流通新鈔的比例就越高；越偏僻的地方，百姓還是只認銅錢和實物。寶鈔改制要真正深入民間，還有很長的路要走。
走了五天，隊伍到了應天府南門外。
城門守衛看見太子的儀仗，慌忙開門放行。林墨沒有直接回東宮，而是先去了乾清宮。
他到的時候，朱元璋正在批奏章。看見林墨進來，朱元璋放下筆，上下打量了他一眼：「瘦了。」
「兒臣在外面走動得多，吃得簡單了些。」林墨從袖中取出那隻鐵匣，放在御案上，「父皇，兒臣從浙江帶回來一些東西，想請父皇過目。」
朱元璋看了他一眼，打開鐵匣。
裡面是一支火繩槍、一卷海圖。
朱元璋拿起那支火繩槍，翻來覆去看了看。他雖然沒用過火槍，但兵器好壞還是看得出來的。這支槍的做工，比他見過的任何鳥銃都要精細。
「這是佛郎機人的火槍。」林墨說，「兒臣找人試過，射程比大明的鳥銃遠三成，裝填也更快。」
朱元璋放下火槍，又拿起那捲海圖，展開一看，眉頭微微皺起：「這是倭國的海圖？」
「是。九州地區的詳細海圖，包括港口、航線、暗礁位置，還有幾個大名的領地範圍和兵力情況。」林墨頓了頓，「兒臣從一個海商手裡買來的。」
朱元璋的目光在海圖上停留了很久。他的手指沿著海岸線移動，停在了一個標註著「博多」的港口上。
「這個博多港，能停多大的船？」
林墨看了一眼：「據那海商說，千料以上的大船可以直接靠岸。」
朱元璋點了點頭，沒有繼續追問，將海圖重新卷好，放回鐵匣中。然後他抬起頭來，看著林墨：「你這次出去，不只是看寶鈔推廣吧？」
林墨沒有隱瞞：「是。兒臣去了一趟寧波，見了一個海商。」
「什麼樣的海商？」
「做海外生意的。和佛郎機人、倭人都有往來。」林墨說，「兒臣從他手裡買了這批東西，也跟他約了以後的買賣。」
朱元璋沉默了一會兒。他端起茶盞喝了一口，放下，然後說了一句讓林墨有些意外的話：「這些事你可以自己做主。朕不管你這些事，但有一條——別把自己搭進去。」
「兒臣明白。」
朱元璋點了點頭，沒有再追問。他指了指那支火槍：「這東西，你打算怎麼辦？」
「兒臣打算讓科學院仿製，再做一些改進。如果能造出比佛郎機人更好的火槍，大明的軍隊就不用再怕倭寇了。」
「那就去做吧。」朱元璋揮了揮手，「朕有奏摺要批，你去看看你母后吧。」
林墨行了一禮，退出了乾清宮。
回到東宮，林墨洗了個澡，換了一身乾淨的衣服，然後去了科學院。
他把那支火繩槍和連夜畫好的圖紙一起交給了蒯祥。
蒯祥先看了火繩槍，翻來覆去看了幾遍，眼睛裡閃著光：「殿下，這槍做得真精細。給臣半個月，臣試試能不能仿出來。」
「仿製只是第一步。」林墨說著，把圖紙在桌上攤開，「你看這個。」
蒯祥湊過來一看，圖紙上畫著的是一支和火繩槍很像、但結構又不太一樣的火銃。最大的區別在槍機部分——火繩槍用的是火繩夾，而圖紙上的這支槍，用的是一個旋轉的燧石輪。
「這是……」
「自生火銃。」林墨指著圖紙解釋道，「它不用火繩，靠燧石輪旋轉摩擦產生火花來點火。射速比火繩槍快，而且不怕風雨。」
蒯祥盯著圖紙看了半天，額頭上的皺紋越皺越深。他是個經驗豐富的工匠，一眼就看出了這套機構的精妙之處，但也看出了製造的難度——那個燧石輪的齒輪加工精度要求極高，稍有偏差就打不出火花。
「殿下，這個燧石輪……以咱們現在的工藝，恐怕做不出來。」蒯祥老老實實地說，「齒輪的齒距必須非常均勻，手工打磨的話，十個裡面能成一個就不錯了。」
「那就先做成十個裡面成一個。」林墨說，「工藝是練出來的。你先試著做，做壞了不要緊，重要的是把流程摸索出來。等科學院那邊的焦炭煉鋼穩定了，用更好的鋼材來做，成功率會更高。」
蒯祥咬了咬牙：「臣試試。」
「不是試試，是一定要做出來。」林墨拍了拍他的肩膀，「這支槍做出來，大明的軍隊就能換裝。到時候，你就是大明火器的開山祖師。」
蒯祥聽到這話，腰杆不自覺地挺直了幾分：「臣定不負殿下所託。」
從科學院出來，林墨又去了大明銀行應天分行。
姚善不在，夥計說姚大人去城外查看新鈔的流通情況了。林墨在銀行里轉了一圈，看了看櫃檯的排隊情況，又翻了翻帳本。帳本記得很清楚，每一筆兌換都有記錄，日期、姓名、金額、新舊鈔編號，一目了然。
他合上帳本，對身邊的王景弘說：「這個姚善，是個能幹事的。」
王景弘附和道：「殿下慧眼。」
林墨笑了笑，沒有接話。
接下來幾天，日子過得平靜而充實。
白天，他去科學院看自生火銃的研製進度，去工部鐵作司看焦炭煉鐵的產量，去龍江船廠看新船塢的施工情況。晚上，他回到東宮，批閱奏章，處理政務，偶爾抽出時間來考校朱允熥的功課。
朱允熥已經十四歲了，個子躥高了一大截，嗓音也開始變粗。林墨每次看到他，都會恍惚一下——這孩子長得太快了，仿佛昨天還是個跟在身後跑的小不點，一轉眼就已經是個少年了。
這天晚上，林墨把朱允熥叫到書房，問他最近的功課。
朱允熥規規矩矩地站在書案前，一一作答。他讀了《論語》《孟子》，正在讀《大學》，字也練得不錯，林墨看了他寫的幾篇大字，筆畫有力，骨架端正，看得出下了功夫。
「功課不錯。」林墨放下字帖，話鋒一轉，「但你有沒有想過，讀書是為了什麼？」
朱允熥想了想，說：「太傅說，讀書是為了明理，將來好治國平天下。」
「太傅說得對了一半。」林墨說，「讀書是為了明理沒錯，但明理不是為了治國平天下——至少不全是。明理是為了讓你在遇到事情的時候，自己能判斷是非對錯，而不是別人說什麼你就信什麼。」
朱允熥似懂非懂地點了點頭。
林墨看著他，忽然想起一件事——他該給朱允熥找個更好的老師了。東宮的教授官學問不差，但教的都是四書五經，太過死板。他想找一個既有學問、又見過世面的人來教朱允熥，讓他知道這個世界不只是書本上寫的那樣。
他腦子裡浮現出一個人選——劉三吾。
但劉三吾是科學院的院長，公務繁忙，未必有時間來東宮教書。而且劉三吾年紀也大了，來回奔波恐怕吃不消。
他想了想，暫時擱下了這個念頭。
這天傍晚，林墨正在書房裡看一份關於蘇州府寶鈔推廣的奏報，王景弘走了進來，手裡拿著一封信。
「殿下，浙江來的信。」
林墨接過信，拆開一看，是蔣瓛寫來的。
信很短，只有幾行字：「李光頭那邊傳來消息，說有一批新的貨到了，問殿下要不要。另外，他提到一個叫『汪直』的人，說此人在倭國那邊有些門路，問殿下有沒有興趣見一見。」
林墨放下信紙，手指在桌面上輕輕敲擊著。
汪直。這個名字他太熟悉了。在前世的歷史中，汪直是嘉靖年間東亞海域的霸主，麾下船隊數百艘，縱橫東海，無人能敵。他甚至一度控制了倭國部分地區的對外貿易，被稱為「五峰船主」。
無論是哪種情況，都意味著他不能完全依賴前世的記憶來判斷未來的走向了。
他想了想，提筆給蔣瓛回了一封信：「貨要。人暫時不見。繼續留意李光頭那邊的動靜，有異常隨時報來。」
寫完信，他封好，交給王景弘：「連夜發出去。」
王景弘接過信，躬身退下。
林墨靠在椅背上，閉上眼睛。
汪直。如果這個人真的出現了，那說明歷史的軌跡已經開始偏離他熟知的方向。是好是壞，現在還說不準。
他睜開眼睛，走到窗邊。窗外月色如水，東宮的庭院裡一片寂靜。
他忽然想起前世讀過的一句詩：「潮打空城寂寞回。」
海上的潮水，已經湧起來了。而他站在這座古老帝國的城牆上，必須趕在潮水吞沒一切之前，築起新的堤壩。