馬車在夜色中行駛。
林墨坐在車廂里，閉著眼睛，耳邊反覆迴響著周氏的話。
「常妃娘娘是活活疼死的。」
「孩子也沒保住。」
「那個外地穩婆，常妃娘娘死後第三天就上吊死了——但民婦不相信，她前一天還好好的，怎麼說自殺就自殺？」
每一個字都像一根針，扎在他的心上。
他雖然早就從前世的帖子裡知道了這些事，但知道和親耳聽到，是完全不同的感受。那些文字變成聲音，從當事人的嘴裡說出來的時候，他感覺到的不再是憤怒，而是一種深沉的、冰冷的悲哀。
常氏死的時候，才二十四歲。
她嫁給朱標七年，生了兩個孩子。第一個孩子朱雄英，被呂氏用天花害死了。第二個孩子朱允熥，剛出生就沒了娘，往後的人生也將被呂氏一步步推向深淵。
而她本人，是被一口一口餵死的。
林墨握緊了拳頭。
他告訴自己，現在不是難過的時候。難過解決不了任何問題。他需要的是證據，是口供，是一個能把呂氏釘死的鐵案。
周氏是第一個突破口。但不會是最後一個。
馬車在東華門外停下。林墨換回了太子的服飾，沿著來時的小路，悄無聲息地回到了東宮。
林墨回到東宮時，天邊已經泛起了魚肚白。
他換下那身沾了夜露的布衣，換上一身短打的勁裝，推開門，走到了東宮後院的空地上。
王景弘跟在後面，手裡捧著一條干毛巾，滿臉困惑：「殿下，您這是……」
「活動活動筋骨。」林墨說著，開始在院子裡慢跑。
他跑得很慢，幾乎是走路的節奏。這具身體大病初癒，底子虛得很，跑了幾步就開始喘。但他沒有停下來，而是調整呼吸，保持著穩定的節奏，一圈一圈地在院子裡跑著。
王景弘和幾個小太監面面相覷，不知道該不該上去攔著。在他們看來，太子殿下這是瘋了——哪有貴人一大早不在屋裡歇著，反而像販夫走卒一樣在院子裡撒歡跑的？
但林墨不在乎他們的眼光。
他前世雖然不是健身達人，但基本的健康常識還是懂的。這具身體在床上躺了太久，肌肉已經開始萎縮，心肺功能也下降得厲害。如果不儘快恢復體能，別說以後要處理繁重的政務，就連好好活著都困難。
跑了大約一刻鐘，林墨開始做一些簡單的拉伸動作。彎腰，壓腿，擴胸，每一個動作都做得認真而緩慢。汗水浸濕了他的衣衫，但他的眼神卻比任何時候都要清明。
王景弘在一旁看得目瞪口呆，半天才憋出一句話：「殿下……您這是在練什麼功？」
「這叫晨練。」林墨一邊壓腿，一邊說，「以後每天早上這個時候，你都在這裡準備好熱水和干毛巾。孤每天都要練。」
「每天？」王景弘的臉皺成了一團，「殿下，您這身體才剛剛好轉，萬一累著了……」
「累不著。」林墨打斷了他，「孤自己的身體，孤心裡有數。」
王景弘張了張嘴，最終還是閉上了。他發現自己這位主子自從死而復生之後，變得固執了許多。以前那個溫文爾雅、凡事都好商量的太子不見了，取而代之的是一個說一不二、雷厲風行的人。
做完拉伸，林墨又在院子裡打了一套太極拳——確切地說，是他前世在公園裡看大爺大媽們打過的那種簡化版二十四式。動作談不上標準，但勝在舒展流暢，一套打完，渾身微微出汗，整個人都清爽了許多。
他接過王景弘遞來的毛巾，擦了擦臉上的汗。
新的一天，又開始了。
接下來的日子，林墨的生活逐漸固定下來。
每天卯時起床，晨練半個時辰。然後沐浴更衣，去坤寧宮給馬皇后請安，陪她說說話，檢查她的飲食和用藥。巳時回到東宮，處理各地呈上來的奏章和文書。午時用膳，下午會見大臣。傍晚時分，他會抽出時間，在書房裡看書或寫字，一直到掌燈時分。
這樣的生活規律而充實，但他的心裡始終掛著一件事。
朱允熥。
那天夜裡從莊子回來後，林墨躺在床上輾轉反側，腦海中反覆浮現一個名字——朱允熥。
他是常氏留下的第二個兒子，朱雄英的親弟弟，也是朱標名義上的第三子。常氏生下他之後便因難產去世，這個孩子從出生那天起就沒了娘。後來朱雄英也死了，他在東宮的地位變得尷尬起來——既不是嫡長子，也不是呂氏所生，夾在中間，不上不下。
林墨前世查資料的時候，曾經讀到過朱允熥的結局。
靖難之役後，朱棣攻入應天府，建文帝朱允炆不知所蹤。朱允熥作為朱標的次子，被朱棣以「不知情」為由廢為庶人，囚禁在鳳陽的廣安宮中。他在那座牢籠里被關了整整三十五年，從十七歲的少年關到了五十多歲的老翁，最終在明英宗時期才被釋放，但沒過多久就去世了。
一輩子，就這麼毀了。
林墨想到這裡，心裡就像被什麼東西堵住了一樣難受。
常氏為他生了兩個孩子。朱雄英被害死了。朱允熥雖然還活著，但如果沒有他的干預，這個孩子的未來將會是一片黑暗。
他不能讓這種事情發生。
朱允熥今年已經十四歲了。按照宮裡的規矩，皇子到了這個年紀，應該已經接受了相當程度的教育，讀書習字，學習禮儀。但林墨翻看了東宮的記錄後發現，朱允熥的教育幾乎處於停滯狀態——給他安排的老師敷衍了事，功課也無人檢查，甚至連每天的起居飲食都比其他皇子差了一截。
這一切，自然都是呂氏在背後操縱的結果。
她不能明目張胆地虐待朱允熥，但她可以用「疏忽」和「遺忘」來慢慢消磨掉這個孩子的存在感。讓他變成一個無足輕重的人，一個被所有人遺忘的人。
林墨越想越覺得心寒。
他決定，要把朱允熥帶在身邊。
這一天下午，處理完手頭的政務後，林墨沒有像往常一樣去書房，而是轉身朝著東宮西側的偏院走去。
王景弘跟在他身後，見他走的不是平時的路線，忍不住問道：「殿下，您這是要去哪兒？」
「去看看允熥。」
王景弘愣了一下，隨即快步跟上，不再多問。
偏院位於東宮的西北角，位置偏僻，院牆也比主院矮了一截。林墨走到院門口時，發現院門虛掩著，門縫裡透出一陣朗朗的讀書聲。
他推開門，走了進去。
院子裡出乎意料地整潔。雖然陳設簡陋，但地面掃得乾乾淨淨，牆角的花壇里種著幾株不知名的小花，在午後的陽光下開得正艷。
一個瘦削的少年正坐在廊下的書桌前，手裡捧著一本書，低聲誦讀著。聲音清朗，咬字沉穩，帶著一種超乎年齡的從容。
林墨沒有出聲，只是站在門口，靜靜地聽著。
那少年念的是《論語·學而篇》。從頭到尾，一字不差，抑揚頓挫之間，隱隱有一種沉靜的力量。林墨雖然前世不是學古典文學的，但也能聽出來，這孩子是下了苦功的。
他心中微微一動。
等到那少年念完一章，停下來換氣的時候，林墨才開口叫了一聲：「允熥。」
那少年猛地回過頭來。
那是一張清秀而略帶稜角的臉，眉眼之間依稀可以看出常氏的影子。他的眼睛很亮，此刻正看著門口的林墨，先是愣住，隨即放下書卷，站起身，快步走到林墨面前，在兩步遠的地方穩穩站定，拱手行禮，動作標準而克制。
「兒臣參見父王。」
林墨看著他那副少年老成的模樣，心裡一陣酸楚。
他蹲下身子，平視著朱允熥的眼睛，問道：「在讀什麼書？」
「回父王，是《論語》。」朱允熥的聲音沉穩，「兒臣已經讀完了《學而》《為政》兩篇，正在溫習。」
「讀完了？」林墨有些意外，「可都理解了？」
朱允熥略一沉吟，答道：「字面之意，兒臣大抵明白。但其中的義理，先生說要等年長之後再細細體會。兒臣以為，道理不在年長年幼，而在是否用心去想。兒臣每日讀一章，便想一想這一章的道理，若能想通一二，便算是有所得了。」
林墨怔住了。
這番話，從一個十四歲的少年口中說出來，實在太過通透。他甚至有些懷疑，這是不是別人教他說的。但他看著朱允熥那雙清澈而堅定的眼睛，否定了這個想法。
沒有人能教出一個孩子說這樣的話。這是他自己想出來的。
林墨伸手拿起桌上的書冊，翻了翻。書頁的邊緣已經有些捲曲了，顯然是被反覆翻閱過的。每一頁上都有密密麻麻的批註，字跡端正，一筆一畫都很認真。
他放下書，看著朱允熥，認真地問道：「允熥，你想不想跟著父王讀書？」
朱允熥的眼睛亮了一下，但很快又恢復了平靜。他沉默了片刻，才開口問道：「父王政務繁忙，兒臣不敢打擾。」
「政務再忙，教自己兒子的時間還是有的。」林墨說，「從明天開始，你搬到主院來住。父王每天親自教你讀書寫字。」
朱允熥垂下眼帘，沉默了一瞬。
林墨看見他攥著衣角的手指微微發白。
然後，他聽見朱允熥用一種極力克制的聲音說道：「兒臣……謝父王恩典。」
他的聲音沒有哽咽，但林墨看見，他垂下的睫毛在微微顫動。
林墨沒有再多說什麼，只是伸手輕輕拍了拍他的肩膀。
「明天一早，我讓人來接你。」
他說完，轉身離開了偏院。
走出院門的那一刻，他聽見身後傳來一聲極輕的、像是鬆了一口氣的呼氣聲。
但他腳下的步子，比來時堅定了許多。
離開偏院的時候，林墨的腳步比來時輕快了許多。
他走在迴廊下，陽光透過雕花的窗欞灑在地上，斑駁陸離。他一邊走，一邊在心裡盤算著接下來的計劃。
朱允熥的撫養權和教育權，他必須牢牢抓在自己手裡。這是對這具身體的交代。更重要的是，他要讓這個孩子成為一個有用的人，而不是被關在籠子裡等死的廢人。
但同時他也知道，這件事必然會引來呂氏的阻撓。
朱允熥是常氏留下的唯一血脈，也是朱標名義上的嫡子——雖然呂氏已經被扶正，但朱允熥的身份擺在那裡，始終是呂氏心中的一根刺。如果林墨把朱允熥帶在身邊親自培養，那就等於向所有人宣告：這個孩子，我重視他。
這無疑會打破東宮內部現有的平衡。
但林墨不在乎。
回到主院時，王景弘迎了上來，低聲道：「殿下，蔣指揮使派人送來了一封信。」
林墨接過信，拆開一看，上面只有寥寥數語：
「穩婆周氏已安置妥當。呂氏貼身丫鬟翠兒近日頻繁出入太醫院，似在查詢某種藥材。臣已派人盯緊，有進展再報。」
林墨看完，嘴角微微上揚。
呂氏開始慌了。
穩婆周氏失蹤的消息，想必已經傳到了她的耳朵里。她雖然不確定發生了什麼，但本能告訴她，有人在查以前的舊帳。所以她開始行動了——讓貼身丫鬟去太醫院查藥材記錄，大概是想銷毀某些證據。
但她不知道的是，她的一舉一動，都在錦衣衛的監視之下。
林墨將信紙湊到燭火上，看著它燃成灰燼。
「告訴蔣瓛，」他對王景弘說，「讓他盯緊翠兒，但不要打草驚蛇。等她把所有尾巴都露出來了，我們再收網。」
「是。」
林墨轉身走回書房，在桌前坐下。
他鋪開一張宣紙，提起筆，開始寫下明天的計劃。
晨練，請安，授課，理政，查案。
每一天都有每一天的事情要做。而他，有的是時間和耐心。