明朝嘉靖皇帝，是皇族旁支入繼大統。
登基之後，他極為熱衷求神拜佛，尤其喜愛吟詠道家清詞。
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於是朝中便湧現出不少憑藉撰寫清詞而得以晉升的閣老、翰林，還獲得了專門的稱號。
但還是有幾位文武大臣，忠心耿耿，為國操勞，正直無私。
當時風調雨順、五穀豐登，百姓生活安康、物產富足，四方蠻夷皆來朝貢。
有一日早朝，禮部官員呈上了西域戈國派遣使臣進獻的進貢表章，連同各類貢品，一同呈奏御前，請皇帝定奪。
嘉靖皇帝查看貢品清單，對其中的「繡戈袍」引起興趣。
早夏后氏時期，有窮國君主后羿滅掉夏後太康，奪取了夏后氏的天下。
后羿的臣子寒浞弒殺后羿並篡位，還霸占了后羿的妻子，生下兩個兒子，長子名為澆，幼子名為豷。
寒浞將澆封於過地，把豷封於戈地。
後來，太康之子少康長大成人，他安排賢臣女艾去刺殺澆，派季杼去誘捕豷，滅掉了過國和戈國，恢復了夏后氏的天下。
豷的兒子名叫犯，他從宮中逃出，一路向西逃往西域，在那裡重新建國，沿用戈國舊號。
這便是戈國的祖先。
相傳大禹當年治水，在外奔波八載，三過家門而不入。他一年四季都身穿繡戈袍，不管冬夏寒暑，常年不離身。
這件袍子成了戈國數千年來的鎮國之寶。
如今，戈國連續幾年沒來朝貢，君主害怕天朝責怪，又擔心常例貢品不夠分量，便將鎮國之寶繡戈袍加入其中。
嘉靖皇帝瞧見貢品單上寫著「繡戈袍一件」，因為好奇，便傳旨將其取來。
左右太監即刻在殿中把這件繡戈袍展開。
只見那袍子，隱隱散發著寶光，好似珍寶一般；針線細密，渾然天成。
它既有十足的質感，又有精美的花紋，華美得仿佛以雉鳥羽毛為襯。
其織造的紋理毫無痕跡，巧奪天工。如同塗山大會時諸侯覲見的典重禮服。
既然是作為貢品，必然有其奇異之處。於是皇帝詢問滿朝大臣，竟沒有一人能說出所以然來。
皇帝不禁嘆息道：「區區一件小物品，滿朝文武竟無人能知曉，可見宰相還是要任用見多識廣的人才行。」
話音剛落，左班中閃出一位大臣，快步走到皇帝面前跪下：「微臣有事啟奏。」
皇帝看向這位大臣，乃是華蓋殿大學士、左柱國、太子少師兼吏部、禮部、兵部三部尚書樑柱，廣州府順德縣石鄉人，年近古稀，四朝元老。
皇帝問：「愛卿有何表奏？」
梁少師奏：「這繡戈袍來自國外，我朝群臣又怎會知曉它的來歷？陛下可宣戈國使臣詢問。」
皇帝准奏，當即諭令禮部官員引領戈國使臣進見。
那使臣跟隨禮部官員來到金階前，按禮跪拜：「戈國陪臣、定國將軍烏雲豹參見聖駕，祝願天朝大皇帝萬歲萬歲萬萬歲！」
皇帝屈了屈身問：「你國連續幾年沒來朝貢，可有解釋？」
使臣跪地陳奏：「只因國內連年戰亂不斷，又逢連年饑荒，繼位君主遲遲未能確定，所以耽擱了朝貢。」
「今年春季，新國主才繼位，特遣下臣前來進貢。實在是懼怕天朝怪罪，所以在常規貢品之外，另將這件繡戈袍一併獻上。」
「此袍是我戈國歷代相傳的鎮國之寶，盛夏穿著不覺酷熱，隆冬穿著不覺寒冷，投入火中不會焚毀，浸入水中不會沾濕，實屬稀世奇珍。」
「懇請天朝施恩，赦免我國幾年沒有進貢之罪，並請求免去今後三年的朝貢。」
皇帝聽聞奏報，禁不住想：這戈國向來恭順，雖然說幾年沒有朝貢，但也情有可原。現在他們補貢以贖罪，可以考慮赦免，況且他們還拿出一件所謂的寶貝袍子。至於請求免去今後三年的朝貢嘛？若不答應，有可能迫使他們失去臣服歸順之心，有損大國的威嚴；若答應免貢，收下袍子，好似我這大天朝沒見過什麼寶貝，被小國看輕；如果不收袍子，答應免貢，又被他們占了大大的便宜。
梁少師揣測到皇帝的心意：「陛下，這戈國未來三年的朝貢，不可不減免，但也不能輕易減免。這件繡戈袍不可不收，但也不能直接收。」
皇帝問：「愛卿有何高見？」
梁少師奏：「依臣拙見，可以收下這件袍子，減免該國今後三年的朝貢，並且當著使臣的面，將這件袍子賞賜給有功之臣。一來彰顯我朝寬宏大量的恩德，表明並非貪圖這件袍子才減免其朝貢；二來體現出陛下沒有太看重遠方的奇珍異寶，更看重人才，也說明我朝忠臣能人大有人在。」
皇帝龍顏大悅：「愛卿所言極是。那就將這件袍子賜予愛卿吧。」
梁少師趕忙推辭：「臣已風燭殘年，且無汗馬功勞，怎配承受如此珍貴的賞賜？陛下還是將袍子賜予功勞大的臣子吧。」
皇帝：「愛卿乃四朝元老，朝中群臣無人能及，何必推辭？要不愛卿說說看，滿朝文武中誰的功勞最大？」
梁少師奏：「中極殿大學士、戶部尚書唐尚傑父子數人，多次建功立業、於國有功，足以獲此賞賜。」
皇帝：「好，依愛卿所奏，傳旨將這件袍子賜予唐愛卿。」
大學士唐尚傑自班列中閃身而出，快步走到御案前跪地奏道：「微臣有負皇恩，實不敢領受如此珍貴的賞賜。」
皇帝：「朕心意已決，唐愛卿不必再推辭了。」
唐尚書這才接過袍子，叩頭謝恩。
皇帝傳旨退殿，又宣諭戈國使臣，免去該國三年朝貢，並命禮部設宴款待。
唐尚傑享受如此恩榮，心中歡喜不已，捧著繡袍走下殿來。
在場的同僚們，紛紛上前道喜。
但有一個大臣，心中憤憤不平。
就是工部侍郎張光，字德龍。因擅長撰寫清詞而獲皇上寵幸而入閣，還被加封安樂卿銜。
他今日在殿上見唐尚書獲得恩寵，心中極為不悅。他貪圖這件寶貝袍子，怨恨梁少師偏袒不公，嫉恨唐尚書得寶受賞。
唐尚傑尚書原籍福建泉州府，弘治年間狀元及第，歷經三朝，在中央和地方均任過職，為人忠誠勤勉，清正廉潔，育有七個兒子和一個女兒。
長子云龍，武探花出身，因抵禦外寇有功，被封為忠烈侯。
次子云虎，武進士出身，禦寇有功，獲封勇烈侯。
三子云彪，同樣是武進士出身，官至錦衣衛千戶，禦寇有功，被封為威勇伯。
四子云光，文進士出身，官授太常寺正卿。
五子云豹，武狀元出身，官封萬戶侯，任鎮守雁門關總帥。
六子云俊，翰林出身，官拜都察院副都御史，被選為駙馬。
這六個兒子都在朝中任職，唯有七子云卿，棄文從武，考中武解元，留在老家侍奉祖母和生母。
唐尚書捧著賜袍返回府中，夫人王氏早已備好香案，率領全家上下行三跪九叩之禮，恭迎皇恩。
隨後，將這件繡戈袍供奉於家廟堂之上，焚香燃燭，向祖先稟報，以彰顯君主賞賜之榮耀。
接著，又宴請五府六部的同僚，慶賀獲賜袍服之喜。
只見唐府私宅正堂中央，放置了一張寬大的座榻，座榻上方用五彩錦緞製成一座帳，又用彩色綢緞結成「恩榮」二字，懸掛於帳內。
帳前擺放著一張長條供桌，桌上供奉著一副古銅八寶香案，香案前鋪著厚厚的拜氈。
這些文武官員來到堂上，皆先朝著香案前的「恩榮」二字，規規矩矩地行三跪九叩之禮，再轉身向尚書道喜，然後緩緩踱步至座帳旁，仔細觀賞這件繡戈袍。
遠遠望去，這件繡戈袍並無特別之處，既不見紡織的痕跡，也尋不到縫紉的線腳。
但奇的是，彼時正值五月盛夏，天氣酷熱難耐，別處暑氣逼人，令人難以忍受。一坐在這堂中，便覺清風拂面，涼意襲人，仿佛置身於仲秋時節。就連蒼蠅，也不敢飛過來騷擾。
文武眾官紛紛交口稱讚。
在場的安樂卿張光，恨不得立刻將其搶奪過來。
到了晚間，眾賓客散去，唐府小心地將珍袍收起。
唐尚書緩緩回到後堂，與夫人王氏交談：「聖上恩德深厚，想要報答也不容易。我與六個兒子在朝中任職，他們皆恪守臣子的操守，對此我倒頗為放心。」
他停頓了一下：「唯有雲卿，他隨祖母遠在家鄉，我著實擔憂他會仗著父親兄長的權勢，在外欺壓百姓，壞了我清白官宦世家的聲譽。」
「他去年冬天已考中武解元，為夫打算派人去叫他來京城，一來能助他謀取功名，二來可在身邊隨時教導管束。」
「母親那邊有趙氏夫人、七兒媳婦和女兒金花相伴，應該也不會孤寂。夫人意下如何？」
王氏夫人答：「老爺的考慮極為周全。」
唐尚書隨即命丫鬟取來文房四寶，在燈下修了家書。
次日清晨，唐尚書吩咐老家人唐安，帶著書信回鄉，召雲卿公子進京。
那唐安領命啟程，沒過幾日，便抵達了福建泉州。
唐安是唐尚書在京中頗為倚重的老家人，今日奉命攜書信回鄉，一路被迎進內堂。
唐安先向老太太、趙氏夫人跪地叩頭，又向楊氏夫人行禮叩首，然後雙手將書信呈上。
楊氏夫人接過書信，轉送至老太太手中。
老太太接過書信，詢問了唐安幾句京中情況，唐安皆恭敬作答。
唐安轉身又拜見了雲卿公子、金花小姐。
公子和小姐詢問了父親母親的安好，唐安也一一答覆。
老太太將書信遞給孫兒，公子接過書信拆開，聲音洪亮地念了一遍。
信中前半部分寫的是承蒙聖恩賞賜繡戈袍一事，有意叫雲卿進京求取功名。後半部分則是囑咐楊氏夫人好好侍奉母親、操持家事、教導女兒。
老太太聽完書信，便對楊氏夫人說：「我看這信中的意思，是要讓雲卿上京去求取功名，這自然是正事。」
楊氏夫人答：「正是。媳婦正發愁怕他在家中惹是生非，讓他到京中去，也好有所約束。」
「媳婦也旱就想打發他上京，只是看他年紀尚輕，路途遙遠，放心不下。如今老爺打發唐安回來帶他上京，那是再好不過了。」
老太太又轉向雲卿：「你父親叫你上京，你是怎麼想的？」
雲卿答：「孫兒早就想去京城了。現在爹爹也有書信來召喚，孫兒想早日動身。」
老太太說：「既然如此，你跟你媳婦說一聲，讓她幫你收拾行李。過了中秋節，十六日就動身吧。」
公子回到後房，對妻子說：「父親有書信來，叫我上京求取功名。老太太吩咐十六日起程。家中母親和祖母，就全託付給娘子了。」
妻子聽了，心中雖有不舍，卻也明白這是大事：「夫君只管放心前去。家中一切，妾身都會盡心照料。」
「現在妾身已懷孕幾個月了，將來生下孩子，不管是男是女，都請夫君留下名字。」
公子思索片刻，柔聲說：「娘子，若是男孩，就叫做高慶吧；若是女孩，就任憑娘子取名了。」
中秋節晚。後堂擺下家宴，既是過節，也是為雲卿餞行，一家人團團圓圓，飲酒賞月。
老太太不免對孫兒再三叮囑路上小心。
楊氏夫人則囑咐兒子到了京中要聽從父親教誨、勤勉用功。
雲卿的妻子坐在一旁，眼中含淚，卻強忍著不讓淚水落下。
妹妹金花也拉著七哥的衣袖，說了許多貼心話。