案上的那枚晉王金印已被趙璜取出，放在案上，此時被燭火映著，泛著沉甸甸的光。
趙璜拿起金印掂了掂，鬆手落在了案面上，發出一聲悶響。
他沒有說話，再次拿起金印，徑直走到牆角的銅爐前。銅爐里炭火還亮著，橘紅色的火光從爐口透出來，映在他的衣擺上。
趙璜把金印扔了進去。炭火猛地爆了一下，金印沉入火中，在灼熱的炭面上漸漸陷下去。
殿內四人的目光齊齊聚焦銅爐之中，神色震動，卻無人出聲。
烈火包裹金印，高溫灼燒之下，鎏金紋路漸漸融化，方正的印體緩緩變形、塌縮、流淌。
原本象徵晉王權柄的金印，在明火里一點點化為滾燙的金水，徹底消融。
不多時，一方完整的金印盡數熔作一爐金水，再無半分舊日的形制。
趙璜示意內侍取來四枚銅模，將金水均分注入。
片刻冷卻後，四枚通體鎏金的純色令牌成型，質地厚重，金光內斂，無紋無飾，唯獨質地源自昔日的晉王印，寓意深遠。
趙璜親手取過四塊金牌，逐一遞給四人：「晉王的印，禍亂之源，本就不該留存於世。」
「自今日起，殿前軍編制照舊，諸位的節鉞官職、昔日兵權分毫不變。大宋的兵戈，由諸位替我鎮守。」
「此牌不入官文、不載史冊，無制式名分，唯憑你我本心。是我予諸位的誠心，亦是我與諸位的約定。」
四人各自接過金牌，入手沉實，溫熱餘溫尚未消散。
石守信、高懷德神色微動，捧著金牌微微躬身。
党進沉默持牌，神色依舊，不卑不亢。
唯獨曹彬仁厚慎密、思慮周全、不嗜權爭，持牌沉吟了片刻，抬眼直視「趙德昭」，問出了所有人心中最忌憚的問題：「殿下。」
「我等武人掌兵，向來不懼沙場血戰，獨懼朝堂文臣掣肘。薛相公居相位多年，根深葉茂，門生故吏遍布朝野。」
「若是天明朝會，薛相公率眾文官不肯拜服，不認殿下繼位正統，殿下何以處之？」
這個問題直白尖銳。
若是「趙德昭」心存姑息、怕了懼文臣，那四人即便暫時歸附，日後也難免被文臣清算，不敢真心效死。
自趙匡胤「杯酒釋兵權」以來，大宋重文輕武的格局已成定局，即使曹彬之前統兵滅南唐，身邊也有監軍掣肘，再無之前主帥陣前可一言而決。
這也是歷史上兩宋文強武弱的一個重要原因。
「杯酒釋兵權」確實改變了唐中後期至五代十國時期的武將強勢、藩鎮割據的局面，但也導致了宋軍的戰力羸弱，對外戰爭中屢次居於下風。
這也是為何南宋初年，強如岳武穆，進擊金軍皇龍府的大好情勢下，「十二道金牌」之下也不得不退兵的主要原因。
兩宋武將的權力受限極大，再無「將在外，軍令有所不受」的特權。
曹彬、石守信諸人，身為軍方柱石，比任何人都清楚武人的被動與無奈，自然最關心手中的軍權，尤其是值此剛剛發生宮變初定、新主未立的當下。
他此問代表的不是他們這四個人，而是整個大宋的武人集團。
殿內的氣氛再次凝固。
其餘三人的目光也紛紛落在「趙德昭」的身上，靜待他的答覆，以此判定新主的魄力與格局。
趙璜沒有說話，而是轉身走到案邊，伸手抽出了那柄侍衛的佩刀。
錚——
清冷的刀鳴響徹偏殿，寒光乍起，他手腕驟然發力，佩刀橫斬而出，鋒芒凌厲，勢道剛猛，直接劈在身前的實木案角。
咔嚓一聲脆響。
厚重堅實的實木案角應聲斷裂，轟然落地，切口平整光滑，足以見得臂力與刀勢之剛猛。
一刀落地，趙璜收刀回鞘，帶著一絲肅然的寒意：「昨夜深宮之中，我敢當庭誅殺晉王。」
「今日朝堂之上，但凡有人亂我大局、阻我繼位、壞我大宋江山，今日之我，依舊敢當庭能斬之。」
雖沒指名道姓，卻直指當朝宰相薛居正，當即掃去了眾人心中的遲疑。
曹彬怔立原地，一瞬默然。
下一瞬，他陡然仰頭大笑，笑聲爽朗，衝破了殿內的沉靜：「好！好一個殺伐果斷！」
「五代紛亂，前朝諸君，多有優柔寡斷、姑息養奸、養虎為患之弊。殿下有此雷霆心性，方是承天受命、勘定亂世的真命人主！」
話音未落，曹彬雙膝已重重跪地，雙手捧著金牌過頂，姿態恭敬，懇切道：「末將曹彬，自此誓死追隨殿下！刀山火海，萬死不辭，絕不退縮！」
有他帶頭表態，石守信與高懷德對視一眼，心中最後一絲遲疑徹底消散，雙雙跪了下去：「末將聽令，誓死輔佐殿下！」
四人之中，僅剩党進依舊立而未跪。
他站在原地，手裡握著那塊金牌，目光落在「趙德昭」臉上：「殿下。」
「末將讀書不多，不懂朝堂權術，只懂君臣本分。末將只認官家遺命。」
「殿下若能鎮住朝堂、守得這萬里河山，護得天下黎民，末將終身跪拜，永世效忠、絕不叛離。」
「殿下若守不住基業，亂了朝綱社稷，末將自會抽身而去，另擇明路。」
殿內再度陷入沉靜，其餘三將皆是心頭一緊，靜待「趙德昭」的反應。
趙璜靜靜地看著面前的党進，沒有絲毫遲疑：「無妨。」
「我此生立身，便是為守江山、安萬民。此生行事，不會給你起身離去的機會。」
趙璜這話，語義雙關，懂的都懂。
党進眼底精光一閃，深深看了「趙德昭」一眼，最終單膝跪地：「末將謹遵殿下調遣。」
四大軍中支柱，終於盡數低眉俯首。
可能他們並不是真心歸附，更多是大勢所趨、迫於形勢下，不得不順勢臣服。
但暫時就夠了！
偏殿的局勢初定，宮外便傳來通報聲：「啟稟殿下，薛居正相公入宮，已至殿外候見。」
該來的人，終究還是來了。
趙璜神色不變，淡淡傳令：「宣。」
不多時，一身朝服的薛居正快步走入偏殿。
這位當朝宰輔，鬢髮微霜，步履沉穩，自帶宰相的威儀氣場。
他凌晨聽聞大內封禁、皇城異動，心中已然不安，連夜入宮，一路奔馳，未曾停歇。
踏入偏殿的剎那，薛居正的目光掃過殿中的景象。
四員頂級武將站在皇長子身後，神色恭謹。殿側御案旁，一柄血斧赫然在列，殺氣未散。殿中炭火餘溫猶存，隱約殘留著金器熔煉的氣息。
再瞥見殿外石階斑駁的血跡，薛居正的心頭猛地一沉。