堤壩上的第三天，水還在漲。
潛說友站在堤壩上，看著腳下渾濁的湖水一寸寸往上漫，漫過了最下面的沙袋，漫過了他的草鞋鞋面。水是溫的，帶著泥腥氣，泡得腳發癢。他沒有動，眼睛盯著北邊的湖面。
王二走了兩天了。
兩天前的傍晚，王二帶著兩個兄弟去了北邊那個小埠頭蹲守。走之前他跟潛說友說，最多兩天，一定有消息。潛說友信他——王二這個人，話不多，但說出來的話，落地有聲。
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但兩天過去了，沒有消息。
潛說友不是急。他知道蹲守這種事，急不得。水匪不是傻子，埠頭又偏，王二他們三個人要藏好、要看清、還要不被發現，不容易。他只是心裡有一根弦，繃著。
這根弦從他重生那天就繃著。
他以為自己繃得住。前世做過戶部尚書，管過臨安府，什麼大風大浪沒見過？一個南康軍，一個王員外，一群水匪，在他眼裡不過是棋盤上的幾顆子。他有三十年的記憶，他知道誰會忠、誰會奸、哪場仗會輸、哪個人會叛。他以為只要耐心等，等對手露出破綻，他就能一擊致命。
但這兩天，他心裡那根弦，鬆了一點。
不是因為害怕。是因為他發現，知道未來和改變現在，是兩回事。
他知道王員外和周虎有勾結，但他沒有證據。他知道陳默被王員外拿捏，但陳默不鬆口，他什麼都做不了。他知道今年夏天會發大水，但大水來了，他能做的也只是和王員外一起修堤壩——甚至修堤壩的民夫，還要靠王員外出錢糧。
他像一個站在岸上的人，看著水裡的漩渦，知道漩渦在哪裡，知道怎麼繞過去，但他腳下沒有船，手裡沒有槳，只能站在岸上干看著。
「公子，喝點水。「福伯端著一個粗瓷碗走過來，碗裡是涼白開，「你都站了一上午了，歇歇吧。「
潛說友接過碗，喝了一口。水有點溫，帶著土腥味，但在這大熱天裡，也算解渴。
「王二還沒消息？「福伯壓低聲音問。
「沒有。「
「要不……讓老奴去看看？「
「不用。「潛說友搖頭，「他說了兩天，就兩天。今天不到，明天一定到。「
福伯將信將疑，但也沒再說什麼。
堤壩上幾百號人，喊著號子扛沙袋，泥漿混著汗水，人人都成了泥猴。王員外在堤壩中段指揮，嗓子已經喊啞了，還在扯著嗓子叫「這邊再加兩層沙袋！那邊的人過來！「，看起來比誰都急。張遠打著傘，站在堤壩盡頭的高地上，遠遠看著，時不時和身邊的錄事說幾句話，表情從容，像是在看戲。
潛說友看了王員外一眼。
正想著，堤壩北邊忽然跑來一個人。
是個民夫打扮的年輕人，渾身是泥，跑得氣喘吁吁，一邊跑一邊喊：「大人！潛大人！「
潛說友心裡咯噔一下。
他認出了這個人——是王二帶出去的兩個兄弟之一，叫石頭，人如其名，憨厚結實，平時話很少。
石頭跑到潛說友面前，撲通一聲跪下，喘得說不出話，只是指著北邊，手指在發抖。
「慢慢說。「潛說友蹲下來，扶住他的肩膀，「出什麼事了？「
「水……水匪……「石頭終於喘上氣來，聲音發顫，「二哥讓我們在埠頭蹲著，昨天後半夜，來了一條船……船上的人下來了，和王福接了頭……我們看清了，船上卸下來的是……是銀子，好幾箱……「
潛說友的瞳孔微微一縮。
銀子。
王福在埠頭和水匪交接銀子。這就不是什麼「買魚「了，這是實打實的通匪分贓。
「然後呢？「
「然後……然後我們被發現了。「石頭的聲音更低了，「二哥讓我們先撤，他自己斷後……我們跑了一段，聽見後面有打鬥聲……二哥他……他被圍住了……「
潛說友的心沉了下去。
王二被圍住了。
他帶了兩個人去蹲守，石頭跑回來了，另一個不知道在哪，王二自己斷後被圍。水匪有多少人？埠頭是他們的地盤，王二一個人，能撐多久？
「二哥讓我回來報信，說……說水匪可能會來堤壩找大人……「石頭的聲音在發抖，「他說讓大人趕緊走，離開堤壩……「
潛說友猛地站起來。
水匪會來堤壩找他？
他腦子裡飛速轉著——王二被發現了，水匪知道有人在盯埠頭，順藤摸瓜就能查到是他潛說友的人。王員外那邊一旦知道潛說友在查他，會怎麼做？最直接的辦法——讓水匪動手，在堤壩上把潛說友做掉，做成「水匪襲擾「的樣子，死無對證。
他太天真了。
他以為王員外會和他周旋、會和他打太極、會用「棉花「裹住他。但他忘了，王員外能在南康軍盤踞這麼多年，逼走三任知軍，靠的不只是「棉花「。棉花裹不住的時候，他會用刀。
「福伯！「潛說友轉身，聲音壓得很低但很急，「立刻去叫張通判，讓他調城防的兵來堤壩！快！「
福伯臉色煞白，轉身就跑。
但已經晚了。
堤壩北邊的湖面上，忽然出現了三條小船。
船很小，是那種捕魚的舢板，船上的人都穿著短褐，頭上戴著斗笠，看起來像是普通的漁民。但潛說友一眼就看出不對——漁民的船不會劃得這麼快，漁民的手裡不會拿著刀。
三條船像三支箭，直射堤壩而來。
堤壩上的民夫先發現了，有人喊了一聲「那是什麼船？「，然後所有人都停了手裡的活，看著那三條船越來越近。
王員外的臉色變了。
他站在堤壩中段，看著那三條船，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終什麼也沒說。他身邊的幾個護院已經下意識地把手按在了腰間的刀上。
張遠從高地上站起來，臉上的從容沒了，取而代之的是驚慌：「這……這是怎麼回事？哪裡來的船？「
沒有人回答他。
三條船靠岸了。
船上跳下來十幾個人，手裡都拿著刀，有的是朴刀，有的是短刀，刀刃在陽光下閃著寒光。他們跳上岸後，沒有猶豫，直接朝堤壩上衝過來。
「水匪！是水匪！「
不知道誰喊了一聲，堤壩上瞬間炸了鍋。
民夫們四散奔逃，扛著的沙袋扔了一地，有人摔倒了被人踩過去，哭喊聲、叫罵聲、腳步聲混在一起，亂成一鍋粥。王員外的護院拔刀迎上去，和水匪混戰在一起，但護院只有五六個人，水匪有十幾個，很快就被分割包圍。
潛說友站在堤壩北端，離水匪最近。
他身邊只有福伯——福伯剛跑出去兩步，看見水匪已經上岸了，又折了回來，擋在潛說友面前。
「公子！快走！「福伯的聲音在發抖，但他沒有退。
潛說友沒有動。
他看著衝過來的水匪，腦子裡一片空白，然後是一陣熟悉的感覺——冰冷的刀鋒、溫熱的血、福州官署的青石板地、李雄那張扭曲的臉。
前世的記憶像潮水一樣湧上來。
他死過一次。
他知道刀捅進肚子裡是什麼感覺——悶響，然後是熱，然後是膝蓋發軟，然後是視線模糊。他不想再死一次。
但他跑不了。
堤壩上全是奔逃的民夫，北邊是水匪，南邊是混亂的人群，他一個穿著官袍的文官，跑不過那些拿刀的水匪。
兩個水匪已經衝到了他面前。
一個瘦高個，手裡拿著朴刀，刀刃上還沾著血——不知道是哪個護院的。另一個矮壯，手裡是短刀，臉上有一道刀疤，從左眉劃到右腮，看起來很猙獰。
矮壯的那個看見潛說友穿著官袍，眼睛一亮，嘴裡喊了一句什麼——不是官話，是某種方言，潛說友聽不懂，但他看懂了那個眼神——那是看見獵物的眼神。
朴刀先砍過來。
潛說友下意識地往後退了一步，朴刀砍空了，刀刃擦著他的官袍前襟划過，把官袍劃開了一道口子。他退得太急，腳下一滑，踩在一塊濕滑的沙袋上，整個人往後仰去。
福伯撲上來，一把抱住他，兩個人一起摔倒在堤壩上。
矮壯的水匪追上來，短刀高高舉起，對準潛說友的胸口，往下刺。
潛說友躺在地上，看著那把短刀在陽光下閃著光，越來越近。
他的腦子裡，忽然閃過很多東西。
淳祐四年的殿試放榜，趙孟堅拉著他去喝酒；南康軍的鄱陽湖，風浪拍著堤岸；臨安的西湖，他親手增築的蘇堤，七百五十八丈；福州官署的青石板地，李雄的刀，王積翁的笑；還有這一世——他重生回來，以為自己能改變一切，結果連一個南康軍都搞不定，最後要死在一群水匪手裡。
真是沒出息。
他閉上了眼。
短刀沒有刺下來。
他聽到一聲暴喝，像打雷一樣，震得他耳朵嗡嗡響。然後是一聲悶響，像是有什麼東西被砸飛了，接著是慘叫聲。
他睜開眼。
矮壯的水匪不見了。
一個人站在他面前，背對著他，手裡拿著一根斷了的扁擔，扁擔上沾著血和碎肉。那個人的肩膀很寬，後背的肌肉把短褐撐得鼓鼓的，像一堵牆。
是王二。