在劉麗川整編軍隊的時候，兩廣的天地會成員三百餘人趕來了蘇州，與小刀會匯合參與反清復明。
而這僅僅是第一批人員，因為廣東起義被一推再推，當地反清義士非常不滿，聽說蘇州已經舉旗成功，於是分了一部分精銳過來打個前站，來的都是義軍里的少壯派。
而且這次他們的行程相當的兇險。
這些人聽了不帶兵器的消息，所以他們全都是赤手空拳而來，不出意外在路上遇見了英國軍艦，英國海軍幾次想擊沉他們的船隻，但是經過反覆搜查都沒有找到兵器。
因為前不久，上海領事阿禮國發消息給了香港總督包令，報告了江南地區的情況和趙二狗的事情，讓香港總督很是警惕，為了不刺激這個割據勢力，所以他下命令給駐港的殖民部隊，最近時間做事小心一些，不要刺激中國人的民族情緒。
英國人猶豫再三，終於還是放這批人過去了，這些天地會人員才算逃過一命。
歷史上，先後有一千多廣東籍的天地會成員在大海上被英國軍艦擊沉殺害，因為英國鬼子發現這些人的民族意識非常強，死活不願意賣國，又臭又硬，即便面臨被擊沉的命運，都不願意妥協，遠不如清廷好溝通。
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實際上清末中國的農民軍，就是被中外反動勢力聯合絞殺的，這在歷史課本上記錄得明明白白。
。。。
第二天一早，趙二狗趕到校場，一萬餘人的新軍已經齊聚於此，黑壓壓一大片，旗幟獵獵，槍戟如林。
趙二狗高坐點將台上，他身後是一面巨大的紅旗，中間繡著一個金色「明」字，他忍不住看了兩眼，心道：果真是反清復明啊。
挨著他有一面小一些的帥旗，繡著「趙」字。
隨著號角聲起，會操演練正式開始。
新軍隊列整齊，隨著旗幟晃動，各營之間進退有序，很像那麼回事。
趙二狗點了點頭，看來這一個月，小刀會的人也沒閒著，起碼在軍隊上是下了功夫的。
他心裡評估了一下，這支新軍在陣型和號令上，已經與曾國藩的湘勇差不太多了，畢竟軍費投入是一樣的，義軍這邊完全是按照湘勇的標準來的。
現在這支新軍也就是裝備差點，要知道湘勇那邊光是洋炮就有六百多門，還有洋槍，而且在湘潭之戰後，曾國藩痛定思痛，就把一部分鳥槍換成了恩菲爾德1851，已經先後向英國人買了一千多支，如果再補充外國軍官，妥妥的洋槍隊。
至於兵員素質，新軍甚至還在湘勇之上，新軍的選拔標準非常嚴，只招收18-20歲的江南良家子，不過光蘇州就有幾百萬人，單單蘇州城就有一百萬人口，選出來一萬良家子簡直灑灑水，要知道中國最不缺的就是良家子了。
一萬新軍里的大部分，有八成多都是0級的農民，但是他們的身體素質是絕對合格的。
在趙二狗看來，這一萬新軍，就算以現有裝備，即便他撒手徹底不管，讓義軍自己指揮行動，也起碼能和十個營的五千湘勇打個有來有回了，而等後面換了洋槍，和同等數量的湘勇也沒太大區別了。
操練完畢，所有人站列整齊，等待趙二狗講話。
校場外還有一些看熱鬧的蘇州百姓，也有幾百號人，各行各業應有盡有，有附近百姓的，有自家孩子入了新軍的家長，有的是書生坐著馬車過來看軍隊訓練，還有一些是看人多跑來做買賣的。。。
至於裡面有沒有清庭細作，義軍還真不在乎。
校場高台上並排放了四個大喇叭，和曾國藩講話時一樣，但是趙二狗沒有曾國藩的大嗓門，更沒有他的學問，所以只好簡單說了幾句：「我，就是趙二狗，是你們的首領，以後我們就是戰場上的戰友了，我把後背交給你們，你們也放心把後背交給我。我知道大家都是本地的良家子，此次參加義軍，一是為了救助天下百姓，二是為了光宗耀祖，三也是為了能做出一番事業。所以呢，好好干，在這裡我向大家保證，吃穿用度絕對不會少了你們。今天與大家首次相見，多的話不再說，現在發銀子，是發你們參加新軍的安家費，每人二十兩，就在這裡發。領了錢，放假一天，明天，明天記得回軍營報導。」
聽到這裡前排的新軍齊聲歡呼，後排的新軍雖然沒聽清說什麼，但是消息傳開，整個校場都是歡呼聲。
趙二狗只是吼了幾句話，就覺得嗓子有些撕裂，心中不由想起曾國藩一吼就是兩個時辰的壯舉。
校場上開始發放銀兩，以連為單位，一個連發放3600兩白銀，不分軍官還是士卒，每人固定二十兩白銀的安家費。
光天化日之下，還有大批的將領巡視，也沒人敢貪墨軍餉。
各連的連排長一邊發銀子到士兵手裡，一邊交代：「今天回家，安頓好家裡，明日回到軍營。」
很快一萬餘人都領到了軍餉，然後領到軍餉的士兵紛紛向趙二狗行禮，有的鞠躬，有的拱手，甚至有的人直接磕頭大禮參拜。
現在正值晚清時期，中國遭受了內部統治階級和外部帝國主義的雙重剝削，這是華夏五千年來都不曾遇到過的，即便是蘇州這樣富甲天下的江南地區，百姓生活一樣很困苦。
新軍招募的大多是蘇州本地的良家子，也就是有自家的田產和房產，上有老下有小，並按時繳納賦稅的家庭。按道理這種家庭應該生活不差的，但是在清朝，尤其是晚清，這種自耕農家庭一樣生活非常艱難，糠菜半年糧都是標準操作，而且隨時都面臨著經濟破產，家庭破裂的危機。
晚清學者統計，江南富庶地區的中產家庭平均年入四萬餘錢，也就是每月三千多文錢。。。如果是五口之家，就是人均六百多文錢，如果是十口之家，就是人均三多百文錢！
三百文錢？簡直無力吐槽。
前面小刀會都是五斗米招募貧民造反，因為五斗米足夠民間百姓餬口，這個時期民間有句口頭禪叫做，大口小口一月一斗。
大人小孩都是一個月一斗糧，再少就是絕對意義的不夠吃，五斗米也就是市價0.6兩銀子，換成銅錢的話，五斗米就是1050文錢。
這個標準已經遠低於大家口中腐敗無能的明朝，明朝成化年賑濟災民，每個月也有三斗米，小孩減半是一斗五升。
這時大清百姓的糧食消耗，甚至低於同時期的倭國，倭國人統計同時期的日本人日食四合米，約合清朝一斤（596克），每個月大概是清朝的2.5斗米。
話說直接給二十兩白銀的安家費，環顧我大清，就沒出現過，包括曾國藩那邊的湘軍，雖然說的也是二十兩安家費，實際到手也沒有那麼多，七扣八扣能到手15兩就已經很難得了。
畢竟趙二狗在河南綠營千里支援湖南的時候，士兵的開拔費每人十兩，到手只有六兩，那可是千里援救啊，清庭當時重點關注的軍事行動。
趙二狗坐在高台上，只做寶相莊嚴，不停地向士卒點頭回禮。
等到大部分的人離開，剩下的都是小刀會和天地會的成員了，約莫有一千餘人，他們家大多不在蘇州，現在卻都住在蘇州。
不過趙二狗還是覺得人太多，講話不方便，於是交代劉麗川：「劉大哥，讓弟兄們都散了吧，營長連長留下，我們一起吃個飯。」
最後剩下十個新軍營長，四十個新軍連長，還有10個後勤連長，再加上幾十個軍轉民的義軍官員，一共一百多人。
趙二狗一擺手：走，吃飯去。
一眾人包了蘇州城內的一家酒館，趙二狗直接讓人拍了三百兩銀子，吩咐酒店老闆上酒菜。
三百兩銀子，二十多斤白銀，足足鋪了一桌子，酒店老闆嚇了一跳，他默算了一下人數，實在不是自己飯店能安排的，於是接待了眾人以後，分出一半銀子，吩咐跑堂的去別的酒店找人幫忙炒菜。
趙二狗和十個營官，還有幾個小刀會的老資格，坐了一桌，尤其趙二狗一個人占了兩個位置，擠的滿滿當當，即便如此擁擠了，依然沒人換桌子。
劉麗川起身，指著身邊一人介紹：「大帥，這是天地會洪順堂的堂主李文茂，李兄弟，以暗器與短兵格鬥見長。」
其實李文茂是粵劇世家，他也是粵劇名演員，不過戲子這個身份，沒被講出來。
趙二狗躬身抱拳：「李大哥，幸會幸會。」
李文茂躬身九十度還禮：「不敢，屬下李文茂見過大帥，久仰大帥威名，今日相見，三生有幸。」
寒暄幾句，劉麗川換了個人：「大帥，這是楊星郎楊兄弟，廣東花縣天地會首領朱子儒的徒弟，嶺南洪拳「後五虎」之一，師承洪熙官的弟子朱福，擅使單刀藤盾，在三元里斬殺廣州副將崔大同，楊兄弟在整個廣東都是赫赫有名的高手，他的身手拉去皇宮就是大內高手啊。」
朱福是洪熙官的第一批徒弟，嶺南洪拳「前五虎之一」，同時也是廣東天地會早期的核心人物。
楊星郎只覺一支鐵鉗子夾住了自己的手，忙兩隻手握了過去，躬身低頭回復道：「不敢不敢，洪祖是我的太師爺，屬下楊星郎見過大帥。」
趙二狗現在滿腦子都是李連杰的身影：「有機會一定要看看洪熙官的功夫，望楊大哥不吝賜教於我。」
楊星郎笑道：「一定一定。」
有人問道：「大帥也知道洪熙官？」
趙二狗做吃驚狀，笑道：「開玩笑，我從小聽著洪熙官的故事長大的好吧。」
無心的一句話，卻讓眾多義軍心情愉快，他們在清廷殘酷統治下，屢戰屢敗，然後還要遭遇瘋狂報復，他們出門在外都不敢用自己的名字，死後也如孤魂野鬼一樣，沒人知道死的是誰，清庭還會把死去的義軍挖出來千刀萬剮，挫骨揚灰，從物理上把反抗者從世間泯滅掉。
其實義軍裡面很多人都有些喪氣了，兩百多年了，他們有時候甚至懷疑，這樣的反抗到底有什麼意義。
很多時候他們就是抱著必死的信念，殺一個夠本，殺兩個賺一個的想法去起義，就這樣抗爭了兩百多年。
而趙二狗的說辭，讓他們感覺到，即便是在最暗無天日的時代，他們的事跡一樣會被天下百姓知曉並傳頌，等於肯定了他們以前的反抗。
與楊星郎寒暄了足足十幾分鐘，然後才繼續介紹其他人。
十個營官里有六個都是兩廣天地會趕來的新人，四個是小刀會的熟人，即便如此，一圈下來，也花了半個多小時，酒館的菜都上了好幾個了。
趙二狗端起一杯茶水：「諸位弟兄，這裡敬大家一杯，吃好喝好。」
「好！」
「我先去看看別的弟兄。」
「大帥請便。」
然後趙二狗由劉麗川和李文茂陪同，去見了各連長。
連長這邊就簡單了，到了一張桌子，劉麗川把人介紹一下，劉麗川不認識的由李文茂介紹，趙二狗每桌敬一杯茶水，吩咐大家吃好喝好，然後換一桌介紹。
又花了半個小時認識過幾十個連長，然後是軍轉民的義軍官員，一圈轉下來一個多小時了，趙二狗一口飯還沒吃呢。
趙二狗邊走邊心裡吐槽，結果回到主桌發現大家居然還沒動筷子。
趙二狗道：「弟兄們客氣啥，吃吃，飯都不讓吃飽，豈不是要怪劉大哥安排不周？」
其實本來楊星郎都開吃了，結果扒了兩口發現別人都只相互低聲說話，不動筷子，於是他也停手等待了。
劉麗川道：「大帥說了，吃好喝好，弟兄們莫不是怪我招待不周？」
眾人連忙客氣，不過還是等到趙二狗動筷子，大家才開始吃。
趙二狗交代道：「我本人不喜歡飲酒，以前在綠營那邊也是如此，所以今天給大家接風洗塵，就以茶代酒，弟兄們莫怪我，只管放開了喝酒。」
話雖然說了，但是眾人反而更沒人碰酒杯了。
趙二狗看大家有些拘束，於是提議道：「劉大哥，要不打一圈？」
劉麗川好奇道：「大帥，何謂打一圈？」
趙二狗道：「就是咱倆一夥，桌上弟兄挨個敬酒，轉一圈就叫打圈。」
劉麗川笑道：「這是北方的規矩麼？大帥和我一夥，那豈不是我一個人喝酒？太坑屬下了吧。」
趙二狗點頭大笑：「對對，正是此意，劉大哥擔待我。就從李大哥開始，正著轉一圈。」
然後拿起酒壺就給李文茂倒了三杯，李文茂起身接過酒杯正準備喝，被趙二狗攔住了。
「哎，李大哥，這酒可不能白喝，一杯酒一個祝詞。」
李文茂裝作吃驚狀：「還要祝詞啊？」
一群人起鬨，李文茂端起一杯酒：「祝我天地會弟兄反清復明成功！」然後一飲而盡。
眾人轟然叫好。
「祝我漢家兒郎翻身做主！」
又是一片叫好聲。
「祝天下百姓豐衣足食！」
三杯酒下肚，李文茂也放開了，對著一桌人回禮，然後向趙二狗道：「謝大帥賜酒！謝弟兄們！」
趙二狗回了一杯茶水。
劉麗川看著三杯酒道：「大帥，你不喝酒，卻倒三杯酒，這不是坑我們麼？」
一眾人大笑。
然後趙二狗按流程給楊星郎倒三杯酒，三句祝詞。
一圈酒下來，加上說祝詞，相互寒暄，又花了半個多小時，不過氣氛終於還是熱絡起來。
果然還是喝酒能交朋友。
這場接風宴，從中午一口氣吃到天黑，光酒都喝了不知道多少圈，一個個喝的東倒西歪。
趙二狗也算把營官一級認識了：「諸位弟兄，今晚回去好好休息，睡個好覺，明天中午我們再集合商量事情。」