傍晚，裝修隊院子。
工人都走了以後，李青山和牛二鎖了門往醫院走。路上李青山問道：」今天回村，大柱那邊咋樣了？」
牛二抱著幾瓶汽水，面露苦色：」不太好。杜村醫在那兒給看著呢，說是有肺炎的風險。我下午去鎮上買了點藥給送回去了，劉嬸照看著。但我估計還是得住院檢查一下。」
李青山停下腳步：」那咱現在回一趟村里。」
」醫院那邊……」牛二說了一半又停住。
」你家銀花在，暫時沒啥事兒。」李青山拍了拍手上的水泥灰，」走，剛好該接小軍了，這會兒放學了。」
兩人開上拖拉機往村里走。路過李家塬小學門口，牛二跳下去：」哥，我去接小軍，你先去大柱家。」
李青山點點頭，開著拖拉機繼續往村西走。
趙大柱家院門敞開。劉嬸正在院子裡轉圈，看見李青山像見到了救星。
」哎呀你可回來了！我想打電話都不知道去哪兒找你們！」
李青山快步往屋裡走：」大柱咋樣了？」
」下午吃了藥感覺好點了，」劉嬸跟在後面，」但這會兒好像又有點嚴重，額頭燙得厲害。」
趙大柱躺在炕上，臉燒得發紅，眼睛半睜著。看見李青山，張了張嘴沒發出音節。
」我把他接走送醫院去。」
李青山把趙大柱背起來，劉嬸在旁邊搭手，拿被子裹住下半身。
門口，劉嬸追上前：」我跟你一起去？」
李青山擺了擺手：」嬸兒，你回吧，這兩天麻煩你了，回去好好歇著。」
劉嬸轉身跑回屋裡，拿了枕頭墊在趙大柱腰後。李青山把他放上拖拉機後斗，囑咐他半躺著別亂動。
拖拉機突突突開在土路上，一路顛得厲害。
路過小學門口，牛二牽著趙小軍站在路邊。
趙小軍看見拖拉機後斗里的趙大柱，臉一下就白了。
」爸！」
」上來。」李青山打了個手勢。
牛二把趙小軍抱上後斗，讓他挨著趙大柱坐著。趙小軍兩隻手抓著車幫，眼睛盯著趙大柱的臉，一句話沒說。
鎮醫院，急診。
李青山他們進來時，趙小軍就跑去給韓素梅說了。她從病房裡出來，急著去看趙大柱。
」咋樣了？」
」大夫在看。」李青山聲音很輕。
急診室里，大夫檢查完出來給他們陳述結果：」寒氣入體造成的肺部感染。得輸液消炎。不算嚴重，但得住院觀察幾天。」
韓素梅趴在門口往急診室里看了一眼，趙大柱躺在那兒，手上已經扎了針，藥水一滴一滴往下掉。
她轉身往自己病房走，開始收拾東西。
銀花跟進來：」素梅，你幹啥？」
」我想出院。」韓素梅把碎花襯衫疊好，放進塑膠袋，」大柱那邊需要人。」
」你身體還沒好利索呢。」
」我可以。」韓素梅把塑膠袋繫緊，」我沒事。」
李青山站在門口，伸手攔住她：」你不行。」
韓素梅抬頭看他，眼神堅定：」我能行。」
」你先別急，就算要出院也得等明天。」李青山把手放下，」我去問問大夫再說，聽話。」
韓素梅停住了，銀花在旁邊嘆了口氣。
李青山去找了大夫，大夫推了推眼鏡說：」可以出院了，不影響。但得注意休息，別太勞累。」
那晚的醫院，一群人守著高燒的趙大柱，又是一夜未眠。
第二天，銀花幫韓素梅辦的出院手續。
韓素梅走到趙大柱病房門口，隔著玻璃看了一眼。趙大柱閉著眼，臉上顏色沒那麼紅了。
上午，李青山抽空去了一趟老周病房。
裝修隊下一步該何去何從他得和老周商量。
老周半靠在床頭，氣色很差。看見李青山進來，他招了招手。
」青山，過來。」
李青山走到床邊：」老周，你感覺咋樣？」
」死不了。」老周咳嗽了兩聲，」我聽說了，趙三那王八蛋把活源全給你斷了？」
李青山點點頭：」找了幾個，都不成。」
老周沉默了一會兒：」這樣吧，你去臨縣河灣鎮。我有一個老友叫劉長河，在那兒包活兒。之前跟我說過，縣裡有個衛生院改造的項目，他接了一段，你去找他。」
」對了，」老周又補了一句，」我那輛摩托，在裝修隊院子裡停著呢。你騎著吧，辦事方便。不然靠兩條腿，能跑幾個地方？」
李青山看著老周沒吭聲。
」去吧，加油干，」老周看他一眼，」別讓我這半輩子的心血真散了。」
李青山點點頭，轉身出了病房。
醫院院子裡，一個穿黑夾克的男人靠在摩托車旁，正低頭點菸。看見李青山出來，他把煙從嘴裡拿下來。
」李青山？」
李青山停下腳步，眼前的男人很陌生，他確認之前沒見過。
」陳東。」男人伸出手，」中午縣城迎賓茶樓，我請你喝茶。」
李青山沒伸手，他語氣也有些冷漠：」我認識你？」
」不重要，我認識你就夠了。」陳東笑了，又把煙叼回嘴裡，」趙三全城打壓你，你現在在這行是名人。」
他把菸頭扔地上，用腳踩滅：」十二點，二樓。來不來隨你。」
說完，他跨上摩托開走了。
李青山站在原地，腦子裡瘋狂設想此人的目的。
中午，縣城迎賓茶樓二樓。
包間不大，一張方桌，四把椅子。陳東坐在靠窗的位置。
李青山推門進去。
陳東抬頭打量了他一眼：」和我想的一樣有種，請坐。」
李青山坐下，陳東給他倒了杯茶。
」李先生，我知道你。」陳東放下茶壺，」當然，我也知道你和趙家的一些過往。」
李青山端著茶杯在手裡轉。
」正因為如此，我才找到你。」陳東看著他，」敵人的敵人就是朋友，而且對你本人，我也有一些了解。你是一個爺們兒。」
李青山把茶杯放在桌上。
」趙家現在在裝修上，不光在裝修上，他們家在很多行業都獨霸一方，成巨頭了。」陳東往前傾了傾身子，」如果趙家遵循行業良性規則，好好發展，我也不說啥。但是他們現在不停地打壓同行，讓別人活不了。就比如你們裝修隊，也發不起工資了吧？面臨解散。」
房間裡安靜了一會兒。
」你現在如果答應跟我一起干，我來解決你的困境。不但給你項目，還給你錢。怎麼樣？」
李青山把茶杯放下，杯底碰桌面，發出一聲輕響。
」陳總，您看得起我，我記下了。」
」但如果我答應你了，」李青山停了一下，」那我跟趙三有什麼區別呢？」
陳東靜靜地看著他，沒應聲。
」男人嘛，就要頂天立地。」李青山笑了一下，」我承認，我現在確實是很困難，你拋出的條件也很誘惑。」
他端起茶杯喝了一口，茶香四溢。
」但我依然想試試，靠我自己的雙手雙腳，能不能踏出一條活路。」
陳東盯著他看了幾秒，往後一靠，點點頭：」真男人。」
」站隊的事我不摻和，我就一個做工的。」
陳東沒再堅持，他從兜里摸出一張名片，推到李青山面前：」想通了隨時找我。」
李青山沒拿名片，他站起身：」您今天的心意我領了。以後有機會，咱們再合作。」
陳東也沒攔，目送他離開。
醫院門口，韓素梅執意讓牛二拉她回村。
牛二扶著拖拉機把：」素梅姐，大柱哥也在醫院呢，你回村幹啥？」
韓素梅已經坐進後斗，風把頭髮吹到臉上：」回去取點錢。」
」沒事，我可以先墊。」
」不用。」韓素梅把頭髮別到耳後，」我還得換衣服，這幾天住院髒得很。」
牛二無奈，只能把拖拉機開回李家塬。韓素梅進屋，讓牛二在外頭等著。
她打開衣櫃，從最底層摸出一個鐵盒。
盒子裡面是一沓錢，有整有零。最上面那張是四百塊，李青山從廣州寄回來的。
她數出一沓，約莫八百塊，塞進兜里。又把鐵盒放回原處，用衣服蓋好。隨後換了身乾淨衣服，把住院那件髒的塞到一邊。
然後收拾了一些趙大柱的個人物品，用布兜提著。
出門時，她把那沓錢拍到牛二手心：」給青山哥，他現在需要錢。」
牛二低頭看著手裡的錢：」素梅姐，這……」
」交給他。」韓素梅爬上了拖拉機，」走吧，回醫院。」
下午，臨縣河灣鎮。
李青山騎著老周的摩托車，沿著土路開了四十多分鐘。
工地門口堆著沙子水泥，幾個工人正在卸車。李青山把摩托停好走進去。
」找誰？」一個戴安全帽的工人攔住他。
」劉長河，劉老闆。」
」裡頭呢。」
李青山往裡走，看見一個五十來歲的男人，穿一件藍布衫，正蹲在牆邊看圖紙。聽見腳步聲，他抬起頭。
」劉老闆？」李青山伸出手，」我叫李青山，黃岐鎮老周介紹來的。」
劉長河站起身，打量了李青山一眼：」黃岐鎮老周？」
」是。」
」哦，聽說過你。」劉長河把圖紙夾到腋下，」你現在接了他的隊？」
李青山點點頭。
」聽說趙三那小子把你活源全斷了？」劉長河笑了笑，」這孫子，手伸得夠長。」
劉長河領著李青山在他的工地轉了一圈。衛生院門診樓兩層，約莫四百平米，牆面脫落，水磨石地面裂了縫，木質門窗朽了半邊。
」這個項目是縣衛生局批的，國債資金。」劉長河眯著眼，」內裝修改造，牆面剷除重抹、水磨石地面翻新、鋼窗更換、診室隔斷和水電重鋪。要求嚴，工期十五天。」
他看向李青山：」你能行嗎？」
李青山貓下腰，摸了摸地面的裂縫：」能。」
劉長河也蹲下去：」不要怕三鑫裝飾。他在你們那邊是老大，管不到我這兒。你放心做。」
李青山抬起頭：」預付款怎麼算？」
」總價三萬五，先給你三成。」劉長河伸出手指，」一萬，夠你發工資買材料。」
」什麼時候開工？」
」後天。」
李青山站起來，在褲腿上擦了擦手：」行，合作愉快。」
劉長河從兜里掏出一個信封，往李青山手裡一按：」這是一萬，合同回頭補。」
李青山接過信封揣進懷裡。跟劉長河道別後，騎上摩托往回開。
風很大，吹得眼睛發酸。他一手扶著車把，一手按著懷裡的信封，嘴角不由得上揚。
傍晚，李青山回到鎮醫院。
牛二在走廊里等他。看見他往裡走，小跑著迎上來：」哥，咋樣了？」
李青山從懷裡掏出信封，往牛二手裡一拍：」一萬，預付款。」
牛二低頭看著信封，手指發抖：」哥，這是真的？」
」去把老張他們叫上，」李青山想了想，」明天開始買材料，後天進場。」
牛二還是不敢相信，他眼眶有點紅：」哥，你真接上了？」
李青山點點頭，轉身往病房走。
牛二跟上去，從兜里摸出那沓錢：」哥，素梅姐讓我給你的。」
李青山停下腳步：」啥錢？」
」她下午回村取的。她說你之前給她寄回來的，現在你需要這個錢。」
李青山沒接：」告訴她，我這邊談成了，錢夠。讓她留著家用。」
」哥，這是素梅姐的一片心意……」
」拿著。」李青山把錢推回去，」還給她。」
牛二站在原地，左手一沓預付款，右手一沓韓素梅的錢。
他感覺自己有點像招財樹，咋誰的錢都給他呢？
李青山進了趙大柱病房。韓素梅坐在床邊，正在給趙大柱擦手。她抬頭看了李青山一眼，低下頭繼續擦。
李青山倚在門框上看著她。
韓素梅擦完手，把毛巾搭在盆沿上，端起水盆往外走。路過李青山身邊時，她停了一下：」你嘴上的傷，還沒好利索。」
李青山抬手摸了摸嘴角，結痂的地方有點癢：」沒事。」
韓素梅想說點什麼，想了想說啥都不合適。
趙小軍坐在長椅上，手裡捧著一本書，一個字沒看進去。他看見李青山從病房出來，把書放下跑過去。
」叔。」
李青山低頭看他：」咋還不睡？」
趙小軍從兜里掏出一個水瓶遞過去：」叔，你喝水。」
李青山接過水瓶，擰開喝了一口，又摸摸他的頭：」小軍長大了。」
趙小軍仰著臉：」叔，你嘴上的傷還疼嗎？」
李青山笑了：」不疼了。」
第二天一早，李青山騎摩托去了河灣鎮。到衛生院現場量尺寸、安排材料。傍晚回來時，身上都是泥點子，膝蓋上還破了一個洞。
趙小軍正在走廊里坐著，看見他，從椅子上跳下來，撲上去抱住他的腿。
」叔！你回來了！」
李青山把他抱起來舉過頭頂。趙小軍笑出聲，兩隻腳在空中蹬。
「回來了。」
他把趙小軍放下來，從兜里掏出一塊糖。
這是劉長河給他的。
」今天表現很男子漢，獎勵你一顆糖。」
趙小軍接過糖，眼睛亮得像天上的皓月。