清晨，沈知晚睜開眼，第一件事是走到門邊蹲下。
門檻內側那層細土還在，土面平整，沒有新腳印。
她指尖在土面上虛虛一划，確認昨夜無人摸到偏院門口，才站起身，將細土重新抹平。
青黛推門進來，端著粥碗，目光先掃了一眼門檻方向。
「小姐，奴婢辰時末就出門。」
「布莊先去。」沈知晚坐回桌邊，「採買一截靛藍粗布和細麻繩，顏色要跟婆子竹籃里那層墊布一致。三日後截獲時，替換上去，不會被立刻識破。」
「奴婢明白。」
「買完布，繞到正院與角門之間的夾道拐角。」沈知晚指尖在桌面上點了點，「那裡是截獲點的候選位置。你去看三樣東西，拐角北側有沒有可以藏身的石臼，石臼後牆根有沒有排水的淺溝，拐角上方橫樑的蜘蛛網是不是完整的。」
青黛一一記下，轉身出去。
辰時末，腳步聲沿牆根遠去。
沈知晚坐在床沿，聽著那腳步聲走遠，消失在巷口方向。
約莫一個時辰後，腳步聲折返。
青黛推門進來，快步走到桌邊，聲音壓得極低：「小姐，布買好了。」
「夾道拐角呢？」
「看了。」青黛頓了頓，語速比平日快了半拍，「拐角北側有一處廢棄石臼，半人高，臼口朝東，底部裂了一道細縫，縫裡積著陳年灰土。
石臼後牆根有一條排水淺溝，溝寬約一掌，溝底乾燥無積水，延伸方向是正院西側柴房。」
排水溝通正院西側。
截獲成功後，不需要原路返回偏院，可以從排水溝撤向正院方向。
就算有人追查，也只會以為是正院的人動了手。
「橫樑呢？」
「橫樑上有蜘蛛網，完整無破。」青黛聲音更低了些，「蜘蛛網沒斷，說明近期沒人蹲守過那個位置。」
沈知晚垂眸。石臼可藏身、排水溝可撤離、橫樑蜘蛛網確認無人近期蹲守。
夾道拐角作為截獲點的三項條件，全部滿足。
她正要開口，青黛忽然壓低聲音：「小姐，奴婢回來時，在偏院門口撞見了那個面生婆子。」
「她看見你了？」
「撞了個正著。」青黛的聲音裡帶著一絲後怕，「奴婢從夾道拐角繞回來，剛走到偏院門口，那婆子正好從巷口拐出來。兩人打了個照面，距離不到三步。」
沈知晚站起身，走到門邊，掀開窗紙一條縫。
院門外空蕩蕩的，沒有人影。
「她說什麼了？」
「沒說話。」青黛搖頭，「奴婢福身讓路，她看了奴婢一眼，目光在奴婢袖口停了一瞬，就移開了。然後她沒進偏院，轉身往暖香院方向走了。」
沈知晚的指尖在窗欞上停住。
目光在袖口停了一瞬。
青黛袖口露出新買的靛藍粗布邊角，跟婆子竹籃墊布同色的靛藍粗布。
「她看見你袖口的布了。」沈知晚聲音很輕。
青黛臉色微白：「小姐，那她會不會？」
「不會立刻做什麼。」沈知晚放下窗紙，「但她記住了你。三日後截獲時，你不能露面。」
青黛咬住下唇，點頭。
沈知晚沒再多說，推開門，走到偏院門口。
她蹲下身，在門檻邊坐下，伸手摺了一截帶泥的枯枝。
院門外空蕩蕩的，巷子裡沒有人。
她低頭，用枯枝戳著門檻邊的螞蟻窩，泥點濺在裙擺上。
嘴角微微鬆弛，眼神散開，像是盯著螞蟻出神。
腳步聲從巷口傳來。
不急不慢，步子穩，鞋底蹭著地面。
沈知晚沒有抬頭。她繼續用枯枝戳螞蟻窩，嘴裡含含糊糊地嘟囔著，像孩童自言自語。
腳步聲在幾步外停住了。
她沒有抬眼，餘光里，一雙青灰布鞋停在巷口與院門之間的位置。
布鞋上方，是青灰布衫的下擺，腰間掛著一串東西，金屬的，走動時發出細碎的磕碰聲。
不是單把鑰匙的悶響，是兩三把串在一起，相互碰撞的細碎聲響。
沈知晚的心跳猛地加快了一拍。
她沒敢抬眼細看，只借著傻笑抬頭，目光渙散地往婆子腰間方向掃了一眼。
婆子腰間掛著一串鑰匙。
她伸出手，髒兮兮的手指往婆子腰間指了一下，嘴裡含混地嘟囔：「亮......亮晶晶......」
婆子下意識地伸手，右手按在左腰側，指節微微收緊，確認鑰匙是否還在。
沈知晚低下頭，繼續戳螞蟻窩，指尖在枯枝上掐出一道深痕。
婆子沒有多留，收回手，轉身往暖香院方向走去。
腳步聲漸漸遠去，消失在巷口拐角。
沈知晚沒有立刻起身。
她繼續蹲在門檻邊，用枯枝戳螞蟻窩，數了三十下，才慢慢站起身。
她低頭，目光落在門檻內側那層細土上。
土面上多了一枚新腳印。
腳尖朝內，步幅窄，前掌與後跟的深度幾乎持平。
跟之前那枚「前掌深後跟淺」的腳印完全不同。
停留時間更長，站得更穩。
不是路過，是蹲點觀察。
沈知晚的掌心沁出一層冷汗。
她站起身，快步走回瓦屋，落好門閂。
青黛迎上來：「小姐？」
「她腰間掛著鑰匙串。」沈知晚聲音壓得極低，「兩三把串在一起，走動時有金屬磕碰聲。我裝傻指了一下，她下意識按腰確認，鑰匙就在她身上。」
青黛眼睛一亮：「那角門鑰匙？」
「高度疑似是她那把。」沈知晚頓了頓，「但不能百分百確定。也可能是暖香院其他門鎖的鑰匙。」
她取出鐵盒，叩了三下。
「晚晚？」
「姐。」沈知晚聲音壓得極低，「夾道拐角勘點已完成，石臼可藏身、排水溝可撤離、橫樑蜘蛛網完整，確認無人近期蹲守過。另外面生婆子腰間掛著鑰匙串，兩三把串在一起，走動時有金屬磕碰聲。還有她撞見青黛時，目光在青黛袖口的靛藍粗布上停了一瞬。」
「鑰匙串的聲響，你聽清楚了？」
「清楚。不是單把鑰匙的悶響，是兩三把串在一起，磕碰聲細碎。」
「那三日後截獲時，鑰匙串碰撞聲可以作為輔助判斷信號。」林知夏的聲音沉下來，「只要聽到那個聲音靠近，就知道是婆子來了。」
沈知晚攥著盒蓋的手指緊了緊：「姐，還有一件事。婆子撞見青黛時，目光在靛藍粗布上停了一瞬。三日後截獲時，青黛不能露面，她已經被記住了。」
「那就換人。」林知夏的聲音裡帶著一絲篤定，「截獲點設在正院西側柴房後牆，利用對方蹲點視角的固定盲區完成替換。你親自去。」
沈知晚指尖一頓。
「我去？」
「對。」林知夏的聲音平靜，「青黛被記住了，她再去就是送線索。
你裝傻出門，沒人會懷疑一個痴傻嫡女在柴房後牆蹲著。」
「好，我去。」
沈知晚將鐵盒重新藏回磚下，指尖撫平青磚邊緣的細土。