天剛蒙蒙亮，院門外的叩門聲就響了起來。
青黛昨夜冒險潛回冷院，天還未亮便悄悄折回柴房，等確認看守沒有起疑，才再次溜回小院守著。
林知晚早已醒透。
她摸出鐵盒塞進牆根的磚縫，覆上碎土掩蓋。
又取過炭條，抬手將床板內側標記瘋人塔的塔形符號胡亂塗抹，塗黑成一片雜亂斑駁的痕跡。
做完這些，她披上那件泛白舊衫，縮到床角。
「開門。」她壓著嗓子吩咐。
青黛深吸一口氣，轉身拉開院門。
最先入目的是一隻青布鞋，鞋底刻意蹭過門檻落地，來人腳步謹慎，目光悄悄掃過冷院每一處角落。
是夫人身邊的劉嬤嬤。
她身後跟著兩名粗使婆子，一人提著食盒，另一人抱著被褥。
「大姑娘可起身了？」劉嬤嬤笑著踏入正屋，步子不疾不徐。
「夫人記掛大姑娘昨夜宴上受驚，特意遣老奴過來瞧瞧氣色。」
林知晚蜷在床角，聽見「受了驚」三個字，眼皮都沒有抬。
劉嬤嬤走到床沿，微微俯身湊近，笑意堆在臉上。
「大姑娘，老奴替夫人看看您身子可好？」
林知晚才緩緩抬臉，視線渙散，口水順著嘴角垂落，咧嘴扯出一個笑。
「好……好。」
她伸手去抓劉嬤嬤的衣袖，指尖撈空，轉而攥住被角，一把塞進嘴裡慢慢啃咬。
劉嬤嬤臉上的笑僵了片刻，很快平復，側頭朝兩名婆子遞了個眼色。
「大姑娘昨夜家宴，還記得摔碎什麼東西嗎？」劉嬤嬤放緩語調，像哄年幼孩童。
「老奴聽聞，石階上摔破了冷院的酒壺。」
林知晚含著被角反覆咀嚼，眼神空洞木然，呆坐許久，才茫然地「啊」了一聲。
「壺，壺沒了。」
「壺沒了。」劉嬤嬤重複這句話，目光牢牢鎖在她臉上。
「昨夜二姑娘擺下的那盅甜湯，大姑娘嘗過沒有？」
林知晚心口猛地一沉。
面上痴態依舊，口水順著下頜往下淌，含混地嘟囔。
「甜，甜湯。」
「沒能嘗上，實在可惜。」劉嬤嬤輕輕嘆氣。
林知晚歪著頭，像是費力思索許久，半天才擠出破碎的字句。
「喝，甜湯。」
話音落下，她又咧嘴傻笑，伸手去撈劉嬤嬤腰間掛著的香囊。
劉嬤嬤被她撲過來的動作逼得向後一仰，順勢站直身子，朝兩名婆子抬了抬下巴。
「幫大姑娘整理被褥，想來昨夜睡得不安穩。」
兩名婆子應聲上前。
林知晚屏住氣息。
只要此刻有半分刻意躲閃，長久偽裝的瘋態便會當場敗露。
她任由婆子扶著起身，嘴裡不停發出「啊啊」的聲響，身子軟塌塌歪向一側，仿佛坐不穩。
一名婆子伸手扶穩她，另一個立刻掀開枕席翻動被褥，指尖在枕下細細摸索，又探向床板縫隙。
林知晚餘光瞥見婆子的指尖，在床板內側那片塗黑的痕跡上短暫停頓。
正是她方才塗掉塔形標記的地方。
那指尖蹭過斑駁墨跡，稍作辨認，隨即收回，對著劉嬤嬤輕輕搖頭。
劉嬤嬤沒有開口，親自彎腰掃過床沿下方，視線短暫落在牆根磚縫之上。
林知晚的呼吸驟然放輕。
表層碎土蓋得嚴實，看不出半點撬動過的痕跡。
劉嬤嬤直起身，臉上重新浮起溫和笑意。
「大姑娘好好歇息。夫人說了，稍後會送補品過來，幫您壓壓驚。」
說完，她帶著兩名婆子轉身離開。
院門合上，林知晚一直繃緊的脊背，才緩緩卸去力道。
她沒有急著去牆根取出鐵盒，垂眼看向衣襟。
方才故意潑灑的一碗水，早已在衣料洇開一大片深色濕痕。
「青黛。」她壓低聲音。
「打盆水來，我要換衣裳。」
青黛應聲，端來一盆清水進屋，反手落上門閂。
借著換衣遮掩，林知晚蹲到牆根，撥開表層碎土取出鐵盒，塞進換下的濕衣裳里，裹進被褥堆藏好。
「等送水出去，找機會和婆子搭話。」林知晚低聲叮囑。
「問問昨夜喝下甜湯的那位小姐，後續如何。」
青黛愣了一瞬，很快點頭，端上空盆出門。
約莫一盞茶之後，青黛折返進屋，臉色發白，反手將門閂扣緊，聲音壓得極低。
「小姐。」
「奴婢聽見婆子私下閒談，昨夜飲下甜湯的小姐回府後腹痛不止，已經請了郎中。相府正壓下這件事，不准外傳。」
涼意順著指尖蔓延開來。
沈知柔自始至終沒有碰那盅甜湯，轉手送給旁人。
林知晚原本只當甜湯是試探她瘋病真假的圈套，萬萬沒料到對方下手如此決絕，為了栽贓，不惜傷及無辜。
「可知是哪家小姐？」林知晚開口詢問。
青黛輕輕搖頭。
「婆子沒有細說，只稱『那位小姐』。」
林知晚不再追問，心口沉甸甸墜著。對方的狠戾，遠超出她預想。
院門外，再次傳來腳步聲。
青黛探頭望了一眼，回身小聲稟報。
「小姐，送補品的人來了，是夫人院裡派來的。」
林知晚心頭一動。
劉嬤嬤臨走特意提起補品，送來的速度這樣快，分明是提前備好，專門等這個時機送進冷院。
「去門口接應。」林知晚壓低聲音。
「接匣子的時候，手不要拿穩。」
青黛領會她的用意，走去拉開院門。
門外立著個陌生婆子，手裡捧著紅漆木匣，匣口封著蠟，蠟面蓋著夫人院裡的印鑑。
「夫人賞大姑娘的補品。」婆子伸手遞過匣子。
青黛伸手去接，指尖剛碰到匣沿，屋內突然響起尖利的叫喊。
「啊！」
林知晚披頭散髮從裡屋跌撞衝出，衣襟大片濕痕還未乾透，徑直朝著婆子撲過去，一把攥住木匣，口齒含糊大喊。
「吃，吃！」
婆子受驚脫手，木匣重重砸落在地。
匣蓋彈開，幾包藥材滾落在青磚上，淡淡的藥香漫開。
林知晚撲到地面，抓起一包藥包就往嘴裡塞。
「大姑娘萬萬不可！」婆子慌忙上前阻攔。
青黛快步上前拉扯，高聲勸止。
「小姐，這是藥材，不能入口！」
兩人合力按住林知晚。
混亂間，林知晚掃過散落一地的藥包，其中一處油紙封口，露出一小片微黃摺疊的紙，質地和藥包油紙截然不同。
趁著婆子彎腰撿拾藥材，她指尖飛快探出，抽走那片紙箋攥在掌心，順勢就地一滾，將紙片壓在身下。
「小姐！」青黛伸手扶她。
「地上寒涼，快起來。」
林知晚被攙扶起身，嘴裡還嚼著半截藥材，不停發出嗚嗚的悶響。
婆子收拾好散落藥材，勉強陪著笑說了兩句客套話，抱著空匣離開。
院門再次合上。
林知晚吐掉嘴裡殘留的藥渣，攤開掌心，紙箋已經被攥出層層褶皺。
她慢慢展開，紙上只寫一行蠅頭小楷。
今夜子時，後門槐樹下，有人等你。
指尖捻著薄紙，紙頁被捏出細密摺痕。
甜湯的局、夫人送來的補品匣子，還有這封憑空冒出來的密信，重重疊疊纏在一起。