清晨城門尚未開啟，沈在淵把宋四海搬回屍床，用棺索纏緊腳踝，又將一口空棺橫在正堂門後。
「再聽見抬棺號子，先隔牆喊我，若屍床空了，立刻去縣署找裴照夜。」
守門的不良人望見宋四海腳底的濕泥，剛跨進門檻的腳又收了回去。
「屍體都捆上了，你還要出去？」
「他昨夜能自己下床，今晚就未必困得住，我留下也只是陪他再走一趟墳道。」
醫館裡的鄭雲娘仍可能閉氣，一旦她死去，那張銷籍屍格便會封住她的嘴，也將活人冥婚重新埋回地下。
裴照夜帶人趕往槓房，沈在淵則與柳寒生直奔長安縣署。
庫房門前，崔望川已將鄭宅案卷鋪開，昨夜收回的文書各有編號，紙張順序分毫不亂。
沈在淵遞出隨身木籤，「我要查鄭家戶籍，還有鄭雲娘的屍格。」
崔望川驗過木籤，「此簽只准你應縣署傳喚，調不了銷籍原檔。」
「人還活著，文書卻先讓她死了，這也不能查？」
「就因為這事蹊蹺棘手，才更不能讓無籍之人接觸原件。」
崔望川抬臂攔住門檻，轉向提著藥箱的柳寒生。
「你可以辨認藥跡和印記，卷宗由我翻，紙張不得離案。」
柳寒生跨進庫房，鞋底在青磚上留下一塊濕印。
「聽見了吧，無籍之人，你只能在外面伸脖子看嘍！」
沈在淵挨著門框站定，「行，能看得清紙面就行，怎麼伸脖子就不勞柳郎中費心了。」
崔望川依照匣側編號取出鄭家戶籍，從近年的變更文書中抽出一張屍格。
「鄭雲娘，鄭家次女，三個月前報亡，戶籍已經銷除。」
屍格被平放在矮案上，崔望川按著原文念了下去。
「夜間腹痛，繼而發熱昏厥，郎中未到便已斷氣，報喪家屬按印，里正具名，驗身婦人落印。」
柳寒生俯身辨認印鑑，藥箱邊角碰上桌腿。
「這是何金姑的印，她替人接生多年，縣裡遇到不便由男子查看的女屍，偶爾會請她驗身。」
沈在淵站在門檻邊上。
伸著脖子盯住那張屍格，「只寫了急病身亡嗎？」
柳寒生把屍格往門口方向挪了少許。
「對，烏頭和曼陀羅子沒有寫，喉中棉核沒有寫，連身孕也沒有寫的。」
紙角剛挪出去一點，便被崔望川按回到案上。
「你舉起來遠一點讓他看就行了，原件不許越過門檻。」
沈在淵掃過正文，目光落在下方的朱色手印上，定盤餘韻沒有回應，紙張與墨跡都輕得無處承力，他只能憑眼睛尋找破綻。
「這枚手印為何沒有散痕，邊緣還齊得過頭？」
柳寒生把紙轉向窗邊，湊近看了片刻，指向印痕中央幾條斷紋。
「不對……」
「若是活人的手壓下去，朱泥會暈開，可這些紋路卻齊頭斷了……」
崔望川捏住紙邊迎向晨光仔細看去，朱色浮在紙面，邊緣還留著硬物壓過紙纖維的窄溝。
「手紋刻在木料上，再蘸朱泥蓋進屍格，這分明是一枚木印。」
沈在淵又靠近半步，視線貼住朱色下方透出的暗紅。
「你們看……這假印下面還有一層舊印。」
柳寒生取出藥紙，將一角蘸濕，先轉頭徵詢崔望川。
「藥紙可以帶走表層浮朱，不會傷到下面的墨跡和紙纖維。」
崔望川讓他先在廢紙上試驗，確認紙面無損，才准他處理屍格邊緣，藥紙揭開時帶走一塊新朱，底下的暗紅仍留在紙纖維中。
「這舊印早已干透了……木印想必是後來補蓋的！」
柳寒生將藥紙收入空碟，崔望川立刻謄錄原文，「原件封存，今日接觸過卷宗的人，全部錄入調閱文書！」
沈在淵看向鄭家戶籍，「下面的舊印該由誰留下？」
「報喪家屬。」
崔望川翻到鄭家長子的名字，指尖落在鄭伯衍三字旁。
「屍格所載報喪人正是鄭伯衍，那天他也在長安。」
柳寒生按住藥箱，半晌才鬆開手。
「他妹妹還活著，他卻親自替她來報喪？」
「先找到何金姑，她若驗過屍體，必定見過當日躺在那裡的人。」
急促腳步穿過迴廊，一名不良人闖到庫房門前，衣袖沾滿鮮血。
「崔、崔書吏！」
「快帶驗屍文書隨我去前院，劉半肩死了！」
來人扶住門框，換了口氣，「押送途中，有人割了他的喉嚨。」
幾人趕到前院時，劉半肩剛被門板抬進來。
屍體雙手反綁，受過舊傷的左肩垂向一側，頸側的血已經灌滿衣領。
裴照夜正站在門板旁，靴面還殘留著濺上的血，「人在槓房後院抓到，他沒有反抗，只說願意回縣署交代。」
「押送經過西市口，有人把菜筐推到馬蹄下，馬匹受驚，隊伍只能收攏護馬。」
裴照夜翻開手裡一直攥著的麻布，露出藏在中間的窄口。
「一個腳夫趁亂過去牽馬韁，他把麻布遞給劉半肩擦汗。」
「可誰曾想，那短刃就藏在麻布裡面，布一撤，人便倒了。」
柳寒生蹲到門板旁，撥開劉半肩浸血的衣領，查看刀刃進出的方向。
「短刃從頸側送入，避開骨頭橫拉過去，麻布蓋住傷口，旁人短時間內看不見血。」
裴照眉頭緊鎖，「推翻菜筐的人和腳夫都逃了，西市各處出口都已經封鎖。」
沈在淵避開流到門板邊緣的血，抬頭看向他。
「劉半肩才答應交代，滅口的人便在西市等著，連護送隊伍如何收攏都算到了，真是不簡單吶……」
裴照夜沒有接話，沈在淵隨即問出關鍵，「槓房少了什麼？」
「一隻鐵砂包。」
裴照夜朝院中的不良人示意。
「繼續搜排水溝和坊牆，找到後不要拆，原樣封存帶回縣署。」
柳寒生查完頸傷，又看向死者背後的雙手。
死者的左手兩根手指勾在袖口裂縫中，扯斷的夾層線腳間粘著幾片木屑。
「他死前伸手摸過袖口夾層。」
裴照夜割斷綁繩，沿著裂口撕開夾層，一塊薄木牌滑落門板，翻到劉半肩掌邊，正面刻著施字，背後刻著半開的蓮花。
崔望川取來歸生堂施棺名錄，沿著各處施棺點的紋樣核對。
「半開蓮花，這是歸生堂城南的施棺點。」
裴照夜以刀鞘攔住靠近的差役，又將木牌翻過來，施字早已磨淺，蓮花刻槽卻留著新木刺，裡面還塞著碎屑。
沈在淵蹲在門板旁，沒有伸手，歸生堂在原書里是一個慈善組織。
「木牌用了多年，蓮花才刻上去，他袖口裡的木屑也出自這些刻槽。」
「他臨死藏起來的東西，未必真由歸生堂交給他。」
木牌出現得太巧，既能指向歸生堂，也可能是有人強塞給劉半肩，等著縣署搜出。
裴照夜把刀鞘攔在木牌前。
「你見過這種半開蓮花？」
沈在淵當然認得，歸生堂送進義莊的棺木也刻著相同紋記，只是位置藏在棺頭下方。
在過去三年裡，老祁頭從未拒收過任何一具歸生堂送來的屍體。
不僅如此，老祁頭還會親自核驗，再把死者放到指定屍床，那時老祁頭從不許沈在淵插手。
歸生堂在原書里除了是一個慈善組織之外，戲份好像還挺多，只不過沈在淵沒看到後面，也不知道具體是什麼，更不知道義莊的老祁頭和歸生堂之間有什麼關聯。
「歸生堂常年施棺，義莊裡存著他們送來的棺木，我見過並不稀奇。」
指定屍床的舊事被沈在淵留在了心裡，老祁頭與歸生堂的關係尚未查清，這條線索不能貿然寫進縣署案卷。
裴照夜用布裹住木牌，裝入證物袋。
「歸生堂在長安素有善名，這塊木牌來歷不清，證明不了他們參與了冥婚。」
他當場分出兩隊人手。
「一隊尋找何金姑，先護住她，不要驚動鄭家。」
「另一隊，去查歸生堂在城南的施棺點，核對近期領牌之人，誰敢遞消息，直接押回縣署。」
人手剛離開前院，鳴冤鼓便從縣署門外傳來，守門差役快步跑進院中，鞋底帶著濕泥，險些踩中劉半肩留下的血。
「城西紙紮鋪的白七娘擊鼓鳴冤，她丈夫陳紙骨死在了他們自家的鋪子裡。」
裴照夜把證物袋交給崔望川。
「稟報縣尉，帶驗屍吏員和檢屍雜役趕去紙紮鋪，先封住前後門戶。」
差役仍站在原地，嘴唇動了兩回，才擠出後面的話。
「回大人，沒、沒人敢碰陳紙骨的屍體，他還坐在後院扎紙人的凳子上，衣裳沒破，皮肉也沒有少……」
差役抬手擦嘴，手背卻蹭過臉頰，留下一道濕泥。
「可陳紙骨的臉，不見了。」