「宋姐，第三通了。」小謝把電話記錄擱桌上，「今早到這會兒，全是陸家那邊的人。旁支太太、姻親、還有幾個從前瞧不上咱們的，開口就喊『宋老師』。」
宋喬沅掃了眼清單：「都記下來，問清是敘舊還是有別的事。」
「有一個說是您從前妯娌那頭的太姨，約您下午去老字號喝茶。」
正說著，門口進來一位梳得齊整的中年女人，手裡拎著一盒扎綢帶的老茶餅，一進門就張羅：「喬沅，可算見著你了。昨兒壽宴上你那一手，老太太回來直誇你爭氣。我就說，喬沅這孩子打小就有主意。」
宋喬沅放下筆，隔著辦公桌看她，沒接那盒茶。
太姨見她不動，自己拖把椅子坐下：「太姨今兒給你鋪路來了。你如今離了婚，又查出個名門之後的身世，正是立身的好時候。太姨在貴人圈子裡混得開，認識幾戶好門第，給你引薦引薦。」
「太姨，從前我在陸家，您沒少提點我要認清自己幾斤幾兩。」宋喬沅笑了笑，「怎麼一轉眼，我這出身反倒成了能給太姨長臉的門面？」
太姨臉上的笑僵了一瞬，又熱絡起來：「此一時彼一時嘛。趁這股風頭挑個厚道門第重嫁了，後半輩子才算有個靠。」
「太姨，您今天來，是看我這個人，還是把我當成一條能往高處遞的梯子？」宋喬沅站起身，把那盒茶餅推回去，「我離不離婚、嫁不嫁人，都是我的事。想敘舊，我隨時歡迎。想替我牽線搭橋，就不必了。」
太姨臉上青一陣白一陣，悻悻端起茶餅走了。
傍晚收工前，她下樓去取落在大堂的請柬樣本。電梯門一開，靠門那側的沙發上坐著陸京珩。
他沒穿平時那身深色西裝，換了件灰調長外套，像是路過歇腳。膝上攤著一本沒翻開的冊子，人沒看，抬著眼，正對電梯口。
她走過去，在他跟前兩步站定。
「你怎麼來了。」她先開口。
「路過。」他答了兩個字，把膝上那本合了合，「坐會兒。」
宋喬沅在他斜對面沙發沿坐下，隔著半張茶几。
「今早有人上你那兒了。」他說，不是問句。
「嗯。太姨。」她看著他，「勸我嫁人，順帶打聽你。」
他沒接這句話，只看著手裡那本沒打開的東西，靜了兩息，才道：「這幾天來的人，別一個個聽。他們沖的不是你。」
他停了停，到底沒往下說，把那本擱茶几上，起身：「早點回去。」
那本很薄，封面舊得發暗，邊角磨圓。
「我的東西。」她叫住他。
「不是。」他頭也沒回，「順路帶的，你先擱著。」
陸京珩走後，她拿起那本翻了翻。是本舊冊子，紙頁發黃，夾著一張過了年的老請柬，落款處的字被裁掉，只留半個模糊的印。她帶上樓擱在案角。
桌上手機震了一下。是那個她存了備註、極少主動撥出去的號碼，一行字沒頭沒尾：「這兩天陸家若有人登門，不必理會。」
宋喬沅把那行字看了兩遍，沒回，手機扣在桌上。
隔兩日，族裡幾位長輩聯名送來一張帖子，燙金封面，闔族敬老，恭請「宋老師」上座。名目挑不出錯。
她到時，門口迎客的太太親手替她打起帘子，正是當年最瞧不上她的那位。她抬步進門，滿廳說話聲靜了一靜。
宋喬沅認得出兩張臉：一位當年常念叨「淮安媳婦要學著伏低做小」，一位更早嫌她門第低。如今兩人一口一個「宋老師」「名門之後」，親熱得沒說過難聽話一般。
她朝主位欠身，揀張偏桌坐下。那位太太端著杯子挨過來：「喬沅，這滿廳的人哪個不是衝著你宋老師的名來的？你倒好，躲在這偏桌上。快隨我往上首去坐。」
「我今兒來應這個敬老席，坐哪桌都是一份敬意。」宋喬沅抿了口茶，「不必為著誰，把我供到上首當擺設。」
那位太太又湊近半步：「你一人在外頭獨掌門戶到底單薄。陸家到底是你的舊姻親，不如尋個由頭回來認個門，也讓陸家日後照應著你。」
「您說讓陸家照應我。」宋喬沅抬眼，「那我倒想問，當年我還是陸家兒媳，住著陸家的屋檐，但凡有個難處，可曾有哪位想過照應我這棵長在自家院子裡的樹？那時人人拿門第打量我。」
那一桌人的笑，僵住幾片。
「如今我不在陸家檐下，自己立起來了，反倒有人想起要照應我。」宋喬沅聲音仍平，「這不是照應，是看我今日的枝能遮陰，想把這棵栽出去的樹挪回院子當涼棚。」
那位太太被噎得張了張嘴，宋喬沅點到即止。
席過中段，一位宗老端著杯子走過來：「喬沅丫頭，倚老賣老問一句，你同咱們陸家到底有緣。如今你在外頭也立穩了，不如尋個由頭回來認了這門親。陸家到底是門舊煙火，不會虧待自家的孩子。」
滿堂目光聚到宋喬沅身上。
「宗老抬愛。」她神色從容，「我離開陸家是淨身出門的，沒帶走一分一毫。靠誰的屋檐，都不如靠自己的腳站得直。」
「話是這麼說，」宗老捋著須，「可闔族願意拿你當門面抬起來，給你個體面名分，你還要往外推。」
「名分，」宋喬沅接住這詞，「我宋喬沅這輩子沒求過誰賞名分。當年進陸家是堂堂正正進去的，離也是堂堂正正走出來的。我不貪陸家的施捨，也不欠陸家的人情。如今吃的用的全是我自己掙的，不必誰來認我當孫女給個體面，我自己就能活得體面。」
宗老臉上的笑意收了，沒再往下勸，只嘆一句：「倒是個有主見的丫頭。」
「自己種的地，結的果子自己吃，心裡踏實。」宋喬沅把話收乾淨，「宗老，陸家若還念舊情，日後敘舊我隨時歡迎。若還想借我這『宋家名頭』給誰當門面文章，我這點薄面擔不起。」
滿場靜了一瞬，沒人再勸，想看熱鬧的面孔訕訕縮回。
宴席過半，她起身告辭。行到門廊下正要上車，口袋裡手機震了一下，是沈薇：「聽說今兒陸家那群老東西在席上張羅，一門心思想把你圈回他們院子裡去？你回絕了沒有？」
「回了。」她回。
車拐出路口，後視鏡里那棟宅子慢慢縮小。側牆的小偏門開了半扇，先前那位太太正由人攙出來，站在階下等人叫車。再拐過一道彎，宅牆外那條窄巷裡，有人正把一口舊箱籠往牆根挪，箱蓋上落著半張沒撕淨的紅紙，紙角在風裡翻了兩翻，挪箱的人回頭往巷口看了一眼，又彎腰把箱籠往裡推了推。