宋硯辭近來總覺不對勁，不少人莫名地開始有意無意找自己的茬，攪得他連讀書都難以集中精神。
這日散學之際，班裡一位學子突然高聲嚷嚷。
「誰偷了我的玉佩，我的玉佩不見了！那可是我剛花一千兩買的！」
「課間你還拿出來炫耀呢，怎麼轉眼就沒了？」
「是啊，快找找！」旁邊人七嘴八舌地安慰著。
眾人當即幫著四處搜尋，可翻遍了教室也沒見玉佩蹤影。
這時有人提議：「不如搜身吧！沒找到之前，誰也不許離開！」
「好，這主意好！」立刻有人附和。
「既然是我開口，那就從我先開始搜！」
有他帶頭，其他人便依次將隨身物品倒出來供眾人查看。
宋硯辭眉頭緊鎖，沒多說一句話。
輪到他時，東西剛一倒出，那枚丟失的玉佩便赫然在列。
那名學子見狀，立馬衝過去將玉佩攥在手裡，指著宋硯辭怒斥。
「好你個宋硯辭！沒想到你平日裡裝得清風霽月，私下竟是偷雞摸狗之輩！」
「我知你家境貧寒，缺錢大可跟我說，為何要偷我的玉佩？」
「同安兄，在下是被冤枉的，這玉佩不是我偷的！」宋硯辭急忙辯解。
「胡說！在你包里找到的，分明就是你偷的，還敢不承認！」
孟同安不依不饒，「沒想到你不僅人品差，做錯事連承認的勇氣都沒有，你這樣的人根本不配留在我們書院！」
「對！不配留在書院！」不少人跟著附和。
「我覺得行舟兄不是這樣的人，會不會有什麼誤會？」
這時，一名學子站出來為宋硯辭說話。
宋硯辭連忙看向他，急切道。
「此事真不是我所為！我絕不同意就此定罪，不如報官，讓官差來查明真相！」
眾人聞言相互對視，立刻有人反駁。
「不能報官！傳出去會有損書院名聲！」
「那怎麼辦？」
「找山長！對，找山長評理去！」
宋硯辭被眾人圍著，浩浩蕩蕩往山長住處去。
中途又有不少聽聞消息的學子湊過來看熱鬧，隊伍越發龐大。
另一邊，車夫柳叔在外等著自家姑爺，眼見這麼晚了他還沒出來，心中不由得有些不安。
忙進入書院書院一番打聽，得知書院裡的變故後，顧不得道謝，連忙出來趕著馬車就往柳府奔去。
柳府內，他將書院發生的事一五一十告知了永寧侯。
永寧侯聽罷，猛地拍桌起身，怒聲道。
「我倒要看看，他們想讓我女婿怎麼認罪！」
說罷，便帶著柳叔快步出門，只留下桑凝和柳母滿臉震驚地站在原地。
此時山長住處，聽完眾人的說辭，他反覆詢問後也沒找出真兇。
可丟玉佩的孟同安卻一口咬定宋硯辭是小偷。
眼看眾人情緒越來越激動，局面僵持不下，門外突然傳來一聲「知府大人到」。
眾人慌忙轉身彎腰行禮，永寧侯擺了擺手。
「都起來吧。本官今日來，就是想看看，到底是怎樣貴重的玉佩，能讓人懷疑我的女婿是盜竊者。」
這話一出，眾人皆愣在原地。
山長反應最快，連忙賠笑道。
「宋同學竟是大人的女婿，失敬失敬！想來是有人惡作劇。」
「把玉佩偷偷放進他的包里，都是誤會，純屬誤會！」
孟同安也沒了之前的囂張，此刻頭埋得極低。
永寧侯淡淡瞥了他一眼，對身邊手下道。
「究竟是什麼玉佩，本官也想看看。」
手下立刻上前，從孟同安手中接過玉佩捧到跟前。
永寧侯只掃了一眼，便冷聲道。
「我還以為是多金貴的物件，就這破東西，也配我永寧侯府的姑爺去偷？」
山長連忙打圓場：「都是誤會，大人莫氣！孟同安，還不快來給知府大人和宋學子道歉！」
「是，是！」孟同安戰戰兢兢走上前，先對著永寧侯躬身賠罪，又轉向宋硯辭連連道歉。
永寧侯冷哼一聲，對眾人道。
「既是誤會，都散了吧。」
說罷，便帶著宋硯辭轉身離開。
走出書院院落，宋硯辭對著永寧侯拱手行禮。
「今日之事多謝岳父為我作證。」
「無妨，小事而已。」
永寧侯拍了拍他的肩，「咱快回去吧，凝凝和她娘該擔心了。」
「好的，岳父大人。」
馬車內，宋硯辭靠在車壁上，心中忍不住暗忖。
這好像是他第一次真切地體會到權力的魅力。
剛才在書院，無論他怎麼解釋，只因家境貧寒，就沒人願意相信他。
可岳父一出現，那些原本懷疑他的人，瞬間就改了口風。
權力，還真是個能改變人心的好東西。
回到柳府後，眾人才知道是場誤會，柳母還在氣頭上，把挑事的人罵了一頓。
桑凝看了眼身邊的宋硯辭，沒多說話。
用過晚膳，兩人才一起回了家。
夜色深了，酒肆二樓的包廂里。
孟同安捧著玉佩，手都在抖，小心翼翼挪進屋放在桌上。
聲音發顫：「趙公子，你、你的玉佩。」
趙明成抬眼，眼神冷得像看死人，掃了他一眼就嗤笑。
「真是個廢物！連這點小事都做不好。非但沒把宋硯辭趕出書院。」
「還讓所有人都知道他是侯府女婿——你當初是怎麼拍著胸膛跟我保證的？」
話剛落，他抓起桌上酒杯，「啪」地砸在孟同安腳邊。
酒杯碎得四分五裂，碎片濺到他的褲腳上，孟同安嚇得一哆嗦，直接跪了下來。
「公子！都是小的錯！您別生氣，千萬別生氣！」
他頭埋得更低，不停彎腰道歉，額頭的冷汗順著臉頰往下淌，後背都濕了一片。
「滾。」趙明成不耐煩地揮揮手。
「是、是！小的這就滾！」
孟同安忙不迭應著，幾乎是倒退著退出了包廂。
他剛走，小廝就趕緊上前，麻利地給趙明成續了壺酒，輕聲勸道。
「公子大可不必如此生氣，那宋硯辭被人知道了身份，怕是會更遭人嫉妒。」
趙明成挑眉，指尖敲著桌面：「哦？你且說來我聽聽。」
「公子您想啊，」小廝湊近了些，聲音壓得更低。
「他之前雖說學問好，但大家一想到他家境貧寒，有些人壓了他一頭估計心裡還嗤之以鼻。
可如今倒好，他學習好就算了，家境貧寒還偏偏還成了侯府女婿——這天下的好事，都快被他占完了！
那些本來在他面前有點優越感的人，怎能不嫉妒？我們只要稍微加把火，讓他們鬧起來……」
趙明成眼睛亮了亮，隨手將酒杯放下。
「你小子倒是個聰明的，不錯！」
他指了指桌上的玉佩，「這玉佩賞你了。」
小廝眼睛瞬間瞪圓，連忙躬身謝恩，聲音都透著激動。
「小的謝公子！謝公子！」