鐘聲響起，丙組決賽開始。
唐予白走上石台時，觀眾席已座無虛席。九峰長老來了七位，宗主唐嘯高坐主位，目光如深淵般不可測。七長老坐在左側第三席，與唐龍交換了一個眼神。
」師弟，」唐龍咧嘴，露出森白的牙齒，」四年了，我等這一天很久了。」
」師兄指教。」
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禮畢，戰鬥爆發的瞬間，唐龍便展現了完全不同的姿態。炎陽護心鏡在胸前綻放紅光，將半邊石台化作火海，昊天錘捲起烈焰風暴，每一擊都帶著焚盡一切的暴虐。
唐予白沒有硬接。
青木帝皇藤全力釋放，卻不是進攻，而是在石台邊緣編織成網。他像只靈活的幼獸在火海中騰挪，藤蔓被焚燒的焦糊味瀰漫全場，卻始終不與唐龍正面對抗。
」懦夫！」唐龍怒吼，錘風越來越急，」只會逃嗎？」
唐予白不答。他在計算——計算對方的魂力消耗，計算護心鏡的冷卻間隙，計算那招燃血秘法最佳的釋放時機。
一炷香，兩炷香……
唐龍的呼吸開始粗重，火焰的範圍逐漸收縮。看台上響起竊竊私語，顯然對這種」消極」戰術不滿。三長老的臉色陰沉，七長老握緊了扶手。
」就是現在！」
唐予白猛然止步，青木帝皇藤不再防禦，而是如潮水般湧向唐龍。後者大喜，昊天錘全力砸落，要將這些煩人的藤蔓徹底焚毀——
藤蔓在中途分裂，化作漫天細絲，繞過錘鋒，直取護心鏡！
」什麼？！」
紫電昊天錘同時釋放，雷霆精準命中玉簡記載的節點。第一擊，護心鏡裂紋蔓延；第二擊，紅光黯淡；第三擊——
」砰！」
鏡面碎裂，火焰熄滅。唐龍的昊天錘砸在空處，而唐予白的錘頭，已經停在他咽喉前三寸。
」師兄，承讓。」
全場寂靜，繼而爆發出震耳的喧譁。唐嘯首次露出笑意，而三長老的面色鐵青。
但唐予白沒有放鬆。他看向候場區，唐玉正緩緩起身，目光中帶著複雜的意味——有讚賞，有忌憚，還有一絲……歉意？
」決賽，」督戰長老高聲宣布，」唐玉對唐予白，一個時辰後舉行！」
另一邊
諾丁學院的梧桐葉落了又生，轉眼已是四載春秋。
唐三站在宿舍樓頂，掌心托著一枚精巧的暗器——諸葛神弩的改良版，射程三百步，可破四十級魂師防禦。這是他昨夜剛完成的傑作，指尖還殘留著機括磨合的鐵屑味。
」小三！大師找你！」
樓下傳來小舞的喊聲。唐三將暗器收入二十四橋明月夜，那是去年生日時，父親托人送來的魂導器——據說來自某個」故友」，但他知道，這必定是昊天宗的手筆。
四年來，唐昊每月都會送來資源，從珍稀金屬到魂獸情報，卻從未露面。唐三明白父親的苦衷，就像他明白，那些資源中夾雜的青藍色草葉，代表著誰的思念。
」生命共鳴」已經持續了四年。
他能感覺到弟弟的魂力在飛速增長，從最初模糊的溫潤感，到如今清晰的、如同第二條經脈般的存在。有時深夜修煉，他甚至能」聽」到弟弟的心跳，沉穩而有力，像遠方傳來的鼓點。