天色尚未完全沉黑。
青黛提著木桶走出院門。
她先到井邊打滿一桶水做掩護，貼著牆根緩步走向西門。
一舉一動，和尋常勞作下人沒有區別。
西門位於相府最偏僻的角落。
夾道狹窄，高牆環立，平日裡只有泔水、夜香車馬通行。
青黛轉過最後一段矮牆。
巷子深處，停著一輛青篷馬車。
車子不算新，篷布洗得發白，邊角磨出毛邊。
車轅綁著一條暗沉舊布條，像是從舊衣上撕下來的。
青黛眯眼，借著西天最後一點天光看清布條紋樣。
是姨娘娘家的徽記。
她心頭一緊，不敢駐足，低頭繼續前行，裝作到巷尾傾倒泔水。
車夫靠在車架上打盹。
青黛餘光快速掃過。
此人四十歲上下，方臉，顴骨突出。左眉骨一道舊疤，自眉峰斜劃至眼角，像是刀背磕碰留下。
青黛把泔水桶放在巷尾牆根，彎腰時刻意放慢動作，再瞥一眼車夫。
對方沒有睜眼，呼吸沉緩，似真的熟睡。
看完馬車，她沒有直接返回冷院。
藉口傾倒灶灰，端起隨身的簸箕，繞向後牆根。
後牆外是碎石小徑，極少有人走動。
雜草從牆縫鑽出，碎石面蒙著一層薄塵土。
青黛蹲下身，緩緩撒出灶灰，目光落在地面。
碎石路上印著一串腳印。
鞋底紋路粗深，橫豎交錯，是粗麻繩編織的草鞋底。
冷院這些年，青黛見慣府中僕役的布底鞋，紋路細密，土上只留淺痕。
這串腳印截然不同，踩陷很深，邊緣翻起細土，是新近留下。
腳印自後巷口延伸至牆根，腳尖朝向高牆，腳跟朝外。
有人曾貼著牆面停留，預備翻牆入院。
青黛起身，環顧四周確認無人。
從袖口摸出少量炭灰，輕輕薄鋪在最近一處腳印之上。
炭灰落得極輕，不破壞原有紋路，方便查驗後續是否有人再來踩踏。
辦妥，她提著空簸箕快步回院。
正屋沒有點燈。
林知晚坐在床沿，攥著半截炭條，在床板內側描畫記號。
青黛落上門閂，輕步湊到床邊，壓低聲線：「小姐，西門有車。」
林知晚手上動作一頓：「什麼車？」
「青篷馬車，停在西門內側巷子裡。」青黛聲音壓得更低，「車篷老舊，車轅綁舊布條，上面是姨娘娘家徽記。」
林知晚放下炭條，轉身：「車夫呢？」
「生面孔，四十餘歲，方臉。左眉骨一道舊刀疤。」青黛抬手比出位置，「奴婢看見時，他靠車架打盹。」
林知晚沉默，指尖輕點膝頭。
姨娘娘家的車夫，已經提前潛入府外巷道。
家宴未至，車馬、人手全部就位。
只等宴席散去，將她從西門帶走。
「後牆根那邊如何？」她問道。
青黛取少許炭灰，在掌心比劃：「後牆外碎石路上有一串腳印，從後巷口一直到牆根。粗麻繩草鞋底，和府內下人布底鞋不一樣。」
林知晚眸光一凝。
「奴婢按小姐吩咐，薄鋪一層炭灰。」青黛說，「沒有破壞痕跡，明早再過來查驗，就能知道是否有人再次踏足。」
林知晚頷首，拿起炭條，在床板內側的倒計時旁添上標記。
半圓記號標註西門馬車，一道斜線記錄牆根腳印。
一西一後，兩條線索，同時向著危機收攏。
「小姐。」青黛跪坐在腳踏上，抬頭，「這兩件事，是同一伙人安排的嗎？」
林知晚沒有立刻回答。
她盯著床板上炭痕標記，梳理所有線索。
春蘭罰跪，托王婆子傳出「照舊」二字。
姨娘嘴上暫緩通姦圈套，西門馬車卻已經就位。
後牆外草鞋印，正是計劃里翻牆小廝踩點留下。
兩條暗線，全都沒有停下。
「不是同一撥人手，但都出自姨娘安排，是兩套計劃。」林知晚緩緩開口。
青黛一怔。
「西門馬車，用於家宴之後押送我去瘋人塔。」林知晚聲音很輕，「後牆根腳印，是通姦圈套里那名翻牆小廝。姨娘明面上擱置栽贓，暗地裡兩手準備，一件都沒放下。」
她稍頓，眼底漫上冷意：「她要雙保險。家宴上能直接送走我最好。若是不成，小廝翻牆而入，照樣毀我清白。」
青黛臉色發白：「那我們該怎麼辦？」
林知晚沒有作答，淺淺一笑。
笑意轉瞬即逝，嘴角只微微揚起，眼底毫無溫度。
像是長久等待，終於等到暗處對手一一現身。
青黛看著這抹笑容，心頭一震。
跟隨小姐多年，她見過小姐裝傻時流口水的模樣，見過對著鐵盒紅著眼眶的模樣，從未見過這般神情。
「先解決翻牆這一環。」林知晚斂去笑意，聲音沉定，「家宴還有兩日。小廝最可能明晚子時動手。家宴前一日，冷院看守最鬆懈，他必然選這個時機。」
她起身走到後窗邊，推開一條縫隙。
夜風湧入，裹挾牆外碎石道上的土腥氣。
「明晚，你在後牆根內側撒一圈細沙。」她壓低聲音，「再去灶房取最粗的麻繩。」
青黛點頭：「小姐要麻繩做什麼？」
「自有用處。」林知晚沒有細說，轉身走到床邊，取出舊布層層包裹的鐵盒，貼身收進中衣。
鐵盒貼在心口，一片冰涼。裂紋邊緣殘存一絲若有若無的低熱。
她系好衣帶，看向青黛：「明日天亮前，先去後牆查看炭灰。一旦有人踩踏，炭灰上會留下清晰印子。」
青黛應聲，正要起身，忽然頓住。
她想起一事，面色微變。
「小姐。」青黛聲音發緊，「後牆根外，腳印不止一種。」
林知晚回身：「什麼意思？」
「奴婢蹲地細看，腳印深淺不一。」青黛咬唇，「其中一雙腳印的鞋底紋路，和春蘭罰跪那晚，我在夾道牆邊瞥見的半枚泥印紋路完全一致。」
林知晚瞳孔猛地收縮。
她瞬間記起那日青黛打水偶然看見的半枚泥印。
當初只當成普通下人痕跡，未曾深挖。
兩條線索，竟在此處交匯。