林銘瞪了他一眼，大虎立刻縮了縮脖子，趕緊閉上嘴。
林銘這才正色道：「記住，這件事誰也別往外說。」
「尤其是醉魚草的事，一個字都不能提！」
大虎連連點頭。
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「就是我爹問，我也一個字都不說。」
話剛說完，他望著河裡那些漸漸恢復力氣，重新鑽回水底的小魚，不由一陣肉疼。
「可惜了。」
「還有這麼多小魚沒撈上來。」
林銘卻一臉無所謂。
「有什麼好可惜的，今天撈大的，留小的。」
「等這些小魚長大了，咱們再來，它們還是咱們的，守著這條河還怕撈不上來魚？」
大虎一拍大腿，激動道。
「對啊！這樣以後豈不是一直都有魚抓？」
林銘笑而不語。
兩人拎著木桶在岸邊估算了一下，兩大桶魚，足足有五六十斤。
「這麼多魚，夠你們吃上一陣子了。」
林銘拍了拍木桶，搖頭道：「吃得吃到什麼時候，咱們去賣了。」
「只有換成錢，換成糧食，它們才會越來越多。」
大虎聽得似懂非懂，卻覺得很有道理。
「那……咱們去哪賣？」
林銘抬頭望向縣城的方向。
「當然是縣城。」
他又低頭看了一眼兩大桶魚：「不過這麼多魚，光靠咱們倆可拎不過去。」
「還得先借你家的推車用用。」
魚尾拍打著木桶，發出「噼啪」的水響。
不少村民聞聲探出頭來，可當看清木桶里的景象時，都驚住了。
兩隻木桶裝得滿滿當當。
「我的老天爺！」
「這麼多魚？」
「他們真從潼河抓上來的？」
「這……這得有五六十斤了吧！」
大虎在人群里看到了趙老三，故意走到他面前，將手裡的木桶往上提了提。
「趙老三！」
「你剛才不是說，銘哥兒要是真抓回來一條魚，你就把木桶啃了嗎？」
話音一落，周圍開始有人起鬨。
「哈哈哈，對啊！」
「啃啊！」
「老三，男子漢大丈夫，說出去的話可不能不算數。」
大虎臉上笑開了花，把木桶往趙老三面前一摜。
「要不我給你找塊鹹菜，就著一塊兒啃？」
「哈哈哈哈……」
被大虎這一通擠兌，圍觀的村民笑得前仰後合，只覺得憋了許久的一口悶氣終於吐了出來，極為痛快。
顯然都是平日裡都沒少受趙老三的氣，有人覺得不夠過癮，繼續挖苦。
「就他那牙口，還配鹹菜？配尿桶啃還差不多！哈哈哈哈……」
其他村民自然不會放過這個難得的機會，一個個紛紛出言奚落。
甚至有人真跑回去將自家的尿罐子拿了出來。
聽著眾人的風涼話，趙老三那張臉一陣紅一陣白。
最後只能狠狠瞪了眾人一眼，扒開人群，灰溜溜地鑽了出去。
身後，卻仍不斷傳來村民的笑聲。
「老三，跑什麼啊？」
「尿罐子都給你拿過來了！」
「哈哈哈……」
而人群後方，一雙陰沉的眼睛，正不懷好意盯著那些不斷翻騰的活魚……
……
兩人先回了一趟周家，周伯年正在院子裡劈柴。
「這……這都是你們一早上抓的？」
「剛剛我還跟你嬸子說你兩個一大早就出去胡鬧……」
周大虎得意地點點頭。
「看吧，跟你說去抓魚，你還不信，怎麼樣？」
林銘從桶里挑出幾條一斤左右的鯽魚和鯉魚，放到一旁。
「周大叔，這幾條留給您。」
周伯年連連擺手，就要將魚丟回桶里。
「不成，不成，昨天大虎帶回來的魚還沒捨得吃呢，正打算劈完柴給你們送回去。」
「這些魚你們留著賣，你家也不富裕，你們還欠著……」
林銘笑著按住他的手。
「這些年，要不是您和趙四嬸時常接濟，我們兄弟倆怕是早就餓死了。」
「幾條魚而已，您就別推辭了。」
周伯年握著手裡的魚，嘴唇動了動，最終還是嘆了口氣，沒有再拒絕。
「對了，還得借您家的獨輪推車一用。」
「這麼多魚，光靠我和大虎可拎不到縣城去。」
周伯年一聽，二話不說便轉身朝柴房走去。
「借什麼借，儘管推去用。」
……
潼河縣城位於河灘村正北二十多里的地方。
一路上，大虎推著木車，每隔一會兒，他都忍不住掀開麻布瞧上一眼。
確認魚還活蹦亂跳，這才放心。
二十多里的土路，兩個人足足走了一個多時辰。
臨近午時。
遠處，一座斑駁的城牆終於出現在視線盡頭。
城牆足有兩丈高，不少地方的磚石已經脫落，露出裡面夯實的黃土。
越靠近城門，人聲便越嘈雜。
挑擔的，趕車的，進城做買賣的百姓絡繹不絕。
城牆根下，則蹲著幾個游氓。
這些人整日無所事事，專門靠著攔路訛錢、替人撐場子混日子，久而久之，倒成了潼河縣的一道怪景。
見林銘和大虎推著木車過來，幾個游氓立刻站起身。
一股濃郁的魚腥味順著風飄了過去，其中一人抽了抽鼻子，眼睛頓時亮了。
「鮮魚？」
「現在城裡的活魚可金貴著呢。」
幾人對視一眼，很快圍了上來，大虎還沒反應過來，其中一個游氓已經伸手搭上了他的肩膀。
遠處，門口值守的吏卒杵著水火棍朝這邊瞥了一眼，繼續打著瞌睡，頭也不抬。
「兄弟，懂不懂規矩？」
「從這兒進城，多少得給哥幾個留點辛苦錢。」
「幾文錢，買個平安。」
說著，另一人已經伸手朝魚桶摸去。
啪！
大虎一把拍開他的手。
「滾！」
那游氓臉色頓時沉了下來。
「怎麼著？」
「想在城門口撒野？」
大虎也不慣著他們，直接從車旁抄起扁擔，狠狠往地上一杵。
「砰！」
悶響傳開。
「誰敢再碰一下試試！」
幾個游氓被震得一愣。
大虎雖然瘦了許多，可到底是獵戶出身，平日裡沒少進山打獵，一身力氣還在。
其中一人剛想罵人，目光落到那根扁擔上，又悄悄咽了回去。
「這位大哥。」
林銘這時忽然開口。
「你剛才說，城裡的活魚很金貴？」
那游氓一愣：「怎麼？」
「沒什麼。」
「你小子耍我？」那游氓伸手就要往林銘臉上招呼。
「滾！」
大虎杵著扁擔，怒罵了一聲。
幾個游氓面面相覷，不一會兒，又重新蹲回了城牆根下，嘴裡雖還在罵罵咧咧，卻再沒人敢上前。
「慫貨。」
大虎冷哼一聲，將扁擔往車上一橫。
剛到城門口，負責值守的兩名吏卒立刻提起了精神。其中一人抬手便攔住木車，斜著眼打量二人。
「車上裝的什麼？」
「回官爺，是……是魚。」
大虎連忙賠著笑，小心掀開麻布。
兩桶活魚露了出來，兩名吏卒眼睛同時一亮。
這麼大的魚，他們可是許久沒見過了。其中一名年長些的吏卒伸手翻了翻桶里的魚，嘴角一撇。
「城門稅交了嗎？」
「官爺，我們……我們是頭一回來縣城賣魚，不知道還有城門稅……」
那吏卒冷笑一聲。
「不知道？」
「進城做買賣，不交稅還想進去？」
大虎一聽頓時慌了神，看著林銘不知所措。
林銘立馬會意。
「剛從河裡撈上來的，二位官爺要不來一條嘗嘗鮮？」
那吏卒看了一眼林銘，伸手便抓起一條足有二斤多重的大鯉魚，隨手丟到自己腳邊。
「算你小子上道兒，走吧。」
另一名吏卒見狀，也毫不客氣地撈出一條。
兩人互相看了一眼，臉上露出心照不宣的笑意。
「今晚可有活魚吃了。」
大虎心疼得嘴角直抽，那可是兩條大魚啊！還沒賣出去，就白白沒了。
可看著兩名吏卒手裡的水火棍，他終究沒敢吭聲，只能推著木車悶頭往城裡走去。
城裡街道兩旁的小販一個挨著一個，叫賣聲此起彼伏。
大虎看著這麼多人，剛剛在城門外凶神惡煞的樣子煙消雲散，反而有些發怯。
不多時，目光落到角落裡幾個攤位上。
那裡已經有幾個漁民蹲在地上賣魚，最大的不過半斤來重，不知死了多久，散發著濃重的魚腥味兒。
幾個婦人正在討價還價，周大虎下意識就準備把推車推過去。
「銘哥兒，咱們也在這兒賣吧。「
林銘卻一把拉住了他。
「不！不在這裡賣。」
周大虎一愣：「那咱們去哪兒？」
林銘望向街道盡頭，嘴角微微揚起。
那裡，一座三層酒樓高高矗立，門上刻著三個燙金大字「醉仙樓」。
門口肩上搭著麻巾的夥計正在不停招呼客人，然而進門的卻寥寥無幾。
「咱們去那邊賣！」