正月十六，未時三刻。
宋持盈帶上顧純前去望江樓赴宴。
望江樓建在城東的江邊，三層高，飛檐翹角，檐下掛著一排大紅燈籠。江水拍打堤岸的聲音從樓後面傳過來，混著隱約的絲竹聲。
望江樓的大堂被四皇子整個包下了。
正中擺了一張紫檀木的大圓桌，桌上已經上了幾碟冷盤。
臨窗的位置能看到江面，夕陽正從水面盡頭沉下去，把江水染成一片暗紅波浪。
客人大約十來個，除了幾位皇子和郡主，還有幾個朝中的年輕官員。
這次的宴席太子倒是沒來，據說前幾日著了風寒，正在東宮養病。
四皇子宋元衡今日穿一件藏青色的錦袍，腰束玉帶，看上去比那日在公主府時更精神些。
他親自在門口迎客，見了宋持盈便綻開笑容。
「持盈來了。快請進，今日特意備了你愛吃的桂花釀。」
宋持盈下了馬車，朝他點了點頭算是回禮。
顧純跟在她身後半步遠，低著頭儘量讓自己的存在感降到最低。
宋元衡果然沒太在意她。
宋持盈微微頷首，隨他進瞭望江樓。顧純跟在後頭，在宋持盈身後三步遠的地方站定。
開席後，菜一道道端上來。
席間的寒暄客套和尋常宴請沒什麼不同，幾位皇子談論著朝中的動向，郡主們聊著最新的布料花樣。
有個穿鵝黃衫子的郡主說起今年上元節宮裡的燈會，語氣裡帶著一絲炫耀，宋持盈只淡淡應了一聲沒接話。
宋元衡倒是殷勤得很，甚至親自給宋持盈夾了一筷子松鼠鱖魚，動作自然得像做過無數遍。
「這魚是今天早上剛從江里撈上來的，你嘗嘗。」
宋持盈低頭看了一眼碗裡的魚肉，沒有動筷子。
「四皇兄不必費心，本宮自己會夾。」
四皇子的手在半空中頓了一下，隨即若無其事地收回筷子，「是我多事了。」
顧純站在宋持盈身後，恰好看到四皇子微微蹙了下眉。
至於宋元衡特意準備的桂花釀確實甜潤，宋持盈向來嗜酒，這會兒正心情還算不錯地小口啜飲著。
顧純閒來無事，餘光注意到斜對面坐著一個穿青衫的年輕女子。她面容清秀，五官端正，卻沒什麼血色。
女子自始至終沒怎麼說話，只偶爾端起酒杯抿一小口，目光低垂，落在面前的碟子上。
宋持盈也順勢瞧見那名女子，有些好奇地問：「那位是？」
宋元衡順著她的視線看過去，表情微微一滯，解釋道：「安陽郡君。上月剛沒了夫婿，寡居在家，今日邀她出來散散心。」
安陽郡君似乎聽到了自己的名字，抬起頭來，朝宋持盈這邊露出一個淡得幾乎看不見的笑容。
席散之後，四皇子請大家移步二樓喝茶，男賓一室，女賓一室。
樓梯很窄，只容得下兩個人並肩走。
宋持盈上樓時，四皇子跟在她後面，低聲說了句什麼。
顧純走在最後面，沒聽清他們說了什麼。
她只看見公主的背影僵了一瞬，隨即繼續往走，腳下的步子沒有停頓。
席上的話題快速從北境的戰事掠過，直接聊起即將到來的春闈，又從春闈聊到上元節的花燈。
宋持盈偶爾插一兩句話，每次都能問到點子上。
可她們這一桌的座上賓多是些女兒家，大家的話題到最後總是不自覺地偏到在意的青年才俊身上。
宋持盈對之後的話題興趣不大，便尋個藉口帶著顧純出了茶室到處逛逛。
天色已經徹底暗下來了，江面上的漁火星星點點，像撒了一把碎金子在黑色的緞面上。
宋持盈走到走廊盡頭的憑欄處停下，雙手搭在朱紅色的欄杆上，望著底下的江面。
夜風從江上吹過來，裹著水腥氣和遠處漁船上的燈油味，把她額前的碎發吹得散落下來。
顧純安靜地恭立在她身後，不知過去了多久。
久到遠處傳來更夫的梆子聲，已經是一更天了。
「走吧，該回去了。這宴也差不多該散了。」宋持盈站直身體，帶著顧純就要回去。
兩人剛走到迴廊拐角處，便迎面撞上一個人。
「公主殿下萬安。」正是之前見到的安陽郡君。
她獨自站在廊下，雙手拘謹地攏在袖子裡，見了宋持盈連忙朝她微微屈膝行禮。
「郡君節哀。」宋持盈說。
安陽郡君清秀的臉上隨即浮出一個極淡的笑，「多謝殿下。生死有命，妾身早已想開了。公主殿下也出來透氣？」
宋持盈點點頭，「是啊。茶室的炭火燒得太旺有些悶，便帶著我這閒不住的丫鬟一起出來逛逛。」
安陽郡君聞言將視線落在顧純臉上，又在看清她面容的一瞬間差點恍惚，「公主這位侍女，瞧著有些面善。」
宋持盈側頭看了顧純一眼，滿意地笑了，「是嗎。她叫顧純，是本宮書房裡伺候筆墨的。」
「顧純，真是個乖巧的姑娘。」
這話說得客氣，但顧純總覺得安陽郡君看她的眼神里有什麼東西在閃爍，藏在恭謹的表象底下。
和安陽郡君閒聊著一起回到茶室，宋持盈卻沒有進去，而是讓顧純去隔壁男賓的茶室轉告一聲準備回府的消息。
卻沒想到宋元衡聽到宋持盈要回府，馬上連客人也不接待了，竟親自出來挽留。
「今夜月色不錯，我命人在三樓擺了果盤點心，持盈要不要上去坐坐？」
「不必了。天色已晚，本宮該回府了。」
「我送你。」
「四皇兄還要招待其他客人，本宮自己走便是。」宋持盈朝他頷首，轉身往樓梯口走。
宋元衡面色一沉，執拗地堅持要親自送她下樓，甚至一路送到樓外的馬車旁。
此時江風比來的時候更大了些，吹得燈籠劇烈搖晃。
宋持盈攏了攏披肩，踩上車凳，忽然回過頭朝身後的宋元衡笑笑說：「有勞四皇兄今日費心了。這樓里的松鼠鱖魚確實不錯。」
四皇子臉上的笑意真切了一些，「你喜歡就好。」
馬車駛出望江樓的範圍，拐上回府的路。車廂里很安靜，只有車輪碾過石板的轆轆聲。
宋持盈靠在軟墊上，手指有一下沒一下地敲著膝蓋，「剛剛與本宮交談的那位安陽郡君是鎮北侯的女兒，嫁給了禮部尚書的次子。她夫君去年秋天在獵場上墜馬，摔斷了脖子。」
顧純心裡一緊，不明白公主為什麼忽然對她說這些朝堂上的勢力糾葛。
宋持盈卻語調輕緩地繼續說道：「據本宮所知，鎮北侯手裡有北境五萬兵馬的調令。四皇兄把她請來，當然不會只是為了讓她散散心。」