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三天後，顧潮生再次出海。
這次出發的時間比上回更早，凌晨一點半，天黑得伸手不見五指。
潮生號的柴油機低沉地轟鳴著，船頭的航行燈在夜色中劃出一道昏黃的光線。
陳大炮照例蹲在船尾望風，李根生在機艙里盯著油壓表，周小軍在後甲板整理加粗過的鋼絲纜繩和新做的帆布兜。
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出港十分鐘，陳大炮跑回來了。
「生哥，後面沒人跟。」
「確定？」
「確定，聽了五分鐘，除了咱們自己的發動機，啥動靜沒有。」
顧潮生點了點頭，沒說話，把油門往前推了一格。
上次穿蛇頭礁甩掉黑皮的兩條跟蹤船之後，這幾天黑皮那邊一直沒動靜。顧潮生不覺得他會就此罷休，但至少今天晚上是安全的。
潮生號全速南下，航向直指魚山暗堆。
一個半小時後，天邊剛泛起一絲魚肚白，潮生號抵達了高地北緣的淺水區。
顧潮生收了油門，讓船慢慢滑行，同時掃視四周的海面。
空的，方圓幾海里內沒有任何船隻的影子。
「下網，先在高地緩坡上拿一網保底的貨，然後去深溝。」
「得嘞。」
陳大炮和李根生開始放網，周小軍在旁邊幫忙理網繩。顧潮生站在駕駛艙里，一邊控制船速配合放網，一邊用餘光掃著四周的海面。
第一網放下去，拖了四十分鐘，起網。
馬鮫三百斤，紅魚兩百斤，還有幾十斤雜魚。不算多，但夠保底了。
「行了，收網，去深溝。」
潮生號調轉船頭往東開，剛開出不到兩百米，陳大炮的聲音從船尾傳來。
「生哥，北邊有船。」
顧潮生回頭看了一眼。
北邊的海平線上，出現了幾個黑點。
不是一條船，是一串。
「幾條？」
陳大炮眯著眼數了數。
「五條，一字排開，正往這邊來。」
顧潮生的手指在舵盤上敲了兩下，停了。
五條船，一字排開。
黑皮。
他沒有加速，也沒有改變航向，而是把油門收到怠速，讓潮生號停在原地。
「都過來。」
陳大炮和李根生跑到駕駛艙旁邊，周小軍也湊了過來。
「是黑皮的船隊，五條全來了。」
顧潮生的語氣平得像在說今天浪不大。
「他這次不是來跟蹤的，是來堵的。」
「堵？堵咱們？」
陳大炮的拳頭攥起來了。
「你看他們的陣型，一字排開，橫著切過來，把北邊的航道全封了。咱們要回港，必須從他們中間穿過去。」
「那咱們不回去，往南跑。」
「往南跑就是示弱，他下次還來。」
顧潮生搖了搖頭。
「今天把這事了了。」
「怎麼了？」
「等著。」
五條船越來越近，十分鐘後，已經能看清船上的人了。
打頭的那條最大，就是上次來鹽碗村碼頭的那條十四米機動船，黑色船身，船頭站著黑皮，臉上那道疤在晨光里格外扎眼。
其餘四條船稍小一些，十米到十二米不等，每條船上四五個人，加起來二十多號。
五條船在潮生號前方兩百米的位置停了下來，橫成一排，把北面的航路堵得死死的。
黑皮站在船頭，雙手抱胸，衝著潮生號的方向喊了一嗓子。
「顧潮生，出來說話。」
顧潮生從駕駛艙里走出來，站到船頭的位置，兩條腿叉開，雙手插在褲兜里。
兩百米的距離，兩個人隔著海面對視。
「黑皮，你這陣仗不小。」
「上次你耍了我，穿礁區跑了，我認。今天我把話說明白，這片外海，你要麼把漁場位置交出來，大家一起干，要麼你今天就別想過去。」
陳大炮站在顧潮生身後，脖子上的青筋跳了起來，嘴裡罵罵咧咧。
「你他娘的算什麼東西，憑什麼攔我們的路？」
黑皮看都沒看他一眼，目光始終釘在顧潮生身上。
「顧潮生，我給你三分鐘考慮。」
顧潮生沒有考慮三分鐘，他甚至沒有考慮三秒鐘。
「黑皮，你知道攔截正常作業的漁船，是什麼性質嗎？」
黑皮愣了一下。
「什麼性質？」
「違法。」
黑皮嗤笑了一聲。
「少拿這些唬人，公海上誰管得著誰？」
「這不是公海。」
顧潮生的聲音不高，但在海面上傳得很遠，每個字都清清楚楚。
「這片海域屬於縣管轄的近海延伸作業區，我的船有縣水產局核發的外海作業許可證，作業計劃已經報備在案。你現在攔截持證作業的漁船，按照漁業管理條例第三十七條，屬於妨礙合法生產作業，水產局可以直接扣你的船。」
黑皮的笑容僵在了臉上。
他身後的幾條船上，有人開始交頭接耳。
「你少他娘的嚇唬人，什麼許可證，我怎麼沒聽說過？」
顧潮生轉身走進駕駛艙，從工具箱底下的防水袋裡抽出一張紙，走回船頭，把那張紙舉起來，正面朝著黑皮的方向。
隔著兩百米的距離看不清上面的字，但那張紙右下角鮮紅的圓形公章，在晨光里亮得刺眼。
「縣水產局外海作業許可證，編號零八零三七，核准作業海域為本縣海岸線以南十至二十海里範圍，有效期一年。」
顧潮生的聲音平平整整地飄過海面。
「上面蓋的是縣水產局和縣公安聯合監管的章，你要是不信，可以自己去縣裡查。」
黑皮的臉色變了。
不是怕，是沒想到。
他做好了顧潮生硬碰硬的準備，也做好了顧潮生服軟交出漁場的準備，唯獨沒想到這個十八歲的小子會掏出一張官方文件來。
「你什麼時候辦的？」
「上周。」
黑皮的嘴角抽了一下。上周，就是他第一次去鹽碗村碼頭找顧潮生的第二天。
這小子在他上門挑釁的第二天就去辦了許可證。
他不是臨時應對，他是早就算到了今天這一步。
黑皮身後最近的那條船上，一個瘦高個湊到船頭，壓低聲音喊了一句。
「皮哥，我姐夫在水產局當科員，這種許可證是真有的，去年剛出的新規，辦了證的船在核准海域裡作業受法律保護，誰攔就是誰犯法。」
黑皮的臉黑了一層。
顧潮生把許可證收回防水袋裡，重新插在褲兜里，站在船頭看著黑皮，語氣沒有半分得意，也沒有半分退讓。
「黑皮，我不想跟你結梁子，你在石頭灣干你的，我在外海乾我的，井水不犯河水。但你要是非得攔我的路，那我只能去縣裡報案，到時候你這五條船全得被扣在碼頭上，你手底下二十多號人喝西北風去。」
黑皮的胸口起伏了兩下，臉上的疤痕隨著咬肌的鼓動扭曲著。
他身後的船隊裡，已經有人開始往後退了，有兩條船的船頭悄悄偏了個角度，像是隨時準備撤。
「皮哥，算了吧，犯不上為這事把船搭進去。」
瘦高個又喊了一聲。
黑皮沒回頭，盯著顧潮生看了足足十秒鐘。
顧潮生一動不動地站在船頭，兩條腿扎得穩穩噹噹，海風把他的襯衫吹得獵獵作響，但整個人紋絲不動，像一根釘在甲板上的桅杆。
十秒之後，黑皮把目光移開了。
他轉過身，沖身後的船隊揮了一下手。
「走。」
五條船的柴油機先後啟動，黑色的船隊散開陣型，調轉船頭，往北邊的方向駛去。
黑皮的船走在最後面，經過潮生號側面的時候，他站在船舷邊，側過頭看了顧潮生一眼。
「顧潮生，你行。」
顧潮生沒接話，只是站在船頭目送那五條船漸漸遠去。
陳大炮憋了半天的氣終於吐出來了，一拳砸在船舷上。
「操，早知道有許可證這招，上次他來碼頭的時候就該掏出來懟他臉上。」
「上次還沒辦。」
「啊？你上次還沒辦？那你當時怎麼那麼硬氣？」
「硬氣跟有沒有證沒關係。」
顧潮生轉身往駕駛艙走。
「但有了證，硬氣起來更方便。」
李根生跟在後面，臉上還帶著劫後餘生的慶幸。
「顧大哥，你什麼時候去辦的證？我怎麼不知道？」
「上次去縣城賣龍膽的時候順便辦的，劉主任幫忙走的手續，當天就批了。」
「劉主任？他怎麼肯幫這個忙？」
「我跟他簽了長期供貨協議，他巴不得我多出海多打魚，許可證對他來說就是順手的事。」
陳大炮咧著嘴樂。
「生哥，你這腦子，走一步算十步，黑皮那蠢貨拍馬都趕不上。」
顧潮生沒接這個話，他把油門推上去，潮生號重新加速，船頭對準東南方向的深水區。
「別廢話了，幹活。深溝還等著咱們呢。」
「得嘞。」
潮生號的船頭劈開海浪，全速駛向魚山暗堆的方向，身後的海面上空空蕩蕩，再沒有任何船隻的影子。
但顧潮生站在駕駛艙里，手指在舵盤上無意識地敲了兩下。
黑皮今天退了，但他退得不甘心。
那個眼神，不是認輸的眼神，是在盤算下一步棋的眼神。
許可證能擋住他明面上的動作，但擋不住暗地裡的手段。
這個人在這片海上混了十五年，根基比自己深得多，人脈比自己廣得多。他要是換個路子來使絆子，防不勝防。
得加快速度了。
賺錢，添船，招人，把盤子做大。
等自己手底下有了五條船二十號人的時候，黑皮就算想使陰招，也得掂量掂量動手的代價。
顧潮生把目光投向前方深藍色的海面，嘴唇抿成一條線。
深溝里還有多少巨物，他不知道。
但他知道，每釣上來一條，他離那個目標就近一步。
潮生號的柴油機穩穩地轟鳴著，船尾的白色浪花在晨光中翻滾，越拉越長。