天還黑著，顧潮生就起了。
屋裡沒有鍾，但他不需要鍾。
四十年的海上生涯，身體就是最準的時鐘，潮起潮落，刻在骨頭裡。
他摸黑穿上那雙露腳趾的膠鞋，拎起牆角的竹筐和鐵鏟，推開了門。
院子裡，月光冷冷地照著。
「哥。」
一個瘦竹竿般的身影蹲在門檻邊上，手裡抱著個竹簍，凍得縮成一團。
顧潮安。
「你怎麼起來了？」
「我聽見你翻身了，就知道你要去趕海。」
顧潮安站起來，仰著腦袋看他。
「哥，我跟你去。」
顧潮生看了他一眼。
十四歲的少年，瘦得肋骨一根根數得清，但眼神里有股子不服輸的勁。
上輩子，這個弟弟後來也下了海，三十歲那年遇上風暴，沒回來。
顧潮生喉頭動了動，伸手拍了拍他後腦勺。
「跟著走，別亂跑，聽我的。」
顧潮安咧嘴一笑，露出一口白牙。
。。。
兩兄弟出了村口，天邊才泛起一線魚肚白。
鹽碗村的土路上已經有了人影，三三兩兩的村民扛著工具往海邊走，方向清一色，全奔著東邊的礁石灘去。
「潮生，走啊，今兒潮水好，東邊礁石灘能摸不少螺！」
喊話的是隔壁二狗子，光著膀子，肩上扛著根木棍，棍子兩頭掛著鐵桶。
顧潮生擺了擺手。
「你們去，我往西邊走。」
二狗子腳步一頓，回頭瞪大了眼。
「西邊？西邊那片荒灘？」
「對。」
「你腦子沒毛病吧？」
二狗子急了。
「那片荒灘石頭縫裡全是爛泥，連條魚毛都沒有，你去那兒幹啥？」
顧潮安也扯了扯他袖子，小聲說。
「哥，大傢伙都說西邊沒東西，咱是不是也去東邊？」
「跟我走就行。」
顧潮生沒多解釋，腳步不停，徑直拐上了通往西邊的小徑。
二狗子在後頭喊了兩聲，見他頭都不回，只好罵罵咧咧地跟著大部隊往東去了。
路過村口水井的時候，正打水的張嬸探過腦袋來。
「潮生，你往哪去呢？」
「西邊灘涂。」
張嬸手裡的水桶差點沒拎住，水嘩啦啦灑了一地。
「去那鬼地方？你爹知道不？那片灘涂退潮的時候有暗坑，前年王老三的兒子就是在那崴斷了腳，你可別折騰了。」
「張嬸，沒事，我心裡有數。」
張嬸還想攔，顧潮生已經帶著弟弟拐過了山嘴，看不見了。
「這孩子，跟他爹一個德性，犟驢。」
張嬸搖著頭，端著半桶水回去了。
。。。
西邊的荒灘距離村子有二里地，要翻過一道矮坡。
矮坡上長滿了馬尾松，松針踩上去軟綿綿的，空氣里全是松脂和海鹽混在一起的氣味。
翻過坡頂，視野一下子打開了。
一片灰褐色的灘涂鋪展在眼前，亂石和淤泥交錯，看上去毫無生氣。
遠處的海水正在退去，露出大片大片濕漉漉的礁石，石縫裡掛著些枯死的海藻，被太陽曬得發白髮脆。
顧潮安往四周看了看，臉上寫滿了失望。
「哥，這地方連海藻都是死的，真能有東西？」
「你只看見了表面。」
顧潮生蹲下身，撿起一塊礁石翻過來，底下趴著兩隻指甲蓋大小的小螃蟹，受了驚，橫著爬開了。
「有活物，就說明這片水底下有暗流在走。」
他站起來，目光掃過整片灘涂，在腦子裡飛速疊加著潮汐數據。
上輩子他在這片海域跑了四十年，每一處暗流的走向，每一塊礁盤的位置，全在他腦子裡存著一張比任何海圖都精確的活地圖。
西邊荒灘之所以被村民叫荒灘，是因為表層的礁石結構不利於貝類附著，普通趕海只在表面翻石頭摸螺，自然一無所獲。
但他知道，這片灘涂的西北角，有一處被兩道暗礁夾出來的低洼地帶。
退潮的時候，外海的暗流會從礁石縫隙間倒灌進來，把深水區的浮游生物和小魚小蝦裹挾著衝進那個低洼地。
日積月累，那地方就成了一個天然的聚寶盆。
但這個聚寶盆有個條件，只有農曆初一和十五前後的大潮退去時，水位才會低到讓它完全暴露出來。
今天，農曆十四。
「走，往那邊。」
顧潮生指了個方向。
顧潮安跟在後面，深一腳淺一腳地踩著淤泥，嘴裡嘟囔著。
「哥，你咋知道往這邊走？你以前來過？」
「老瞎子說的。」
「老瞎子？村口那個瞎眼老頭？」
「嗯，他年輕的時候走過這片海，跟我說過幾句。」
這是顧潮生給自己準備的擋箭牌。
上輩子村裡的老瞎子確實是個有本事的老漁民，年輕時候跑過外海，後來瞎了眼才回村。
拿他當藉口，比什麼都好使。
兩兄弟又走了小半里路，繞過了三道礁石坎。
顧潮生停住了腳。
就在這。
眼前是一片被兩塊半人高的礁石夾住的低洼地帶，形狀像個不規則的臉盆，大約有兩個八仙桌那麼寬。
海水已經退到了膝蓋以下，淺淺的一層，但水質出奇地清澈。
陽光剛好從礁石的縫隙間照進來，水底的一切清清楚楚。
顧潮安湊過來一看，眼珠子瞪得溜圓。
「哥！」
池子底下，密密麻麻趴著一層海貨。
拳頭大小的辣螺，一隻挨著一隻。
三四隻海參貼在礁石壁上，黑乎乎的，個頭比成年男人的手掌還長。
角落裡還有幾隻青蟹，大鉗子張著，正在搶食一條被困住的小魚。
顧潮安聲音都在抖。
「哥，我沒看花眼吧？這，這一池子，得有多少斤？」
「不急。」
顧潮生蹲在池邊，手掌浸入水中，感受了一下水流的方向和溫度。
暗流還在從西北方向的礁縫裡往裡灌，雖然細，但源源不斷。
水溫偏低，說明深層海水在往裡滲。
這就對了。
「先撿螺，大個的先挑，輕拿輕放，別攪渾了水。」
顧潮安二話不說，挽起褲腿就下了水。
「嘶，真涼！」
水剛沒過小腿，冷得他直哆嗦，但看著滿池子的海貨，冷也顧不上了。
顧潮安彎腰撈起一隻辣螺，巴掌大，殼上長滿了苔蘚，沉甸甸的。
「哥，這螺可真夠大的，村里東邊灘涂上摸到的都沒這一半個兒。」
「這水底暗流帶著深海的養分，螺養得比近海的肥。」
顧潮生一邊說著，一邊把那幾隻海參小心地從礁壁上揭下來，放進竹筐。
活海參，每斤至少能賣兩塊。
這幾隻加起來有二斤多，就是四五塊錢。
顧潮安的竹簍越裝越滿，辣螺、海參、青蟹，還有幾隻藏在石縫裡的鮑魚，雖然個頭不算頂大，但數量不少。
「哥，我這簍子快裝不下了！」
顧潮安蹲在水裡，笑得合不攏嘴。
顧潮生沒應聲。
他的目光從池子的淺水區移開，落在了池子最深處的那片陰影上。
那個位置靠近兩塊礁石的交匯處，水深大概到大腿根，光線被礁石遮了大半，暗沉沉的看不太真切。
但他看見了。
在那片陰影的最深處，有什麼東西在動。
緩慢的，沉重的，像是在呼吸。
顧潮生眯起眼，身體前傾，目光穿透那層暗綠色的水面，一寸一寸地掃過去。
一個弧形的邊緣從陰影中浮現出來。
淺褐色，帶著一層珊瑚狀的紋路，表面附著著幾簇海藻。
那弧度，那紋理，那大小。
他的瞳孔微微縮了縮。
四十年的海上生涯，什麼稀罕玩意兒沒見過。
這東西，他認識。
「哥？你看啥呢？」
顧潮安順著他的目光看過去，起初沒看明白，揉了揉眼，又湊近幾步。
池子深處的水面輕輕涌動了一下，那個巨大的弧形邊緣又往外挪了半寸。
顧潮安手裡的辣螺啪嗒掉進了水裡。
「哥！那，那是個螺？」
整個池子最深處，一隻臉盆大小的巨型海螺正緩緩蠕動著，觸角從殼口伸出來，在水底的沙地上留下了兩道深深的拖痕。