陶別雪泡在熱氣騰騰的浴桶里，狠掐自己，痛得吸氣才放手。
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真不是做夢。
「這麼一大桶水，居然不是用來喝，而是洗澡，齊夫人對我太好了。」
她碎碎念，「還加了花瓣呢。」
熱氣薰染，淚珠子又掉下，滌盪一小圈圈漣漪，水面上她清秀容貌也跟著微微晃蕩。
侍女替她穿好衣衫，聽得她傻問，「姐姐，我身上還臭嗎？」
高她半個頭的侍女打趣她，「你自己聞不出來嗎？」
陶別雪搖頭，「我做臭豆腐，賣臭豆腐，吃臭豆腐，和臭豆腐融為一體，分不出了。」
兩個侍女同時『噗嗤』一笑。
翌日，大雪初歇，圓潤厚重的積雪鋪滿齊府後庭，層層飛檐錯落堆疊，偌大院落一望無邊，滿目清寒瑩白。
正是午後，日光碟機散寒風，齊夫人憑欄抬眼賞雪，遠遠就瞧見陶別雪緩步而來。
待她走近，五官清晰，處處精緻，皮膚更是細白。
「你...之前往臉上塗了什麼脂粉？」齊夫人詫異不已。
陶別雪羞赫一笑，「沒有脂粉，黃土香灰混合敷臉，父親說，未到齊府前，不准洗臉。」
齊夫人恍然大悟，「你父親想得周到，逃難路上，若露真顏，你定無法平安。」
說罷，招手道，「你再走近些。」
陶別雪裹足不前，垂首看著鞋尖，「我..還是站這兒吧。」
齊夫人皺眉，容俏悄聲提醒，她才回過味來，「傻孩子，洗乾淨便沒有味了。」
說著主動牽起陶別雪的手，再抬眼望向二樓廂房那處敞開的窗門，笑得瞭然，拉她出涼亭。
「你慢慢跟我說說你父親，你又是怎麼走到徽城的？」
陶別雪真以為齊夫人想了解她這一路艱辛，忍不住淚眼漣漣，不知自己已成為別人眼中一景。
二樓廂房中，方檐春目光隨著她身影移動，一刻不放過，他眉頭輕蹙，若有所思。
這副模樣看在齊楓眼裡，便覺一向冷然挑剔的刑部郎中動了心，起了念。
他跟著探頭，假惺惺道，「這女子就是昨日門口那乞丐婆，若不是您隨口救她，她早凍死了。」
「欸，她身世也是可憐。」
方檐春收回視線，垂眸飲酒，不料是空杯，他手一滯，只得擱下。
齊楓更是心中篤定對面那位從容有餘的方大人已亂了章法。
「是嗎？」方檐春淡淡回了一句。
「是啊！」齊楓強調，「她呢，叫陶別雪，父親曾是獻州通判，不知怎麼得罪人，被貶到鳥不拉屎的曲塘縣，又不知怎麼得罪鄉紳，被打得起不了床，一病嗚呼了就。」
「留下弱不禁風的她，為了養活自己，只有去做那下九流的事。」
一聽最後那五個字，方檐春眉頭緊皺。
齊楓趕緊解釋，「方大人別誤會，她只是賣臭豆腐，聽說她炸的臭豆腐，從街頭臭到街尾，還有個別號呢，臭西施。」
方檐春眼皮垂下，語氣平淡，「賣臭豆腐，自食其力，談何下九流？」
齊楓一愣，馬上打自己嘴巴，「是是是，瞧我這嘴，亂世中還能潔身自好，多好的姑娘啊！」
他借驢上坡，「您府上也沒個知冷知熱的，不如...」
眼看齊楓要送女人上門，方檐春卻沒接這話頭，說起別的事。
「朝廷撥的救濟糧我會幫你補齊，這是我欠齊老爺的人情。」
這話落地，齊楓的心裡石頭跟著落地，這也是他請方檐春過府目的，於是雙手合十，恨不得把他當祖宗拜。
「哎喲哎喲，方兄，方兄，您太仗義了，以後您就是我哥...」
方檐春懶得聽這些，起身欲走，行至門邊，面色一沉。
「救濟糧都貪，沒腦子比沒良心死得更快，明白嗎？」
齊楓細細琢磨這番話，乍一聽是方檐春在點他，實則是在嫌棄他辦事不力，需要人擦屁股。
他疊聲認錯，「方兄教訓的是，絕無下次。」
說罷，就躬身跟在他屁股後面送行，末了，還是問上一句，「那個陶姑娘...」
齊楓再度示意，方檐春怎會看不出他心思。
再者，他看上的女人，要弄到手，且要其死心塌地，這種恨不得當夜抬上床的方式絕不可取。
一口吞落肚，和豬八戒囫圇吃人參果似的，有何意思？
於是，他冷漠道，「你齊府救的人，問我作甚？」
話落，再不逗留，快步下樓。
齊楓愣住，一時有些拿不住方檐春的心思，不由得撓頭，不多時，齊夫人『噔噔噔』獨自上了二樓。
兩母子對坐，得知兒子虧空救濟糧一事已被方檐春填平，齊夫人鬆口氣。
又馬上追問，「他會做人，咱們也得禮尚往來，他看上那丫頭了吧？」
齊楓猛灌一口酒，「眼睛都看直了。」
齊夫人一聽喜上眉梢，「姓方那小子眼睛還挺毒，沒洗乾淨前我都差點看走眼，我全都摸清楚了，那丫頭沒婚約，沒長輩，陶家就剩她一個，孤女最好拿捏。」
說到這又為難起來，「只是畢竟不是齊府的人，也沒賣身契，要做她婚事的主，怕得先認個乾親。」
聽著母親開始盤算，齊楓不耐煩起來，「八字還沒一撇的事，娘你先別張羅。」
齊夫人不解，「不是看上了嗎？」
「我也以為看上了，但我暗示，他不接招啊。」
齊楓又飲一杯抱怨，「也不知裝個啥勁兒。猜不透他在想什麼，難相處得很。」
齊夫人也懵了，打直背脊坐了片刻，霍地站起身，「不好相處也得小心伺候著，你爹生前和他還有幾分交情，這次他才肯出手幫你，齊府早不比以前了，不能讓這關係輕易斷了。」
這兩句話擲地有聲，齊楓也不敢駁嘴。
「聽您的聽您的，那您說怎麼辦吧？」
雪不知何時又下了起來，齊夫人踱步至窗邊，向外望去。
陶別雪正和侍女們一起堆雪人，她笑得眉眼彎彎，小手通紅不怕冷似的，搓了好大一個雪球腦袋。
年輕活潑，天真爛漫，再過個幾年，脫了稚氣，必艷壓徽城。
齊夫人冷笑，「先幫方檐春養2個月，2個月後他毫無動作，那..我們就找別的貴人笑納...」
她心中盤算，美貌孤女，不賣個好價錢，簡直白白辜負老天爺掉的這個『大餡餅』。
哼，想走？進了齊府的門，沒那麼容易。