指揮室的艙門伴隨著輕微的氣流聲緩緩劃開。
喬木安剛踏入室內，便見主屏幕上正映著一道明艷的身影。
屏幕中的女子斜倚在沙發上，一頭火紅色長髮如燃燒的烈焰般披散肩頭，襯得肌膚勝雪。
她抬眼瞥見喬木安的瞬間，眼睛驟然一亮。
立刻收起搭在茶几上的長腿坐直身子，髮絲隨著動作輕輕晃動，平添幾分靈動。
「我的天啊，原來那個掀翻不夜城的異能者，是這麼可愛的小妹妹！」
奧德莉的聲音帶著幾分驚喜，語氣親昵得仿佛相識已久。
喬木安眉頭微蹙，眼底閃過一絲疏離。
「你是誰？找我有什麼事？」
奧德莉唇角勾起一抹狡黠的笑，語氣輕快。
「我是奧德莉，聯邦皇室九公主。冒昧打來通訊，其實是想跟你交個朋友。」
喬木安沒有立刻回應，目光落在屏幕上，仔細打量著對方。
眉眼精緻明艷，氣場卻帶著幾分難以捉摸的野性，不似尋常皇室成員那般嬌柔做作。
至少第一眼，她並不討厭對方。
這時耳麥里傳來米蘭壓低的聲音。
「大小姐，她沒說謊，確實是聯邦九公主奧德莉。但我們飛船的通訊信號已經加密，遠程情況下應該無法直接連通……」
喬木安挑眉，瞬間瞭然。
向前幾步走到控制台前坐下，很自然地翹起二郎腿，姿態隨性而從容：「你在附近？」
M和依依剛趕到指揮室，便見艙門敞開著，沈赫驍依靠在門框邊，目光落在室內，沒有進屋的打算。
兩人對視一眼，輕手輕腳走進來，很自然地站在喬木安身側，沉默不語。
奧德莉的目光掠過進門的二人，眉頭微不可察地蹙了一下。
覺得這兩張臉有些眼熟，似乎在哪裡見過，但一時想不起來。
她沒有多糾結，繼續對著屏幕說道：「我在D區星域。要是方便的話，我們可以見一面嗎？話說回來，我還不知道你的名字呢。」
喬木安聽她這麼說，立刻明白對方大概率只是通過不夜城知道她，但對於她真實身份並不太清楚。
「喬木安。」說完，她頓了頓，語氣乾脆，「至於見面，不方便，我趕著回家。」
「那真是太可惜了。」奧德莉語氣帶著幾分惋惜，話鋒一轉，「如果你趕著回家，我可以為你提供方便，幫你避開一些不必要的麻煩。畢竟皇室在聯邦境內，還是有些特權的。」
「哦？哪方面的？」喬木安垂下眼眸，指尖輕輕敲擊著控制台邊緣。
耳麥里，米蘭已經快速調取到奧德莉的詳細資料，正逐條低聲匯報。
「哪方面都可以。」奧德莉笑得真誠，「我是誠心想交你這個朋友，畢竟我們都厭惡不夜城那種地方，不是嗎？」
「不夜城我只是順手踩了幾腳，算不上掀翻。」喬木安語氣平淡，話里卻帶著幾分鋒芒，「不過我確實討厭那種地方。可我怎麼聽說，不夜城幕後的老闆，也是皇室成員？」
奧德莉像是想到了什麼有趣的事，忍不住笑出聲來，眼底滿是幸災樂禍。
「是六皇子那傢伙的產業。他這會兒估計快氣瘋了，精心打理的地盤被人攪得天翻地覆，還損失了那麼多頂級裝備。」
喬木安看著她這副模樣，突然想起之前米蘭發給自己的那段錄音。
幾個皇室子的爭吵內容，歷歷在目。
她心中一動，難不成那段錄音，就是眼前這位九公主發的？
這是想借刀殺人，坐收漁翁之利？
「我只是路過不夜城，順手收拾了些麻煩。」喬木安開門見山，語氣直白，「如果你指望我能幫你解決那個什麼六皇子，我想你找錯人了。」
奧德莉聞言，眼眸微眯，閃過一絲不易察覺的訝異。
她確實有過這樣的念頭，但主星戒備森嚴，六皇子身邊護衛眾多。
她壓根沒想過讓對方直接衝到主星幹掉六皇子的事。
「喬小姐，你真是冤枉我了。」
奧德莉立刻換上一副無辜的神情，眨了眨漂亮的眼睛。
「我真的只是單純想跟你交個朋友而已。我雖然有幾十個兄弟姐妹，但皇室競爭殘酷，大家向來面和心不和，根本沒什麼真心來往的人。」
她說完，語氣帶著幾分委屈：「所以喬小姐，你願意跟我做個朋友嗎？」
「沒興趣。」喬木安的回答乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
奧德莉立刻抬手，假裝擦拭眼角不存在的眼淚，語氣哀怨。
「你們冰系異能者都這麼冷漠的嗎？連個做朋友的機會都不給。」
喬木安咂了咂嘴，嘴裡還殘留著方才那杯特調飲料的清甜果香。
想起那個味道，她有些不耐地問道：「所以你打來通訊，就是為了跟我說這些廢話的？」
耽誤她品嘗美味了。
見喬木安確實沒什麼興致跟自己虛與委蛇，奧德莉也不再偽裝，收起了臉上的戲謔，神色認真了幾分。
「好吧，那我直說了。我想請你幫個忙。」
有幾個類似不夜城這樣的地方，她想一起端了。
「沒空。」喬木安想也不想便拒絕。
「我會付豐厚的酬勞，而且事成之後，期間所得的所有物資，我一分都不要，全歸你。」奧德莉忍痛拋出誘餌。
「我不差錢。」喬木安語氣平淡，卻透著十足的底氣。
奧德莉鍥而不捨。
「那加個聯繫方式總可以吧？」生怕她拒絕，又連忙補充道，「帝國的通訊方式也行，以後說不定有能幫到你的地方。」
兩邊的光腦她都有。
想著今天無論如何也得賴上對方。
耳麥里，米蘭已經將奧德莉的核心情況簡單匯報完畢。
自幼流落在垃圾星，基因缺陷的傳聞，回歸皇室後的明爭暗鬥……
喬木安抬眼，目光再次落在屏幕上的紅髮女子身上，緩緩開口。
「聽說你們聯邦之前有幾十個皇子皇女，後來死了十幾個，這十幾個人里，有你解決的嗎？」
奧德莉的臉色瞬間一沉，眼底掠過一絲冷冽，但很快便恢復如常，語氣平靜地解釋。
「沒有，我剛出生的時候，就被確診有基因缺陷，按皇室規矩本該銷毀，卻在過程中出了意外，流落到了垃圾星。等我回來的時候，兄弟姐妹就只剩十幾個了。他們都想我死，可我挺難殺的。」
喬木安站起身，語氣淡漠。
「我對你們聯邦皇室的爭鬥沒興趣。至於朋友，以後若是有緣，自然還會見面，到時候再考慮要不要交也不遲。」
奧德莉也跟著站起身，臉上沒什麼表情，語氣卻帶著幾分堅定。
「好的，抱歉打擾你這麼長時間。其實我對皇位本身沒什麼興趣，但曾經有個很溫柔的人告訴我，我是火種，總有一天會點亮整個聯邦。所以我回來了。我想，只有登上那個最高的位置，我才有可能真正點亮整個聯邦。貴族是人，平民也是人，他們不該被漠視生命。我雖然生於皇室，卻在垃圾星長大，我比誰都了解那些底層人的苦難。」
剛剛走出幾步的喬木安，在聽到「火種」二字時，腳步一頓。
她沉默著聽完奧德莉的話，才緩緩轉過身來。
屏幕上，紅髮女子眉眼精緻明艷，眼神卻異常堅毅，仿佛淬過冰與火，透著不容置疑的決心。
那是一種歷經苦難後，依舊選擇燃燒自己的勇氣。
喬木安凝視著她，聲音冷冽，「你是火種？」
奧德莉剛準備掛斷通訊，聞言愣了愣。
隨即唇角揚起一抹釋然的笑，眼底閃爍著微光。
「她是這麼說的，我信她。所以我覺得，我可以。」
喬木安聽她這麼說，眉心一跳。
「你說的那個她，該不會是叫喬玲吧。」