帳子裡的樂聲停了。
大內晴久揮退了歌舞隊與侍女。
歌姬們彎著腰往外退，衣料摩擦的聲音很輕。
門帘掀開的那一下，雪片卷進來，落在毯子上，很快就化了。
樂聲一停，帳篷里就只剩下火盆噼啪的響聲，和外面的風雪。
小野宗次進來的時候，臉凍得發青。
小野宗次跪在下面。
他這一路跪著進來，膝上的泥還沒幹。
帳子裡暖，他額頭上的汗卻一直往下淌，滴在毯子上。
想到趙烈戰場上的兇猛無敵，他心頭髮冷。
這一路回來，他沒敢合眼。
只要一閉眼，就是雪地、馬蹄，和那桿槍。槍尖永遠是斜著的，壓得很低——可就是那一下，什麼都擋不住。
「國主，趙烈是真的妖孽，堪稱怪物。」
他抬起頭，聲音都有些發抖。
「當時九鬼正綱帶八千人在城外，趙烈帶一千人就敢出城作戰；九鬼正綱安排三千人迎戰，趙烈進進出出猶如閒庭信步；九鬼正綱一步步追加兵力，最後八千人全投進去，還是攔不住他。凡是與趙烈對上的士兵，都是一槍就死。」
他停了停。
他咽了口唾沫，才把最後那句說完。
「國主，他殺人的時候，臉上沒有一點表情。就像在割草。」
「趙烈的神勇堪稱無敵——只要此人在海門堡，恐怕我們就很難再南下打草谷了。」
大內晴久的眉頭，皺得更緊。
他這半輩子，靠海吃海，靠的就是那幾條南下的路。
無法南下打草谷，就搶不到糧食、女子、錢財。
這是倭國無法承擔的。
諸島山多地少，能種的地都種了，還要靠海吃海。
這幾年海貨豐足，又恰好趕上南下幾趟都得手，日子過得鬆快；可海里的東西，說不準哪年就沒了。
可要打，也不容易。
他思考了一會兒，問：「小野，若本王開春後召集各部、調集數萬水卒攻打海門堡，能否滅掉趙烈？」
小野宗次搖頭：「臣也不知道。」
他是真不知道。
擱在半年前，他會以為趙烈只是仗著偷襲；可昨天那一場，他看得清楚——那是硬碰硬，一點花巧都沒有。
大內晴久自己接了話。
「難，很難啊。」
他這話是說給小野聽，也是說給自己聽。
他站起身，走了兩步。
毯子厚，踩上去沒有聲音。
他走到帳門口，掀開一條縫往外看——雪下得正緊，水寨里的船壓著雪，一動不動。
他看了很久，才把帘子放下。
「若本王召集數萬人南下，大魏布置在南方的精銳也會調來；那時的廝殺就不是小規模摩擦，而是大規模對戰，結果不受控制，很容易反噬我們。尤其抽調各部參戰，各部各有心思，不可能完全聽話，要讓他們參戰還得拿出利益。」
這些部族頭領，平日裡見了他的旗號就低頭；可真要他們出人、出船、出糧，一個比一個會哭窮。
「要殺趙烈、徹底解決這個威脅，我們出手很難成功——畢竟一個神勇無敵的人，無法在戰場上絞殺。」
小野宗次急道：「既如此，那怎麼辦呢？趙烈一日不除，我們就一日不寧。臣跟隨國主多年，見過鬼頭猛在戰場衝殺的情形，沒想到他這樣的悍將一個照面就被趙烈殺了，這太讓人驚悚了。解決不了趙烈，倭國的危險就太大。」
大內晴久背著手，在帳子裡來回踱步。
神情冷肅。
他的腦子，轉得很快。
他沒有急著說話。
思考許久，他忽然停下，問了一句看似不相干的話。
「你帶著少數人逃回來，估計這一戰死了多少人？」
小野宗次道：「可能是一半多。戰場被打崩，我們很多人逃散，即便如此，損失也過半隻多不少。」
大內晴久點了點頭。
一半多。
八千人只剩下兩三千，這一家就折了這麼多，在海上幾十年都沒有過。
他心裡已經明白了。
對付趙烈，只可智取，不可力敵。
這個念頭一起，他反倒鬆了口氣。
硬碰硬是部將們的事；他坐在水寨里，想的是另一套東西。
帶大軍南下，屆時他兵力多、大魏兵力也多，又有趙烈這樣無敵的人，很容易被打崩。
他眼裡忽然露出精光。
帳子裡的火光在他臉上跳。
他這一輩子，從沒跟誰硬碰硬過——他打過仗，可打到一半，就學會了另外一件事：讓別人的刀，替自己去砍人。
「小野宗次，本王給你一個任務。」
他說這話的時候，語氣很平。
小野宗次卻在心裡打了個突——國主每次這樣說話，後頭跟著的都不是小事。
他沉聲道。
「你帶著本王的女兒千鶴去海門堡聯姻，表明本王願意與他休戰修好的意思——只要他同意，以後他在海門堡，我倭國的精銳就不南下。」
小野宗次驚訝出聲。
千鶴雖是國主之女，卻極不受寵。
她母親是被擄來的大魏女子，被大內晴久寵幸後生下千鶴，沒多久母親便死了。
千鶴從小孤僻、性子清冷，即便相貌出眾、喜歡讀書，也不受寵，更受大內晴久其他子女排斥，處境非常不好。
小野宗次在國主身邊多年，見過千鶴兩三回。有一回是在雪後的廊下，她一個人捧著一卷書，站了很久。
可不管處境如何，千鶴都是國主之女、代表國主的臉面。
小野宗次皺起眉：「國主，公主去聯姻，絕對是做妾，不好吧？」
帳子裡安靜了一下。
外頭的雪，落在皮帘子上，簌簌的。
「要對付趙烈，自然要付出代價——否則怎麼對付他？」大內晴久道。
他這話說得很淡。
淡得讓聽著的人心裡發緊。
小野宗次還是不理解。
「您現在給趙烈好處、還把女兒送去聯姻，這不是長他人志氣、滅自己威風嗎？哪裡有對付趙烈？」
大內晴久眼神明亮。
「這不是滅自己威風，是算計趙烈——他不收千鶴也就罷了；一旦收了，他就完了。」
「國主這是什麼道理？」
大內晴久得意地解釋起來。
「趙烈是大魏的邊將，做任何事都得請示朝廷，尤其涉及與我倭國聯姻，更是不能擅權。如今他擅自與本王結盟、收了本王的女兒，消息傳到京城，皇帝會怎麼看？」
他反問一句。
「皇帝一定會認為趙烈的志就猖狂、是個養不熟的白眼狼，不值得信任。」
「武將的榮辱全憑皇帝一念：皇帝器重，武將就有權勢；一旦皇帝憎惡，要對付這些武將太容易——一道簡簡單單的調令，就能把人調去山旮旯。當皇帝不再信任趙烈，就達到了離間的目的。」
小野宗次恍然：「國主英明。可這也只是離間，要怎麼進一步算計他呢？」
他這話問得急。
他是武將，刀快，腦子轉得慢，得聽兩遍才明白。
「自然還有進一步的謀劃。」
大內晴久走到案前，手指從海圖上划過去。
「本王會安排大神官帶著使團南下大魏、去京城求和，表示願意與大魏休戰止戈；到時候讓大神官提及趙烈貪婪——既搶掠我倭國的戰馬物資，又威脅本王送了女兒去聯姻。」
「大神官就說：趙烈在海門堡一日，雙方就難以達成約定，讓大魏自己去對付趙烈。」
他抬起頭。
「要殺人，不止是在戰場上，還可以借刀殺人。」
說完這句，他端起案上的酒喝了一口。
酒是涼的——歌舞停了這麼久，誰也沒想起去溫。
小野宗次心中驚悚。
他在戰場上見過死人堆，從沒怕過。
可這會兒，他聽著國主一句話一句話往外說，後脊梁骨上一層一層地冒寒氣。
國主的手段，真是厲害。
難怪國主從不上戰場拼殺，各部卻不敢與國主作對。
他對國主愈發敬佩：「國主智謀如海，真是厲害！」
大內晴久享受這份崇拜。
他喜歡這種感覺——不用上陣，不用流血，只用幾句話，就能讓一個天神一樣的人物，栽在自己手裡。
「你去休整半日，就帶千鶴南下。」他道，「與趙烈聯姻的事，你全權做主。」
「卑職領命。」小野宗次道。
他退出去的時候，腳下的雪已經沒過了靴面。
大內晴久目送小野宗次離開，安排人去通知千鶴來見。
沒過多久，一個女子進來了。
門帘掀開時，帶進來一小片雪。
她沒讓人扶。
身材修長，相貌清冷，姿色出眾。
她走到帳中，恭敬行禮。
「女兒拜見父王。」
她行禮的姿勢很標準。
標準得像一套練了無數遍的功課，做完就沒有別的了。
「你已經到了成親的年紀，」大內晴久道，「本王給你選了個蓋世英雄做夫君。」
千鶴的神情僵了一下。
她站在那兒，像是沒聽懂，又像是聽得太懂了。
隨即恢復。
「女兒聽憑父王安排。不知嫁的是誰？」
「是大魏邊將趙烈，他在海門堡。」大內晴久道，「你去了他身邊，好好替他生兒育女；只要你過得好，父王也就滿足了。」
千鶴聽著這話，只覺噁心。
過得好就滿足了？
她活了快二十年，見大內晴久的次數，兩隻手都數得過來。
上一回見面還是前年秋天，隔著十幾歩遠，她行禮，他「嗯」了一聲，就走了。
如今說什麼為她好，實在諷刺。
母親死後，她孤苦無依、處處遭排擠欺負，卻不見這位父王。
她還記得母親。
母親說話有南邊的口音，夜裡會哼一種她聽不懂的調子。母親病重那幾天，帳外沒人守著，她自己去舀水，碗都端不穩。
後來母親就沒了。沒人告訴她葬在哪兒。
現在，卻說為她好。
千鶴心裡腹誹怨恨，面上卻不流露。
「我聽從父王安排。」
她說完這句，就垂下了眼。
帳子裡的火盆照著她的手——那雙手很白，指節上有一道淺淺的舊痕。
大內晴久又演了一會兒慈父，才讓千鶴離去。
最後，他喊來身邊大神官伊賀宗玄，囑咐一番，讓他帶少數人南下行動。
伊賀宗玄是水寨里的老臣，說話慢，辦事穩，最善於跟人打交道。
大內晴久信得過他。
當天下午，小野宗次帶千鶴等人，往海門堡去。
走的時候，雪還沒停。
千鶴坐在船上，回頭看了一眼那座水寨——那不是她想念的地方。她只是習慣性地回頭看一眼。
然後她把頭轉回來，望著前面那片灰濛濛的海。