蘇旭的指尖在桌面輕輕敲擊，一聲又一聲，如同晚鐘，沉悶地迴響在黛玉心頭。他並未立刻給出處置，只是用一種深不見底的目光看著她，那目光里有帝王的審度，有丈夫的考量，還有一絲她看不懂的複雜情緒。
黛玉的心懸在半空。
「玉兒，你先回去。你現在剛剛有喜，我也不能陪著你睡，回去小心，快睡吧。」蘇旭終於開口，聲音聽不出喜怒，「此事，朕自有安排。」
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他親自將黛玉送出殿外，寒涼的夜風吹起她的披風，他伸手為她攏了攏，動作輕柔。「別想太多，好好安胎。萬事有我。」
這句「萬事有我」像是一顆定心丸，卻也像是一道無形的牆，將她隔絕在外。黛玉回到宮中，一夜無眠。她時而覺得蘇旭會看在她的情面上從輕發落，時而又怕他為了皇室顏面，將寶釵處以極刑。
同時她又覺得薛寶釵若不是她的舊相識，她也會覺得她該死，
兩種念頭反覆拉扯，折磨得她頭痛欲裂。
而乾清宮內，蘇旭徹夜未眠。
高太監呈上的密報就攤在御案上。水輝的勢力滲透之深，遠超他的想像。而薛寶釵，這個看似溫婉嫻雅的大家閨秀，竟成了敵人手中最鋒利也最愚蠢的一把刀。
棘手。非常棘手。
其實薛寶釵很有可能不知情，但是她又實際上做了不好的事情。
但她是黛玉的「寶姐姐」，是黛玉挺著肚子深夜跑來求情的故人。動了她，勢必會傷到黛玉，傷到他未出世的孩兒。
蘇旭的目光落在另一份卷宗上。那是關於宗室子弟蘇曉的。
蘇曉，他以前堂弟，一個在京城裡無所事事、以風花雪月聞名的閒散公子。
卷宗里清清楚楚寫著，蘇曉對薛寶釵一見傾心，曾在多個場合向人打聽，甚至為她寫過幾首酸腐的詩。
一個絕佳的念頭在蘇旭腦中成型。
賜婚。
把薛寶釵賜給蘇曉。
一來，薛寶釵身份轉變，之前的是非對錯便可輕輕揭過，堵住悠悠眾口。
二來，蘇曉此人雖無大才，卻性情溫厚，不是什麼苛待女子的人，也算給了寶釵一個活路。
三來，也是最重要的一點，將他們遠遠打發回姑蘇老宅，永世不得回京。
這既是「賞」，也是「罰」。是恩典，也是流放。
一個完美的解決方案。既保全了黛玉的情面，又徹底拔除了薛寶釵這個潛在的隱患。至於那個傻堂弟蘇曉，能娶到心心念念的美人，想必只會對皇帝感恩戴德。
第二天，蘇旭便去了黛玉的宮裡，神色輕鬆，仿佛昨夜的一切從未發生。他揮退左右，只留下他們二人。
「寶釵的事，朕想好了。」他握住黛玉的手，觸手一片冰涼。
黛玉猛地抬頭，緊張地看著他，連呼吸都忘了。
「朕打算，將她賜婚給蘇曉。」蘇旭語氣溫和，像在說一件再尋常不過的喜事。「蘇曉那孩子，朕見過幾次，秉性純良，對寶釵也是一往情深。賜婚後，朕會讓他們即刻啟程返回姑蘇，遠離京城這些是是非非。」
他凝視著黛玉的眼睛，一字一句道：「如此，既全了你的姐妹情分，也給了她一個最好的歸宿。玉兒，你意下如何？」
黛玉怔住了。
賜婚？去姑蘇？
這個結果……好得超乎她的想像。她原以為最好的結局不過是幽禁終身，沒想到蘇旭竟會給她這樣一條出路。她心中的巨石瞬間落地，巨大的狂喜和感激湧上心頭。
「皇上……」她眼眶一熱，淚水差點滾落，「臣妾……臣妾替寶姐姐謝皇上隆恩！」
「傻丫頭。」蘇旭抬手，用指腹輕輕揩去她眼角的濕意，「你高興就好。」
然而，這股喜悅沒持續多久，一絲不安便悄然爬上黛玉的心頭。
這真的是最好的歸宿嗎？寶姐姐她……她願意嫁給一個素未謀面的蘇曉嗎？她願意就此離開京城，回到那個曾經的傷心地嗎？
這個決定，看似成全，何嘗不是另一種形式的放逐？黛玉的笑容僵在臉上，心裡五味雜陳。她救了寶釵的命，卻好像……親手將她推向了另一段未知的命運。
賜婚的聖旨很快就送到了薛家暫住的別院。
這些日子，寶釵被軟禁在一方小小的院落里，日夜驚懼，形容枯槁。她想過無數種結局，被賜死，被絞殺，被送入浣衣局……每一種都讓她不寒而慄。
當傳旨的太監尖著嗓子念出那份明黃的聖旨時，她整個人都懵了。
「……薛氏寶釵，嫻淑有則，溫婉賢良……特賜婚於姑蘇蘇仁之子蘇曉，擇日完婚，即刻返回姑蘇祖籍……欽此。」
每一個字，都像針一樣扎進她的耳朵。
不是死亡，而是婚配。
她沒有死，她活下來了。