冰縫上方的冰層仍在持續震顫，青冥夔盤踞在冰岩上，金雷交織的鱗甲不時閃過電光，警惕地盯著周圍的動靜。
風逢邂蹲坐在冰地上，雙手緊緊攥著拳頭，指節因用力而泛白，目光一瞬不瞬地盯著那道冰縫，眼眶通紅。
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就在這時，上方傳來一陣靈力波動，緊接著，幾道身影破開雲層，朝著冰縫方向疾速而來，為首的正是明夷子，他身後跟著其他幾位長老。
蘇清晏也在其中，只是臉色依舊蒼白，顯然還未從之前的消耗中完全恢復過來。
「玄舟。」 明夷子落在青冥夔身邊，目光掃過周圍的景象，眉頭微蹙，「情況如何？」
楚玄舟嘆了口氣，剛要開口，蘇清晏的目光已經在在場的人臉上逡巡了一圈，卻始終沒有看到那個熟悉的身影。
他的心猛地一沉，一股強烈的不安湧上心頭，腳步踉蹌了一下，快步走到楚玄舟面前，一把抓住他的肩膀，聲音帶著顫抖：「玄舟，羽忱淵和燭煜呢？他們在哪裡？」
楚玄舟被抓得一痛，看著他焦急的眼神，心中也是一嘆，緩緩將剛剛發生的事情說了出來，從白景蘅暗算羽忱淵，到燭煜毫不猶豫地跟著跳下去，一五一十，沒有絲毫隱瞞。
「白景蘅……」 蘇清晏喃喃自語，眼神瞬間變得冰冷刺骨，他猛地轉頭，看向被青冥夔的雷鏈捆著的白景蘅，眼中殺意畢現，隨即身形一動，就朝著白景蘅沖了過去，顯然是想當場了結了他。
「蘇長老，不可！」 旁邊的幾位長老見狀，連忙上前阻攔，死死拉住了蘇清晏。
「他害了忱淵！我要殺了他！」 蘇清晏怒吼著，不斷掙扎，眼中淚水混合著怒火，顯得格外猙獰。
明夷子眉頭緊鎖，沉聲道：「清晏，冷靜點！現在殺了他，羽忱淵和燭煜也回不來。當務之急是想辦法救他們，而非意氣用事。」
一旁的岳滄瀾看著被捆著的白景蘅，臉色鐵青，眼中滿是失望。
他是白景蘅的授業恩師，如今自己的弟子做出這等卑劣之事，他臉上也無光。
「孽障！」 岳滄瀾怒喝一聲，卻再也說不出其他的話，對於這個弟子，他是徹底沒了耐心，也沒了辦法。
白景蘅被蘇清晏的眼神嚇得瑟縮了一下，卻絲毫沒有悔意，反而眼中閃過一絲不正常的暴戾光芒，嘴角甚至勾起一抹扭曲的弧度，像是在為自己的所作所為得意。
這一幕恰好被五長老葉青羽看在眼裡，她總覺得白景蘅的反應有些詭異。
緩步走到白景蘅面前，伸出一指，一縷柔和的靈力探入白景蘅體內。
片刻後，葉青羽臉色驟變，猛地收回手指：「不好！他體內有異樣！」
眾人聞言，紛紛看向她，葉青羽沉聲道：「他的心臟處，藏著一小簇燼獄蝕心炎的殘火！這殘火一直在影響他的心智，將他心裡對羽忱淵的不滿和怨氣放大了數十倍，才讓他做出這等瘋狂之事！」
明夷子眼神一凜：「清掉它！」
葉青羽點了點頭，再次探出靈力，這一次，靈力變得凌厲而純淨，如同手術刀般精準地朝著白景蘅心臟處的殘火探去。
殘火感受到威脅，劇烈燃燒起來，白景蘅發出一聲痛苦的嘶吼，身體劇烈抽搐。
葉青羽不為所動，持續輸出靈力，一點點將那簇殘火包裹、壓縮，最終將其徹底清除。
殘火被清除的瞬間，白景蘅像是被抽走了所有力氣，癱軟在地。
他迷茫地看著周圍，眼神恢復了往日的清明，當他看到被捆著的自己，以及眾人憤怒或失望的目光時，臉上漸漸露出驚恐和難以置信的表情。
「我…… 我做了什麼？」 白景蘅喃喃自語，腦海中關於暗算羽忱淵的記憶如潮水般湧來，他的臉色瞬間變得慘白，豆大的汗珠從額頭滾落，「不…… 不是我…… 我怎麼會……」
然而，沒有人理會他的道歉與辯解，眾人的注意力早已重新投向那道幽深的冰縫。
明夷子眉頭緊鎖，率先開口打破沉默：「冰縫下情況不明，異火凶性難測，此刻下去太過危險。」
「可忱淵和燭煜還在下面！」 蘇清晏立刻反駁，聲音帶著急切，「不管他們是生是死，我們都該下去看看！」
楚玄舟沉吟道：「院長顧慮的是，這冰縫隨時可能崩塌，而且我們對下面的環境一無所知，也知道燼獄蝕心炎的本源就在下面，冒然下去怕是會有不測。」
風逢邂猛地站起身，紅著眼吼道：「那怎麼辦？難道就眼睜睜看著他們不管嗎？」
幾位長老也陷入了沉思，一時間，冰縫上方只剩下冰層震顫的聲音。
每個人心裡都清楚，下與不下，都是艱難的抉擇：下，可能會面臨未知的危險；不下，又實在無法放下羽忱淵和燭煜。
岳滄瀾站在人群外圍，目光在冰縫與白景蘅之間來回逡巡。
白景蘅是他一手帶大的弟子，從啟蒙修行到嶄露頭角，他傾注了多少心血只有自己清楚。
可如今，這弟子犯下的錯，竟將兩個前途無量的少年推向了生死未卜的深淵。
「孽障……」 他又低罵了一聲，聲音里卻沒了之前的憤怒，只剩下無盡的疲憊與自責。
若不是自己平日裡疏於管教，對他心中的戾氣視而不見，怎會釀成今日的悲劇？
冰縫裡突然傳來一陣細微的碎裂聲，一道金紅微光順著裂縫向上竄了竄，又迅速隱沒。
「不能再等了！」 蘇清晏的聲音陡然拔高，凜霜鳳已經展開雙翼，作勢欲撲，「我下去！」
「不可！」 明夷子立刻阻止，「你的靈力還未恢復，下去只會徒增風險。」
就在這時，岳滄瀾往前邁了一步，他的動作不快，卻讓嘈雜的爭論聲瞬間平息，所有人的目光都集中在他身上。
這位平日裡、平易近人樂觀愛笑的四長老，此刻臉色凝重如鐵，眼神里翻湧著複雜的情緒 —— 有愧疚，有決絕，還有一絲不容置疑的堅定。
「院長，」 他對著明夷子微微拱手，聲音低沉卻異常清晰，「讓我下去吧。」
蘇清晏愣了一下，隨即皺眉道：「岳長老，此事與你無關……」
「怎麼無關？」 岳滄瀾打斷他的話，目光落在白景蘅身上，那少年依舊癱在地上，肩膀不住地顫抖，「他是我的弟子，他犯下的錯，理應由我來償還。」
白景蘅猛地抬頭，淚水模糊的眼裡滿是震驚：「師父！不要！是我錯了，該受罰的是我！」
岳滄瀾沒有看他，只是定定地望著明夷子：「我修為尚在，對異火也略知一二。讓我下去探查，若是他們還活著，我拼盡全力也會將人帶上來；若是……」 他頓了頓，喉結滾動了一下，「那也該由我為他們收屍。」
話音剛落，岳滄瀾身側的地面泛起一圈漣漪，一頭身形似鯉、背覆金鱗的異獸破水而出。
它通體覆蓋著流光溢彩的金色鱗片，縫隙間流淌著液態般的水紋靈光，正是金水雙屬性的玄水金鱗獸。
此獸控水之力精妙絕倫，能在極寒環境中凝聚水汽，而背上的金鱗又蘊含著至純的金屬性靈力，可抵禦高溫與戾氣侵蝕，是探索冰火交織之地的絕佳助力。
明夷子看著岳滄瀾與他身邊的玄水金鱗獸，沉默片刻後點了點頭，聲音裡帶著一絲沉重：「玄水金鱗獸的金水之力確能應對下方環境，萬事小心，我們在上面接應。」
多謝院長。」 岳滄瀾深吸一口氣，翻身躍上玄水金鱗獸的脊背。
金鱗獸發出一聲清越的鳴叫，周身水紋靈光與金鱗光澤交織，形成一道半透明的護罩。
臨出發前，岳滄瀾最後看了一眼白景蘅，眼神複雜難辨，有失望，有痛心，卻唯獨沒有了之前的憤怒。
玄水金鱗獸擺動尾鰭，載著岳滄瀾朝著冰縫深處游去。
它的動作輕盈流暢，水紋靈光所過之處，冰層上的裂痕竟奇蹟般地收斂了幾分，金色鱗片則不斷散發出柔和的光芒，驅散著冰縫裡的幽暗與寒意。
......
玄水金鱗獸的尾鰭劃開幽暗，水紋靈光在冰縫中拉出一道蜿蜒的光軌。
越往下，寒氣與熱浪的交織越劇烈，冰層與熔岩的斷層隨處可見，時不時有碎石墜落，砸在金鱗獸的護罩上發出清脆的響聲。
岳滄瀾始終凝神戒備，玄水金鱗獸也感知到周遭環境的兇險，遊動的速度漸漸放緩，背上的金鱗閃爍得愈發急促。
不知下墜了多久，前方突然出現一片開闊的空間。
玄水金鱗獸猛地擺動尾鰭，穩穩停在半空。
岳滄瀾低頭望去的瞬間，心臟驟然緊縮，差點停跳 —— 冰岩平台上，兩道少年身影一動不動地躺在那裡，正是燭煜與羽忱淵。
周圍的景象更是觸目驚心：斷裂的冰棱上還沾著暗紫色的戾氣殘留，地面布滿焦黑的凹痕，顯然剛經歷過一場慘烈的廝殺——正是蝕心煞肆虐後留下的狼藉。
「遭了！」 岳滄瀾心頭一沉，翻身從玄水金鱗獸背上躍下，腳步踉蹌地沖向兩人，他甚至顧不上拂去身上沾染的冰碴，先蹲到羽忱淵身邊，顫抖著伸出手指探向他的鼻息。
指尖傳來微弱的氣流，岳滄瀾緊繃的神經稍稍鬆弛，卻又立刻提起 —— 羽忱淵的皮膚依舊滾燙，呼吸微弱得如同風中殘燭。
「羽小子撐住！」 他連忙從儲物袋裡取出一枚瑩白的丹藥，小心翼翼地撬開羽忱淵的嘴唇餵了進去。
丹藥入口即化，化作一股清涼的靈力流遍羽忱淵全身，讓他的眉頭微微舒展。
岳滄瀾來不及鬆口氣，又轉向一旁的燭煜。
這少年的情況更加詭異：他周身縈繞著淡淡的金紅火焰，皮膚呈現出一種不正常的潮紅，雙手緊緊攥著拳頭，仿佛在忍受極大的痛苦。
岳滄瀾探向他氣息的手指剛一靠近，就被那層金紅火焰燙得縮回手。
「這是…… 燼獄蝕心炎？」 岳滄瀾瞳孔驟縮，隨即反應過來 —— 燭煜竟收服了異火！可此刻異火還在他體內蠢蠢欲動，顯然是身體還未完全適應異火的存在。
玄水金鱗獸游到他身邊，金鱗閃爍著柔和的光芒，試圖用金屬性靈力安撫燭煜體內的異火，岳滄瀾見狀，立刻取出一枚鎮壓靈力的玉符，輕輕貼在燭煜眉心：「穩住，千萬別被火性吞噬！」
玉符發出淡淡的青光，與金鱗獸的靈光交織，總算讓燭煜周身的金紅火焰收斂了些許。
岳滄瀾這才發現，燭煜的嘴角掛著一絲血跡，臉色蒼白中透著青紫，顯然強行收服異火消耗了他太多心神。
「兩個傻小子……」 岳滄瀾看著倒在地上的兩人，心中又是後怕又是慶幸，他小心翼翼地將兩人扶起，讓他們背靠背坐著，然後讓玄水金鱗獸釋放出更濃郁的水紋靈光，包裹住兩人的身體，一邊驅散殘留的火毒，一邊維持他們的生機。
「我們上去。」 岳滄瀾沉聲說道，玄水金鱗獸發出一聲清越的鳴叫，擺動尾鰭，載著三人朝著冰縫上方游去。
上行的路途並不順利，冰縫不時有冰層碎裂墜落，玄水金鱗獸憑藉靈活的身手和堅固的護罩，一次次化險為夷；岳滄瀾則時刻留意著燭煜和羽忱淵的狀況，時不時給他們輸送一絲靈力，維持著兩人的生機。
不知過了多久，上方傳來隱約的光亮和人聲。岳滄瀾心中一喜，知道快要到冰縫入口了。
「是岳長老！」 冰縫上方，風逢邂第一個發現了下方的動靜，興奮地大喊起來。
眾人立刻圍攏到冰縫邊緣，當看到玄水金鱗獸背上的三道身影時，蘇清晏激動得不行，明夷子也長舒了一口氣。
玄水金鱗獸載著三人順利衝出冰縫，落在青冥夔身邊。
岳滄瀾連忙將燭煜和羽忱淵從金鱗獸背上扶下，蘇清晏和幾位長老立刻上前查看。
「他們怎麼樣？」 蘇清晏急切地問道，伸手探向羽忱淵的脈搏。
「性命無憂，只是消耗過度，需要好好調養。」 岳滄瀾回答道，臉上露出一絲疲憊卻欣慰的笑容。
明夷子點了點頭，沉聲道：「先將他們帶回宗塾療傷。」