沈寧起身接著幹活。
掃地、搬柴、幫老吳洗菜。
依舊瑣碎而重複。
雜役的活就這樣，幹完一天跟沒幹一樣。
不過腦子可以分心去想其他的事情。
沈寧一邊擦灶台，一邊盤算著這麼久以來聽來的消息。
靈根天賦這東西，總共劃分為九品。
一品最高，九品最低。
一般來說，七品以上就算不錯的資質了，築基有希望。
六品以上是天才，放在雲霞宗這種三流偏上的宗門裡，能當核心弟子培養。
上三品靈根，則是傳說中的東西，可能整個東境幾百年沒出過幾個。
九品雖然是墊底之位置。
可墊底也是靈根啊。
有了九品靈根，就能更輕易引氣入體，修煉練氣期功法。
雲霞宗的規定，就是凡是靈根達到九品，便有資格參加外門考核，通過後轉為正式的外門弟子。
外門弟子再往上，練氣後期者可申請築基考核。
通過則為尊貴的內門。
內門弟子的門檻就高了，不光看修為，還得看師承、貢獻、任務完成度等等。
再往上的核心弟子和長老……離現在太遠，沈寧想了也是白想。
就拿趙奉川舉例。
趙奉川的靈根也是九品，但人家還有個在宗門後勤堂當差的遠親，稍微走了點關係，十四歲就入了外門。
練了六七年，現在練氣三層，還混了個銀邊弟子。
銀邊弟子是外門裡的一種特殊標記。
外門弟子分普通弟子和銀邊弟子。
銀邊不是看修為，只看貢獻。
只要給宗門幹過什麼體面差事，或者繳獲過什麼有用東西，經審核後可以拿銀邊。
好處是份例多些，還能優先選一些低端的修煉資源。
所以，有些人拿了銀邊就覺得自己了不起了。
也就比如趙奉川。
練氣三層，九品靈根，擱外門弟子裡其實也就中下游。
但在雜役院，那是頂天的大爺。
雜役都是廢靈根，拿什麼跟他比？
趙奉川來到雜役院，自然就是橫著走，沒人敢吱聲。
沈寧現在的靈根仍在九品以下，只比原先好上那麼一點。
每三天提升一次，每次幅度不大，幸好能感覺到在往好的方向走。
且按這個速度，再提兩三次，應該能摸到九品的邊。
九品就夠了，先夠著門檻，進外門再說。
至於之後怎麼往上爬，就要走一步看一步了。
……
三天、再三天。
又三天。
沈寧白天幹活，每隔三天許一次願，晚上打坐吐納。
被趕到柴房後，這地雖破，倒是清淨。
沒人來打擾他，連老吳都很少過來。
垃圾堆的味道是大，不過住久了鼻子也會騙自己。
期間還有一件小事。
洗衣房新來了個十三四歲的小丫頭，叫陶夭夭，扎著雙髻，瘦瘦小小的。
份例被同屋一個姓孫的老雜役扣了，找老吳哭訴，老吳沒辦法，把她推給了沈寧。
沈寧也解決不了什麼。
他就帶這丫頭去找了一趟劉執事。
劉執事是雜役院的管事，乾瘦老頭，練氣七層。
摳門歸摳門，可面子上的事還是會管。
當著劉執事的面，孫姐把靈米還了。
出了門後，陶夭夭是千恩萬謝，沈寧擺手讓她走了。
他不是什麼好人。
只是覺得一個十三歲的小丫頭被人欺負，挺沒意思的。
況且他自身都難保。
又過了幾天，趙奉川的表弟果然來了。
那是一個瘦高個的少年，看著十五六歲，嘴角帶著跟趙奉川如出一轍的傲慢。
叫什麼名字，沈寧沒記住，也不想記。
更重要的是，再過幾天，他就感覺差不多了。
打坐之時，靈氣運行的流暢度，明顯好了不少。
之前像堵住了，現在至少能順暢許多。
他心裡有了底。
九品，應該已經到了。
但要不要急著去檢測？
測靈根要去外門的靈根堂，雜役也能去，但得排號，還得交半斤靈米當手續費。
半斤靈米。
他一個月才三斤。
肉疼啊。
可不測不行。
不測就沒有官方認證，沒有認證就報不了外門考核。
沈寧咬了咬牙，還是去了。
靈根堂在外門東側，一間不大的石屋。
裡面坐著個打瞌睡的中年執事，姓方。
沈寧交了靈米，把手放在測靈石上。
測靈石是一塊巴掌大的白色石頭，據說是某種靈礦打磨的，碰到靈根會發光。
光越亮，代表靈根越好。
沈寧把手放上去。
等了幾息。
測靈石亮了，卻是很暗淡。
像隔了紗布的蠟燭，勉強能看出有光，隨時要滅的樣子。
方執事睜開一隻眼，在竹簡上劃了一筆。
「九品下乘……」
語氣平淡，毫無情緒。
沈寧心裡一松。
「雖然是九品下乘……好歹夠線了。」
弱九品也是九品。
緊接著又是一緊，夠線只是第一步，還需要通過外門考核。
外門考核一季度一次，下次就在五天後。
考核內容沈寧打聽過了，分兩項。
靈根測試他已經過了。
剩下的就是功法演練。考的是入門引氣訣的基礎運轉，以及一套簡單的雜役防身拳法。
靈根達標，功法演練不犯大錯，基本就能過了。
聽起來倒不難，沈寧頗有信心。
……
時間一躍，來到考核前一晚。
沈寧在柴房裡打坐，門突然被人從外面推開了。
是趙奉川這條野狗。
身後還跟著他那個瘦高個表弟。
柴房本就逼仄，兩個人往門口一站，外邊昏暗的燈光都給堵沒了。
「沈寧啊。」趙奉川靠在門框上，臉上笑得很客氣。
客氣得讓人發毛。
「聽說你明天考核，準備得怎麼樣了？」
「還行。」沈寧站起來，儘量讓自己的語氣平淡。
趙奉川挑眉，「還行？有信心過？」
沈寧依舊皮笑肉不笑：「試試看。」
趙奉川點了點頭，笑容不減。
「那就好，不過我提醒你一聲哈，明天考核分組是抽籤的，抽到哪個執事監考，那就看運氣了。」
說著，他略微頓了頓，接著道：
「巧了，我剛好就認識幾個執事，你要是運氣不好……抽到某個嚴厲的執事，稍微挑你點毛病，你就過不了了，你懂的吧。」
沈寧臉上陪笑漸漸消失，盯著對方近在咫尺的威脅笑臉。
在斟酌著要不要跟這野狗爆了。
趙奉川也沒指望他回答，拍了拍門框，帶著表弟走了。
走之前還回頭補了一句：「柴房住著還習慣吧？以後有的是機會住。」
門重新合上了。
沈寧重新坐下，心裡有點毛。
趙奉川是真的會動手腳，還是嚇唬他？
這不好說。
萬一真動手腳了呢？
他現在靈根才剛剛到九品，功法也才入門不久，底子薄得很。
要是因為考核執事故意挑刺，導致沒過，那就白費白等了。
下一次考核還得等三個月！
三個月。
自然是等得起，但已經不想等了。
越早進外門，越早擺脫雜役身份，越早不被趙奉川這種人拿捏。
想到這，沈寧閉上了眼。
意識深處，雲朵剛好亮著。
今天的願望機會還沒用。
他沉了沉，對著雲朵許道：
「我許願，明天考核抽籤的時候，抽到對我最有利、難度最低的執事監考組……」
雲朵這次反應很快，明顯可見顫了一下。
幾乎只是他話音剛落，雲朵表面就泛起一層微光，然後迅速消解。
沒有變暗。
或者說，暗了短短一瞬間就恢復了。
沈寧愣了一下。
這意味著，自己今天的願望很小，小到幾乎不需要孵化。
也對！
抽籤嘛，無非是運氣的事。
改變一下運氣，對雲朵來說大概跟翻個硬幣差不多。
他鬆了口氣後，還是沒敢完全放心。
雲朵給力是給力，可究竟靈不靈，明天才能驗證。
躺回草鋪上。
沈寧盯著屋頂的板縫。
外頭風忽大忽小。垃圾堆的味道不斷順著風湧進來，能聞到若有如無的一股發酵酸臭。
「就看明天了……」
……
考核當天。
外門演武場。
來的人不少，大概三四十個。
大部分是經舉薦而來的散修或世家子弟，穿得都比沈寧體面。
少數幾個雜役混在裡面，灰袍格外扎眼。
沈寧排在隊伍最後面，低著頭，不跟任何人搭話。
抽籤環節。
一個木箱子，裡面裝著竹籤，每根竹籤上寫著一個數字。
數字對應不同的執事監考組。
輪到沈寧，他毫不猶豫便把手伸進木箱，摸了一根出來。
三號。
他又看了一眼旁邊的告示牌。
三號執事，孟長青，外門執事堂副執事。
旁邊有人低聲議論。
「三號？那運氣不錯啊，聽說孟執事出了名的好說話。」
「我聽說他從來不主動挑毛病，只要你功法能運轉起來，基本就讓你過。」
「這小子真他娘的幸運，命好啊。」
不知是誰冒出來一句奇怪的感嘆詞，沈寧也沒空糾結。
似乎是雲朵的願望起效了。
而考核過程也沒什麼好說的。
孟長青四十來歲，面相一眼看去便很和善，說話慢悠悠的，確實不怎麼挑毛病。
沈寧上前，按要求運轉了一遍入門引氣訣的基礎路線，又打了一套雜役的防身拳法。
靈氣運轉得很勉強。
中間有過差點卡住，他硬是靠著對功法圖解的記憶給順過去了。
拳法就更一般了。
這套拳他練了不到兩個月，動作僵硬，發力也不對。
不過孟長青只是點了點頭。
「靈根偏弱，功法勉強入門，不過態度還算端正。還行，過了。」
「恭喜你，晉升外門！」
沈寧心下一喜，便是趕忙彎腰行禮。
轉身的時候，他的餘光無意掃到了人群後面的趙奉川。
對方臉色不太好。
非常的不好。
沈寧跟這野狗的目光對上了一下，很快移開了。
還不能挑釁，容易惹事。
沈寧默默走到一旁，領取了外門弟子袍和一塊身份木牌，當場換上了青色袍子。
袖口並未繡有特殊標記，就是普通外門弟子。
也足夠有進步了。
從今天起，他不再是雜役。