轉眼間，葉清和來祝家已經好幾個月了。
對於大人來說，幾個月不過是日曆翻過去幾頁，日子照常過，沒什麼大變化。
可對於孩子來說，這個年紀正是一天一個樣，跟地里的春筍似的，見風就長。
葉清和就是最好的例子，剛來的時候，他又瘦又小，十歲的個頭跟八歲的祝余差不多高。
幾個月下來，飲食跟上了，身體自然就好了。
更重要的是，祝其昌養男孩子有一套自己的想法，跟練兵似的。
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他對待男孩子沒有對待祝余的心軟。
每天天剛蒙蒙亮，祝其昌就把葉清和從被窩裡拎出來，繞著大院跑圈，然後教葉清和拳法。
起初葉清和跑不了幾步就喘得不行，腿像灌了鉛，但他咬著牙從沒喊過停。
他知道祝其昌是為了他好。
他想起以前，被張家兩兄弟按在地上打的時候。
拳頭落在他身上，他連還手的力氣都沒有。
要是那時候他有身手，長得又強壯，是不是就能不被欺負了？
更何況，他現在有了妹妹，他要保護妹妹。
余余那麼嬌嬌弱弱的，還有心臟病，萬一以後有人欺負她怎麼辦？
所以他得趕緊強大起來，於是葉清和一點都沒有偷懶。
祝其昌讓他跑圈，他就咬著牙跑。
祝其昌教他扎馬步，他就扎，腿抖得跟篩子似的也不吭聲。
祝其昌在旁邊看著，嘴上不說什麼，眼裡的滿意卻藏不住。
小小年紀就這麼心智堅定，以後是個能成大事的……
這麼飲食加上鍛鍊，幾個月下來，葉清和像換了一個人。
個頭竄了一大截，肩膀也寬了些，整個人看起來結實了不少。
剛來那會，余雲芝給他買的衣服穿在身上空蕩蕩的衣服，現在穿起來剛剛好，還有點小了。
這天祝余才早起從房間出來，正好撞見葉清和從外面鍛鍊回來，愣了一下，圍著他轉了兩圈。
「你是不是又長高了？」她仰著脖子看他，語氣裡帶著一點不服氣。
葉清和被看得有點不好意思，撓了撓頭：「好像是吧。」
「好像是吧——」祝余學著他的語氣，然後翻了個白眼，「你以前跟我一樣高的，現在都比我高半個頭了。」
她癟了癟嘴，像是在控訴什麼不公平的事。
葉清和看著她的樣子，沒忍住摸了摸祝余的小辮子。
伸手在她頭頂比了比，又在自己下巴的位置比了比，認真地說：「余余，你還小，還會長的。」
「我當然會長！」祝余拍開他的手，「但是你不許再長那麼快了，等等我。」
葉清和好脾氣的哄道，「好，我等著你！」
雖然著說，但該長還是得長，可不能鍛鍊偷懶，畢竟以後還要保護妹妹呢。
葉清和來到祝家幾個月，祝其昌和余雲芝對這個養子滿意得不能再滿意。
單是各方面都優秀，懂事聽話，從來沒有十歲孩子的人憎狗嫌這一點，祝其昌和余雲之看在眼裡，心裡不知道感嘆了多少回。
剛把他從葉家村接回來的時候，余雲芝還擔心這孩子會不會因為之前的遭遇而性情乖戾、難以相處。不是沒有這樣的例子，但葉清和不是。
連補課老師都隔三差五地夸。「這孩子腦子聰明，學東西快，開學肯定能跟上，以後考大學沒問題。」
老師還說「他學什麼都認認真真的，學習態度很端正，不像很多小孩子必須家長逼著才學。」余雲之想起女兒祝余每次聽說要補文化課就裝肚子疼的樣子，再看看葉清和，只覺得一個頭兩個大。
跟人相處方面也是，做事很周到。家裡來了客人，他已經不會怯場了。
劉嬸在廚房忙得腳不沾地的時候，他會幫忙。
有時候余雲之下班回來晚了，或者中午不回來吃飯，葉清和甚至會打包劉嬸做好的飯菜，去醫院去給她送飯。
但最讓夫妻倆滿意的，還是祝余和葉清和相處得很好。
準確地說，是葉清和對祝余太好了。
祝余說什麼，他都笑著說好。祝余提什麼無理取鬧的要求，他都儘可能去滿足，從來不會不耐煩。
有時候余雲之在邊上看著，都覺得閨女有點過分了。
那天祝余窩在沙發上看動畫片，她看得入迷，她忽然喊了一聲：「葉清和，我渴了。」
葉清和正在房間裡寫作業，聽見這聲喊，筆都沒放下，就起身出來了。
他走到茶几前，拿起水壺，倒了一杯溫水，端到祝余面前。
「給。」
祝余接過去，抿了一口，眉頭皺起來：「太燙了。」
葉清和接回去，晾涼了，遞迴去。
祝余又抿了一口，然後把杯子往他手裡一塞，眼睛始終沒離開電視屏幕。
葉清和見她看得正入迷，也沒說什麼，轉身把杯子放回茶几上，又回房間繼續寫作業了。
余雲之正好從樓上下來，把這一幕看了個全程。
「余余。」
祝余從動畫片上分出半秒鐘的注意力，「嗯」了一聲。
「不可以這麼差遣哥哥，知道嗎？」
祝余這才把目光從電視上移開，有點心虛，她縮了縮脖子，吐了吐舌頭。
「還有不許喊名字，沒大沒小的！」
「就大一點點而已，而且葉清和沒意見！」
余雲之被她這套歪理氣笑了，鬆開手，在她腦門上輕輕彈了一下：「你呀，就是欺負清和脾氣好。」
余雲芝又對葉清和說：「清和，以後別這麼讓著余余。有什麼事情她能自己干就讓她自己干！」
葉清和卻說：「媽，妹妹還小，而且我也願意干……」
他沒說完，但意思已經很明顯了。
夜裡余雲芝和祝其昌聊孩子，沒忍住嘆息：「葉東方夫妻倆，真是太可惜了。」
祝其昌正在看報紙，聞言手頓了一下。
「清和這個孩子太優秀了，這兩個人就這麼走了，把孩子扔下了……不然一家人在一起，不知道多好！」
祝其昌把報紙放下，伸手拍了拍妻子的手背，「清和這個孩子跟咱們有緣，以後咱們對他更好一點就是了，儘量一碗水端平了！」
「你能一碗水端平？」余雲之帶著點揶揄，還帶著點「我還不了解你」的篤定。
「……」
他確實端不平，閨女祝余只要一撒嬌，他根本沒辦法不滿足她的任何要求。