沒有刻意尋找，眾人停在一個小山腳下，面前有一個黝黑的山洞。
還沒進去，就有一股混雜著腐肉、糞便發酵的惡臭，順著風撲面而來。
羅素除了感覺自己灼燒的胃，被這股惡臭一刺激，胃酸開始翻騰，往嗓子眼上涌。
「嘔！」
這個聲音就像信號，其他幾個人也忍不住用力咽下翻湧的酸意。
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如果只是惡臭還好，這股臭味還帶著強烈的刺激氣味，羅素的眼淚忍不住往下流。
「我們今晚不會是在這裡宿營吧！」
吉姆利語氣之中全是抗拒，他的嗅覺比人類要靈敏數倍，這惡臭對於他來說和在糞坑裡泡澡沒有區別。
沃波特深吸一口氣，仔細分辨氣味的種類。
「這是地精巢穴。」
他抬手抽出腰間武器：「暴風雪太大，如果不想第二天起來凍掉鼻子耳朵，或者可愛的小鳥，還是忍忍吧。」
地精是一種類人生物，普通的農夫用糞叉都能將它們殺死。
但是千萬不要認為地精很弱，它們可是擁有完整的社會體系和職業者路徑，曾經建立過橫跨多元宇宙的地精魔法帝國。
只是在一場不被記載的浩劫之後，地精帝國分崩離析，燦爛的地精文明衰落。
但就算是這樣，它們依舊憑藉遠超人類的繁衍速度，成為荒野害蟲，一些大一點的地精部落，還會出現一個特殊變體，比如大地精、熊地精、地精法師……
「大地精管打仗，熊地精管偷襲，地精管活下去」
羅素只是好奇，他曾經聽過酒館裡的冒險者閒談，地精之中是沒有母的，全部靠掠奪其他中種族的雌性，這一聽就知道是假的，但是卻格外有市場。
他還在萊利那看到過一本畫冊，講述的是聖女被地精俘虜之後的故事。
地精還沒強到和巨龍一樣沒有生殖隔離，只是普通人第一眼沒有辦法分辨母地精和公地精的區別，所以才會有這樣的謠言，但是謠言遠比真相更有市場。
羅素下意識地看了一眼法師小姐，法師小姐看來也不喜歡這個味道，她的身子明顯往後挪了一下。
法師小姐手上的法杖輕輕揮動，一陣細碎的亮光閃過，均勻分散形成一個屏障覆蓋在她身上。
「雷蒙，清理洞穴，今晚就在這裡宿營吧！」
「如您所願！」
雷蒙向著法師撫胸低頭，而後抽出雙手劍。
隊伍結成簡易戰陣，雷蒙頂在最前，火光照亮洞內幽深的通道。
羅素和雷利安守在法師小姐身邊，山洞裡面很快響起慌亂的吱呀尖叫。
密密麻麻的矮小身影在火光深處竄動，戰鬥結果沒有任何懸念。
雷蒙揮動雙手劍，每一次揮動都能飛起好幾顆地精小腦袋，他看著側翼的吉姆利，打趣說道。
「吉姆利，你的表親頭飛起來了。」
「該死的雷蒙，地精不是侏儒的表親，地精是魔物，魔物！」
「好好好，你說是不是就不是，這麼生氣幹嘛！」
「我雖沒有生氣，不是我說不是就不是，是因為本來就不是！」
「好好好，那就不是！」
「雷蒙！！」
山洞裡的地精數量不少，可在職業者的圍剿之下，根本組織不起像樣的抵抗，沒過多久，基本都變成了碎塊。
羅素覺得這些小玩意兒應該擋不住這幾個猛男，但是小隊之中最強壯的猛男還是身邊的雷利安。
雷利安閒暇的時候，會給羅素傳授教義，但是他用的教義書籍，正面和背面都是半指厚的青銅，每個角還有包裹著金屬防撞角。
「雷利安牧師，這本書為什麼這麼……這麼浮誇？」
「羅素，我告訴你，神愛世人，那是因為神是偉大的，可我不是，總有一些異教徒需要帶一些教義的震撼。」
「但是還是有一小部分比較頑固，這個時候就需要我再來一點幫助，讓他們去見我神，讓我神來感化他們。」
在羅素看來，雷利安所說的「一點幫助」，是他另一隻手上懸掛著的鏈枷，錘頭和人頭大小、多棱形狀，全金屬實心鑄造，連接手柄和錘頭的鎖鏈上還焊滿了尖刺。
沒多久，山洞裡面的聲音開始變小了，兩名地精從裡面逃了出來。
「羅素，解決它們。」
雷蒙的聲音從山洞傳了出來，羅素轉頭看向雷利安，他也點了點頭。
「來吧！」
羅素深吸一口氣，壓下心裡的慌亂，握緊短劍緩步上前。
地精不是第一次見，只不過之前都是躲在人後，現在得自己上了。
眼前的兩頭地精身形佝僂瘦小，皮膚褶皺結痂，細小的獠牙外露。
他們顯然已經被雷蒙嚇破了膽，一路哇呀呀亂叫。
雷蒙傳授完一套劍術後，【奧西斯帝國軍隊標準呼吸法】也變得完善了。
它們看見羅素在前沖，立刻吱呀怪叫，還揮動著武器。
羅素腦海中閃過雷蒙傳授的劍術，同時調整呼吸節奏，步伐也學著雷蒙調整。
不得不承認，招式依舊無比蹩腳。
第一頭地精撲來，羅素的短劍在空中划過完美的軌跡，角度卻有點偏移，沒有砍中地精的脖子，而是削掉了它一大片頭皮，它立馬扔掉了武器，疼得在地面打滾。
而面對第二隻地精，羅素揮劍的角度堪稱教科書，但是力量卻不夠。
短劍精準砍中了它的脖頸，因為後勁不足，沒能一刀斬斷，只是深深劈進去了一半，然後卡在頸椎骨縫之間。
劇痛讓那頭地精瞬間癲狂，雙手胡亂抓撓，羅素鬆手之後，它還帶著短劍在空地上掙扎了很久，才緩慢死去。
幾人看著這兩隻雖然倒地，卻十分悽慘的地精，然後望向羅素的眼神也發生了巧妙的變化。
「羅素，我是該說你劍術差，還是劍術好呢？」
雷蒙都不好意思說這手劍術是自己教的，雷利安倒是覺得還不錯，鏈枷可能會更加適合羅素。
就連一向不說話，沉浸在自己魔法世界的法師小姐，都投來了意味深長的眼神。
「走吧，我們今晚的『房子』還要好好打掃一下，她上一任租客可不是愛乾淨的。」
這怎麼清潔？反正羅素不知道，據說地精住過的地方，就連石頭裡面都能滲透進它們的味道，更不用說這個山洞裡面有一窩。
山洞裡明顯要比外面暖更多，不是因為擋著了寒風的原因，羅素是真的感受到了一陣陣暖意從山洞深處飄出來。
法師小姐拿出一顆玻璃彈珠，釋放出一個明亮的白色能量法球。
提路梅爾的能量法球，一個極為實用的法術，原本是用五顆玻璃彈珠製造出五顆彩色法球環繞四周，可用於攻擊或防禦。
每顆法球都是不同的能量，熟練掌握這個法術的施法者，可以根據自己的需要靈活製造需要的法球。
比如法師小姐現在就是施展的閃電能量法球，她特意減少傷害，增加亮度，效果遠比舞光術要好得多。
整個山洞的亮度堪比夏天的大太陽。
這還沒停，法師小姐又接著施展了強效異界清潔術。
在魔法的神奇異能作用下，洞裡厚厚一層污漬和不可名狀的半流體，像是用灰刀刮掉了一樣。
到這裡還沒有停下，法師小姐又從口袋裡拿出一撮硫磺粉末，法杖對準山洞，魔法能力經過法杖增幅，熊熊火焰噴涌而出，里里外外把山洞烤了好幾遍。
羅素能聽見火焰裡面出來吱吱吱的慘叫，和甲殼爆漿的聲音，法術果然是居家旅行，殺人放火，勸人向善的神奇之物。
和羅素的羨慕不一樣，沃波特心裡只有深深的恐懼，對強大法師的恐懼。
剛才三個法術，法師小姐幾乎是脫手而出，而且間隔非常短，這都是實力最直觀的體現。
現在已經不是那個依靠魔網施法的年代了，因為魔網又又又崩潰了，而且還是沒辦法重塑的那種。
相應的，掌控魔網的那位女士，已經從神國墜落，不知所蹤。
清理乾淨的山洞，散發一股蟲子烤熟的奇怪香氣。
吉姆利繼續往山洞裡面探索，羅素開始準備晚飯，烤斑鹿。
而雷蒙一個人跑出了山洞外面，沒過多久，推著岩石，封住洞口，只留下一個換氣的口。
今晚的條件這麼好，雷利安在問清羅素的需要後，拿出了不少新鮮食材。
刷滿蜂蜜的鹿肉，在火焰炙烤下散發誘人的香味，今晚大家吃的都是鹿肉，而法師小姐還多了一杯熱牛奶和一份新鮮蔬菜。
鹿肉快要烤好的時候，在洞穴探索的吉姆利，這個時候也帶來了一個好消息。
「山洞最深處有一口溫泉！」
聽到這個發現，在場所有人都震驚了一下，又齊齊看向了法師小姐。
「你們洗吧，這裡的溫泉應該有地精泡過，我比較介意。」
在冒險途中，有安全的庇護所，不用守夜，可以睡整覺，有足夠的肉食，還能洗一個痛快的澡。
上面每一項都是最好的恩賜，更何況是一次性全部滿足。