周嬤嬤怔怔望著小善。
她在侯府中生活了大半輩子，看慣了尊卑規矩，漸漸覺得世道本該如此。
主子發怒，奴婢便該跪著，男人抬舉，女人便該感恩，一個妾室若能得到夫君寵愛，錦衣玉食地過完一生，已經算是天大的福氣。
直到今日，小善告訴她，金子做的鏈子，也依舊是鏈子。
周嬤嬤沉默許久，最終只是長長嘆息一聲，「小善啊小善……」
小善將桌上的剪子推到她面前，「秦瓚叫嬤嬤來收剪子，嬤嬤收走便是。我不會叫你因為我丟掉性命。」
周嬤嬤望著她，「那姨娘往後該怎麼辦？」
小善扯了一下嘴角，「沒了剪子，我還有牙，也還有指甲，只要我不肯，他便別想從我這裡占到便宜。最壞不過兩敗俱傷，一起去死。」
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與此同時，棲芳院後面一間僻靜耳房裡。
碧雲慵懶地靠在椅背上，打量著跪在面前的男子。
那男子約莫二十出頭，原是侯府後園負責灑掃搬運的小廝，模樣尚算周正，眼神卻有些游移，不敢與碧雲對視。
碧雲慢悠悠轉動著腕間玉鐲，「我叫你做的事情並不難，只要辦得妥當，往後自然少不了你的好處。」
男子咽了咽口水。
雖然不知道碧雲究竟打算叫自己做什麼，卻也明白，能將人偷偷叫到這裡商議的絕不是什麼尋常差事。
他猶豫半晌，到底還是咬牙開口：「奴才若替姨娘辦成此事，想要什麼，當真都可以？」
碧雲勾唇一笑，「你只管說。」
男子狠下心，「奴才想要一百兩銀子。」
一百兩，足夠尋常人家安穩生活一輩子了。
碧雲轉動玉鐲的手指微微停住，非但沒有惱怒，反而笑得愈發溫柔，「好啊，可以。」
男子猛地抬起頭，眼中湧出狂喜，連忙重重磕頭，「多謝姨娘！多謝姨娘！姨娘想叫奴才辦什麼，只管吩咐。奴才一定辦到！」
碧雲朝他勾了勾手指，「你過來。」
男子膝行上前。
碧雲俯下身，在他耳邊低聲說了幾句話。
男子臉上的喜色漸漸僵住。
碧雲看著他驟然變化的神情，慢慢笑了起來，「只要這件事辦成，一百兩銀子，一文都不會少你的。」
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另一邊。
承暉院中，早早燃起了安神香。
宋清嘉梳洗完畢，正靠坐在臨窗的軟榻上，由府醫替她診平安脈。
這是她懷的頭一胎，更是侯府嫡長孫，無論是宋家或是秦家，都極為看重。
府醫隔著一方薄帕搭住她的手腕，凝神片刻，笑道：「少夫人脈象平穩，腹中胎兒也沒有什麼不妥。只是月份尚淺，仍要仔細將養，切忌憂思過度，也不要大喜大怒。」
宋清嘉微微頷首，「有勞先生。」
木香將早已備好的診金遞過去，素英則捧來府醫重新開好的安胎方子，仔細詢問飲食禁忌。
正說著，硯書從外面走了進來，向著宋清嘉恭敬行了一禮，「少夫人，世子叫小的過來傳句話。」
宋清嘉抬眸：「什麼？」
「世子說，善姨娘昨夜沒有休息好，今日身子不適，便不必過來請安了。」
宋清嘉一頓。
她分明記得昨日小善還好好的，怎麼一夜過去，忽然便身子不適了？
她心中覺得奇怪，面上卻沒有多問，只道：「既然如此，便叫她好好休息。」
「是。」
硯書應聲退下。
府醫收拾好藥箱，由木香親自送出了院子。
等房中沒有旁人，素英才從外面回來，順手合上房門，快步走到宋清嘉身旁，俯低身子，壓著聲音道：「少夫人，昨夜海棠春塢出事了。」
宋清嘉心頭微動，「什麼事？」
素英道：「世子昨夜去了海棠春塢，後來忽然傳了府醫過去。」
宋清嘉下意識看向門外，「世子病了？」
素英搖頭，「不是病了，像是受了傷。」
宋清嘉神色驟然一變，「受傷？」
「奴婢原本也只是猜測，今早特意去問過。府醫不肯明說，海棠春塢的人更是個個守口如瓶，只說世子昨夜留宿時不慎碰傷了。」
素英頓了頓，聲音壓得更低，「可是奴婢聽人說，府醫離開海棠春塢時，手裡拿著染血的棉布。今早世子出門，衣領又比平日高了些，隱約能夠瞧見頸側裹著紗布。」
宋清嘉怔了好一會兒，慢慢反應過來，「……是小善傷了他？」
「多半是。」
「為何？」
素英遲疑片刻，目光落在宋清嘉尚且平坦的小腹上，到底還是將話說得含蓄，「世子昨夜特意屏退了青杏，將自己與善姨娘關在房中。沒過多久便受了傷。奴婢想著，大約是善姨娘不願意……伺候世子。」
宋清嘉徹底說不出話來。
身為秦瓚的妾室，小善拒絕與秦瓚親近也就罷了，竟還用利器傷了他，她究竟要恨到什麼地步，才能如此決絕？
素英繼續道：「世子應當下了嚴令，不許任何人外傳。可是侯府里眼睛這樣多，府醫深夜進出海棠春塢，哪裡瞞得住？咱們能夠看出端倪，侯爺與夫人那邊，多半也能猜到大概。」
宋清嘉秀眉漸漸蹙緊。
此前小善出逃也好，對秦瓚冷言冷語也罷，在趙夫人眼中，或許都只是一個妾室不安分，鬧些無傷大雅的脾氣。
可是她一旦動手傷害秦瓚，性質便全然不同了。
定襄侯府只有秦瓚這一個兒子，定襄侯身子一日不如一日，侯府往後的榮辱興衰全都壓在秦瓚身上。
趙夫人可以容忍兒子為了女人失些分寸，卻絕不可能容忍有人威脅到他的性命，哪怕小善只是為了自保。
宋清嘉沉默片刻，低聲問：「榮安堂那邊可有動靜？」
「奴婢還沒有聽說。」
素英說完，又補了一句：「不過，應當快了。」