宗門內不得御空而行，因此年輕修士很快操控著寶蓮落在山門前的空地，指著門口的巍峨巨石，興奮道。
「大師兄！快看！我們到了！」
「掌門和師兄弟們見到你，肯定高興的不行！」
身旁的年輕師弟眉眼鮮亮，滿臉雀躍，腳步都輕快了數分。
戚朝被那語氣帶動，神情也輕鬆了幾分。
父母離世的突然，是他們的幾位結義兄弟，合力將只有五歲的戚朝撫養長大。
在發覺戚朝在劍道一門的天賦後，更是不遺餘力的供給資源。
因此戚朝這些年來，一直都在這算不得出挑的宗門中，不曾有過離開的念頭。
眼下終於回來，戚朝望著熟悉的山門，熟悉的宗門牌匾，終於露出淺淺笑意。
可下一瞬，戚朝腳步驟然一頓，神色忽然凝了幾分，抬眼望向山門之處。
只見觀虛宗山門前，雲霧散開，卻是人影重重。
身著一襲暮色道袍的掌門懸在半空中，衣擺無風自動，而他的身前，有著一眾弟子肅立於此。
猝不及防的看見戚朝的身影，那些弟子神情各異，大多凝重難看，他們彼此望了望，卻不曾露出半點喜悅之情。
在場眾人，竟全然沒有等候宗門驕子歸來的欣喜。
年輕修士對氛圍的感知能力低的可怕，他瞧見一眾弟子和掌門出現，還興奮的揮了揮手。
「哎你們怎麼來了！」
「掌門你看我遇到了誰！」
觀虛宗人口不多，除卻掌門和幾位長老外，統共加起來不到兩百位弟子，這還依仗了戚朝劍修天才的名頭。
生源稀少的情況下，弟子之間大多關係不錯，最少也有個點頭之交。
那年輕修士瞥了一圈，見相熟的師兄弟都來了，又轉頭看向身側沉寂寡言的戚朝，小聲嘀咕道。
「奇怪啊大師兄，我遇到你後還不曾傳信給宗門，怎的掌門和各位師兄弟怎麼會盡數在此等候？」
他的話音清脆，落在戚朝耳中，卻像是一記重錘，狠狠砸在心頭。
稀疏的寒風掠過山道，捲起滿地松針，涼意刺骨，瞬間浸透四肢百骸。
戚朝眸色驟然沉冷，周身氣息瞬間收斂，原本鬆弛的脊背緊繃如弦。
他修為盡失，五感卻因妖化變得愈發敏銳，此刻清晰地捕捉到空氣中凝滯的靈力、弟子們緊繃的姿態。
以及掌門眼底深藏的、毫不掩飾的戒備與殺意。
不對勁，從頭到尾都極為不對勁。
他閉關白骨沙原一事絕密，就連宗門內部，也僅有掌門石伯伯一人知曉。
先前戚朝不是沒有懷疑過石鎮。
可對方身為長輩，又是父母的結義兄長，這些年來更是對他循循善導，沒理由會做這種損人不利己的事情。
畢竟戚朝可是觀虛宗的頂樑柱，若他倒了，這宗門多半也就走到頭了。
但遇險重傷、銷聲匿跡至今月余，宗門理應一無所知。
可此刻全員列隊、掌門親迎，分明是早已知曉他今日歸來，甚至早早在此等候.......
不祥的預感如潮水般洶湧而上，瞬間淹沒了戚朝的心神。
他神色愈發冷峻，漆黑的眼眸沉沉掃過前方眾人，心底的不安無限放大。
不等他多想，山門之前，一身素色道袍的掌門驟然動了。
錚——
清越凌厲的劍鳴響徹山谷，刺破山間靜謐。
掌門抬手拔劍，寒光凜冽的長劍瞬間出鞘。
劍尖穩穩鎖定山道中央的戚朝，凌厲的劍氣撲面而來，帶著毫不留情的殺伐之意。
「諸位弟子聽著！」
掌門聲音洪亮肅穆，響徹整座山門，字字冰冷，毫無半分溫情。
「真正的戚朝，已於一月前白骨沙原渡劫隕落！」
「魂燈消散，定是被妖族所害！」
掌門說著，似乎因為心中的悲痛而持不住長劍，他手中劍尖顫抖著，聲音一字一頓透著幾分艱難。
「眼前之人，身形容貌雖與他別無二致，實則是妖族妖孽幻化而成，假冒吾宗大弟子，意圖混入宗門，禍亂山門！」
一語落地，滿場寂靜，隨即譁然四起。
戚朝渾身一震，怔怔望向眼前親手教導他劍道、撫育他長大的長輩，心底驟然一片冰涼。
旁人不知，他卻清清楚楚。
如今掌門的神情姿態，同數年前那番，何其相似。
多年前父母不幸身亡，掌門石鎮也是這番模樣，悲痛欲絕神情哀傷，只說是妖族害了他的父母。
「師伯，你看清楚，我是戚朝。」
戚朝開口，嗓音乾澀沙啞，帶著一絲難以置信的顫抖。
他丹田盡碎，靈力全無，此刻身形單薄，搖搖欲墜，卻依舊倔強地抬眼對峙。
「白骨沙原我渡劫遇襲，僥倖未死，歸來歸宗，何談妖化假冒？」
他的辯解真摯懇切，可落在眾人耳中，卻如同妖言惑眾。
無人回應他的話語，無人理會他的辯駁。
山門上下，所有弟子在掌門一番話後，皆面露戒備，目光死死鎖定他，眼中滿是警惕與憎惡。
「妖孽休得狡辯！」
聽著戚朝的話，石鎮神色未動，只厲聲呵斥，劍勢再漲，凜冽劍氣直逼戚朝面門。
「布陣！誅殺妖邪，為戚朝報仇！」
一聲令下，早已待命的數十名宗門弟子瞬間身法齊動，靈力齊齊運轉。
各色靈光自眾人掌心迸發，交錯縱橫，瞬間在山道之上結成穩固的誅妖鎖靈大陣。
陣法成型，肅殺之氣瞬間籠罩四方，將戚朝牢牢困在陣心，無路可退。
方才一路相伴、滿心赤誠迎接大師兄歸來的年輕師弟，此刻臉上的歡喜徹底褪去，取而代之的是濃重的疑惑與遲疑。
他怔怔看著陣中孤立無援的戚朝，又望向神色決絕、言之鑿鑿的掌門，心底的信任漸漸崩塌。
掌門威嚴深重，從未妄言，絕非無的放矢。
若不是有確鑿證據，掌門絕不會當眾指認宗門首席大弟子為妖邪！
遲疑片刻，年輕師弟眼中的親昵徹底消散，終究是選擇相信掌門，緩緩退後幾步，歸入弟子隊列之中。
下一瞬，他抬手凝起靈力，將冰冷的攻勢，對準了昔日他萬分敬重的大師兄。
昔日同門，朝夕相伴，此刻盡數反目，兵刃相向。
戚朝立在陣心，周身無半分靈力護體，心底的寒意遠比山間冷風更甚。
誅妖大陣已然啟動，磅礴凌厲的靈力攻勢從四面八方席捲而來，浩然正氣專為克制妖邪，碾壓而下。
沒有丹田支撐，沒有靈力防禦，昔日冠絕宗門的天才弟子，此刻如同待宰羔羊，只能硬生生承受著猛烈的陣法衝擊。
轟隆——
狂暴的靈力轟然砸落，狠狠轟擊在戚朝身上。
劇痛瞬間席捲全身，骨骼作響，皮肉撕裂，鮮血瞬間浸透了素色衣袍。
戚朝身形踉蹌，猛地倒退數步，一口腥甜湧上喉頭，強忍許久，終究還是嘔出一口鮮血。
人族修士的靈力、觀虛宗的正統誅妖陣法，對已然妖化的他有著極致的克制之力。
劇烈的疼痛刺激著肉身，潛藏在他血脈深處的上古妖血，再也無法壓制，被迫強行覺醒。
漆黑的瞳孔驟然收縮，化作狹長冷冽的妖類豎瞳，寒芒乍現。
脖頸側邊的肌膚之下，細密鱗片也開始緩緩浮現，層層疊疊，泛著冰冷妖異的光澤，在天光之下清晰可見。
豎瞳顯露，鱗紋浮出。
這一幕，清清楚楚落入在場所有人眼中。
「果然是妖！」
掌門眸光驟冷，殺意愈發濃烈，語氣篤定無比。
「真正的戚朝早已身死，此妖竟敢化形冒充，欺我宗門上下！」
「諸位弟子，全力出擊，誅殺此僚！」
此言徹底敲定了戚朝的罪名，再無半分轉圜餘地。
一眾弟子再無半分遲疑，靈力盡數催動，陣法威力暴漲數倍，一道道凌厲的靈光刃風裹挾著誅妖之力，鋪天蓋地朝著陣中之人碾壓而去，勢要將他就地誅殺。
無盡攻勢纏身，劇痛席捲全身，戚朝被逼得步步後退，卻很快撞上一層靈力罩。
山門大陣開啟，看來掌門師伯早有準備，勢必要將他斬殺於此......
戚朝強行咽下喉中血沫，漆黑的豎瞳側血絲湧現，眼睜睜看著昔日親人師長、同門摯友盡數刀劍相向。
此刻一切事情分明，最不敢置信的人原來才是背叛的那位。
許久的疑惑，終於得到了解答。
怪不得掌門師伯會提議讓他只身前往沙原渡劫，而無人知曉的閉關之地，又會湧現一批妖族。
怪不得從頭至今不曾露面，掌門卻可以早有準備，在此地布下殺陣，甚至連藉口都找的無懈可擊。
若是石鎮同妖族早有勾結，那麼一切就說得通了。
先前他同妖尊沈疏肆待在一處的事情，也曾被幾個妖族撞見，想來也不是秘密。
心緒拂過，這麼久以來的困惑一個接一個的被解開，戚朝抬手擦去嘴角血絲，抬頭望向浮在空中的掌門，眼底恨意浮現。
該死，若早些時候發現端倪，也不至於自投羅網......
可如今說這些已然晚了，四周漸濃的靈力殺氣十足，直指陣中的戚朝。
他咬了咬牙，不欲再做辯解，只將手中緊握得一柄斷裂的舊劍橫在身前。
此劍是他父母離世前留下的唯一一件寶器，陪他走過這十數年修行歲月。
可如今劍體斷裂，早已不堪一擊，唯有劍柄之上，懸掛著一枚溫潤漆黑的墨珠。
此刻，漫天殺局鎖死所有退路，致命攻勢即將落頂。
就在這千鈞一髮之際，劍柄上的墨珠驟然震顫。
通體發黑的珠身爆發出璀璨幽深的暗光，層層墨色光暈瞬間擴散開來，隔絕了所有凌厲攻勢。
咔嚓——
清脆的碎裂聲驟然響起，堅硬的墨珠寸寸開裂，化作漫天細碎墨光。
一股霸道磅礴、不容置喙的妖力驟然炸開，強行撕裂穩固的誅妖大陣，撕開一道空間裂隙。
無形的力量包裹住渾身是傷、走投無路的戚朝，不等眾人反應，瞬間將他拖拽而出。
狂風驟起，墨光漫天。
漫天靈力攻勢盡數落空，陣法中心煙塵滾滾，碎石紛飛，遮蔽了所有人的視線。
待煙塵緩緩落定，山道之上空空如也。
方才還被困陣中、滿身傷痕、無處可逃的「妖族贗品」戚朝，已然徹底消失在青雲宗山門之前，不見絲毫蹤跡。
只餘下滿地狼藉，以及一眾弟子錯愕茫然的神色，和掌門眼底深沉難辨的寒意。
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距離觀虛宗數百里開外的集市上，一片繁華。
三個月才會舉辦一次的集市用來採辦修行所用的各種損耗，再適合不過，因此不少散修和周邊宗門弟子，都算著時間趕了過來。
這會兒正同凡間一般，斤斤計較的講著價。
「就你這品質，三枚下品靈石不能再多了！我要的多，你再便宜點。」
「三枚下品靈石？！你怎麼不去搶！我這可是上好的黃紙，用來畫符可提高三成威力，你到底要不要，不要就趕緊滾，別耽誤我做生意！」
「哎哎，你這人怎的這麼凶，這不是商量著麼，五枚下品靈石！不能再多了！」
「你滾不滾？不滾我抄刀子了！」
兩人正蹲在街尾巷子裡討價還價，忽然有所察覺，一起朝著身邊望去。
只見幾步開外的空地，突然抽了抽。
下一瞬一個身形哐當一下砸在了地上。
等看清後，才發現那年輕男子衣衫染血，身形狼狽，多半是剛打了一架。
發現打不過，又借著什麼法器轉瞬逃到了這裡。
修界絕非平安盛世，諸如此類的事情常有發生，因此在場眾人見怪不怪，看了幾眼後就不再在意。
而離那人最近的商販和散修，也只砸吧砸吧嘴，羨慕了一番真有錢，居然用得上空間挪移這等有價無市的法寶。
轉頭又陷入無休止的爭論中，不再關注。
戚朝被突然帶到此處，第一時間還沒能反應過來，撐著一瘸一拐站了起來後，才發現劍柄上的墨珠又碎成了兩半。
這可比先前的裂紋大得多，而且花色隱隱有所不同。
顯然是沈疏肆趁他不備，偷偷換了個新的。
戚朝將那裂開的墨珠攥在手裡，低頭間神色有些怔然複雜。
沒想到，又被那妖救了一命.......