」現在。」
老趙來得很快。
」蘇娘子——什麼事？」
」鎮口客棧——今天來了兩個外地人。你知道嗎？」
老趙點頭。
」知道。顧少爺安排我們盯了。兩個男的。三十來歲。說是從高郵來的。收山貨的。」
」什麼模樣？」
」一高一矮。高的那個——瘦。臉長。矮的那個——壯。圓臉。穿得都是普通百姓的衣裳。」
」手呢？」
老趙愣了一下。
」手？」
」他們的手——你注意了嗎？」
老趙想了想。搖頭。
」沒太注意。」
」明天——幫我看一眼。看他們虎口和指節——有沒有厚繭。」
老趙雖然不明白。但點了頭。
」好。明天一早我去看。」
」還有——他們在鎮上去了什麼地方？」
」轉了主街。進了布莊、雜貨鋪。還——」老趙頓了一下。
」還什麼？」
」還進了您的拾芳齋。」
沈辭的心跳了一拍。
」什麼時候？」
」下午申時左右。買了一盒胭脂。走了。」
」誰招呼的？」
」丁嫂。您那時候在後間給團洗澡。」
沈辭閉上了眼。
他們來過了。
就在今天下午。
她在後間——隔著一道帘子。
」丁嫂跟他們說什麼了？」
」沒說什麼。就正常賣貨。那兩人問了一句'老闆娘在嗎'——丁嫂說您忙著呢。他們就走了。」
沈辭的指甲嵌進了掌心。
」他們問了'老闆娘在嗎'。」
」對。」
」然後走了。」
」對。」
沈辭站起來。在黑暗中走了兩步。
」老趙。」
」在。」
」從明天起——我不在鋪子裡露面。丁嫂看前面。我在後間。不管誰來——都說老闆不在。」
」好。」
」還有——如果那兩個人明天還來。你跟著他們。看們去了誰家。問了什麼人。」
」明白。」
老趙退了出去。
青禾在黑暗中抓住了沈辭的手腕。
冰涼的。
」蘇娘子——是他們嗎？」
」不確定。」沈辭的聲音壓得很低，」但——八成是。」
」怎麼辦？」
」先看。他們如果只是收山貨的——明天買了東西就走。如果不是——他們會繼續打聽。會問更多人。」
」那我們——」
」不動。」沈辭躺回床上，」越是這種時候——越不能慌。我們一慌——他們就確認了。」
」可團——」
」團明天不出院子。後天也不出。直到那兩個人走了為止。」
」好。」
沈辭閉上了眼。
心跳得很快。
但她不能讓任何人看出來。
第二天。
一早。
沈辭照常起床。給團餵了粥。把鋪子門打開。自己退到了後間。
丁嫂在前面守著。
團在後院玩。青禾寸步不離地看著。
沈辭坐在後間的桌前。手裡拿著一把匕首。耳朵豎著。聽前面的動靜。
上午過了一半。
」丁嫂——來兩盒面脂。」
普通客人。
」好嘞。」
又過了一刻鐘。
」丁嫂——你家蘇娘子呢？昨天來沒見著——今天想跟她聊聊。」
沈辭的手指收緊了匕首。
那個聲音——不是本地口音。
」蘇娘子出門了。」丁嫂的聲音穩得很，」去柳溪鎮進貨了。得明後天才回來。」
」是嗎？那可惜了。」
」二位還買東西不？」
」不了。改天再來。」
腳步聲遠去了。
沈辭緩緩吐出一口氣。
來了。
又來了。
專門來問她的。
老趙的聲音從後窗外傳來——極低。
」蘇娘子——我跟上了。」
」他們去哪了？」
」往東街去了。」
東街——何娘子住東街。
也是年輕寡婦。也是近兩年搬來的。
」盯緊。」
」好。」
沈辭走到窗邊。從窗縫裡往外看。
街上人來人往。太平得很。
但她知道——有兩雙眼睛在暗處掃視著這個鎮子。
在找她。
」蘇娘子——」青禾從後院過來，」團在哭。說要出門。」
」不能出。」
」他一直鬧——」
」讓他鬧。」沈辭的聲音硬了一度，」哭死也不能出這個院子。」
青禾咬著唇。回了後院。
團的哭聲從後面傳來。嘹亮的。委屈的。
沈辭坐在桌前。一動不動。
手裡的匕首攥得發白。
中午。
老趙回來了。
」蘇娘子——那兩人去了東街何娘子家。敲了門。問何娘子是不是京城來的。何娘子說不是。她揚州本地人。那兩人看了她一眼——就走了。」
」然後呢？」
」然後——去了南巷劉娘子那裡。也問了同樣的話。劉娘子說自己是泰州人。他們也走了。」
沈辭點了點頭。
」還去了別的地方嗎？」
」去了碼頭。問了幾個船家——最近有沒有外地的年輕女人坐船來清河鎮。」
」船家怎麼說的？」
」有個老李——就是幫您跑船的那個老李——他說沒有。什麼都沒見過。」
沈辭鬆了口氣。
老李靠得住。
」那兩個人現在呢？」
」回客棧了。」
」他們的手——你看了嗎？」
老趙點頭。臉色有些變。
」看了。」
」怎麼樣？」
」虎口有繭。很厚。」老趙的聲音沉了下去，」還有——矮的那個。腰間鼓了一塊。像是藏著短刀。」
沈辭的心徹底沉了。
是的。
就是他們。
」老趙——你覺得他們幾時會動手？」
老趙想了想。
」他們今天問了三家——都不是。如果明天還找不到——要麼走人去下一個鎮子。要麼……」
」要麼什麼？夜裡挨家查。」
沈辭閉上了眼。
」明天。」她說，」如果明天他們還不走——就是盯上我了。」
」那——」
」那就看誰的刀更快了。」
老趙看著她。張了張嘴。
」蘇娘子——要不要先走？趁他們還沒確認——」
」不走。」沈辭睜開眼。目光冷到了底，」走了——何娘子就是下一個陳娘子。」
老趙不說話了。
」今晚——加雙崗。」沈辭站起來，」前門一個。後牆一個。老趙——你能不能再叫兩個人來？」
」能。我去跟顧少爺說。」
」去吧。」
老趙走了。
沈辭獨自站在空蕩的房間裡。
窗外傳來團的聲音——他不哭了。在後院跟青禾」說話」。
」嗯——啊——」
奶聲奶氣的。
沈辭聽著。心裡又酸又緊。
」團——」她輕聲說。
」娘一定護住你。」
她轉過身。從柜子里取出那兩把手弩。
裝好弦。放好箭。
一把放在枕頭下面。
一把放在後間門後。
然後她坐到桌前。
拿出紙筆。
寫了兩個字。
」遺書。」
看了一息。
又把紙揉了。
」不寫。」她把紙團扔進炭盆里，」死不了。」
夜幕降臨。
沈辭把團哄睡了。
自己坐在窗邊。
匕首在手。弩在枕下。
月光從窗縫裡漏進來。
外面很安靜。
太安靜了。
」蘇娘子——」老趙的聲音從牆外傳來。極壓低。
」嗯？」
」客棧那邊——那兩個人，熄燈了。」
」什麼時候熄的？」
」剛。」
沈辭看了一眼窗外的月亮。
戌時剛過。
太早了。
普通旅客——不會這麼早睡。
除非——不是在睡覺。
」盯緊客棧的門。」沈辭的聲音冷了，」他們一出來——立刻通知我。」
」好。」
沈辭攥緊了匕首。
等著。
一刻鐘。
兩刻鐘。
三刻鐘。
老趙的聲音再次傳來——
」蘇娘子——他們出來了。兩個人。往南走。」
南——是鋪子的方向。
沈辭的心一沉。
」幾步？」
」快到巷口了。」
沈辭站起來。
走到團的搖床邊。
一把掀開木板——把還在睡的團塞進了暗格里。
團被驚醒。嘴一癟——
沈辭捂住了他的嘴。
」乖。不許哭。」
她的聲音極低。帶著一種團從未聽過的嚴厲。
團愣住了。大眼睛瞪著她。
」在這裡面別動。聽到了嗎？」
團——點了點頭。
沈辭蓋上了木板。
轉身。
抓起弩。
」青禾——」
」我在。」青禾的聲音從隔壁傳來。顫得厲害。
」守著暗格。不管發生什麼——不許開。」
」好——
沈辭握著弩。走到了後間門口。
外面傳來極輕的腳步聲。
越來越近。
」蘇娘子——」老趙的聲音忽然急促了——」他們不是往您這來的！是往東街去了！」
沈辭一愣。
」東街？」
」對——往何娘子家去了！」
沈辭的血一瞬間衝上了頭頂。
何娘子。
他們今天白天問過何娘子——何娘子說自己不是京城來的。
但他們不信。
今晚——要去確認。
用刀確認。
」老趙！」沈辭一把拉開了門——」攔住他們！」