」但柳葉——只是開始。」
裴行說這話的第三天。
柳葉被從柴房轉移到了大理寺的牢房。
罪名——縱火殺人、毀滅證據、買通官差。
任何一條都夠砍頭的。
柳葉被關在單獨的牢房裡。
沒有窗。沒有光。只有一盞快要燃盡的油燈。
她蜷縮在角落裡。衣裳髒了。頭髮散了。臉上還帶著裴行那一巴掌的淤青。
」姨娘——」
牆縫裡傳來一個聲音。
是紫蘇。
」紫蘇？」柳葉猛地抬頭，爬到牆邊，」你怎麼進來的？」
」奴婢——買通了巡夜的獄卒。花了五十兩。」紫蘇的聲音又輕又急，」姨娘，您還好嗎？」
」好什麼好。」柳葉咬著牙，」裴行要殺我。」
」那——怎麼辦？」
柳葉閉上眼。
想了很久。
」紫蘇。」
」在。」
」我這條命——保不住了。」
紫蘇的聲音哽咽了。
」但——」柳葉睜開眼。眼底的光——陰冷的、瘋狂的，」我死之前——沈辭也別想好過。」
」姨娘——」
」聽我說。」柳葉壓低聲音，」裴行查了三年。他在找沈辭。說明——沈辭沒有死。」
紫蘇愣了。
」沈辭——活著？」
」活著。跑了。」柳葉的嘴角扯出一個扭曲的弧度，」那賤人命硬得很。」
」可她跑了——跟您有什麼——」
」我死了——她就贏了。」柳葉的指甲嵌進了掌心，」我不甘心。」
紫蘇不敢說話。
」你還記得——城南的'血影閣'嗎？」
紫蘇的臉白了。
」血影閣——那可是殺手——」
」對。殺手組織。」柳葉從懷裡摸出一樣東西——一塊翡翠牌子，」這是我最後的東西。值三千兩。你拿出去——找血影閣的人。」
」找他們做什麼？」
」找沈辭。」柳葉把牌子從牆縫裡遞出去，」告訴他們——找到一個逃出京城的女人。年二十餘。前丞相府嫡女。可能藏在江南。找到她——殺了。」
紫蘇的手在發抖。
」姨娘——這、這是——」
」三千兩。」柳葉的聲音冷得像毒蛇的嘶嘶聲，」夠他們出十個人了。」
」可萬一——」
」沒有萬一。」柳葉盯著牆縫外的那雙眼睛，」紫蘇——你是我最後的人了。辦不辦？」
紫蘇沉默了很久。
」……辦。」
」好柳葉靠回牆上，」去吧。別被人發現。」
腳步聲遠去了。
柳葉獨自坐在黑暗裡。
嘴角的笑——像裂開的傷口。
」沈辭——你以為躲到天涯海角就安全了？」
她低聲笑了。
」我死了——也要拉你一起。」
五天後。
京城城南。一處不起眼的當鋪。
當鋪後院——掛著一面黑色的旗。旗上繡著一滴血。
血影閣。
紫蘇進了後院。
出來的時候——手裡的翡翠牌子沒有了。
換了一張紙條。
紙條上只有幾個字——
」已接。十五日內有消息。」
紫蘇把紙條燒了。
轉身消失在了夜色里。
而血影閣的人——當天夜裡就派了三撥人南下。
他們的目標：年約二十餘的女子。前丞相府嫡女沈辭。可能改名換姓。可能藏在江南一帶。
線索不多。
但血影閣——從來不缺耐心。
他們的方法很簡單——
每到一個地方，查所有年輕寡婦。查所有帶孩子的獨身女子。查所有近一兩年內突然出現的外來女人。
不符合的——放過。
可疑的——逼問。
反抗的——殺。
十天後。
柳溪鎮。
拾芳齋分店的青荷，正在關門。
」今天賣了八十盒——不錯不錯。」她自言自語著，把銀錢鎖進櫃檯下面的鐵盒裡。
門外忽然傳來腳步聲。
」打烊了——明天再來——」
她抬起頭。
門口站著一個人。
黑衣。斗笠。看不清臉。
」請問——這鎮上有沒有一個姓蘇的娘子？年紀不大。帶著一個孩子。」
青荷的手指微一緊。
但她臉上的表情——一點都沒變。
」姓蘇的？」她歪著頭想了想，」鎮上姓蘇的有好幾家呢。你找哪個？」
」開鋪子的。做胭脂的。」
」做胭脂的？」青荷笑了，」這鋪子是我家的。我姓荷。不姓蘇。你找錯人了。」
黑衣人看了她一眼。
」你不是。」
」我當然不是。」青荷把櫃檯擦了擦，」客官，天黑了。您要買東西明天來。不買東西——請回吧。」
黑衣人沒有走。
他的目光掃了一圈鋪子。
然後——轉身走了。
青荷站在櫃檯後面。
一動不動。
等腳步聲徹底消失了。
她才發現自己的後背——全濕了。
」不對勁。」
她咬著唇。
鎖了門。從後門鑽出去。一路跑到了碼頭。
找到了一個跑船的老李。
」老李哥——幫我傳個口信到清河鎮。」
」什麼信？」
」就說——」青荷喘著氣，」有人來找了。不是買東西的。是找人的。」
」找誰？」
」找蘇娘子。」
老李的表情變了。
」快去！」青荷推了他一把，」今晚就去！等不到明天！」
老李二話沒說。解了繩。船划進了夜色里。
清河鎮。
沈辭正在燈下給團縫一件新衣裳。
團睡了。
青禾在旁邊打瞌睡。
」砰——」
有人拍門。
急促的。
青禾驚醒了。」誰？」
」是我——老李！蘇娘子在嗎？」
沈辭放下針線。起身開了門。
老李滿頭是汗。
」蘇娘子——青荷讓我傳話——」
」說。」
」柳溪鎮——有人來找您了。黑衣人。不是商客。專門問您的名字。」
沈辭的手指——慢慢收緊了門框。
」幾個人？」
」青荷說只看到一個。但不確定——後面還有沒有。」
沈辭的臉在夜色里看不出表情。
但她的聲音——穩得可怕。
」老李——謝了。你回去吧。」
」蘇娘子——要不要報官——」
」不用。」沈辭關上了門。
轉過身。
青禾的臉色慘白。
」蘇娘子——」
」別慌。」沈辭走到後間，看了一眼搖床里的團，」先不跑。跑了反而暴露。」
」可那個人——」
」他只去了柳溪鎮。說明還沒摸到清河鎮。」沈辭的眼神冷靜得像一潭水，」我們還有時間。」
」多少時間？」
沈辭看著窗外的黑夜。
」最多——三天。」