」準備好了——接下來，才是真正的硬仗。」
張婆子說完這句話，轉身對青禾說——
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」丫頭，熱水燒了多少？」
」一、一大鍋——」
」不夠。再燒一鍋。乾淨的棉布全拿來，越多越好。剪刀拿來燙一遍。」
」好——」
」還有——燈全點亮。我得看清楚。」
青禾手忙腳亂地跑出去。
屋裡只剩沈辭和張婆子。
沈辭咬著布條，渾身顫抖。疼痛一波接一波，間隔越來越短。
張婆子再次把手貼上去，仔細地摸了摸。
」胎位正了七八成。勉強能生。但——」
她頓了一下。
」蘇娘子，我醜話說在前頭。臀位生產，孩子的腿先出來，頭最後出來。如果頭卡住了——時間拖久了，大人孩子都危險。」
沈辭吐掉嘴裡的布條。
」張婆子。」她的聲音啞得不像自己，」萬一——真到了那一步——」
」別說喪氣話。」
」不是喪氣話。」沈辭看著她，」萬一只能保一個——保孩子。」
張婆子的臉一下子沉了。
」你說什麼胡話？」
」我說保孩子。」沈辭的聲音很輕，但每一個字都像釘子，」這孩子來一趟不容易。前世他沒能來——這一世他必須活著。」
張婆子盯著她看了三息。
」前世？你發燒燒糊塗了？」
」沒糊塗。」
」那聽好了。」張婆子一把攥住她的手腕，粗糙的手掌帶著力量，」我接生三十年，從來沒有'只保一個'的說法。兩個都保。你聽明白了沒有？」
沈辭的眼淚又涌了上來。
」兩個都保？」
」兩個都保。」張婆子鬆開她的手，」但你得配合我。我說使勁就使勁，說停就停。你能做到嗎？」
」能。」
」好。那就開始。」
青禾端著熱水跑進來。棉布、剪刀、繩子——全擺在了床邊的小桌上。
燈點了四盞。屋裡亮得像白天。
張婆子洗淨了手，蹲到了產位上。
」蘇娘子——你現在感覺怎麼樣？」
」疼。」沈辭喘著氣，」一直疼——沒停過。」
」間隔多久？」
」幾十息就來一次。」
」快了。」張婆子點頭，」孩子很急。你等一下——宮口開得差不多了我再讓你用力。」
等待是最難熬的。
一波一波的劇痛像潮水拍岸。
每一次都把沈辭打得渾身發顫。
她攥著床單，咬著布條，額頭青筋暴起。
青禾跪在床邊，一手握著沈辭的手，一手拿著濕布給她擦汗。
」蘇娘子——蘇娘子您再忍一下——」
沈辭點了點頭。說不出話。
」來了。」張婆子忽然說。
沈辭一愣。
」宮口開全了。蘇娘子——現在開始使勁。聽我口令——吸氣——憋住——用力！」
沈辭深吸一口氣。
憋住。
用盡全身的力氣往下使——
」啊——」一聲被布條堵住的嘶喊從嗓子裡擠出來。
」好！出來一點了！」張婆子的聲音變了，」再來——吸氣——用力！」
又一次。
沈辭的臉漲得通紅，脖子上的青筋像蟲子一樣鼓起來。
」對——對的！再來一次！」
」我——」沈辭喘得像斷了的風箱，」我沒力氣了——」
」不行！不能停！」張婆子厲聲說，」孩子出了一半了——你現在停了他會缺氣——使勁！」
青禾把參片往沈辭嘴裡塞了一片。
」蘇娘子——含著！含著再使勁！」
參片的苦味在口腔里炸開。
一股熱氣從胃裡衝上來。
沈辭的眼前還是一片黑。但那股熱氣像一雙手，把她從深淵裡往上拽了一把。
」吸氣——」
她吸了。
」用力——」
她用了。
」啊——」
她喊了出來。這一次沒有布條。嗓子喊得像撕裂了一樣。
」好！好！」張婆子的聲音急促了起來，」腿出來了——腰出來了——蘇娘子再來一次！最後一次！頭就出來了！」
最後一次。
沈辭看著頭頂的橫樑。
燈光刺眼。
她的意識在疼痛里搖搖欲墜。
裴行的臉忽然閃過。
他站在火外面。
伸出手。
什麼都沒抓到。
」你當初沒能留住我——」
她在心裡說。
」但我能留住他。」
」啊——！！」
她拼盡最後一絲力氣，整個人弓了起來。
然後——
」轟——」
一道閃電划過天空，照亮了整間屋子。
同一瞬間——
」出來了——出來了！」張婆子大喊。
一團溫熱的、濕滑的東西從她身體裡脫出。
沈辭的身體猛地一松。
像被抽走了所有力氣。
她癱在床上，大口大口地喘氣。
汗水和淚水混在一起，流滿了整張臉。
然後——
安靜。
可怕的安靜。
為什麼沒有聲音？
沈辭的心猛地揪了起來。
」團團——」她掙扎著抬起頭，」他怎麼——他怎麼不哭——」
青禾也慌了。
」張婆子——孩子怎麼不哭——」
張婆子沒有回答。
她把嬰兒倒提起來。
一隻手托著，另一隻手在小屁股上——
」啪！」
輕輕一拍。
又一拍。
」啪！」
屋裡安靜得能聽見所有人的心跳。
一息。
兩息。
三——
」哇——」
一聲響亮的、嘹亮的啼哭，炸開在風雨之夜。
尖銳。清脆。
像一把小刀，把黑暗劈開了一條縫。
沈辭的眼淚奪眶而出。
止不住。
完全止不住。
青禾跪在地上，手捂著嘴，整個人哭得渾身發抖。
張婆子抱著那團皺巴巴的小東西，老淚縱橫。
」生了！蘇娘子——生了！」
」是男孩還是——」
」是個公子！」張婆子的聲音都在抖，」母子平安！」
沈辭仰面躺在床上。
眼淚流進了鬢角。
窗外的雨不知道什麼時候停了。
遠處傳來第一聲雞叫。
天要亮了。
張婆子利索地剪了臍帶，用溫水把嬰兒擦乾淨，裹上棉布包被。
然後把那個小小的、皺巴巴的、紅通通的小東西——放到了沈辭胸前。
沈辭伸出手。
她的手還在抖。
但她穩穩地接住了他。
小嬰兒閉著眼，小拳頭攥得緊緊的。
嘴巴一張一合的，發出細小的哼唧聲。
沈辭把他貼在自己胸口。
心跳聲——咚、咚、咚——傳過去。
小東西安靜了。
不哭了。
沈辭低頭。
嘴唇貼在他的額頭上。
那額頭那么小。那麼軟。那麼熱。
」團團……」
她的聲音碎得不像話。
」你終於來了。」
青禾在旁邊哭得直打嗝。
」蘇娘子——他好小……好小一隻……」
」嗯。」沈辭笑了，」但他活著。」
張婆子在一旁收拾著東西，手上忙活，嘴上也沒停。
」蘇娘子命硬。這孩子也命硬。臀位生出來還這麼壯——三十年了，我第一次見。」
」張婆子——謝謝。」沈辭抬起頭。
」謝什麼？你自己拼出來的。」張婆子擦了擦手，」我就幫了個手。」
」你保了我兩條命。」
張婆子看了她一眼，笑了。
笑里有欣慰。也有心疼。
」行了。好好歇著。產後不能吹風——丫頭，把窗戶關好。雞湯有沒有？明天一早就得喝上。」
」有有有——王嬸昨天送來的老母雞，我已經燉上了——」
」去看看火。別熬幹了。」
」哎——」
青禾跑出去了。
屋裡安靜下來。
只剩沈辭和懷裡的小嬰兒。
窗外，東方泛起了一抹魚肚白。
雨後的空氣清冽而新鮮。
遠處的河面上升起了薄霧。
」團團。」沈辭低頭看著懷裡的小東西。
他又動了。小拳頭伸出來，在空氣里揮了一下，又縮回去了。
沈辭笑了。
」你知道嗎——前世，娘沒能保住你。」
小嬰兒哼唧了一聲。
」但這一世——你來了。」
她把他抱得更緊了一些。
」以後不管誰來——都別想把你從娘身邊帶走。」
張婆子從後面走過來，手裡拿著一碗紅糖水。
」喝了。補補氣血。你剛才失血不少。」
沈辭接過碗，喝了一口。
甜。暖。
」蘇娘子。」張婆子在床邊坐下來。
」嗯？」
」這孩子命好。以後是個有出息的。」
」嗯。」
」出來了——出來了！哇——」
張婆子學了一遍剛才那聲啼哭，自己先笑了。
」三十年了，這一嗓子是最響的。」
沈辭看著懷中的孩子，嘴角彎了起來。
窗外，天徹底亮了。