打定主意，將計劃於心中推演完善後，蘇鈴童給應玄留下一筆蠱材，爾後匆匆離去。
之後的一天兩夜，她都沒再現身，在外奔走籌備。
直到第三天清晨，天剛剛亮，蘇鈴童方才歸來。
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她掀開蠱壇，纖纖玉指輕探間，將應玄攥在手中取出，送入一個青黑色的陶質蟲瓮中，將之系在腰間。
瓮中鋪陳著拌有藥泥的濕潤泥土，瓮壁布滿細密氣孔，透氣但不透光，應玄趴在其中，只覺安穩舒適。
帶著應玄，蘇鈴童從荒蕪院落返回吊腳樓，又從前門步入寨中步道。
通過瓮中氣孔，應玄將外界景色收於眼底，同時與蘇鈴童記憶中的畫面相互映照。
她所在的五毒寨，由蛇、蠍、蟾、蜈、蛛五部組成，各部據一條山嶺而居，蟾部所處名為青蟾嶺。
整個蟾部依山而建，層層疊疊的吊腳樓順著山勢蜿蜒鋪展，從山腳一直綿延到山腰的密林深處。
蘇鈴童家在山腳，此時正向山上行。
山間晨霧未散，但裊裊炊煙已經自各家吊腳樓的窗欞、檐下緩緩升起，與白色的晨霧相融，朦朧了屋舍輪廓，迷濛在屋舍下散落的一片片梯田上。
仔細觀察，這些梯田種的並非麥子稻穀，而是蟾。
這些田都是蟾田。
天色尚未大亮，但田中的蟾蜍已經甦醒，蘇鈴童所過之處，此起彼伏全是蛙鳴聲。
不時還可以看見幾個小孩子拎著竹簍，大聲呼喊著去捉蟲，捉到蟲後，就地擺下一口瓦缽，撅著屁股在那看蟲兒互斗。
老人們坐在吊腳樓前，往竹籃中刮著蟾酥。
中年婦女則在整理晾曬蠱材。
應玄一路看下來，只覺處處都透著蠱寨的鮮活與詭異，但也極為新奇。
不過，蘇鈴童顯然沒有應玄的閒情逸緻，只目標明確地奔向目的地。
不多時。
蘇鈴童來到半山腰，一塊被幾座吊腳樓環繞，平整寬闊的黑色石坪。
石坪正中立著五根石柱，柱身上雕刻著蟾蜍、蠍子、蜈蚣、毒蛇、蜘蛛這種五種五毒紋樣，象徵著五毒寨。
在石柱的中間，立著一口下沉式的斗蠱壇。
壇身由整塊玄黑色山石鑿刻而成，壇口下沉三尺，四壁高高豎起，以防蠱蟲廝殺時向外逃竄。
壇周空曠，可供蠱師和觀眾觀看壇內廝殺。
這是蟾部一處公開的斗蠱場。
寨中平日小規模約斗，蠱師私鬥，皆可在此展開。
蘇鈴童來此，便是為了赴約私鬥。
根據蘇鈴童的淺層記憶，應玄得知，在這五毒寨，無論蛇蠍，亦或蟾、蜈、蛛三部，格局大致相同，都是大姓掌權，小姓依附，外姓雜居。
所謂大姓，便是曾出過修仙者的家族，屬於統治階級。
小姓則是蠱寨的管理階級。
而外姓，則基本都是蠱寨從外面擄掠、收養來的孩子。
不過，儘管三者地位懸殊，卻也都需要共同爭那每年一道的先天之炁。
畢竟這是蠱寨，蠱是蠱，人也是蠱。
即便是大姓的後裔，也必須擊敗小姓和外姓的蠱師，成為最終的蠱王。
大姓後裔，有自家長輩提供蠱材資源。
而小姓和外姓的蠱師，則需要自己想辦法培養蠱蟲。
有些蠱師選擇深入荒山，獵取野蠱，尋找蠱材。
但更多的蠱師，則選擇在正式蠱斗之前，先進行一場低階的吞噬與兼併。
這就是私鬥。
雖名為私，但蠱寨卻並不制止，反而樂見其成。
反正，那些高高在上的蠱道修士，並不在意過程，只看結果。
如果真有外姓人通過私鬥，培育出能夠在正式蠱斗中大殺四方的蠱蟲，成為最終蠱王，只能說明他天縱之才，是個養蠱修仙的好苗子。
他們高興還來不及。
在斗蠱壇前站定，沒等多久，應玄便看見一個衣著樸素的少年走過來。
他腰間也掛著個蟲瓮，邁步間，裡面傳出一陣「呱呱」聲。
「直接開始？」
走到近前，少年沒有和蘇鈴童寒暄，直接開門見山。
「開始。」
蘇鈴童點點頭，隨即解下腰間蟲瓮。
在開啟蟲瓮，放出應玄之前，蘇鈴童再度開口，「羅元，你我賭契已定，接下來發生任何事，可都不許反悔。」
「規矩我懂。」
少年羅元點點頭。
話音落下，他也解下腰間蟲瓮，將自家蠱蟲倒入斗蠱壇中。
應玄眼神瞥過。
這是一隻蟾蠱。
正經用《月蟾煉蠱法》養煉出來的月蟾。
身上披著月白色的蟾衣，鳴囊微微鼓起，除此之外，看不見任何特殊之處。
這是只再普通不過的一轉月蟾蠱。
「也不知道一隻活蠱蟲，能給我加多少精元。」
應玄腦海中閃過這樣一個念頭。
下一秒，蟲瓮反轉，他落入到斗蠱壇中。
在他現身的那一刻，便感覺少年羅元的眼神釘在了他身上，目光從疑惑，再到震驚，最後驚恐萬狀。
「這！」
「這是只異種蟾蠱？還是二轉？」
羅元的聲音都在發顫。
倒不是應玄會對他帶來生命威脅，而是因為這次斗蠱，他輸定了。
他的話音還沒落下，只見應玄張開嘴巴，蟾舌彈射而出，宛如一柄利箭，直接將羅元的那隻月蟾洞穿，後者幾乎連反應的機會都沒有，便已是進氣多出氣少。
這便是由蟾舌蛻變而成的軟劍蟾舌。
這一兇器，既具備蟾舌的黏性，又具備蛇信嗅探氣味，索敵追蹤的能力。
除此之外，還能由軟變硬，化為舌劍，劍尖甚至可以排毒，可謂是功能頗多。
將月蟾擊敗後，應玄一個跳躍便落到它眼前，螯鉗輕輕一夾，後者便被分成一塊塊蛙肉，毒牙開合間，短短十幾秒便被徹底吞入腹中。
全程目睹這一切的蘇鈴童，面無表情，而在她對面的少年羅元，則是面色青一陣白一陣。
他自是知道，自己被蘇鈴童陰了。
對方有異種蠱蟲，別說他的一轉蠱蟲了，怕是二三轉的蠱蟲都不是對手。
但換位思考，如果他是蘇鈴童，也會做出同樣的決定。
畢竟，這裡是五毒寨，他們不是親人，也不是朋友，而是對手。
對對手仁慈，就是對自己殘忍。
願賭服輸，沒什麼好說的。
不過，在失去了自身蠱蟲後，羅元卻沒著急走。
因為他知道，接下來必然還會有大量受害者陸續登場。
……