廣播聲響起，郭淵駕駛著機甲返回準備區，艙門打開時，他的額頭上布滿了細密的汗珠，但眼神卻異常明亮，帶著勝利的喜悅和一絲如釋重負。
原澈對他點了點頭，表示認可。莉婭也送上敬佩的目光。洛落則笑嘻嘻地拍了拍郭淵的肩膀：「幹得漂亮！看來我的改裝和指揮還是很有用的嘛！」
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郭淵的首戰告捷，讓原澈小隊士氣大振。他們這邊的動靜自然也落在了其他隊伍眼中。備戰區另一側，認識洛落的人表情各異，有驚訝於他們改裝機甲實戰效果的，也有對其戰術配合表示認可的。
其中，白旭的反應最為激烈。他盯著正笑嘻嘻和郭淵擊掌的洛落，臉上毫不掩飾地露出憤怒和鄙夷的表情，隨即扭頭對身後一名面容冷峻、眼神銳利的Alpha隊員低聲吩咐了幾句，那名隊員點了點頭，目光似有若無地掃過原澈小隊的方向，帶著一絲審視與漠然。
原澈幾人並未離開，選擇留在備戰區繼續觀賽，收集其他潛在對手的情報。很快，他們看到哈瑞迪小隊也成功拿下了首戰勝利。哈瑞迪那台經過重重強化的重型機甲，以碾壓般的防禦力和火力，穩紮穩打地擊敗了對手，過程雖不花哨，卻展現了紮實的功底和強大的實力。
輪到白旭小隊上場時，白旭本人並未下場。代替他出戰的，正是剛才與他交談的那名冷峻Alpha。他們的對手是一支由三名Beta組成的隊伍，實力不算弱，修復的機甲也頗具特色。
然而，比賽剛開始，局面就呈現出一邊倒的態勢。白旭小隊的那名Alpha駕駛員，操作風格極其凌厲狠辣，他所駕駛的是一台經過特殊改裝、線條流暢且充滿攻擊性的「劍齒虎」突擊型機甲。他並沒有追求快速終結比賽，而是利用絕對的速度和力量優勢，如同戲耍獵物般，一次次地猛擊對手的機甲。
沉重的撞擊聲不斷從場內傳來，對手的機甲在他的猛攻下，外殼碎裂，關節扭曲，動作越來越遲緩，卻始終沒有倒下——因為攻擊者刻意避開了完全喪失行動能力的要害。
「他在幹什麼？」莉婭忍不住低呼，眉頭緊皺。
洛落也收起了玩笑的神色，眼神凝重：「他在折磨對手……或者說，在測試什麼。」
終於，在對手的機甲幾乎變成一堆勉強站立的廢鐵，並且內部通訊一直保持詭異的沉默後，對手小隊的其他成員才如夢初醒，驚慌失措地大聲喊出了「認輸」！
裁判立刻終止了比賽。白旭小隊的Alpha這才意猶未盡般地停了手，駕駛機甲從容返回。
評委席上，幾位裁判的表情都不太好看。這種明顯帶著羞辱性質的戰鬥方式，與考核提倡的「交流技藝、點到即止」的精神相悖。但根據規則，只要對方沒有主動認輸或裁判沒有判定失去戰鬥力，攻擊就不算違規。最終，評委們還是基於其展現出的壓倒性實力和機甲性能，給了一個較高的技術分，但在戰鬥素養評分上明顯有所扣減。
當醫療和工程人員匆忙入場，艱難地打開那台幾乎報廢的機甲駕駛艙時，發現裡面的駕駛員已經陷入昏厥，臉色蒼白，生命體徵雖然平穩，但精神波動異常微弱。
面對質疑，白旭小隊給出的解釋輕描淡寫：「用力過猛，沒收住手。沒想到對方身體素質這麼差，被衝擊震盪給弄昏了。等他醒了再道歉唄。」
這番說辭，明眼人都看得出漏洞百出。機甲對抗本就考慮到了衝擊防護，除非是極其嚴重的結構損傷導致駕駛艙直接受創，否則很難單憑物理衝擊導致駕駛員昏厥，尤其對方還是一名經過訓練的軍校生。
「不對勁，」洛落壓低聲音，對原澈說道，「我看不像是單純的物理衝擊。那傢伙最後幾次重擊時，我感覺到了一絲異常的精神力波動……但按理說，同級別Alpha之間，精神力很難造成這種實質性的碾壓和昏厥效果，除非……」
「除非攻擊者的精神力等級遠超對方。」原澈接話，他的眼神冰冷。作為罕見的3S級精神力者，他的感知遠比洛落敏銳和精準，「我剛才感知到的精神力波動，瞬間峰值至少達到了S級。」他頓了頓，看向自己的隊員，語氣沉重，「那名出手的Alpha，明面上的精神力等級只是A。看來，白旭他們的準備，比我們想像的更充分。他們不僅在機甲上做了文章，還裝備了能夠臨時增強或者偽裝精神力波動的設備。」
幾人聞言，面色都凝重起來。他們之前的防備主要集中在機甲性能和戰術層面，沒想到對方竟然從最防不勝防的精神力層面發動了攻擊。原澈的精神力等級固然極高，足以自保甚至反制，但洛落、郭淵和莉婭，面對這種詭異的S級程度的精神力衝擊，能否承受得住？
戰局的複雜性和危險性，陡然提升到了一個全新的層面。
很快，第一輪對戰全部結束，一半的隊伍被淘汰。巨大的光屏再次閃爍，開始進行第二輪的隨機抽籤。備戰區的氣氛明顯更加緊張，剩餘的小隊都緊盯著屏幕，祈禱不要過早遇到像白旭小隊那樣的強敵。
結果公布，原澈小隊抽到的是一支陌生的二年級隊伍，實力應該不弱，但至少避開了白旭和蒼溟等已知的強隊。然而，當看到哈瑞迪小隊的對手時，原澈幾人的心都沉了下去——哈瑞迪小隊，對陣，白旭小隊。
「該死！」洛落低罵一聲，「這下麻煩了。」
哈瑞迪顯然也看到了結果，他粗獷的臉上沒有任何懼色，反而露出一抹充滿戰意的獰笑，朝著原澈這邊比了個放心的手勢，便帶著彼爾德和林芝大步走向對戰平台。
白旭依舊沒有下場，似乎打定主意要保留實力到最後。依舊是那名冷峻的Alpha駕駛員，操控著那台危險的「劍齒虎」機甲，率先進入了場地。他隔著護盾，遙遙望向哈瑞迪那台如同移動堡壘般的重型機甲，眼神冰冷，仿佛在看一個即將被拆解的玩具。
所有人都明白，這將不僅僅是一場勝負之爭。白旭小隊顯然會再次動用那詭異的精神力攻擊手段，而哈瑞迪小隊，將成為測試其威力、乃至可能付出慘重代價的試金石。原澈握緊了拳，目光緊緊鎖定場內，接下來的每一秒，都可能關乎夥伴的安危。