日子在忙碌的學習和實驗中悄然向前。洛落徹底沉浸在了機甲維修的世界裡，像一塊乾燥的海綿，瘋狂汲取著艾爾迪斯教授傾囊相授的知識。除了完成教授布置的任務，他還主動查閱大量前沿論文，嘗試獨立設計一些小型的改進方案。他的進步肉眼可見，連一向嚴苛的艾爾迪斯教授，偶爾也會在看到他提交的報告時，微不可察地點一下頭。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 台灣小說網超便捷，t͜͜͡͡w͜͜͡͡k͜͜͜͡͡a͜͜͡͡n͜͜͡͡.c͜͜͡͡o͜͜͡͡m͜͜͡͡隨時看 】
然而，隨著學習的深入，洛落開始接觸到機甲維修中更為複雜和現實的層面，這遠非他前世修理汽車或學院裡相對理想化的模型可比。他面臨的第一個巨大挑戰，來自於這個星際時代獨特的戰爭背景——帝國與聯邦的長期對峙，以及共同的外部威脅：肆虐星海的蟲族。
蟲族，並非洛落最初想像中類似地球昆蟲的放大版。它們是在極端宇宙環境中演化出的可怕物種，體型巨大，種類繁多，但普遍具有幾大特徵：堅硬幾丁質與外骨骼構成的高物理防禦、能夠短時間在真空環境中生存與活動的強韌生命力、以及某些特殊個體擁有的、令人防不勝防的觸鬚攻擊和次聲波干擾能力。
它們智慧不高，卻擁有極強的破壞欲和繁殖能力，以星球資源為食，所過之處往往化為一片死寂。人族賴以對抗蟲族的最大優勢，除了科技，便是精神力。高等級的精神力不僅能有效抵抗蟲族的次聲波干擾，還能在一定程度上感知蟲族的動向，甚至直接對它們相對簡單的神經節點造成衝擊。這也是為什麼機甲駕駛員是高精神力者而備受重視的原因。
這些背景知識，洛落是通過圖書館的軍事檔案和艾爾迪斯教授偶爾的提點逐漸了解的。而真正讓他感到棘手的是，機甲的設計與維修，必須充分考慮這些實戰需求。
一次，艾爾迪斯教授丟給他一份受損機甲的詳細報告，那是前線退下來的一台「堡壘-IV」重型機甲。報告顯示，它並非毀於聯邦的炮火，而是在一次小規模蟲族遭遇戰中，被一種名為「刺蛇」的蟲族單位用帶有強腐蝕性的觸鬚擊穿了肩部裝甲，導致內部能量線路熔斷，同時機甲駕駛員（一名B級精神力Alpha）受到了強烈的次聲波衝擊，短暫失去了對戰機的操控能力。
「分析損傷原因，提出維修方案，並思考如何優化，避免類似情況再次發生。」教授的命令言簡意賅。
洛落對著全息投影上那猙獰的傷口和複雜的內部結構圖，第一次感到了無從下手。他之前的改裝思路，更多是針對人形目標的格鬥或偵察，強調的是速度、隱匿和瞬間爆發。而面對蟲族這種皮糙肉厚、攻擊方式詭異的敵人，很多思路都顯得過於「精緻」和「理想化」。
困難一：防禦與修復的側重。 蟲族的攻擊往往帶有腐蝕、撕裂等持續傷害效果。簡單的更換破損零件遠遠不夠，必須考慮如何加強特定區域的裝甲，或者採用新型的抗腐蝕、自修復塗層材料。同時，內部線路的排布也需要優化，避免被一次攻擊就導致大面積癱瘓。洛落需要學習大量關於特種材料學和外星生物學的知識，這完全超出了他之前的認知範圍。
困難二：應對特殊攻擊手段。 次聲波攻擊是洛落從未接觸過的領域。如何為機甲加裝有效的次聲波過濾或屏蔽系統？這涉及到精密的聲學設計和能量場應用。他查閱資料，發現目前主流的方法是在機甲駕駛艙內壁覆蓋特殊的精神力共振材料，並依賴駕駛員自身的精神力進行主動防禦。但這對於低精神力駕駛員來說效果有限。洛落嘗試構思一種被動的、能吸收或偏轉特定頻率次聲波的外部附加模塊，但在能量消耗和結構穩定性上遇到了瓶頸。
困難三：攻擊有效性的提升。 蟲族的外殼堅硬，常規的能量武器往往事半功倍。軍方更傾向於使用高頻震盪刃、重型物理衝撞或者大範圍能量爆破來對付它們。這意味著機甲近戰武器需要極高的瞬間輸出功率和結構強度，遠程武器則要考慮彈幕密度和穿透力。洛落之前設計的「高周波突刺」在面對蟲族厚重甲殼時，很可能因為衝擊力不足而無法造成有效傷害。他需要重新思考攻擊方式，是追求極致的單點破防，還是大範圍的群體殺傷？
那段時間，洛落幾乎住在了實驗室和圖書館。他埋頭研究各種蟲族的生理結構圖、攻擊模式分析報告，以及歷代機甲對抗蟲族的戰例。他意識到，維修一台機甲，不再僅僅是讓它恢復運轉，更是要思考如何讓它在下一次戰鬥中活得更好，更能克制敵人。
然而，理想很豐滿，現實卻骨感得硌人。面對蟲族這種完全陌生的敵人和遠超當前知識儲備的課題，洛落只覺得一個頭兩個大。艾爾迪斯教授丟下任務後就神龍見首不見尾，偶爾出現也只是瞥一眼他的進度，留下幾句「方向錯了」或「想法太天真」的評語，便又匆匆離去。
洛落不得不硬著頭皮，抱著資料頻繁求助實驗室的師兄師姐。性格沉穩的師兄張志被他纏得沒辦法，抽空給他講了講前線常用的幾種抗腐蝕合金特性；幹練的師姐李玉淨則指點了他關於能量迴路冗餘設計的重要性。
」蟲族那玩意兒，不講道理，你得做好最壞的打算。」李玉淨一邊調試儀器一邊說，」一條線路被腐蝕斷了，得有另一條能立刻頂上去。」
洛落連連點頭，心裡卻暗暗叫苦。這些知識零碎而龐雜，想要融會貫通談何容易。他不是沒想過找原澈討論，原澈在機械上的靈性他是佩服的。可最近原澈不知在忙什麼，發訊息總是隔很久才回，約他見面更是難上加難，似乎有意在避開所有人。
焦頭爛額之下，洛落明顯感覺到身體有些吃不消了。白天高強度學習、查閱資料、請教他人，晚上還要對著全息投影苦思冥想。本就因性別轉換而有些虛弱的體質，在連續睡眠不足的摧殘下更是雪上加霜。他眼下掛著重重的黑眼圈，臉色蒼白，偶爾起身快了都會眼前發黑。
」這日子什麼時候是個頭啊...」深夜，洛落第無數次推翻自己的方案，痛苦地揉著太陽穴。教授的認可固然珍貴，但這任務的難度，對一個一年級學生來說，實在是強人所難。
這天下午，洛落還在思索對敵蟲族的機甲設計時。個人終端突然震動了一下，是蒼清雲的訊息。他點開一看，內容很簡單：
【洛落同學，我是蒼清雲。不知今晚是否有空，兌現那杯咖啡？】
洛落愣了一下，才想起宴會那晚的「咖啡之約」。他本以為那只是對方為了化解尷尬的隨口一說，沒想到蒼清雲竟然真的聯繫他了。他猶豫了片刻，想到最近都沒有好好休息，今晚趁機放個小假，於是回復道：【蒼先生您好，今晚有空。】
【很好。晚上七點，學院南路的『星塵咖啡館』如何？】
【好的，屆時見。】
回復完訊息，洛落看著終端屏幕，心裡有些微妙。這位蒼家大少，主動約他喝咖啡，目的恐怕不只是為了那杯「賠禮咖啡」那麼簡單。但他現在也沒什麼值得對方圖謀的，去探探口風也無妨。