「呼——還好還好，一擊就給這畜生東西砍死了，沒給它接近我愛劍的機會。」
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萊斯長舒一口氣，心中高懸的石頭也終於落地。
「柯林，你又學會新的法術了？」
羅恩收起盾牌，看向柯林的目光有些詫異，對方剛剛釋放的法術貌似是3階法術火球術。
「對啊。」
柯林點了點頭，他打量了一眼羅恩的裝備後，面色不禁開始擔憂起來，「隊長，比起這個，你還是看看你的盾牌和巨劍吧……」
羅恩低頭一看。
只見複合盾的金屬鍍層已被噬鐵獸的涎水腐蝕掉了大片，盾面邊緣還被咬出幾個豁口。
他又抬起右手中的巨劍，劍面上倒是沒有缺損，只是劍刃上有幾處鏽蝕斑點，估計是戰鬥時不小心沾染上的。
「嘶……」
羅恩皺了皺眉，試圖用拇指蹭去劍刃上的鏽斑，旋即眉頭又舒展開來，
「沒事，我早就做好心理準備了，面對噬鐵獸，這種程度的損耗還在接受範圍內，花點錢修補一下就行。」
碎石堆前。
塔莉婭從箭筒中抽出一根普通箭矢，她將箭矢搭上弓弦，目光微凝。
「嗖——砰！」
箭矢離弦，精準地命中一塊平平無奇的巨石，將其炸了個粉碎。
上方的碎石隨之滑落下幾塊，但整體結構還是紋絲不動。
塔莉婭沒有停頓，第二箭，第三箭接連射出，每一箭都精準削去幾塊位置恰好的碎石。
約莫幾分鐘後，伴隨著最後一陣爆炸聲，礦洞口完整地裸露了出來。
「這……」托爾沒想到還能用這種方式破開坍塌的石堆，不禁讚嘆，「真是一手好箭法啊。」
「這樣我們就能進去了。」塔莉婭露出笑容。
「等一下。」托爾突然出聲。
只見他在礦洞口站定，從腰間取下那盞礦燈，用火鐮重新點燃，隨後把礦燈舉在身前，湊進洞口，仔細觀察火焰的形態。
火焰微微向內傾斜，但並未劇烈跳動。
「這說明風是從裡面往外吹的。」
托爾鬆了口氣，「說明礦洞深處還有通風口，空氣還是能流通的，裡面的人……至少不會被悶死。」
托爾再次掏出傳訊石，對其喊了幾聲，不過可惜的是傳訊石並沒有散發出預想中的光芒。
這說明傳訊石的失靈與洞口處坍塌的石堆並無直接關聯。
「奇怪……」
托爾皺著眉頭喃喃自語，「既然不是洞口坍塌所導致的傳訊石失效，那會是什麼原因呢？難道是傳訊石壞掉了？」
「怎麼了托爾？」柯林上前詢問。
托爾聞言將傳訊石的問題講述給對方。
柯林先是從托爾手中拿過傳訊石仔細查看了一番，石塊表面並無裂痕，核心處的魔力紋路也完好無損。
「傳訊石並沒有壞。」
柯林將石頭遞還給托爾，沉吟道，「如果傳訊石本身沒有問題，洞口處的坍塌，也沒有影響到它，那麼就只剩下兩種可能了。」
「兩種？」托爾問。
柯林點了點頭，伸出一根手指，道：
「第一種，礦洞深處的環境出現了新的魔力干擾源，阻斷了魔力的傳導或者直接破壞掉了傳訊石的魔力紋路，導致傳訊石無法運作。」
他繼續伸出第二根手指，「至於第二種可能……那就是裡面的人全部遇難，無法回應傳訊石。」
遇難……
聽到這裡，托爾的臉色都白了幾分。
「不過……」柯林話鋒一轉，「具體是什麼原因，我們還是得親眼見到才能得知。」
「對，得親眼見到他們才行。」
托爾連連點頭，強裝鎮定。
「既然這樣……」羅恩沉思片刻，開口道：
「礦洞內部情況不明，洞口處有一個人接應最好，萊斯你留在洞口吧。」
「好。」萊斯點點頭。
「我走在前面吧，一些特殊的標記只有我認得。」托爾從背包中取出三盞礦燈，分給羅恩、柯林和塔莉婭。
……
走進礦洞。
裡面的空氣比外面潮濕許多，帶著一股鐵鏽和腐土混合的氣味。
隨著深入，四人的腳步聲也逐漸被放大。
「前面這些老礦道我走過幾次。」
托爾仔細觀察著四周的變化，「但再往前就是去年才開始開採的新礦段了。」
果不其然，走了一段距離後，周圍的支撐架也變得嶄新起來，相比於前面的支撐架顏色更淺。
托爾的注意力也開始變得更加集中，生怕遺漏下關鍵的標記。
拐過一處彎道，周圍的礦道陡然變寬，岩壁上也逐漸出現一些不及指甲蓋大小的藍色晶粒，密密匝匝，散發著幽幽螢光。
柯林眉頭微皺，總感覺有點奇怪。
托爾湊近岩壁，在礦燈的光暈下，那些藍色的晶粒像灑在岩面上的碎星子，閃閃發亮。
他伸手摸了摸，指尖觸到一陣冰涼，「這是……禁魔石？」
「禁魔石？」
柯林重複了一遍這個讓他感到陌生的名詞。
托爾的表情變得古怪起來，
「我也只是在書上見到過，據協會裡的老礦工所說，這是一種極少見的礦石，據說它能吸收周圍的元素力量和傳導的魔力，讓法師所釋放的元素類法術和魔力的傳播受到限制。」
「不過……」托爾頓了頓，目光再次從那些幽藍色的晶粒上掃過，「我還從未見過實物，沒想到竟然真的存在。」
還有這種令人討厭的礦石。
柯林嘴角一抽，「那這種東西存在的意義除了限制法師還有其他用處嗎？」
「有用，當然有用。」
托爾用手指輕輕刮下幾粒藍色晶體，放在掌心端詳，「我聽協會裡的老前輩說過，禁魔石研磨成粉後，摻入鍛造材料中，可以讓打造出的裝備具備一定的魔力抗性。」
「不過這種礦石極難開採，主要原因還是太過稀少。」
柯林若有所思地點點頭，他嘗試用自身魔力調動周圍的元素，卻發現並未出現預想中的阻滯感。
嗯？難道是天賦【元素之體】的作用嗎？
還是說周圍的禁魔石密度太小，對我來說的效果並不明顯嗎？
「怪不得傳訊石使用不了。」
托爾恍然，心中的擔憂也減少幾分。
四人繼續深入。
走過礦道盡頭的轉角，視野驟然開闊起來。
一間巨大的石室呈現在眾人眼前。
穹頂高約三四丈，岩壁、地面、穹頂，幾乎處處嵌滿禁魔石。
幽藍色的光芒從四面八方滲出來，像一間被冰冷星光填滿的墓室。
而在石室的一處角落裡，橫七豎八地躺著八道矮小身影。
「馬奎！帕恩！……」
托爾見狀立馬沖了過去，手裡的礦燈摔在地上也全然不顧。
他跪倒在最近的一個矮人身邊，伸手去探鼻息。
「還活著！還有氣！」
他的聲音因為激動而變得顫抖，旋即又撲向另外幾名昏迷的矮人，「這個也活著……這個也是……」
「為什麼他們全都昏倒了？」
塔莉婭走上前面露疑色，「難道是因為食物匱乏而暈倒的嗎？」
「對啊，如果是這麼多矮人礦工完全可以從內部挖開被封堵的礦道口。」羅恩攙扶起一名矮人，也不禁思索起來。
顯然，八名矮人礦工同時暈倒在這間鋪滿禁魔石的石室，這種現象也太令人奇怪了。
「難道……」
柯林的目光掃過這間石室，為了驗證心中的猜想，他開始仔細感知整個房間的能量流動。
這一探，他的眉頭突然皺起，
整個石室里的禁魔石正在以極其緩慢的速度，持續不斷地虹吸著周圍環境中的元素能量。
而躺在地上的那些矮人，呼吸微弱、面色灰白，他們體內的元素能量正在被緩緩抽走。
「不對！我們快把這些矮人轉移到外面！」柯林果斷道。
他話音剛落，十道法師之手瞬間出現在周圍，將五名昏倒在地的矮人快速托扶到空中。
羅恩二話不說，將複合盾往背後一掛，彎腰便將一名矮人扛上了肩頭。
托爾更是拼了命一般，一手一個，將兩名矮人礦工攬在臂彎里。
塔莉婭見狀一愣，「唉？給我留一個啊。」
「冒險者大人，這到底是怎麼一回事？」托爾一邊小跑，一邊追問道。
他雖然個子矮小，而且負重兩名成年矮人，但依舊腳步飛快。
「先出去再說。」
……
待柯林幾人帶著八名昏迷的矮人衝出礦洞時，萊斯正百無聊賴地坐在碎石堆上擦劍。
看到眾人慌慌張張地跑出礦洞，他先是一愣，隨即猛地站起身。
「發生什麼了這是？」
柯林將五名矮人輕輕放在遠離礦洞入口的平坦岩地上。
托爾和羅恩也先後將背負的矮人放下，八具矮小的身軀並排躺在地上，他們面色灰白如紙，嘴唇發紫。
「他們體內的元素能量被禁魔石抽走了大半。」
柯林蹲下身，伸手按在一名矮人的額頭上，靜心感知，
「幸好發現得早，如果再晚半天，恐怕就真的醒不過來了。」
「元素能量被抽走？」
塔莉婭蹲在旁邊，語氣不解，「他們不是普通人嗎？又不是法師，怎麼會有元素能量這一說法？」
柯林收回按在矮人額頭上的手，解釋道，
「不只是法師，所有活著的生物體內都存在元素能量，只是多與少的區別，比如他們體內的水分和氧氣，就是水元素與風元素的一種特殊存在形式。
「普通人無法像法師和戰士那樣主動調動和釋放魔力與鬥氣，以此作為自身的庇護，隔絕禁魔石的吸收。」
「而他們的身體又需要維持基本機能，比如呼吸、心跳、體溫，這些都離不開元素能量的支撐。」
他指了指地上昏迷的矮人們，
「禁魔石這種東西太霸道了，它不分對象地虹吸周圍一切元素能量，
而這些矮人只是普通人，體內元素能量本就稀薄，被抽了這麼久，能留一口氣已經算是命硬。」
聽到這裡，托爾語氣後怕，「那馬奎他們……還能醒過來嗎？」
「能。」
柯林點頭，「他們已經脫離了那片石室，身體會慢慢從環境中自然補充元素能量，快的話，一兩個時辰就會有人醒來。」
托爾這才鬆了口氣，一屁股坐在地上，額頭全是冷汗，沒想到禁魔石這麼可怕。
「雖然聽不懂，但總感覺很厲害的樣子。」萊斯重重地點頭。
「柯林，你怎麼什麼都知道？」
塔莉婭望著柯林，眼神中滿是佩服，與其說對方是一名法師，倒不如說是一個行走的智囊團。
真是神秘而又博學啊……
「沒錯。」
羅恩毫不吝嗇自己的讚美，豎起大拇指，「如果不是你發現得及時，我們可能還要再耽擱一段寶貴的時間。」
柯林失笑，「我只是平時看書看得多而已。」
……
待八名昏迷的矮人被抬回石砧鎮時，天色已經徹底暗了下來。
托爾帶著幾名矮人礦工，用簡易擔架將人一一安置在勘探協會後院的房間裡。
格里姆會長早已請來了鎮上的矮人醫師，挨個為昏迷者檢查身體狀況。
「只是非常體虛，但性命無礙。」矮人醫師摘下眼鏡，長舒一口氣，「休息幾日便能醒來。」
格里姆渾身一松，差點癱坐在椅子上。
他轉過身，對著柯林四人深深鞠了一躬，「冒險者大人們，你們不僅救了我的兒子，還救了這麼多矮人家庭，我們是不會忘記你們的恩情的。」
「別別別會長，您這麼大年紀了，我們可以受不起。」萊斯連忙擺手。
柯林坐在一旁，手裡端著一杯熱茶，目光落在系統面板上。
【姓名：柯林】
【種族：人族】
【職業：2級初級法師】
【等級：Lv.10（5/1000）】
【體質：16】
【力量：16】
【敏捷：16】
【精神力：24】
【智力：22】
【魅力：18】
【天賦：1.法體雙極 2.元素之體】
【下一階段：解鎖天賦3】
【等級要求：20級】
【可分配屬性點：2】
天賦3？看來又有目標了。
他心念一動，將屬性點平均分配在了精神力與智力上。
【體質：17（↑）】
【力量：17（↑）】
【敏捷：17（↑）】
【精神力：25（↑）】
【智力：23（↑）】
又是一次全方位提升。
柯林心中暗喜。
「格里姆會長。」羅恩使了個眼色，「我們談好的報酬……」
「當然沒忘！」
格里姆連忙從懷中掏出一隻沉甸甸的錢袋，雙手遞上，
「這裡面是一百三十枚金幣，因為你們多救下了三名礦工，所以由勘探協會額外贈予三十枚金幣，加上說好的一百枚金幣，一共就是一百三十枚金幣。」
羅恩接過錢袋子，心情頓感舒爽，他對著小隊三人搖了搖手中的錢袋子，
「夥計們，回到錘石鎮我請客！」
……