「那麼客氣幹嘛……」
突然的禮貌讓塔莉婭有些不自在，她打量了一眼柯林，「你今天打扮得還挺帥呢。」
「謝謝，」柯林面露笑意，由衷誇讚道，「這身裙子非常適合你，你穿上它真的很美。」
塔莉婭本身就頗有姿色，稍稍一打扮就顯得更加美麗動人了。
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「哼，算你有眼光。」聽到柯林的讚美，塔莉婭臉頰微紅，內心得意，今晚沒白打扮！
「晚上好，二位，想要吃點什麼？」
一位侍女面帶職業笑容，捧著菜單上前禮貌詢問道。
「這家酒館的炭烤蜜汁牛腿肉挺不錯的，」塔莉婭接過菜單，開始一一點評，「蜂蜜蘋果撻也非常好吃，還有蘑菇餡餅……」
見對方如此認真的態度，柯林啞然失笑。
沒想到塔莉婭也是一個吃貨。
「啊，抱歉，我看得太入迷了，」塔莉婭不好意思地將菜單遞給柯林，「我還不知道你喜歡吃什麼呢，你也看看吧。」
「那就來兩份炭烤蜜汁牛腿肉，兩份蘋果撻，」柯林掃了一眼菜單上的各種菜品和價格，「再來兩杯蜂蜜麥酒吧。」
「好，請稍等片刻。」
侍女一一記下，轉頭向後廚跑去。
待侍女走後，二人陷入了短暫的沉默。
說點什麼話好呢，明明是我叫他來吃飯的。
塔莉婭在桌子底下擺動手指，有點不知道怎麼開口。
她雖然活了六十年，但完全沒有經歷過男女之情，對於這方面的事還是有點木訥。
而且她也搞不懂自己對柯林是一種什麼感情，總之對方給她的感覺和別的異性不一樣就是了。
今天邀請柯林來吃晚飯完全是腦子一熱。
只不過這段沉默並沒有持續太久。
柯林率先開口打開話題道，「塔莉婭，你為什麼要走出家鄉來到錘石鎮當冒險者？」
塔莉婭微微一愣，好像在回憶什麼，解釋道，
「你也知道，我們精靈一族的壽命都很長，在這麼長久的時光里，我們不可能一直待在自己的家鄉，所以到了一定年齡，我們都會外出遊盪，歷練自己，順便看一看這個世界，然後再回到自己的家鄉。」
「原來是這樣，」
柯林繼續問道，「那你的家鄉一定很美吧，我在書上看到過一些關於精靈族的記載，據說，你們一般都生活在異常高大的喬木林中。」
說到這裡塔莉婭眼睛一亮，像是被戳到了什麼值得驕傲的事。
「那是當然，我們族群所生活的森林可是整個提亞特大陸最漂亮的森林，沒有之一！」
塔莉婭語氣自豪，還時不時的伸出纖細的手指來回比劃，
「我們一般都居住在樹冠的中上層，房屋是順著枝幹搭建的，所以從我的房間向外看，能看到許多樹冠連綿起伏，像是一片懸浮在空中的森林……」
她越講越盡興，柯林則是安靜的坐在對面做一個忠實的聆聽者。
「你們的飯菜來啦！」
侍女端著熱氣騰騰的托盤快步走來，濃郁的蜜汁香氣瞬間在空氣中瀰漫開來，將塔莉婭的話語輕輕打斷。
「請二位慢用。」
侍女放下餐盤，剛轉過身，忽然感覺口袋中多了些什麼，她掏出來一看，面露恍然，旋即欠身離去。
餐盤中，炭烤蜜汁牛腿肉滋滋冒油，表面裹著一層焦糖色的蜜汁，在燈光下泛著琥珀般的光澤。
蜂蜜蘋果撻金黃酥軟，烤的微微鼓起的撻皮邊緣還掛著幾滴焦化的蜂蜜。
兩杯蜂蜜麥酒泡沫細密，杯壁上凝著一層薄薄的水霧。
盯著桌面上誘人的食物，塔莉婭禁不住咽了一下口水，抬眸看向柯林，
「要不……我們先吃飯吧。」
「吃吧，正好我也想試試這家酒館的手藝。」
柯林拿起刀叉，切下一塊嬌嫩的牛腿肉送入口中，蜜汁的甜香和牛肉的汁水在舌尖相互交融，確實美味。
「你推薦的這家酒館真不錯。」
「唔……那是當然。」
他這才發現塔莉婭嘴裡已經塞的滿滿當當，兩頰鼓起，完全沒有了方才淑女的形象。
「你慢點吃。」柯林笑。
「唔……好。」
不多時，餐桌上的炭烤蜜汁牛腿肉已經被消滅的一乾二淨。
正當柯林準備品嘗飯後甜點時，
酒館一角忽然響起了幾聲弦音，清脆而又悠遠，這是……琴聲？
塔莉婭耳朵微微一動，循聲望去，柯林也轉頭尋找琴聲的演奏者。
原來就在酒館靠壁爐的位置，不知何時多了一位手拿魯特琴的吟遊詩人。
她身披墨綠色斗篷，兜帽半垂，露出一張略顯瘦削的臉。
她的手指再次撥過魯特琴的琴弦，又是一串清脆而又優雅的音符流淌出來。
酒館的喧鬧聲也隨音樂低沉下去。
「各位，晚上好。」吟遊詩人開口。
「接下來的故事，獻給提亞特大陸所有跨越種族的愛情。」
話音剛落，塔莉婭和柯林紛紛提起了興趣。
酒館的客人也不再喧鬧，側耳傾聽。
「很久以前，在提亞特大陸的北境，有一位年輕的精靈女子。」
「她生於銀冠之森的最高處，從小到大，她見過夜空中圓月綻放的銀光，也見過大雨後翡翠般的森林，
她的世界很大，大的可以裝下整片天空，但她的世界也很小，小的只有那一片森林，
精靈女子活了很久，可能是一百年，也可能是一千年，她早已記不清看過多少次花開花落，但她已經不滿足於此，她想看看森林之外的世界，
於是有一天，她收拾好行囊，獨自走出了銀冠之森。
她走了很遠很遠，看過人類繁華的城邦，也看過荒涼的沙漠，終於，在旅途的第十年，她遇見了一個人類。」
講到這裡，吟遊詩人彈奏的魯特琴聲突然變得輕快起來。
「那個人類是一名背著舊劍的旅行者，他說要在有限的一生中走遍提亞特大陸，看遍美麗的風景，精靈女子聞言感覺很好玩，便興致沖沖跟了上去。
後來他們結伴走了很遠很遠。
從南方的沼澤走到北方的凍土，從東邊的海岸走到西邊的群山。
他在每一個安營紮寨的夜晚，給她講述人類的故事，她在每一個黎明，教他如何通過星辰辨別方向。
他會教她如何彈奏琴弦，她會教他如何拉弓射箭。
可是，人類短暫的生命終會老去。」
吟遊詩人的琴聲一轉，方才輕快的旋律，如潮水般退去，取而代之的是一種低沉而又緩慢的琴音。
「起初，精靈女子並沒有察覺，」吟遊詩人繼續撥動琴弦，
「在她的世界裡，幾十年的光陰不過是樹冠上的幾度新綠，可對於那個人類來說，短短几十年的光景就已經占據了他生命中最寶貴的時間，
他們一路向北，朝著精靈女子的家鄉銀冠之森走去。
起初，他走在她的前面，時不時用手中的舊劍為她撥開路上的雜草與荊棘。
後來她走在了他的旁邊，不再撥開荊棘，而是偶爾需要她伸手拉一把。
不知何時，精靈女子忽然發覺，他的手掌開始變得粗糙，兩鬢開始斑白，皮膚也開始泛起褶皺。
再後來，他走到了她的身後，她走在前面還時不時的回頭等他，人類男子的腳步越來越慢。
曾經幾天的時間內，他們可以翻越一座山丘，如今短短一天他們都穿不過一個村莊。
精靈女子終於發現，旅行者的頭髮不再是簡單的鬢角泛白，而是整片整片都褪去了原本的顏色，他的眼角也開始出現了細紋，每一道都像是無聲的倒計時。
直到某一天，旅行者再也背不動那把舊劍了，他們在雪山腳下的小鎮住下，精靈女子第一次停下了腳步。
她看著他日漸佝僂的脊背，忽然意識到，自己一直不願意細想的那個結局終於要來了。」
酒館裡一片沉寂，只有壁爐里的木柴偶爾發出一聲爆裂。
「他走的那天，是一個春日的清晨，窗外開滿了五彩繽紛的野花，他握著她的手，笑著說，
『我這一生，和你走過許多地方，看過無數美麗的風景，但後來我才發現，這世上最絢麗的風景，是陪伴在我身邊的你。』」
琴弦輕輕一撥，餘音裊裊。
「後來，精靈女子在他的墓前坐了一天一夜，然後她站了起來，去人類集市買了一把魯特琴，披上了斗篷，戴上了兜帽，
繼續往前走，她走過了他們曾經一起走過的所有地方，沼澤、凍土，海岸、群山，每到一個地方，她就在那裡彈起魯特琴，講述他們曾經一起經歷過的美好。」
「旅行者用一生教會了精靈女子什麼是愛，可當精靈女子想要珍惜的時候，旅行者卻已經不見了。」
講到這裡，吟遊詩人按住了琴弦，聲音戛然而止。
當最後一個音符落下，酒館裡安靜了足足好幾秒。
然後不知是誰先鼓起了掌，緊接著，零星的掌聲連成一片，就連吧檯的老闆都放下了手中的酒杯為此鼓掌。
柯林輕輕嘆了一口氣，這真是一個令人惋惜的愛情故事。
他轉頭看向塔莉婭，卻發現對方早已淚流滿面，淚水不斷地從她臉頰滑落。
「這……」
第一次遇見這種情況柯林少見地慌張了起來，這聽個故事怎麼還哭起來了呢？
他從懷中翻出來一塊疊得整齊的亞麻手帕，遞到塔莉婭的面前，
「塔莉婭，擦擦吧……」
塔莉婭抽噎了兩下，接過亞麻手帕，嘴裡還不服輸，「嗚嗚嗚……我沒哭，我只是聽故事聽得太傷心了。」
柯林無奈地笑道，「好好好，那你先擦擦鼻涕眼淚。」
塔莉婭點點頭，開始用手帕拭去臉頰上的淚水，她抬眸撇了一眼柯林，語氣擔憂，
「柯林，你也會像旅行者那樣，那麼早就死去嗎？」
「啊？」柯林身形一滯，想到方才吟遊詩人講述的故事，失笑道，「可能吧，畢竟我也是人類，壽命也就幾十年。」
「什麼？」
塔莉婭聞言瞪大了眼睛，淚水又開始流了下來，「那你是不是馬上就快死了？」
眼見形勢不妙，柯林話鋒一轉趕忙糾正道，
「哎，你先別哭，我還沒死呢，再說了，我可是法師，提瓦特大陸實力強大的法師，活上數百年的也不是沒有。」
「真，真的嗎？」塔莉婭狐疑。
「當然，」柯林擺出信誓旦旦的樣子，「我的實力你又不是不知道，信我就完了。」
「哼，那還差不多。」
聽到篤定的回答，塔莉婭才放下心來。
「這個蜂蜜蘋果撻你吃了吧，我吃不下了。」
柯林摸了摸自己的肚子，裝作很飽的樣子。
「真的？」塔莉婭的手已經伸出來了。
「當然，我從不騙人。」
「那太好了。」
塔莉婭興奮地拿起蜂蜜蘋果撻，也不哭了，開始品嘗起來。
柯林轉過頭想再看一眼那位吟遊詩人，卻發現對方早已在不知何時沒了蹤影。
連打賞都不要的嗎？
柯林感到疑惑。
「我吃完了。」
塔莉婭拿起手帕擦了擦嘴，「等我去付錢。」
她剛欲起身，卻聽對方制止道，
「不用去了，我已經付過了。」
「啊？你什麼時候付的？」
塔莉婭感到奇怪，他明明一直坐在這裡的，什麼時候去付的錢？
「在你看不見的時候。」柯林露出神秘的笑容。
「你……」
塔莉婭深深看著柯林，面色凝重道，「你不會要吃霸王餐吧？這點錢我還是有的。」
柯林：「……」
……
走出獵人酒館。
塔莉婭用力伸了個懶腰，「沒想到你還真付錢了。」
柯林翻了個白眼，「我都說了我從不騙人。」
塔莉婭神色肅穆，單手按胸，鞠躬道，「抱歉，我應該相信你的。」
……
時至深夜，讓一個孤零零的女子獨自走回去實在不安全，所以柯林還是非常紳士地將塔莉婭送到了她所居住的旅店門口。
「柯林，我今晚非常開心，謝謝你！」
塔莉婭站在旅店門口揮手告別。
「我也是，」柯林面帶笑容，嘴角揚起，「你別忘了你還欠我一頓飯。」
塔莉婭嬌軀一震，秀眉微蹙，腦袋飛速運轉起來，心裡想著：這樣豈不是又能和柯林一起吃飯了？
念及此處，她露出燦爛的微笑，脆聲道，
「知道了！我一定會請回來的！」
……