赫爾祭司第一個跪了下去，額頭緊緊貼住地面。
「撲通」聲連續傳來，身後的大臣和侍從也都紛紛跪下。
「大，大王……」守衛長趴在地上哆嗦，「您昨夜安歇得可好？」
封絕沒搭理他，轉身走回王座旁。
他半蹲下去，大掌隔著厚重的披風覆在那團蜷縮的身影上，指尖在她後背輕輕拍了拍。
動作僵硬極了，像是一頭從沒碰過幼崽的猛獸在笨拙地模仿安撫。
儘管封絕在努力安撫，但披風裡的顏歲寧還是被吵醒了。
她迷迷糊糊地扒開裹在臉上的披風，眯著眼往外看了一眼。
滿殿跪伏的人，一個敢抬頭的都沒有。
「……這什麼情況？」她的聲音還帶著沒睡醒的鼻音。
封絕擋在她面前，沒讓任何人的視線接觸到她。
「跟你無關，繼續睡。」
「你讓一殿的人跪著，我怎麼睡？」顏歲寧揉了揉眼睛，胳膊酸得抬不起來。
摟了一夜那麼沉的腦袋，兩條手臂跟廢了似的。
「那就醒著，但別從披風裡出來。」封絕的語氣不容商量，大掌仍護在她身後，力道控制得小心翼翼。
這小雌性太弱了，他生怕自己一用力就把她的骨頭折斷。
顏歲寧透過披風的縫隙打量他的側臉，黑色長髮半遮著蜜色的肩頭，獅耳微微後壓，整個人都緊繃繃的。
她沒有再說話，順勢往披風裡縮了縮，後背靠上了一個溫熱的掌心。
封絕掌心不自覺地收緊了一下。
王座下方。
赫爾祭司趴在地上，腦子嗡嗡響個不停。
那個被綁來當祭品的低階醜女，不僅沒死，還讓暴君收了爪牙，甚至將她保護了起來？
十年來，上百個雌性，高階的低階的美貌的溫順的，沒有一個撐過初夜。
這個半張臉都是胎記的低級廢物雌性，憑什麼？
「赫爾。」封絕的聲音從上方傳來。
祭司渾身一抖，「臣在。」
「昨晚是誰把這個雌性送進來的？」
赫爾祭司的額頭在地磚上蹭出了汗，「回大王，是……是邊陲獵村按照慣例送來的祭品，由臣安排入殿。」
「祭品。」封絕把這兩個字咀嚼了一遍。
「臣，臣也是為了大王的安危著想，每逢詛咒發作之夜，若無雌性安撫……」
「誰告訴你孤需要安撫？」
赫爾祭司的話被打斷，冷汗順著鬢角淌下來。
「那這個雌性，大王打算如何處置？」他試探著問了一句，「若大王不需要，臣這就命人帶下去處理。」
「處理？」
殿內的溫度像是瞬間降了幾度。
趴在地上的侍從里有人嚇得肩膀抖了一下。
封絕緩緩轉過身，銳利的視線釘在赫爾祭司的後腦勺上。
「你要處理孤的人？」
赫爾祭司的臉白了。
他猛地叩首，額頭撞在地磚上發出悶響，「臣不敢！臣失言！」
披風裡的顏歲寧聽到這句話，眨了一下眼睛。
孤的人。
才摟著他睡了一覺，她就成他的人了？
顏歲寧翻了個身，從披風的間隙中仰起臉，正好對上封絕低垂的視線。
她睡眼惺忪的樣子和那塊紅色胎記一起撞進他的金瞳中。
顏歲寧在他掌心蹭了蹭臉，找了個舒服的角度又閉上了眼。
封絕的喉結重重滾了一下。
手掌僵在半空里沒動，金瞳里翻湧著連他自己都說不清的東西。
底下跪著的赫爾祭司偷偷抬了一絲眼皮，正好撞見暴君望著那團披風時的神情。
他做了三十年祭司，看過無數獸人標記伴侶前的表現。
那種眼神，跟大王現在的眼神如出一轍。
只是，這種神情出現在大王的臉上，那就堪稱「驚悚」了。
赫爾祭司的大腦瘋狂運轉。
低階雌性，半臉胎記，生育力低下，毫無繁衍價值。
偏偏就是這樣一個廢物，讓十年不曾安睡的暴君對她珍視至極。
封絕掃了一眼滿殿匍匐的臣子。
「都滾出去。」
沒有人敢多問一個字，爬著就往外退。
赫爾祭司起身的時候，封絕又說：
「把她來的那個村子查清楚，誰綁的人，誰下的令，名單報上來。」
赫爾祭司身體一晃，「是。」
殿門從外面合攏，沉重的聲響在空曠的大殿裡迴蕩了幾息。
安靜下來之後，封絕轉回頭。
他蹲在王座邊上，看著披風裡那張沉睡的臉，伸出手指碰了碰她微紅的耳垂。
「你倒是睡得舒服。」
封絕看了一會兒，彎下腰，將她連人帶披風撈了起來，放到鋪著冰熊皮的王座上。
封絕皺了皺眉。
她太輕了，都不吃肉的嗎？
安置妥當後他沒有走開，而是坐在一旁，一隻手撐著下巴，另一隻手攏著顏歲寧露在外面的手腕。
拇指掌腹擦過那圈青紫的勒痕，來回碾了好幾遍。
殿門外傳來急促的腳步聲，赫爾祭司的聲音隔著門縫傳進來。
「大王，三大部族使臣已至王庭，午時覲見的時辰不可再拖了。」
封絕沒有應聲，只是低下頭，嘴唇極輕地落在顏歲寧手腕的淤青上，停了兩息。
然後直起身，將她的手臂塞回披風裡，裹嚴實了。
顏歲寧的睫毛顫了顫，半睜開一隻眼。
封絕的臉近在咫尺，那雙燦金色的豎瞳正一瞬不瞬地盯著她，瞳孔縮成一條危險的細縫。
「醒了？」
「被危險的猛獸這樣盯著，誰能睡得著？」
封絕嘴角動了一下，不知道算不算笑，一把捏住她的下巴，拇指按在她的下唇上。
「你叫什麼名字？」
「你綁來的人，連名字都不知道？」
「孤綁的？」封絕的眉毛擰起來，金色的豎瞳里翻上來一層危險的暗色。
顏歲寧看著他的表情，忽然抬手勾住他的脖子，湊到他耳邊。
「顏歲寧，記好了，別叫錯。」
溫熱的氣息擦過獅耳根部，那對黑色的耳朵劇烈地抖了一下。
封絕扣住她後腰的手驟然收緊，不顧殿門外還隔著一群豎耳朵的臣子，低頭堵住了她的嘴。