「你向他遞出的是弗洛倫薩的士兵勳章。
「你不是索蘭尼亞人，甚至不是普通人。
「你是誰？」
這些鋒利的問題如長矛般一下接一下地投擲過來，戳碎了龐特的盾牌，又扎碎了他身上的盔甲，直到防無可防，被長槍貫入血肉。
是的，他並非索蘭尼亞人，而是一位土生土長的弗洛倫薩的士兵——沒錯，只有在戰爭時期，他這種邊角料的貨色才有機會為王國賣命。
正因如此，當他所在的小隊在一場遭遇戰中被敵軍打散以後，他便開始了驚心動魄的逃亡之路。
他脫掉了身上的所有軍裝，換上路邊死掉的平民的衣服，幾乎像個活死人一樣沒日沒夜地奔走，每一個經過的軍隊都能令他發怵好一陣子。
但其實根本沒有人會在意他，他就像是一條流浪的野狗，士兵們甚至連送他上路的興趣都沒有。
從弗洛倫薩邊境一路逃亡到索蘭尼亞，他只用了一個多月，這本來是一個驚人的成就，但對於一個逃兵來說，這樣的速度簡直是一種恥辱。
不過他不在乎，就像沒有人會在乎他一樣。
不，還是有人在乎他的。
比如給他派發這枚士兵勳章的那個人。
這是迄今為止，出現在他生命中的為數不多的好人，至少他不會用那種審判將死之人或者野狗之類的眼神，而是用對待正常人，甚至是對待平民英雄的目光去對待他。
正因如此，他脫掉了軍裝，卻留下了這枚士兵勳章。
只要有這枚勳章在，自己大概就不能算是逃兵吧？他恍惚地想。
其實當不當逃兵也無所謂，只是以後要是能再見到那個人，留著這枚勳章至少能讓自己更心安理得一些。
可就在剛才，那枚本來決定要藏好一輩子的勳章，卻被自己親自交到了李昂的手上。
是為了要向對方表示忠誠嗎？
像他這樣的人，也會有忠誠這一說嗎？
「你還沒有回答我的問題，龐特先生。」
老布爾的聲音像一柄長矛，瞬間擊碎了他的遐想。
「抱歉，布爾先生，我有點走神了。」龐特揉了揉自己的太陽穴，試圖從混亂的思緒中回過神來。
「您是怎麼認出這枚勳章的？」
對了，就這樣問。
龐特逐漸理清了自己的思路。
他本來就是一個十分聰明的人，很快就找到了屬於他的思維路徑，混沌的腦子一下就又活躍了起來。
他堅信李昂是一個見多識廣的人，勢必能認出他手上的士兵勳章，因此自己才會向他表明不會背叛的決心，可他並沒想到老布爾居然也能認出那枚勳章。
難道他也經歷過戰爭麼？
「你先回答我的問題。」老布爾的聲音逐漸低沉，這可不是一個好兆頭。
「我叫龐特·格雷姆斯，是弗洛倫薩邊境小鎮上的平民，因為戰亂而被迫加入軍隊，在小隊潰敗以後就成了一名逃兵，一路流竄到索蘭尼亞。」
「逃兵？」老布爾望著龐特，臉上逐漸流露出不可置信的樣子，「你是說，你背叛了你的國家？」
龐特艱難地點了點頭。真奇怪，這原本只是一個不需要花費太多力氣的動作，如今卻讓他感到疲憊不已。
「抱歉，我欺瞞了您，也欺瞞了李昂大人，而這個秘密本該要一直隱瞞下去的。」
「是什麼讓你改變了這個想法？」
「我不知道，不清楚。」
老布爾望著龐特臉上逐漸蔓延開的羞愧，那是一種辜負了在意的人才會流露出的情感。他意識到這個年輕人雖然欺瞞了他，但至少不是別國派來的間諜或者在村莊潛伏的士兵。
這樣的發現讓他原本緊繃的心情忽然放鬆了一些。
「你聽著。」
老人放下剪刀，平靜地說：「我雖然沒當過兵，但打過不少仗，也從我那父親身上學到過很多東西。
「按照他的秉性，他絕不能容忍任何一個逃兵在他眼底下活著，因為這是對他，乃至於對整個國度的侮辱。他是索蘭尼亞的騎士，他的一生都在做著相同的事情。」
龐特羞愧地低下頭，臉頰滾燙如鐵。
他完全能想像到老布爾向他發布逐客令的場景，可那樣一來，自己又該何去何從？李昂大人會放過自己嗎？
如果丹尼知道了這件事，他又該怎麼看我？
龐特的思緒又開始變得雜亂起來，他伸手捂住了自己的臉，不讓自己再去面對它們。
「但我終究不是他，更不會成為他。」
一隻枯瘦的手掌和那道聲音一起落了下來，輕飄飄的，像是一片落葉墜入了湖心，盪起一陣漣漪。
「您說什麼？」龐特猛然抬頭，錯愕地問。
「我說過了，任何人都應該有自己的隱私，因為有些話說與不說，完全是兩碼事。
「你說的沒錯，你本來可以一直瞞下去的，但你想過後果麼？
「萬一哪天我們無意中發現了你的勳章，說不定會把你當成敵國的間諜，而我們對待敵國的間諜，可就不會像現在這樣心平氣和地談話了。
「我很高興你沒有這樣做，而是把這一切全都坦白了，我想，這也許就是對我們的信任，既然你願意相信我們，我們當然也應該信任你。
「我不在乎你到底是不是一個逃兵，那根本不重要，但要不要讓你留在這裡，對我很重要。」
這話說完，老布爾便露出了笑容，隨後用力地拍打著龐特的肩膀，用對待需要鼓舞的士兵的語氣大聲喊道：
「但我可不是白養你的！發揮你的聰明才智，好好幫我治理這個村子，相信我，這絕對會比你在戰場上得來的成就還要更高，因為戰場上可不見得有椅子讓你站著！」
「呃......」
龐特有些羞愧地撓了撓頭，「是的，先生。」
老人重重地拍打他的肩膀，「大聲點，沒吃飯嗎？」
「是的，先生！」
「再大聲點！」
「是的，先生！！」
「是的，先生！！」樓道里傳來了丹尼的吶喊。
兩人微微一愣，轉頭看見丹尼拖著長劍下樓，鐵劍砸得樓梯間哐哐響。
「你們是在玩什麼騎士宣言嗎？我能參加嗎？」
老布爾笑得更開心了，甚至忘記了才剛修剪到一半的鬍子。
「當然！」