江若尚站在謝寒身後半步的位置，眼睛緊緊盯在他身上，一錯不錯。
林玉安看在眼裡，覺得這兩個人之間的氣氛微妙得不像普通師生。
江若尚入學才半年，謝寒教了他半年，按理說不過是教官和新生，可江若尚盯謝寒的那股勁——像盯獵物，又像盯什麼一鬆手就會碎的東西。
林玉安收回目光，從公文袋裡抽出一張紙，推到桌面上。
」謝長官，西邊的運輸線要斷了。聯盟那邊的物資調配已經出了延遲，我們下面幾個渠道都收到了風聲。軍方有什麼接下來的指令嗎？」
謝寒掃了一眼那張紙，眉頭皺起來。
他當然知道上京的家族遲早會收到西邊的消息，只是沒想到來得這麼快。
至於戰爭打不打、什麼時候打——他手裡的情報也不比旁人篤定多少。
」軍方目前沒有通知。」他搖了搖頭，語氣平直，」高層做了三套預案，還在觀望。」
林玉安盯著他的表情看了兩秒。
眉頭是皺的，但瞳孔沒有閃縮，嘴角沒有下壓——謝寒說的應該是實話。
至少關於」目前」這一截，他是真不知道。
沈恆在這時候從口袋裡摸出手機，點開一段視頻放在桌上。
」先聽聽這個。」
聲音從揚聲器里湧出來，嘈雜、混亂、沙沙的底噪里夾著斷斷續續的爆裂聲。
畫面晃得厲害，像是誰躲在什麼東西後面偷拍的，遠處有煙柱騰起來，隱約能看見幾輛翻倒的運輸車。
西邊。
輕微衝突的現場。
謝寒的臉色在聽清聲音的瞬間就變了。他猛地轉頭，目光像刀子一樣剜向江若尚。拳頭在桌下攥緊了，青筋從手背一直延伸到袖口裡。
」你給他們的？」聲音冷得結了冰。
江若尚被他這眼神刺得渾身一炸，幾乎是吼出來的：」你不相信我？我沒有！我只去過一次前線，還是你把我拽回來的！」
他胸口劇烈起伏著，眼圈紅了，也不知道是氣的還是委屈的。」我是聯盟的一員，我效忠聯盟！」
林玉安沒想到一段視頻能讓他們吵成這樣，他湊近了屏幕仔細看。
畫面右下角有商隊標誌性的灰色車篷，角度也是從貨運車廂里往外拍的。
」這是商隊拍的。」林玉安把手機轉了個方向，讓謝寒看清楚那個角標，」路過的時候順手錄的，不是他。」
謝寒又看了一遍。這次他看清楚了。灰色車篷、晃動的鏡頭、還有畫面邊緣一閃而過的編號——確實是商隊的設備。
他閉了一下眼。是他太急了。
被江若尚氣糊塗了，腦子沒轉過彎來。
江若尚全身毛都炸著，一雙眼睛燒得通紅：」下次你不能懷疑我。」
謝寒看他一眼，又移開視線，喉嚨里滾出一個幾乎聽不見的」嗯」。
頓了半秒，他話鋒一轉，看向沈恆：」這是你公司的商隊。」
沈恆點頭，把手機收了回去：」季允川在外地出差，我讓他順路繞了一趟西邊。知道的就我們四個，加上季允川。」
謝寒沉默了一會兒。
他靠在椅背上，目光落在天花板的某個點上，手指無意識地在桌沿敲了兩下。
」西邊的談判還在走流程，之前已經有幾次小摩擦了。」他開口時聲音沉下來，」成功的概率很低。你們早做打算。視頻別往外傳——聯盟那邊準備等到談判正式失敗再放消息。」
房間裡安靜下來。只剩牆上的鐘在走，秒針一格一格地跳，滴答，滴答，滴答。
像什麼東西在倒計時。
林玉安知道，談判失敗是四月的事。
還有四個月。
四個月之後西部會爆發戰爭，物流中斷，疫病蔓延，商業體系大面積崩塌。
而這一切在上層看來，不過是」可以接受的代價」。
他站起來，走到窗前，背對著所有人開口：」聯盟內部分配不均，西部遲早要炸。這場仗不是打不打的問題，是什麼時候打的問題。謝長官，你比我們清楚。」
謝寒沒有反駁。
他比任何人都清楚。聯盟表面光鮮，內里早就裂得千瘡百孔。戶籍制度把三六九等刻進每一個人的身份編號里，想往上爬只有高考一條路，而教育資源被各大家族牢牢捏在手裡。
西部那些拿不到名額、進不了圈子的人，他們的怒火只是需要一個出口。
謝寒倒了一杯酒，仰頭灌下去。酒液太滿，溢出來順著他手指往下淌，他沒擦。
杯子擱回桌面的時候，他攥緊拳頭往下一砸，杯底磕出沉悶的一聲響。
」你說得對。」他抬眼，眼底有血絲，」這場戰爭說白了就是煽動。上面要借這個機會發戰爭財、搜刮中下層、順帶把西部幾個不聽話的家族洗出牌桌。」
他的聲音壓得很低，卻每個字都清晰得像刀子刻在木頭上。
」你們不用擔心。你們現在有了消息，提前布局就不會被洗下來。上京的大家族不會受影響，最多就是西邊的貿易線斷了。爆發的範圍只限西部。」
林玉安轉了回來。
他知道謝寒說的是真的，至少從聯盟高層的視角來看，戰爭對」自己人」確實沒有傷害。
可他真正擔心的不是戰爭本身，是宋天。
宋天躲在背後操縱這一切，所有衝突和疫病的源頭都是他。
只有抓住宋天的把柄，才能把損失降到最低。
謝寒這時候忽然皺了皺眉，目光在林玉安和沈恆之間掃了一個來回：」你們是做生意的沒錯，但這些情報的敏感程度已經超出商業範疇了。你們怎麼了解這麼多？」
林玉安還沒來得及開口，江若尚已經替他答了：」小安他們都是做生意的，肯定得多了解聯盟政策才能定企業計劃啊。這不是很正常嗎？」
語氣理直氣壯得不行。
謝寒看了江若尚一眼，嘴角扯出一個冷笑。
那笑里什麼都有——嘲諷、疲憊、還有一種說不清的輕蔑。
」聯盟政策。」他把這四個字咬得很輕，輕到像在自言自語，」聯盟政策都是為他們量身定做的。我們和他們，」
他站起來，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲響。
」——終究不是一路人。」
說完他頭也不回地往外走。軍靴踩在走廊里，每一步都乾脆利落。
江若尚站在原地，半張著嘴。等他反應過來，人已經走出去好幾步了。
他最煩謝寒這樣，把一句戳心窩子的話撂下就跑，根本不給人回嘴的機會。
」你又跑！」他拔腿就追，」謝寒你給我把話說清楚！」
走廊拐過兩道彎，江若尚終於在季家老宅側門的花廳前追上了人。
他一伸手攥住謝寒的袖口，力道沒收住，謝寒被拽得趔了半步，側過身來的時候臉色很不好看。
」鬆手。」
」不松。」江若尚喘著氣，說話還帶著剛才跑出來的白霧，」你說清楚，什麼叫'我們和他們'？我什麼時候成'他們'了？」
謝寒垂眼看著他攥在自己袖口上的手指。江若尚跑得急，圍巾歪到了脖子後面，額頭一層細汗，眼睫上掛了點冬夜的潮氣。
入學半年的新生，渾身上下都還帶著那股沒被磨平的稜角。
」江若尚。」謝寒的聲音淡下來，」你知道你爺爺為什麼把你送進聯盟學院嗎？」
」……讓我學本事。」江若尚愣了愣，」這話你問過了。」
」還有呢？」
」還有什麼？」
謝寒盯著他看了兩秒。花廳門口掛著兩盞風燈，光打下來在兩人之間隔出一道暖黃色的界線。
謝寒站在陰影那邊，江若尚站在光里。
」你爺爺沒告訴你的事，我也不會說。」謝寒把手抽了回來，動作不重，但不容拒絕，」你只要知道，我讓你練的那些東西，體能也好戰術也罷，都不是為了折騰你。」
他頓了一下，轉身要走。江若尚不甘心，又追上去一步：」那你為什麼每次見我都跟見仇人一樣？我入學半年你找了我半年的茬，我哪次惹你了你說出來我改。」
」你沒有惹我。」
謝寒站住了，但沒有回頭。
江若尚張了張嘴，什麼話都卡在喉嚨里。
風燈里的燭火晃了一下。謝寒的背影在燈光里繃得很直，肩線平整。
但江若尚離得近，能看見他後頸那一小塊皮膚上有一道很淡的疤。
像是被什麼銳物劃傷後留下的，已經癒合，卻還泛著一點比周圍膚色更淺的白。
」你沒有惹我。」謝寒重複了一遍，聲音比剛才更輕，」那半年我盯你，是因為你只有半年的時間了。」
江若尚瞳孔一縮：」什么半年？」
」你入學第一學期，聯盟學院有個內部考核你知道吧。理論實操體能三科不合格的，強制退學。」謝寒終於偏過頭來，側臉的輪廓在暗處被風燈描出一條窄窄的金邊，」你爺爺把你送來的時候你什麼底子都沒有，前三個月摸底考試你體能排全班倒數。你覺得誰會告訴你？」
江若尚愣住了。
半年了。
他只知道謝寒天天在訓練場上加他的量，課上專挑他回答問題，別人跑三圈他跑八圈，背後把他罵了個遍。
」你自己算算。」謝寒的聲音淡得像在說別人的事，」前三個月你從倒數提到中游，後三個月你穩在班上前十。年前最後一次考核你實操拿了良。江若尚，你覺得這些是怎麼來的？」
江若尚說不出話來了。
冬夜的風從花廳門縫裡鑽進來，吹得他後脖頸發涼，但他沒動。
謝寒已經轉了回來，正面對著他，風燈的光終於落在謝寒臉上，把他眼底那一層薄薄的疲憊照得分明。
」我針對你？」謝寒笑了一下，那笑很短，嘴角一扯就收了，」你覺得我吃飽了撐的？」
」那你為什麼不告訴我？」江若尚嗓子有點啞，」你天天板著張臉罵我，我還以為你看我不順眼，我以為你，」
」讓你以為也好。」
謝寒打斷他，然後把視線從他臉上移開，看向庭院裡那棵落光了葉子的梧桐。
光禿禿的枝丫伸向夜空，像無數道細小的裂紋。
」你以為我針對你，你就會自己較著勁往上拼。你要是知道我是為了幫你，你反而會放鬆。」
江若尚覺得胸口那口氣又堵上來了。
堵得他鼻頭泛酸，堵得他張了好幾次嘴才擠出一句話：」那現在呢？現在我過了考核了，你還用那樣嗎？」
謝寒轉回來看他。看了很久。
風燈里的火苗跳了一下。
」不用了。」
他把這三個字說得很慢，每個字都像掂過分量才放下來的。
」那我以後，」江若尚往前逼了半步，」我以後是不是可以好好跟你說話了？不用每次都跟吵架一樣？」
謝寒沒答。他偏了一下頭，像是想說什麼，又咽了回去。
最後他只伸手，把江若尚歪到一邊的圍巾拉正了。
動作很快，指尖擦過江若尚的頸側，帶著冬夜涼沁沁的溫度。
」回去把外套穿上。」謝寒收回手，」站風口裡半天了。」
然後他轉身，往庭院深處走去。
軍靴踩過石板路上薄薄的霜，腳步聲漸漸遠了。這一次江若尚沒有再追。
他站在原地低頭看了一眼自己的圍巾。謝寒剛才那一下拉得很隨意，但圍巾的末端被他折了一個邊，整整齊齊地壓在衣領下面。
江若尚把圍巾拽出來看了一眼，又塞回去，折邊壓著的地方貼著鎖骨，那一小塊皮膚莫名地發燙。
他吸了吸鼻子，轉身往回走。
林玉安靠在走廊拐角的柱子旁邊，手插在口袋裡，表情平靜。
」聽夠了？」江若尚沒好氣地看他一眼。
」從'你沒有惹我'開始聽的。」林玉安直起身，」你們倆之間的事，比我想的複雜。」
江若尚把圍巾往下拉了拉，悶聲道：」他幫我過了考核，什麼都不說。半年了，我天天罵他。」
他頓了一下，聲音低下去，」你說他圖什麼？」
林玉安沒有回答。他想的是另一件事。
如果謝寒只是單純想幫江若尚保住學籍，何必在江若尚通過考核之後還處處盯著？
何必一聽到」四月」兩個字就整個人繃起來？
何必軍訓期偷偷跑一趟西部，回來帶著傷？
」你問他吧。」林玉安最終說，」不過不是今天。今天太晚了。」
江若尚沒反駁。
他裹緊外套往老宅正廳走，走了兩步忽然停下來，偏頭看向庭院深處那條謝寒消失的路。
風燈的光照到一半就暗下去了，遠處的黑暗裡只有枯枝的輪廓。
」小安。」
」嗯。」
」他後頸有一道疤。你看見了嗎？」
林玉安搖頭。
」……我覺得那是去年九月的傷。」江若尚抿了抿嘴，」他什麼都沒說，但我看見了。」
夜風從庭院裡灌過來，帶著爆竹燃盡的硝煙味。遠處的天際線泛起一層極淡的灰白色——天快亮了。
林玉安拍了拍江若尚的肩膀：」回去吧。」
兩個人並肩往裡走。江若尚走了幾步，忽然低聲笑了一下，笑著笑著又憋回去，變成一聲悶悶的吐息。
他沒有再回頭，但走在旁邊的林玉安看見他嘴角翹著，一直沒有落下來。