正午的烈日高懸天際，滾燙的日光炙烤著荒漠大地。哈德森的專屬越野車一路絕塵，橫穿荒蕪的戈壁，最終穩穩停駐在巴克什腹地——巍峨聳立的巴別塔之下。
銀藍色的巨型塔身直插雲層，通體布滿精密的機械紋路與科研外置管線，肅穆又冰冷，是哈夫克旗下最隱秘的尖端科研基地，也是羅米修斯的核心實驗領地。塔前空場空曠寂寥，唯有熱風卷著細沙掠過地面，一道單薄的身影早已在此等候。
羅米修斯身著純白色科研長袍，鏡片反射著刺眼的日光，神情淡漠疏離，周身帶著科研者獨有的冷靜與偏執。望見哈德森的車輛駛來，他未上前迎接，只是靜靜佇立原地，目光平靜無波。
哈德森推門下車，一身筆挺西裝襯得氣場凌厲，野心藏於眼底。兩人無需多餘寒暄，並肩轉身，一同踏入厚重的合金塔門，順著幽深的通道直達頂層私密實驗室。
實驗室恆溫無塵，各類精密儀器有條不紊地運轉，屏幕數據流滾動不止。待塔門徹底閉合、隔絕外界聲響，羅米修斯率先停下腳步，轉過身直面哈德森，語氣乾脆直接，不帶半分客套：「你這次來幹嘛的？」
哈德森唇角勾起一抹深諳的笑意，從容回道：「你難道不知道？我的目的很明確啊。」
羅米修斯輕嗤一聲，鏡片後的眼眸掠過一絲冷意，語氣帶著幾分不滿與質問：「哼，你為了你的暗星計劃，和德穆蘭鬧得水火不容，最後還擅自挪用我的腦機研發資金去修繕受損的航天城。現在我已經按要求造出了你要的東西，把拖欠的研發經費結一下吧。」
「別急嘛，羅米修斯。」哈德森抬手，語氣從容強勢，掌控感十足，「這次我不僅會補齊你被挪用的研發經費，後續全部的腦機項目經費，我也一併足額撥付。但規矩你我都懂，我要先見到貨，確認成果無誤。」
羅米修斯深知哈德森的強硬作風，向來是利益為先、絕不鬆口。縱使心中不悅，他也只能無奈讓步，對著實驗室內部的通訊器沉聲吩咐了一句。
片刻後，一名全副武裝的守衛士兵雙手捧著一隻黑色密封合金箱快步走入，將箱子平穩放置在實驗台中央。箱蓋開啟，一塊塊規整的黑色方形裝置整齊排列，通體啞光質感，觸感冰涼，看似小巧，卻暗藏頂尖科研力量。
羅米修斯伸手取出一枚黑色裝置，遞到哈德森手中，語氣平淡地講解著核心用法：「你回去先按壓這個內嵌開關，裝置啟動後會自動檢索、鎖定範圍內最近的複製者數據模板，完成快速復刻。之後將它平穩放置在地面，即可完美模擬出複製者的完整形態。你可以帶去模擬訓練場測試，再為其配備制式槍械，就能直接投入作戰。」
他頓了頓，補充了最關鍵的短板，語氣嚴肅：「記住，這批數據複製體的核心機芯集中在胸口位置，目前技術尚未完善，無法抵禦實彈子彈打擊，這是致命破綻。」
話音剛落，哈德森沒有絲毫遲疑，當即示意隨行手下遠程操作，一筆足額的研發與補發經費精準打入羅米修斯的專屬科研帳戶。
「多謝配合。」哈德森淡淡頷首，將一箱裝置妥善收好，轉身便徑直離開實驗室，大步朝著巴別塔大門走去。
可就在他剛剛踏出塔門的瞬間，一輛黑色哈夫克越野全速駛來，輪胎摩擦地面揚起漫天沙塵，穩穩停在巴別塔通行口。副駕駛位上，德穆蘭的身影赫然出現。
隨行下士迅速停車落位，巴克什駐守通行的士兵見狀，見車輛未提前報備、無通行許可，立刻上前抬手阻攔，正要開口核查身份。
下一秒，德穆蘭驟然拔槍，冰冷的槍口死死頂在士兵的太陽穴上，眼神凜冽，語氣帶著極致的強勢與決絕，字字刺骨：「今天，要麼我順利進入巴別塔，要麼，我殺了你，再進巴別塔。」
冰冷的槍口抵著肌膚，死亡的壓迫感瞬間籠罩全身。駐守士兵渾身僵硬，不敢有半分反抗，當即側身抬手放行，躬身低頭致歉。
德穆蘭面無表情，緩緩收回手槍，利落歸鞘，沒有多餘言語，冷聲道：「開車，進塔。」
越野車徑直駛入塔區，停穩在巴別塔正門前。德穆蘭與下士雙雙下車，大步踏入塔內。沿途博士親衛見狀，立刻上前阻攔，試圖阻止兩人深入實驗室區域。
德穆蘭全然無視阻攔，腳步未停，抬腳蓄力，一腳狠狠踹開實驗室的合金房門。
厚重的門板撞擊牆面發出巨響，刺耳的轟鳴響徹整間實驗室。正在調試設備的羅米修斯聞聲皺眉，急忙轉身走出實驗區，看清來人是德穆蘭後，臉色瞬間沉冷下來，語氣帶著不耐與慍怒：「來就來，何必弄出這麼大動靜！」
「行，我好好跟你說。」德穆蘭壓下翻湧的怒火，咬牙切齒地說完，直接上前一把將羅米修斯拉至實驗室會客區。
一旁的博士親衛見狀，立刻上前想要阻攔，羅米修斯抬手示意眾人退下，默許了德穆蘭的動作。兩人隔著會客桌相對落座，氣氛緊繃對峙，下士與親衛各自分立兩側，全場鴉雀無聲。
羅米修斯率先開口，語氣淡漠敷衍，滿是不耐：「你來幹什麼？長話短說，我還要推進腦機實驗，沒時間耽誤。」
德穆蘭深吸一口氣，壓下心底的複雜情緒，率先放低姿態，語氣鄭重：「第一，我專程來謝謝你，願意協助安置我方聚能科研人員；第二，我為方才的魯莽無禮，向你致歉。」
羅米修斯眉眼微抬，淡淡道：「就這些？若是無事，我就先走了。」
這句話徹底點燃了德穆蘭壓抑的怒火，她猛地抬頭，眼神銳利如刀，聲音帶著壓抑不住的憤怒：「你為什麼要給哈德森賣命？！」
羅米修斯瞳孔微縮，滿臉驚愕，怔怔地看著德穆蘭，語氣帶著一絲詫異：「你……你在說什麼？」
「別裝傻。」德穆蘭眼神篤定，字字清晰，「你為哈德森研發秘密裝置、配合他的計劃，我通過巴克什的監控記錄，看得一清二楚。」
偽裝被徹底戳破，羅米修斯索性收斂了所有掩飾，神色冷然，語氣帶著幾分無所謂的坦然：「既然都看見了，那我也沒必要再演。我的確在為他效力，可那又如何？他是哈夫克核心高層，我本就隸屬於哈夫克體系，為他做事，也是在為集團效力，有什麼問題？」
德穆蘭看著執迷不悟的他，眼底滿是無奈與凝重，語氣懇切又嚴肅：「我雖是不情願，但還是必須提醒你，為哈德森賣命的人，從來都沒有好下場，無一例外。你好自為之。」
話音落下，德穆蘭不再多言，轉身帶著隨行下士徑直離開巴別塔，驅車返程航天基地。
望著兩人離去的背影，羅米修斯嗤笑一聲，低聲吐出一句：「真是個瘋子。」隨即轉身重回實驗台，繼續投入腦機項目研發，全然沒有將德穆蘭的警告放在心上。
與此同時，返程途中的哈德森已然抵達專屬秘密研究室。他依照羅米修斯的教程，一步步按壓裝置開關、啟動數據復刻程序，黑色方塊裝置順利激活，各項數據運轉正常，完美復刻出標準特勤士兵形態。
他隨即接入電腦模擬訓練系統，將數據複製體投入虛擬訓練場測試。短短几分鐘的模擬對抗，讓哈德森眼底閃過驚艷——這些數據體士兵的作戰素養、戰術動作、射擊精度，完全對標正規特勤組士兵，實力毫無差距。唯一的區別，便是它們沒有自主思想、沒有情緒、不知恐懼，只會絕對服從指令，精準執行每一項作戰任務。
哈德森看著屏幕中零失誤的模擬作戰，眼底野心暴漲，立刻撥通前線通訊電話，語氣冰冷果斷：「特勤一隊、二隊聽令，今日下午兩點，正式入侵長弓溪谷，全面接手雷達站。我會在行動前，將新型數據裝置送達前線，務必發揮其全部戰力。」
掛斷通訊，他立刻吩咐手下全員投入數據體調試、訓練工作，將批量成型的複製人裝置統一輸送至二隊前線陣地，靜待總攻時刻。
另一邊，返回航天基地的德穆蘭心緒難平，心底的危機感久久不散。隨行下士看著她凝重的神色，小心翼翼上前匯報：「總監，聚能部科研組傳來消息，新型武器裝備已初步研發完成，團隊希望擴建研究場地，特此向您請示。」
德穆蘭聞聲回神，眼底掠過一絲恍然，迅速穩住心神，沉聲吩咐：「將擴建場地規劃在中控樓區域，那邊尚有閒置空間，足夠科研使用。對了，我的專屬自動戰車檢修完畢歸場了嗎？」
下士低頭查看平板數據，立刻應答：「已經歸場檢修完成，總監，您有調配需求嗎？」
「安排工程師全面升級改造。」德穆蘭眼神冷冽，語氣帶著防備，「加裝熱成像探測系統與高清夜視瞄具，杜絕暗處偷襲，防住所有藏在暗處的老鼠。」
「收到，總監。」
「另外，戰車部署重新規劃。」德穆蘭繼續下令，「升級完成後，一輛隨時隨隊跟隨我，一輛駐守中控樓。待聚能部新研究所竣工，調撥中控樓戰車駐守研究所，全方位布防。」
「明白，我立刻安排工程師執行。」下士應聲退出辦公室，迅速落實各項指令。
看著下士利落離去的背影，德穆蘭低聲呢喃，眼底帶著一絲期許與考量：「你跟著我這麼久，也是時候學點真本事，獨當一面了。」說罷，她整理好神色，轉身投入基地防務統籌工作。
時間飛速流逝，轉瞬即至下午一點五十五分。刺耳的倒計時鬧鐘準時響起，哈德森的新型數據者裝置已全部送達長弓溪谷前線，調試完畢、整裝待發。所有特勤隊員全員進入作戰狀態，持槍佇立，目光凜冽，靜靜等待總攻指令。
秒針精準跳轉，下午兩點整，總攻正式打響。
哈夫克特勤部隊全速突進，突襲長弓溪谷。作戰初期，隊伍幾乎沒有遭遇任何阻攔，推進速度極快。直至臨近雷達站區域，特勤二隊驟然停步，原地快速架設、部署數據者複製裝置，待命支援；特勤一隊則繼續全速突進，直逼雷達站正門。
就在一隊即將抵達門口的瞬間，兩枚迷幻煙霧彈驟然從暗處甩出，精準落在特勤隊員腳下。黑色濃煙瞬間炸開，迅速籠罩整片區域。
特勤隊員反應迅速，立刻全員撤出煙霧範圍，快速佩戴熱成像目鏡。視野切換的剎那，所有人神色一凝——視線所及之處，阿薩拉士兵無處不在，大門防線、高牆制高點、掩體後方，全是埋伏已久的守軍。
下一秒，密集的火力驟然傾瀉而下，交叉壓制、交替射擊，死死鎖住特勤一隊的推進路線。阿薩拉守軍依託地形優勢瘋狂阻擊，火力密集兇猛。
但哈夫克特勤隊裝備精良、戰術成熟，憑藉極致的裝備壓制與默契的團隊配合，一點點消耗著阿薩拉的有生戰力，穩步向前壓縮防線、推進戰線。
就在特勤隊即將突破最後一道防線時，一道強勁霸道的火力驟然從高處壓下，硬生生阻滯了所有推進節奏。
格赫羅斯佇立高地制高點，手持ASH-12步槍，火力兇猛霸道，與身邊的精銳士兵形成交叉火力封鎖，死死壓制住特勤隊伍，攻勢凌厲，寸步不讓。
特勤隊瞬間陷入被動，緊急呼叫後方二隊支援，要求立刻投放數據複製人作戰。
就在支援抵達前，路邊茂密草叢驟然竄出四道身影，四名手持重型戰錘的士兵迅猛衝出，是渡鴉訓練的貼身親衛。四人悍不畏死，無視迎面而來的槍火，全速衝鋒，硬生生撞碎特勤隊的前線陣型，打亂了對方的作戰節奏。
阿薩拉守軍抓住戰機，順勢反撲，眼看就要全殲這波入侵的特勤隊員，徹底守住雷達站防線。
關鍵時刻，後方密集的子彈呼嘯破空，數據複製人的火力支援準時抵達。無數黑色復刻士兵穩步推進，槍火密集，精準壓制阿薩拉防線。
格赫羅斯眼神一沉，立刻瞄準最前方的複製人連開數槍。子彈精準命中軀幹，可預想中的倒地潰敗並未發生——中彈的複製人身形紋絲不動，傷口以肉眼可見的速度快速閉合癒合，毫無損傷。
在看不到的視角深處，射入軀體的子彈被流動的虛擬數據層層攔截、吞噬，順著視覺盲區悄然脫落，落在地面。
「是哈夫克的新型實驗作戰體。」格赫羅斯瞬間識破端倪，神色凝重，當即沉聲下令，「渡鴉，帶人撤退。」
渡鴉看著四名盡數陣亡的親衛，眼底滿是不甘與隱忍，卻深知無力回天。他咬牙甩出僅剩的煙霧彈，借著濃煙掩護，帶著殘餘士兵快速撤離戰場。
硝煙漸漸散去，戰場歸於平靜。整場突襲戰，哈夫克特勤隊零陣亡，僅兩人重傷、三人輕傷，代價微乎其微。二隊迅速留守戰場，救治傷員、清理陣地；一隊全員挺進雷達站，檢查核心設備，架設防禦機槍，徹底掌控了長弓溪谷雷達站。
無人留意的戰場角落，那名曾中彈的複製人軀體忽明忽暗，數據流不斷閃爍，片刻後徹底化作細碎的黑色數據流，盡數融入地面掉落的黑色方形裝置中，悄無聲息。
同一時間，GTI總部指揮室內，氛圍肅穆。深藍佇立指揮台前，目光鎖定屏幕上的情報畫面，對著身前兩名幹員沉聲下達任務。
「羅伊、泰瑞，即刻執行外勤任務。」深藍語氣沉穩，字字清晰，「你們前往烏姆斯運河，與新任外勤幹員匯合，潛入哈夫克貨運船隻，暗中調查哈德森的秘密運輸物資，獲取情報後安全撤離。」
蜂醫微微頷首，語氣帶著幾分試探：「收到。方便透露一下，本次對接的新幹員底細嗎？」
「本次對接人員，出身海軍潛艇部隊。」深藍緩緩介紹，語氣鄭重，「擁有極致的聽力與頂尖的方位判斷能力，在聲波情報採集、聲波干擾領域，有著獨一無二的天賦與實戰經驗。」
牧羊人抬眼問道：「那他的代號是？」
深藍目光看向窗外，語氣篤定，緩緩吐出二字：「迴響。」