72小時的深空航行轉瞬即逝，哈夫克地下基地的太空運輸艙停靠區，厚重的隔離艙門緩緩滑開，銀白色的運輸艙帶著深空的餘溫穩穩落地，艙體表面的防輻射塗層在冷光燈下泛著啞光質感。數台重型機械臂精準伸出，將密封容器內淡藍色的「星髓」礦石有序轉運至專用倉儲通道，礦石表面流轉的幽光與機械臂的金屬光澤交相輝映。航空特種部隊總指揮身著黑色作戰服，肩章上的銀色雄鷹標識在陰影中若隱若現，他抬手拂去肩頭沾染的微量星際塵埃，步履沉穩地穿過戒備森嚴的走廊，走向德穆蘭的專屬實驗室。
實驗室內部，四台液壓機械臂仍在不知疲倦地運轉，淡紫色的「煉獄」強化藥劑注入改造戰士的能量核心，泛起的幽藍光澤順著裝甲縫隙流淌，在地面投下細碎的光影。全息屏上正實時跳動著改造戰士的體能參數與核心能量波動曲線，德穆蘭斜倚在操作台旁，黑色軍靴輕輕敲擊著金屬地板，發出清脆的篤篤聲。聽到腳步聲，她緩緩轉身，指尖輕點操作台，調出GTI搬運隕石的監控視頻，畫面瞬間鋪滿整個全息屏：GTI的重型裝甲車圍成嚴密警戒圈，幾名身著特研部制服的人員正用特殊吊裝裝置，將一塊泛著淡藍光暈的隕石緩緩抬上車，車身上的「GTI特殊研發部」標識在荒原的陽光下格外醒目。
「德穆蘭總監，這次召我們提前回來有什麼急事嗎？」總指揮抬手敬了個標準的軍禮，語氣沉穩，眼底卻藏著一絲對突然召回的疑惑——深空基地的開採任務正處於關鍵階段，若非緊急情況，絕不會中斷作業提前返航。
德穆蘭將監控視頻定格在隕石特寫畫面，語氣冰冷得沒有一絲溫度：「看看吧，前幾天墜落在城西荒原的隕石，被GTI撿走了。我讓潛伏哨盯了他們數日，據點內毫無異動，連常規的物資運輸都變得異常低調，不用想也知道，他們肯定早已投入聚能武器的研究。」她指尖在操作台邊緣重重一按，「潮汐監獄一戰我們吃了虧，絕不能讓GTI憑藉這塊隕石搶占科技先機，為了哈夫克的未來，我們必須提前啟動『天樞』後續計劃，牢牢掌握主動權。」
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總指揮盯著視頻中隕石的光暈，緩緩從口袋中掏出特製煙盒，抽出一支煙點燃，淡青色的煙圈在實驗室的冷空氣中緩緩消散，他抬眼看向德穆蘭，眼神中滿是篤定：「總監請放心，我們早在三個月前就完成了聚能武器的研發，經過十輪極限環境測試，技術已完全成熟，不存在任何不穩定隱患。等艦隊卸完『星髓』資源，我立刻讓艦隊的核心工程師帶藍圖過來，依託基地的自動化生產線，不出4小時，就能生產出第一批聚能步槍成品，每一把都能達到實戰標準。」
「嗯，聽起來不錯。」德穆蘭微微頷首，指尖在操作台上快速滑動，調出新式裝備的設計草圖——那是一款融合了能量防護與機動性的複合型作戰裝甲，線條凌厲且布滿精密的能量傳導紋路，「但光有武器還不夠，還要同步生產一批新式裝備。工程隊卸完資源後，立刻返回深空基地，繼續推進隕石開採與能量提煉；留三十名核心工程師待命，分出一半人，帶走五十公斤『星髓』礦石和一個小隊的精銳戰士，前往隱秘研發基地全力研發新式作戰裝甲；剩餘工程師留在主基地，指導聚能槍械的量產工作，嚴格把控每一道工序。」她頓了頓，補充道，「先把你們的聚能武器試驗品運來我查驗，核心能量轉化率、連續射擊穩定性、抗干擾能力，任何一項參數都不能達標，確認無誤後再批量生產。」
「是，總監！我立刻安排下去！」總指揮再次敬禮，轉身準備離去，靴底敲擊地面的聲響在實驗室里漸行漸遠。
「等等。」德穆蘭突然叫住他，眼神銳利如刃，仿佛能穿透人心，「這次所有研發與量產工作，我要親自查驗，從零件加工到成品組裝，每一個環節都絕不能出任何差錯。」她抬手划過全息屏上哈夫克的標識，語氣中帶著不容置疑的傲慢，「我要讓GTI那群蠢貨清清楚楚地知道，哈夫克的科技，才是這世界真正的救星，他們永遠只能跟在我們身後拾人牙慧！」總指揮沉聲應下，快步走出實驗室，只留下機械運轉的低鳴與德穆蘭冰冷的目光，在空蕩的實驗室里交織瀰漫。
與此同時，GTI特研部工作室里，聚能步槍的精校工作終於進入尾聲。麥曉雯摘下護目鏡，揉了揉酸澀的眼睛，指腹按壓著太陽穴緩解疲勞，長舒一口氣：「終於搞定了！最後一輪精校數據全部達標，能量傳導效率穩定在92%，連續射擊十次也沒有出現應力過載，總算能歇口氣了。」說著，她將手中的校準儀放在操作台上，杯中的咖啡早已涼透，杯壁上凝結的水珠順著杯身滑落。
比特癱坐在椅子上，猛地灌了一大口營養液，抹了把嘴角，笑著調侃：「再熬下去，我都要變成和牧羊人一樣的工作狂了，連吃飯睡覺都要在操作台前解決。」牧羊人聞言，推了推滑落的老花鏡，繼續盯著屏幕上的能量波動曲線，嘴角卻難得勾起一抹淺淡的笑意。眾人紛紛笑起來，工作室里多日來的凝重氣氛消散了不少，沒人察覺到哈夫克那邊正掀起一場足以顛覆戰局的科技風暴，更不知道一場危機已在悄然醞釀。
第二天清晨，第一縷陽光透過百葉窗，在GTI特勤處的指揮桌上投下細碎的光影。一封密封的牛皮紙信件靜靜躺在桌面，信封上沒有署名，只貼著一張小小的便簽，寫著「GTI特勤處親啟」。一名幹員好奇地拿起信件，拆開密封條，賽伊德蒼勁有力的字跡躍然紙上：「親愛的幹員們，你們好，我是賽伊德。當你看到這封信時，我已經帶著格赫羅斯、渡鴉以及原有的人馬悄然離去，請原諒我們這次的不約而別。零號大壩與長弓溪谷無人看守多日，已出現小規模暴動，當地平民流離失所，且長弓溪谷的變異體尚未清剿完畢，隨時可能擴散蔓延，我們必須前去處理這些隱患。無須擔心我們的安全，我們已做好充分準備，願未來某日，我們能再次並肩作戰，共抗危機。」
幹員們圍在一起看完信件，無不面露遺憾。疾風靠在門框上，輕輕嘆了口氣：「賽伊德他們倒是講義氣，明知前路危險，還主動去處理這些爛攤子，就是走得太急了，連句告別都沒有。」麥曉雯點頭附和，指尖輕輕摩挲著信件上的字跡：「是啊，之前合作對抗改造戰士的時候，他們幫了我們不少忙，以後想再這麼默契地合作，估計就難了。」唯有無名站在角落，雙手抱胸，臉色陰沉得可怕，一言不發，眼底深處藏著深深的疑慮，指尖無意識地摩挲著腰間的匕首——他太了解賽伊德了，此人向來深謀遠慮，絕不會僅憑「處理暴動和變異體」就突然脫離，背後一定隱藏著不為人知的秘密。
下午，無名帶我來到當初的訓練基地。熟悉的場地里，訓練設備依舊擺放得整整齊齊，只是外觀更顯精密，金屬框架上的防鏽塗層煥然一新，部分器械還加裝了最新的全息模擬系統，性能顯然經過了全面升級。厚重的鐵門緩緩關上，發出沉悶的哐當聲，隔絕了外界的喧囂，整個訓練基地瞬間陷入寂靜。無名轉過身，沉聲道：「我們和賽伊德他們雖有交情，並肩作戰過幾次，但終究分屬不同陣營，各自有著不同的立場和目的，絕不能完全信任。」他頓了頓，眼神變得愈發嚴肅，「零號大壩和長弓溪谷雖有隱患，但GTI早已安排了後續支援，他們大可不必如此倉促離去，甚至連通訊都未曾留下。我敢肯定，他們這次突然脫離，恐怕不止是為了處理暴動和變異體，背後一定還有其他更重要的原因。」
說著，他從背包中取出一個巴掌大的黑色裝置遞給我，裝置表面布滿細密的按鈕和顯示屏，邊緣還裝有防滑紋路：「這是改進版聲吶增幅器，之前那款的探測範圍和降噪效果都有短板，這次特意優化過——能將400米範圍內的聲響精準放大更關鍵的是，還能大幅抵消你的行動噪聲，用來預防不測再合適不過。」他抬手拍了拍我的肩膀，語氣鄭重，「現在，我們繼續訓練，不能有絲毫鬆懈。越是看似平靜的時候，越要保持警惕，誰也不知道下一場危機何時會來臨。」我握緊手中的聲吶增幅器，冰涼的金屬觸感順著掌心蔓延，看著無名嚴肅的神情，心中也泛起一絲不安，總覺得有一場巨大的風暴，正在悄然逼近。
另一邊，賽伊德小隊已順利抵達長弓溪谷。昔日繁華的溪谷如今已是一片廢墟，斷壁殘垣之間，變異體的嘶吼聲此起彼伏，腐臭的氣息瀰漫在空氣中，令人作嘔。格赫羅斯手持重機槍，沉穩地站在廢墟高處，手指扣在扳機上，目光如鷹隼般掃視著下方的屍群，每一次扣動扳機，子彈都精準穿透喪屍的頭顱，濺起漫天血污與碎肉；渡鴉憑藉敏捷的身手，如同鬼魅般穿梭在廢墟之間，手中的匕首泛著寒光，每一次揮動都能精準劃破喪屍的喉嚨，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水；賽伊德則站在臨時搭建的指揮點，手持戰術平板，快速下達指令，指揮士兵搭建防禦工事、設置警戒陷阱，同時清理殘餘的喪屍。
不到半天時間，長弓溪谷的變異體便被徹底清剿。士兵們開始清理廢墟中的屍體與雜物，焚燒腐爛的殘骸，空氣中的腐臭氣息漸漸被煙火氣取代。隨後，三人在溪谷的臨時指揮帳篷內劃分勢力範圍：賽伊德主動駐守零號大壩，掌控整個區域的水源與能源樞紐，這裡是溪谷的核心命脈，也是最易遭受攻擊的地方；渡鴉則選擇駐守酒店國王房——那是溪谷的制高點，視野開闊，能清晰監控整個溪谷的動靜，便於提前預警；格赫羅斯則負責駐守哈夫克雷達站，利用站內的精密雷達設備，偵測周邊百公里內的異常信號，防範GTI或其他勢力的突襲。
夜幕降臨，長弓溪谷籠罩在一片寂靜之中，只有酒店國王房的燈光依舊亮著。房間內，全息地圖投射在桌面，長弓溪谷的地形、防禦點位、能源線路清晰可見，連每一處廢墟的位置都標註得精準無誤。渡鴉靠在窗邊，指尖夾著一支未點燃的香菸，看著窗外漆黑的夜色，冷哼一聲：「這GTI的高層真是野心不改，拿到一塊隕石就急著搞聚能武器研發，全然不顧各地的暴動與喪屍危機，眼裡只有權力和科技霸權，簡直可笑。」
格赫羅斯坐在沙發上，摩挲著手中的重機槍，槍身的金屬觸感讓他倍感安心，語氣冷淡地附和：「誰知道呢？一個聚能武器的研發指令，三小時不到就倉促下達，連可行性論證都沒做充分。可真要爆發衝突，他們的部隊調度混亂，援軍更是半天都調派不及時，這樣的勢力，也配妄圖掌控世界？」
「行了，先談正事，這些無關的議論暫且放下。」賽伊德抬手打斷兩人的議論，語氣瞬間變得凝重，他指尖輕點全息屏，調出一塊泛著暗金色光澤的菱形磚石影像——磚身嵌著銀灰色金屬接口，表面流轉著細碎的藍光，核心處隱約可見諾翁計算硬體的精密紋路，「巴別塔最近研製了一塊曼德爾磚，你們應該有耳聞吧？」
格赫羅斯眼中閃過一絲訝異，身體微微前傾，目光緊盯著全息屏上的磚石：「我沒記錯的話，這種曼德爾磚內置哈夫克定製的諾翁計算硬體，既能預測調控糧食、能源等全球性問題，更能當可移動伺服器，任意鎖定配置並控制周邊所有哈夫克硬體！若是落入GTI手中，他們必定能破解其控制協議，反過來操控我們的防禦設備，甚至干擾哈夫克的改造戰士核心，到時候我們就成了砧板上的魚肉，後果不堪設想。」
「沒錯，以GTI的野心，他們絕不會放過這種能顛覆戰局的核心設備，肯定已經在暗中部署人手去搶了。」賽伊德點頭，調出一個複雜的裝置設計圖，圖紙上的線條密密麻麻，標註著各種精密參數，「不過我已經提前研究出了信號屏蔽裝置，能針對性阻斷曼德爾磚與外界硬體的連接信號，還能掩蓋其核心能量波動，只要我們先拿到磚，將其與屏蔽裝置結合，GTI就算掃到眼前，也只會當成普通的哈夫克廢棄配件，絕對找不到它的蹤跡。」
渡鴉挑眉，走到全息屏前，指尖划過設計圖上的核心部件，又點了點曼德爾磚的金屬接口：「但磚拿回來之後，我們該怎麼用？這種曼德爾磚的控制協議是哈夫克絕密，當年阿薩拉發布會被搶後，核心代碼就徹底封存了，我們連基礎的啟動指令都摸不清，貿然接駁設備恐怕會觸發自毀程序，到時候反而會暴露我們的據點。」
「這個你們不用管，我會親自破解控制協議。」格赫羅斯語氣堅定，眼神中透著不容置疑的決心，「我已經收集了當年曼德爾磚發布會的泄露資料，還有哈夫克內部流出的諾翁硬體調試手冊，後續會全力破解其啟動與控制邏輯，把它改造成我們的防禦中樞，反過來監控哈夫克的設備動向。你們的任務，就是儘快動身前往巴別塔，全力奪取曼德爾磚，務必確保萬無一失，絕不能讓它落入GTI手中。」
賽伊德與渡鴉對視一眼，同時頷首，眼中閃過一絲決絕：「好！我們立刻挑選精銳人手，制定潛入巴別塔的行動路線，避開GTI的布防，必定順利將曼德爾磚帶回！祝這次行動圓滿完成！」
三人的身影在燈光下交織，投射在牆壁上，如同三隻蓄勢待發的雄鷹。全息屏上，曼德爾磚的影像與巴別塔的地形圖相互疊加，一場圍繞頂尖AI核心設備的爭奪戰，已在悄然醞釀，即將拉開帷幕。