「砂糖、砂糖、砂糖——」
「肚子都餓得咕咕叫了，再不管的話，酒狐怕是要餓死了！」
「要不要去摘點蘋果呢——」
坐在馬鞍後面正在看書的維倫滿頭黑線，輕輕敲了敲酒狐的腦袋。
「安靜點吧，明明一個小時前才餵過你小蛋糕。」
話雖如此，但維倫還是從馬側的行囊中取出幾塊曲奇，投餵給了酒狐。
吃到心心念念的點心，酒狐這才俏皮地吐了吐舌頭，繼續專心駕馭馬匹。
距離離開維澤斯宅邸，已經過去了三天，再行上幾個小時，便是塞爾頓所在地了。
期間維倫與酒狐短暫在維弗利斯停留了半天，領取伊萊娜寄存在那裡冒險者協會的報酬，並補充了一路上的乾糧與裝備，便繼續向塞爾頓出發。
這三日來的路程都還算順利。
越是靠近王城的方向，腳下的道路便愈發寬敞平坦，偶爾還能遇見來往的商隊與旅人。
而為了繞近路，維倫讓酒狐抄了一條只適合輕裝通行的小道。
穿過一片丘陵間的密林，兩側的樹木變得高大茂密，枝葉交錯遮住了大部分的陽光。
連著工作了好久、正有些昏昏欲睡的酒狐頭頂的狐耳忽然豎起，身子也隨之坐直。
「主人，前面有動靜。」
「像是有人在打鬥。」
幾乎是酒狐話音落下的同時，一道凶戾而尖銳的嚎叫聲便從道路前方傳來。
「應該是有人被魔物襲擊了，去看看。」
回想起剛進入密林時在道路邊插著的警示牌，維倫當即讓酒狐停下馬匹，自己翻身落地。
聞聲穿過一片茂密的灌木後，前方是一片遍布倒下樹木與碎石的林間窪地。
兩名穿著樸素的少女被逼在一棵倒塌的粗大樹幹旁，靠著樹幹與一道青色的身影不斷周旋。
其中一人身材纖細，手中握著一張青木長弓。明明這個季節的天氣還有些悶人，卻在頭上嚴嚴實實裹著一層灰褐色的頭巾。
另一名少女則有著一頭奶白色的蓬鬆齊肩捲髮，臉的兩側生得一對亞人特有的垂耳，維倫一時間沒有辨認出是哪一種族的亞人。
而亞人少女雙手此刻正握著一柄頂端系有銅色鈴鐺的木質法杖，只是哪怕再劇烈的動靜，那顆鈴鐺都沒有發出半分聲響。
正進攻兩人的青色身影似乎是察覺到了突如其來的不速之客，一時間停了下來，低伏在一塊傾斜的岩石之上，望向維倫和酒狐。
那是一頭有兩米多長的青灰色豹子。
毛髮間遍布深青色的雲狀斑紋，一條粗長的尾巴在身後自然地擺動，顯然正在評估突然闖入戰局之人的實力。
嵐豹。
中級魔物。
最近一直在苦讀萊菈贈送的書籍的維倫，一下便認出了眼前的魔物。
這種魔物在中級魔物中實力並不強大，甚至可以說和前世大自然中的獵豹生態位有些相似。
但正面戰鬥力弱，並不意味著對於普通人來說，它就好對付。
真正棘手的，是它那迅捷如影的速度，以及使用風系魔法攻擊的特殊能力。
尤其是在這種樹木茂密的區域，更為難纏。
以及……
維倫的目光望向林後更深處，那裡正有四道鬣狗模樣的低級魔物遊蕩，只等交戰分出勝負，再判斷能否上前撿漏。
「全是些機會主義者啊，這種東西最煩人了。」維倫不由碎碎念道。
據麥爾叔所說，他們這幫森林中的老獵人最怕的，反而不是像鐵背暴熊這樣的頂級掠食者，而正是這種機會主義者。
前者看到了也基本就是一死，一巴掌的事，沒什麼懸念與痛苦。
而後者，連自然女神都不知道這些大小腦發育不健全的晦氣玩意，什麼時候會突然蹦出來啃上你一口。
「酒狐，外圍那四隻交給你了！」
「收到！」
維倫命令下達的瞬間，酒狐便取下了背後的獵弓，搭箭拉弦。
而維倫也是一手取下背後的赤鋼杖握緊，右手拔出狩魔人之劍，徑直邁入了戰場的中央。
「不想死就別靠近，那是中級魔物。」
裹著頭巾的少女見狀，瞥了一眼維倫胸前的初級法師徽章，立刻出聲提醒道。
然而，她的話音還沒落下，原本正在觀察局勢的嵐豹再次壓低了身體，雙眼徹底鎖死在維倫身上。
七咒之戒的詛咒效果，讓此刻的維倫於它眼中，優先級調到了最高。
淡青色的氣流自嵐豹四肢周圍匯聚，下一瞬，一道風刃迎面襲來。
【烈焰衝鋒】！
時刻警惕的維倫在青色氣流飛旋的一瞬間便果斷釋放了法術，火焰頃刻間包裹著他的身軀襲向一側，拉開了距離。
而在衝鋒結束的一瞬間，一擊落空的嵐豹已經起身，藉助著側面樹幹完成轉身飛蹬，向著維倫的落點飛撲而來。
【迴響打擊】發動。
紫黑色的法術紋路攀上身體，維倫轉身抬劍，與赤鋼杖交織護在胸前。
鐺！
金鐵交鳴聲響徹林間，藉助著兩柄武器優異的質量，與魔像之心帶來堪比鐵鎧的防護，維倫硬生生接下了這一擊。
甚至在擊退抗性的加持下，腳步都只是輕微晃動，便穩住了身形。
「抓住機會，別讓它繼續上樹！」
維倫喊道，赤鋼杖頂端的火元素水晶也驟然亮起。
【焰涌】隨之發動，熾紅色的火浪席捲而過，瞬間點燃了嵐豹的皮毛，其體表的防禦也隨之削弱。
嵐豹感受到身上燃起的火焰，不由驚慌失措地尖吼，環繞體表的氣流也隨之一陣紊亂。
裹著頭巾的少女當機立斷，拉緊弓箭便是射出。
箭矢抓住氣流散亂的間隙，深深釘入了嵐豹的右肩膀。
而另一邊，在酒狐接連不斷精準的箭矢攻擊下，四肢遊走在林間的鬣狗被射得嗷嗷亂嚎，倉皇逃竄。
甚至有兩隻已經頭頸連中三箭，當場倒在一片血泊間。
嵐豹也意識到局勢不利，翻滾間撲滅了身上的火焰，欲要蹬向林中逃竄。
「右邊！」
奶白色捲髮的亞人少女忽然喊道，那雙純真到有些迷糊的眼睛在此刻異常清明。
「我來控制！」
話語間，亞人少女的法術迴路已經完成構築，隨著失去聲響的銅鈴晃動，數條粗壯根須隨之破土而出，提前纏繞向一片空地。
而在林間接連變向的嵐豹，宛若一切都被算計好一樣，一腳踩入了根須之間。
根須猛然收緊。
頭巾少女即時拉開弓弦，一箭穿過舞動的根須，釘入了嵐豹左前肢的關節。
前肢連中兩箭的嵐豹踉蹌倒在了地上，還未等起身，維倫已經拉到了近處。
趁著【迴響打擊】效果還在，一抹烈焰瞬息間裹上右手與手上的狩魔人之劍。
【熾焰斬擊】！
赤鋼杖已經被維倫順手插在了一邊的泥土地上，此刻的維倫雙手持劍，向著嵐豹便是猛然橫斬而去。
圓環狀的火焰與鋒利Ⅴ加持下的劍鋒同時划過嵐豹的脖頸，紫黑色的法術迴響緊隨其後，在傷口深處轟然炸開。
嵐豹連嘶吼聲都發不出來，血液順著割開的氣管倒灌而入，最終在低沉的嗚咽聲中重重倒地。
林間再度歸於寧靜。
酒狐也一路追著徹底擊殺了剩下兩隻鬣狗，哼著輕快的歌謠一步一跳地跑回了維倫身邊。
維倫將劍鋒上的血液一甩，歸劍入鞘。
維倫拿回赤鋼杖，【治療】的淡紅色光點浮現，瞬間治癒了自己硬抗下嵐豹一擊留下的瘀傷。
「感謝兩位的出手。」
裹巾少女的目光在維倫胸前的初級法師徽章與嵐豹屍體之間停留了一瞬。
隨後才收起長弓，謹慎地走上前來，與維倫保持著一定距離，小聲道謝道。
「我是希爾妲，她是米婭。」
「是準備前往塞爾頓的，冒險者。」