「燒炭人？」
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維倫疑惑地看向了伊萊娜。
伊萊娜解釋道：「洛恩城附近有不少以燒炭謀生的人，他們大多遠離城鎮，只有積攢夠一批木炭後才會回來販賣。」
維倫點頭，這點他當然清楚。
年輕男人也適時補充道：「有一名燒炭人的住處，恰好就在商隊遇襲地點附近。」
「他自稱在商隊遇害當天，看見過一支全副武裝的陌生隊伍從山林中經過。」
「我們的人已經暫時將他保護起來，並讓我過來向小姐報告，只是……」
「只是什麼？」伊萊娜皺眉道。
男人拉開了衣袖，露出一道簡單處理過的傷口。
「返回途中，我發現有人在跟蹤我。」
「我解決了一人，並找機會跑掉了。」
「我懷疑，他們已經對我們的動作起疑了。」
有暴露的風險。
伊萊娜當即起身，將桌上的羊皮紙與調查記錄全部捲起，塞入行囊中。
「帶路。」
……
幾人騎著伊萊娜提前備好的馬匹，以最快速度離開了洛恩城。
離開城南的主道後，拐入一條偏僻的山路，兩側的樹木逐漸變得茂密起來。
遠離人煙後，原本還算稍稍平坦的地面變得泥濘崎嶇，隨處可見被車輪碾出的深深凹痕。
「前邊便是那支商隊遇害的地方。」
「再往前面一刻鐘左右，就是那個燒炭人的居所了。」
翻過一處低矮的山坡，大片焦黑的痕跡出現在了維倫眼前。
數輛貨車的殘骸橫倒於林地之間，貨物大多已經損毀或被搜查人員移走，只剩一地散亂的木板與破布。
維倫視線在貨車殘骸間移動，最終落定在一輛舊牛車的殘骸上。
被燒焦的車廂左側還殘留著一抹藍漆。
「請等我一下。」
維倫從馬背躍下，來到了牛車的殘骸旁。
不會認錯，這就是哈維大叔家的牛車。
「這裡已經被調查過了。」伊萊娜驅馬來到了維倫身旁，道。
維倫沒有回答，勉強辨清了駕駛座的方向，伸手向焦黑的殘骸下方摸去。
以前跟著哈維大叔外出時，他總會將一些關鍵的東西藏在安全的地方。
哈維大叔總說，劫匪不一定只會搶錢，商隊的通行證明與貨物清單，對於有心之人來說，同樣是一筆資產。
所以他專門在牛車底部鑿出一處暗格，除了哈維大叔一家，也只有曾經幫忙修理過牛車的維倫知道了。
找到了。
一塊表面完全被燻黑，但依舊還算完整的底板處，邊緣存在著極其細微的縫隙。
維倫抽出鐵劍，將劍尖插入縫隙用力一撬。
咔嚓。
本就遭受火焰焚燒的木板應聲斷裂，而在其下方的狹窄暗格中，赫然塞著一個表面被悶得焦黑的防水皮袋。
伊萊娜眼睛一亮，當即也翻身下馬蹲了過來。
得益於外層塗抹的油脂與獸蠟，袋子雖然已經焦黑變形，但裡面的東西還算完整。
除去幾份貨物清單與行程記錄外，還有一份摺疊起來的羊皮紙。
伊萊娜接過打開以後，一抹森寒映在了她的臉上。
【蒼之黑森林外圍魔物出現異常聚集，主路存在較高風險】
【所有前往毗林鎮的商隊，需在經過白樺岔口時改道，沿西側山路前行。】
文字下方，還印有一枚代表維澤斯家族的火漆印。
「是你們的調令？」維倫看向了伊萊娜。
「不可能。」
伊萊娜回答得沒有半分猶豫，「如果發現主路存在危險，我們只會暫時封鎖道路，並派遣護衛護送商隊通過。」
「絕對不可能，讓運送重要物資的隊伍自行進入更加偏僻的山路。」
伊萊娜的手指撫過調令下的火漆紋章，冷聲道：「偽造的。」
「真是，好大的膽子。」
維倫站起身，拍了拍伊萊娜的肩，道：「先收好吧。現在還要趕去燒炭人的住所呢。」
伊萊娜將文書塞入自己的貼身行囊中，眾人沒有逗留，重新騎上馬匹，向著燒炭人的住所趕去。
而越過遇襲地點後，道路變得更加狹窄。
兩側樹枝不斷刮過衣物，腳下也只能依稀看見一條被人踩踏出的小徑。
大約一刻鐘後，一股淡淡的焦味順著林風飄來，讓眾人都不由眉頭一皺。
「主人，還有股血腥味。」
酒狐頭頂的狐耳輕輕一動，鼻子抽了抽，道。
而話音剛落，一陣短促的慘叫聲便從前方傳來。
伊萊娜當即從馬背躍下，喊道：「棄馬直接過去！」
幾人沖入山林，穿過低矮灌木後，一處依靠山坡搭建的簡陋木屋便出現在了面前。
木屋周圍堆放著大量劈開的雜木，而一名負責保護燒炭人的護衛已經倒在了地上，生死不知。
另外一人背靠木屋，手持著短劍，勉強抵擋著三名蒙面人的圍攻，險象環生。
而還有兩名蒙面人已經從側面繞過木屋，徑直追向一名衣著破舊、滿臉菸灰的中年男人。
全是木頭和樹，熾焰法術不太好發揮。
維倫心念一動，【迴響打擊】的紫黑色法術紋路迅速攀上了他的身體。
而在技能發動的一瞬間，維倫也取下了腰間的鐵箍書冊，扔給了酒狐。
「酒狐，留活口！」
「收到！請主人放心相信酒狐吧！」
下一瞬，酒狐便掏出了背後的獵弓，紫黑色法術紋路攀上她手的瞬間，第一支箭矢便已離弦而出。
正準備將短劍擲向燒炭人的蒙面人，手腕瞬間被箭矢精準貫穿。
紫黑色的魔法迴響炸開，短劍當即脫手飛出，那人的整條手臂都被衝擊波帶著向後猛一甩。
而第二支箭矢幾乎沒有半分停頓，徑直便釘入了另一名追擊者的膝蓋。
隨著一聲慘叫，那人瞬間失去平衡，翻滾著摔下了山坡。
頃刻間，兩箭全中！
「先處理那個亞人！」
一人當即反應過來，捨棄繼續攻擊護衛，右手抬起手弩，瞄向了酒狐。
而維倫已經抽出鐵劍，趁他轉身的空當衝到近前，一劍劈偏弩口。
另一個蒙面人抓住維倫的側身，便要提刀砍來。
但是，一道黑影已經瞬息而至。
下一刻，那名蒙面人的喉嚨已被短刃割開，鮮血噴涌而出。
「抱歉。」
伊萊娜甩去刀鋒上的鮮血，猩紅的雙眸掃向剩下幾人，語氣中卻聽不出半點歉意。
「失手了。」